В книге, которую читала Линь Мэйи, история императрицы Великой Чжоу не упоминалась, что ещё больше убедило её в том, что она находится в полноценном, живом мире, а не просто на страницах романа.
Это означало, что будущее попаданки Ван Вань становилось непредсказуемым.
Но как бы то ни было, ей нужно было заботиться только о своей семье.
Мысль о том, что в эту эпоху к женщинам относились сравнительно терпимо, воодушевляла Линь Мэйи. Ей не терпелось проявить свои таланты и привести семью к достатку.
К сожалению, она не хотела, чтобы её сочли одержимой и сожгли на костре, поэтому действовать следовало осмотрительно.
За ужином, когда настроение госпожи Лю и Линь Юцая немного улучшилось, Линь Мэйи, помня о своём желании стать ученицей госпожи Сяо, поделилась своими мыслями.
Линь Юцай, конечно же, поддержал её. Что бы ни попросила дочь, он был готов для неё сделать, тут и говорить нечего.
Но реакция госпожи Лю оказалась для Линь Мэйи неожиданной.
— Хорошо, — серьёзно сказала она. — Эта Сяо, может, и не самый приятный человек, но в вышивке она лучшая в нашей деревне. Если ты научишься у неё хотя бы половине её мастерства, нам с отцом не придётся беспокоиться о твоём будущем.
Услышав эти слова, все члены семьи с изумлением посмотрели на госпожу Лю.
— Мама, тебя что, кто-то обидел? — с недоумением спросил Линь Гоудан.
Госпожа Лю, на удивление, не отвесила ему подзатыльник, а отложила палочки и с необычайной серьёзностью произнесла:
— Никто меня не обидел. Я в полном сознании!
— Я не только хочу, чтобы И-и училась рукоделию, но и чтобы вы двое, Эръя и Гоудан, пошли в родовую школу учиться!
Все присутствующие, включая Линь Мэйи, замерли.
И это называется «в полном сознании»?
— Мама, я… я тоже пойду в школу? — тихо спросила Эръя, боясь, что ослышалась.
Разве в родовую школу принимали не только мальчиков?
На этот раз госпожа Лю, видимо, испытала слишком сильное потрясение. Она строго возразила на сомнения дочери:
— А почему ты не можешь пойти в школу? Последние несколько лет урожаи были хорошие. Деньги, что ваш отец выручил с охоты, хоть и небольшие, но я их все скопила. Теперь у нас есть средства на учёбу, так почему бы не учиться?
— Вашим старшему брату и сестре не повезло, тогда мы были так бедны, что и на еду не хватало. Но сейчас всё иначе. Вы двое ещё маленькие, и у нас появились кое-какие сбережения. Мы с отцом думали потратить эти деньги на ремонт дома, пристроить пару комнат, чтобы устроить свадьбу вашему старшему брату.
— Но теперь, — госпожа Лю подняла голову и посмотрела на своих четверых детей с невиданной прежде решимостью, — я не хочу, чтобы вы всю жизнь были как мы: неграмотные, неумелые, чтобы вас обижали и смотрели на вас свысока.
Госпожа Лю говорила ещё много, и, вспоминая обиды, пережитые в родительском доме, её голос дрогнул.
Линь Юцай поспешил успокоить её, погладив по плечу, и твёрдо сказал:
— Решено. И-и будет учиться рукоделию, а Эръя и Гоудан пойдут в школу. Мы с матерью не ждём от вас чинов и званий, просто хотим, чтобы вы научились грамоте и разбирались в жизни. Не думайте ни о чём, мы с матерью вас поддержим.
— Папа, а как же старший брат? — обрадовалась Эръя, но тут же вспомнила о брате. Услышав, что для всех, кроме него, нашлось занятие, она забеспокоилась.
У Линь Юцая уже был план. Он придумал его ещё по дороге из дома родителей жены. Он повернулся к Далану и, увидев в его глазах лишь беспокойство за родителей, а не обиду, почувствовал облегчение.
— Не волнуйтесь, ваш старший брат будет учиться у меня боевым искусствам. В будущем, будь то для самозащиты, работы в охране или охоты в горах, он всегда сможет заработать себе на жизнь.
— Папа, старший брат может сдать военные экзамены! И стать великим генералом! — взволнованно воскликнул Линь Гоудан, вскинув кулак.
— А ты, малец, оказывается, много знаешь. Даже про военные экзамены слышал, — госпожа Лю, уже пришедшая в себя, рассмеялась, услышав наивные слова младшего сына.
Линь Гоудан, видя, что родители не приняли его предложение всерьёз, обиженно надулся и сел.
— Я много чего знаю. А когда пойду в школу, учитель научит меня ещё большему. Хм!
То, как мальчик серьёзно подражал взрослым, рассмешило всю семью, и напряжённая атмосфера тут же рассеялась.
Госпожа Лю была человеком решительным. Сказано — сделано. Решив, что её дети должны овладеть ремеслом, она не стала откладывать дело в долгий ящик.
На следующее утро, наскоро позавтракав, семья разделилась. Госпожа Лю повела Эръя и Гоудана к старейшине клана Ван договариваться о зачислении в школу, а Линь Юцай и Линь Далан повели Линь Мэйи к подножию горы, чтобы просить госпожу Сяо взять её в ученицы.
Госпожа Лю не думала о многом. Она просто не хотела, чтобы на её семью и дальше смотрели свысока. Когда её дети будут учиться, кто бы что ни говорил, все будут её хвалить.
При мысли об этом госпожа Лю расплылась в довольной улыбке, и даже предстоящая трата в два ляна серебра уже не казалась ей такой болезненной.
Линь Мэйи не знала о мыслях матери и не стала забивать себе этим голову. Она знала лишь одно: благодаря стечению обстоятельств и поездке матери к родне её план стать ученицей мог осуществиться.
Обучение у мастера было сопряжено со множеством правил, которых Линь Мэйи не знала. Она внимательно слушала наставления отца: войдя в дом, нужно поздороваться, при госпоже Сяо не упоминать мать, быть милой и приветливой, расторопной, стараться помочь по хозяйству.
В общем, нужно было наладить отношения между двумя семьями.
Пока они разговаривали, подошли к дому семьи Пань.
У подножия горы стоял только их дом. Чтобы защититься от диких зверей, которые иногда спускались с гор, семья Пань выстроила ограду гораздо выше, чем у других, так что их дом был легко узнаваем.
Благодаря мастерству госпожи Сяо и охотничьим навыкам её мужа, семья, хоть и не имела своей земли, жила в достатке. Нижняя часть их дома была сложена из камня и глины, а верхняя — из синего кирпича. Крыша тоже выглядела новой. Дом был гораздо просторнее и светлее, чем у семьи Линь.
Едва Линь Юцай с детьми подошёл к воротам, как изнутри донёсся яростный лай собаки, которая, видимо, почуяла приближение чужих.
— Не лаять!
Из двора раздался девичий окрик, и лай тут же прекратился. Затем раздался скрип, и, не успел Линь Юцай постучать, как ворота отворились.
Перед ними предстала девушка в чёрных стёганых штанах и красной короткой куртке с косым воротом, с волосами, убранными в два пучка. Увидев их, она просияла и радостно крикнула во двор:
— Папа! Дядя Линь, старший брат Линь и И-и пришли!
Крикнув, она распахнула ворота и радушно пригласила их войти.
Девушка, казалось, была очень хорошо знакома с Линь Мэйи. Она тут же взяла её под руку и ласково назвала сестрицей И-и.
— Сестрица И-и, мы так давно не виделись! Я слышала, ты упала в воду и простудилась. Сейчас тебе лучше? — с беспокойством спросила она.
Это была дочь покойной жены дяди Паня, по имени Пань Сянь. Она была на полгода старше Линь Мэйи, и они дружили с детства.
Линь Мэйи, услышав её участливые слова, тихо кивнула.
— Сейчас я в порядке.
• • •
Обновлено: 20.02.2026