— Папа, мама, — после ужина, когда вся семья, кроме бабушки Чжан, которая рано ушла к себе, сидела у огня, Линь Мэйи решила воспользоваться моментом. — Учительница дала мне задание — сшить одежду для всей семьи. Вы должны меня поддержать!
— Конечно! Можешь потренироваться на моей куртке! — хлопнул себя по груди Линь Юцай, первым откликнувшись на призыв.
Госпожа Лю искоса взглянула на него. Она хотела было сказать, что это его единственная тёплая вещь, и если он отдаст её дочери на растерзание, то что будет носить сам? Но вместо этого с её губ сорвалось:
— Хорошо, хорошо, и мою возьми. У меня как раз подкладка прохудилась, и хлопок постоянно вылезает, а зашить всё руки не доходят. Сейчас самое время.
Вслед за матерью и Линь Далан предложил свою одежду для тренировки.
Линь Эръя с тоской посмотрела на свою единственную тёплую куртку и заколебалась, но тут Гоудан громко крикнул:
— Сестра, и мою одежду возьми!
У Линь Эръи не осталось выбора.
— Сестра, и мою возьми, — с заискивающей улыбкой сказала она. — Только вышей мне такую же бабочку, как в прошлый раз, хорошо?
Будучи девушкой, она любила красивые вещи и мечтала носить одежду с вышивкой.
Линь Мэйи кивнула.
— Поверьте мне, я не испорчу ваши вещи.
Домочадцы вымученно улыбнулись, не решаясь высказать свои опасения.
Так Линь Мэйи получила прекрасную возможность сшить для своей семьи тёплую одежду, не вызывая подозрений.
Днём, когда Эръя ушла в школу, она осталась одна в своей комнате. Достав свой драгоценный узелок с обрезками, она разложила шёлковые лоскуты и вырезала семь квадратных кусочков размером с ладонь.
Затем она взяла набор для шитья, подаренный Системой, вдела нитку в иголку, сосредоточилась и, активировав «Метод Пяти Чувств», начала вышивать на шёлке руну тепла.
Если бы кто-то сейчас был в комнате, он бы остолбенел от ужаса, увидев, как игла, нить и ткань парят в воздухе и сами собой сшиваются. Такое было не под силу обычному смертному. Но для Линь Мэйи это было проще простого, как задачка из детского сада.
В свои лучшие времена она могла одновременно управлять двадцатью иглами, в мгновение ока создавая руны и целые массивы заклинаний. Именно поэтому она никогда не носила с собой готовые боевые руны, а вышивала их прямо на поле боя.
Она могла без преувеличения сказать, что любой заклинатель, однажды столкнувшись с ней, при следующей встрече, завидев в её руках набор для шитья, тут же обращался в бегство.
Но это была былая слава. Как говорится, не стоит хвалиться былыми заслугами. Сейчас ей было интересно побыть и простой искусной вышивальщицей.
К полудню семь рун тепла были готовы. Линь Мэйи вшила их в подкладку курток так, что их можно было обнаружить, только распоров одежду. Да и то, никто, кроме неё, не понял бы, что это такое, приняв их за странный узор.
Для маскировки она вышила на воротниках и манжетах простые узоры, а на одежде матери и сестры — тех самых желанных градиентных розово-фиолетовых бабочек.
Когда Линь Эръя вернулась из школы, она, увидев на своей куртке вышитых бабочек, тут же сбросила свою тонкую одежду и надела тёплую. Куртка была такой же толщины, как и раньше, но, к своему удивлению, Эръя поняла, что ей совсем не холодно!
Она выбежала на улицу, посмотрела на золотое солнце и пробормотала:
— Неужели потеплело? Сегодня гораздо теплее, чем вчера.
Но выдыхаемый ею воздух всё ещё превращался в белое облачко, а значит, на улице было холодно. Странно.
Линь Эръя с недоумением склонила голову набок, но её внимание тут же привлекли бабочки на рукаве. Забыв о погоде и даже об обеде, она побежала на улицу хвастаться своей новой одеждой.
Линь Мэйи, стоявшая под навесом с одеждой в руках, с улыбкой посмотрела ей вслед. Затем она разнесла одежду по комнатам, отдала бабушке Чжан её накидку и отправилась к госпоже Сяо на занятия.
Та не стала ругать её за опоздание. Узнав, что Линь Мэйи шила одежду для семьи, она даже похвалила её за почтительность и протянула пять вэней, сказав, что это её заработок за ту самую бабочку. Оказалось, госпожа Сяо тогда говорила серьёзно, хотя Линь Мэйи всего лишь вышила узор, а саше скроила и сшила сама наставница.
Линь Мэйи отодвинула деньги, отказавшись их брать, и с улыбкой попросила одолжить ей ненужный ткацкий станок.
Ещё вчера, когда ученица принесла два мотка гемы, госпожа Сяо догадалась, что та нацелилась на её станок. Услышав просьбу, она не знала, смеяться ей или сердиться.
— Ладно, деньги всё же возьми. И станок я тебе одолжу. Но ты хоть умеешь им пользоваться? Мать тебя учила? — спросила она.
Хотя почти все женщины в деревне умели прясть, интуиция подсказывала ей, что госпожа Лю была тем самым редким исключением.
И действительно, Линь Мэйи покачала головой.
— Учитель, у нас дома даже станка нет. Думаете, моя мама умеет ткать?
Госпожа Сяо с притворной строгостью легонько стукнула её по лбу.
— Совсем распоясалась, никакого уважения! Как можно так говорить о своей матери?
Линь Мэйи увернулась и, потирая лоб, растерянно улыбнулась. Она никак не могла понять, как на самом деле её наставница относится к её матери.
Не обращая внимания на её обиженный вид, госпожа Сяо попросила Пань Сянь присмотреть за братом, а сама, подобрав юбку и засучив рукава, полезла на чердак и с трудом стащила оттуда старый ткацкий станок.
Сначала она показала Линь Мэйи, как им пользоваться, сделала несколько пробных стежков, а затем ошеломлённо смотрела, как та с лёгкостью взвалила станок на плечо и понесла домой.
Станок был небольшим, метр в высоту и семьдесят сантиметров в ширину. На нём можно было соткать полотно шириной всего в пятьдесят сантиметров. Такие станки обычно использовали для домашних нужд, поэтому ширина не имела значения.
У тех, кто зарабатывал ткачеством на жизнь, станки были гораздо больше и позволяли делать полотно шириной от метра до двух, при этом стандартная длина одного куска составляла десять метров.
Такой кусок тонкой ткани, в зависимости от качества, мог стоить от трёх до пяти лянов серебра. Работая день и ночь, за месяц можно было заработать столько, сколько обычная семья из пяти человек откладывала за полгода или даже за год.
В деревне Каошань таких семей не было, а вот в родной деревне госпожи Лю были. Но та, вспоминая о тех женщинах, говорила о них с сочувствием. Ткачество было тяжёлым трудом: от постоянного сидения болела спина, страдали руки. В общем, госпожа Лю считала, что лучше таскать навоз, чем сидеть за станком.
Когда Линь Мэйи принесла станок домой, все уже вернулись и надели одежду, которую она оставила для них в комнатах. Хоть это и были старые вещи, но вышитые на воротниках узоры, казалось, излучали тепло семейной заботы, и всем было тепло и уютно.
Вся семья, даже не выходящая из своей комнаты бабушка Чжан в перешитой накидке, выстроилась у дверей, словно на параде, с волнением ожидая её возвращения.
Линь Мэйи, которая с гордым видом ввалилась в дом со станком на плече, остолбенела.
Обновлено: 20.02.2026