Каждый цветок был размером всего в два пальца, с лепестками, плотно уложенными друг на друга. Их оттенок был чистым и прозрачным, а сами они казались живыми. Золотая кайма изящно подчёркивала алый шёлк, создавая роскошное, но не кричащее сочетание, от которого веяло благородством.
Она никогда прежде не видела таких цветов. Это были не пионы, не лотосы, не сливы и не хризантемы. Как она ни крутила их, так и не смогла понять, что это за растение.
— Девушка, что это за цветы? — в конце концов, не выдержав, спросила женщина.
— Это цветы Облачной Мечты, — с улыбкой ответила Линь Мэйи. — Они цветут соцветиями, каждый цветок размером в два пальца. Очень красивые.
Цветы Облачной Мечты?
Что это за цветы? Женщина покачала головой, давая понять, что никогда о таких не слышала.
Линь Мэйи не стала вдаваться в подробности. Цветы Облачной Мечты были ядовитыми растениями из мира заклинателей, и в этом мире их не существовало. Объяснять что-либо было бессмысленно. Главное, что они были красивы.
— У вас только эти три? — снова спросила женщина, с надеждой глядя на Линь Мэйи, словно ожидая, что та достанет из-за пазухи ещё несколько.
Три цветка — это было слишком мало. Хватит разве что на одно украшение для волос.
— Больше нет, — ответила Линь Мэйи. — У меня был лишь небольшой отрез материала, хватило только на три. Но я могу сделать ещё.
Именно этого ответа женщина и ждала.
— Тогда я заберу эти три. Если сделаете ещё, принесёте их мне, хорошо?
— Сколько вы за них дадите? — прямо спросила Линь Мэйи.
Женщина на миг опешила, но тут же улыбнулась.
— Вижу, вы использовали золотую нить. Я дам вам сто вэней за все три, как вам?
Она ожидала, что юная девушка, услышав о такой сумме, придёт в восторг и немедленно согласится. Но, к её удивлению, выражение лица Линь Мэйи ничуть не изменилось. Она всё так же невозмутимо улыбалась. Женщина нахмурилась.
— И этого вам мало? Это очень щедрая цена.
Линь Мэйи скользнула своим прекрасным тёмным взглядом по прилавку, затем взяла в руки шёлковый пион розового цвета и спросила:
— А сколько стоит этот цветок?
Женщина не знала, хочет ли та его купить или преследует иную цель, и осторожно ответила:
— Такой большой цветок мы принимаем по цене от тридцати до пятидесяти вэней за штуку.
Она не назвала цену продажи, но Линь Мэйи это и не было нужно.
— Я полагаю, продаёте вы его не меньше чем за сто вэней. Этот пион хоть и большой, но сделан из обычного материала, цвет у него тусклый, и, хотя вы его обработали, с изнанки всё ещё видны грубые стежки. Если даже такое изделие продаётся за сто вэней, то я уверена, что мои три цветка Облачной Мечты, оформленные в небольшую заколку, можно продать за целый лян серебра.
— Что?!
Женщина ахнула и инстинктивно возразила:
— Это невозможно!
— А что, если возможно? — Линь Мэйи вскинула бровь. — Если я, используя материалы из вашей лавки, сделаю украшение, которое будет стоить больше ляна, вы дадите мне за мои цветы триста вэней?
Она не хотела так мелочиться, но сейчас была слишком бедна. Возможность заработать лишние двести вэней стоила того, чтобы за неё побороться.
Женщине и раньше приходилось торговаться с покупателями, но с таким подходом она столкнулась впервые. Глядя на уверенность этой юной девушки, она вдруг почувствовала непреодолимое желание узнать, что же та собирается делать.
— Какие материалы вам нужны? — испытующе спросила она.
Улыбка на лице Линь Мэйи стала шире. Она бросила взгляд налево, где стоял рабочий стол. За ним сидел старый мастер, который с помощью инструментов плёл серебряную проволоку.
В мастерской продавались и ювелирные украшения, но это не было их основной специализацией. Просто для отделки некоторых шёлковых цветов и заколок требовались золото, серебро и драгоценные камни, поэтому здесь постоянно работал мастер-ювелир.
Линь Мэйи кивнула женщине и направилась к столу. Заинтригованная, та, убедившись, что у прилавка нет других покупателей, взяла три цветка и последовала за ней.
— Юнь Сю, что случилось? — спросил мастер, удивлённо взглянув на подошедших.
«Так её зовут Юнь Сю», — мысленно отметила Линь Мэйи.
— Мне нужны два медных гребешка, — сказала она, глядя на Юнь Сю.
Та вздохнула с облегчением. Она думала, что девушка попросит золото или серебро, а медь стоила копейки.
— Дядя Ли, дайте мне, пожалуйста, два медных гребешка, — смущённо попросила Юнь Сю.
Дядя Ли оказался человеком простым и, не задавая лишних вопросов, достал из коробки два гребешка и протянул им.
Получив необходимое, Линь Мэйи вернулась к прилавку с украшениями. Она указала на корзину с обрезками ткани и попросила Юнь Сю достать её. Выбрав лоскуты шёлка жёлтого, белого и красного цветов, она затем попросила иглу, нитки и ножницы и, устроившись на свободном месте у прилавка, принялась за работу.
— Что ты делаешь? Это хоть и обрезки, но это шёлк, он дорогой! — встревоженно напомнила Юнь Сю, бросая опасливые взгляды по сторонам. Убедившись, что хозяйка лавки не обращает на них внимания, она немного успокоилась.
Линь Мэйи, не поднимая головы, быстро щёлкала ножницами.
— Эти обрезки стоят больше ста вэней?
Юнь Сю покачала головой.
— Нет, что ты. Все три лоскута — несколько десятков вэней, не больше.
— Ну вот и хорошо. Если я всё испорчу, ты заберёшь мои цветы, а я — эти обрезки. Ты ничего не потеряешь, — с усмешкой сказала Линь Мэйи.
Юнь Сю, будучи замужней женщиной, не смогла сдержать укоризненного вздоха в ответ на её дерзкий тон, но больше ничего не сказала. Она с удивлением и восхищением наблюдала за невероятной скоростью, с которой работали руки девушки.
Линь Мэйи использовала японскую технику цумами-кандзаси — искусство создания объёмных цветов из плоских кусочков ткани путём их складывания и сшивания. Такие цветы бывали двух видов: с закруглёнными лепестками, похожими на шарики, и с заострёнными, напоминающими мечи.
Чтобы гармонично дополнить свои шёлковые цветы, она выбрала лепестки округлой формы. Не имея клея, она сшивала их нитками. Сложенная в несколько раз ткань была довольно толстой, и работа с ней требовала острой иглы и сильных рук.
К счастью, Линь Мэйи уже почти месяц практиковала «Метод Пяти Чувств», что сделало её пальцы невероятно чувствительными, а контроль над силой — безупречным. Хоть ей и было всего четырнадцать лет, её руки уже обладали той отточенной ловкостью, которую опытные вышивальщицы обретали лишь к концу жизни.
Основным элементом украшения были алые, отороченные золотом цветы Облачной Мечты. Объёмные цветы, которые делала Линь Мэйи, предназначались для кистей-подвесок. Она соединила красные и белые лепестки, добавив в центр жёлтые тычинки. Каждая из десяти подвесок была длиной двенадцать сантиметров. На это ушли почти все обрезки, остался лишь небольшой жёлтый лоскут.
Закончив с подвесками, она прикрепила шёлковые цветы к медным гребешкам, обмотав их нитью. Получился парный набор: большая заколка с двумя цветками и шестью длинными подвесками и маленькая — с одним цветком и четырьмя короткими.
В качестве завершающего штриха она добавила листья, сделанные из жёлтой ткани с заострёнными лепестками. Так родилась великолепная пара заколок с красно-золотыми кистями.
— Готово, — сказала Линь Мэйи, аккуратно расправив подвески и положив заколки на прилавок. Подняв голову с улыбкой, она с удивлением обнаружила, что вокруг неё собралась целая толпа.
— Что это за заколки? Какая красота! — воскликнула одна из покупательниц, не в силах отвести глаз от творения.
Юнь Сю, словно очнувшись от сна, потрясённо смотрела на уверенно улыбающуюся девушку перед собой, не веря, что эта пара изысканных заколок — дело её рук.
Обновлено: 20.02.2026