Однако в древности ремесло передавалось не так, как в современном мире, где интернет завален обучающими видео и научиться можно всему, чему захочешь.
В те времена рукоделие было для женщины способом обеспечить себе жизнь, и секреты мастерства редко передавали посторонним, особенно таким искусницам, как госпожа Сяо, которая владела вышивкой. Чтобы стать её ученицей, требовалось пройти официальный обряд посвящения.
Если нужен обряд посвящения…
Вспомнив о вражде между госпожой Лю и госпожой Сяо, Линь Мэйи почувствовала, как её уверенность тает.
Отец мог бы уговорить госпожу Сяо научить её основам кройки и шитья, это было бы несложно. Но стать её ученицей и перенять искусство вышивки — это уже зависело от великодушия самой наставницы.
В любом случае, сначала нужно было попробовать!
Приняв решение, Линь Мэйи поднялась с кровати, села, скрестив ноги, и начала практиковать «Метод Пяти Чувств».
Поразительно, но у этого тела оказались духовные корни. Правда, духовная энергия в этом мире была настолько разрежённой, что восстановить былую силу из прошлой жизни было практически невозможно.
Ночь пролетела быстро. Едва рассвело, Линь Мэйи, свежая и полная сил, встала и отправилась на кухню. Она разожгла очаг, подогрела еду и приготовила завтрак для себя и бабушки Чжан.
К счастью, у неё сохранились воспоминания прежней хозяйки тела, а руки были умелыми, так что с завтраком она справилась без труда.
Около двух-трёх часов дня вернулись госпожа Лю и остальные.
Обычно после визита к родне на Новый год возвращаются с узлами и свёртками, но госпожа Лю и её спутники уходили с поклажей, а вернулись с пустыми руками.
Линь Эръя, обессилевшая от долгой дороги, ехала на спине у брата. Линь Гоудан тоже устал, но он был мальчиком, и Линь Юцай велел ему идти самому, не проявляя слабости. Едва войдя в дом, мальчишка плюхнулся у жаровни и замер.
— Что случилось? — почувствовав неладное, тихо спросила Линь Мэйи у Эръя и Далана.
Госпожа Лю, вернувшись, сразу же ушла на кухню и молча разжигала огонь, чтобы согреть воду. Линь Юцай отправился на задний двор колоть дрова. Настроение у обоих взрослых было подавленным.
У других после визита к родне в доме царило веселье, а в семье Линь все были угрюмы. Линь Мэйи инстинктивно поняла, что в доме родителей госпожи Лю что-то произошло.
Как она и предполагала, Эръя, не умевшая держать язык за зубами, тут же выложила всё, что случилось в доме бабушки и дедушки.
Оказалось, что родители госпожи Лю были недовольны скромными новогодними подарками, которые привезли их дочь и зять.
— И этого им мало? — нахмурилась Линь Мэйи. Она видела вчера: тридцать цзиней свинины, четыре свёртка с сухофруктами и выпечкой, а также отрез грубой ткани. Для семьи Линь это были очень щедрые дары.
Линь Эръя, вспомнив косые взгляды в доме бабушки, от злости топнула ногой.
— Две тёти привезли больше подарков, чем мы, и бабушка с дедушкой смотрели на нас ещё косее. Наша мама там была не гостьей, а прислугой: суетилась, хлопотала, даже ужин для зятьёв готовила.
— Сегодня утром мама совсем рассердилась и, даже не позавтракав, повела нас домой. И ответных подарков мы не взяли.
Линь Далан обычно был молчалив и казался простодушным, но на самом деле был очень сообразителен и прекрасно разбирался в хитросплетениях родственных отношений.
Он сел, грея руки у огня, и глухим голосом произнёс:
— Вторая тётя открыла в городе лавку, ей нужен работник, и она взяла сына младшего дяди, Хуаня. А сын третьей тёти, Цюань, сдал экзамены и после пятнадцатого числа сможет поступить в уездную академию Чунвэнь и стать шэнту.
После слов Линь Далана в комнате воцарилась тишина, слышно было лишь потрескивание углей.
В династии Великая Чжоу государственные экзамены делились на два вида: обычные и специальные.
Обычные экзамены проводились ежегодно. В них участвовали шэнту и сянгун. Экзаменов было много, и в зависимости от подготовки кандидатов и содержания испытаний они делились на категории: сюцай, минцзин, цзиньши, минфа, миншу, минсуань.
Шэнту были учениками, успешно сдавшими вступительные экзамены в Государственную академию или местные школы.
Шэнту имели право участвовать в уездных и областных экзаменах, чтобы стать сянгун, также известными как цзюйжэнь.
Те, кто затем успешно проходил столичные экзамены, проводимые Высшим секретариатом, получали степень цзиньши. Занявший первое место назывался чжуанъюань, остальные делились на категории А и Б в зависимости от результатов.
Сын третьей тёти, став шэнту, сделал первый шаг на пути к чиновничьей карьере, и его ждало блестящее будущее.
Госпожа Лю была старшей дочерью, у неё было две младшие сестры и брат. Родители всегда отдавали предпочтение сыну. Теперь обе сестры были обеспечены: у одной были деньги, у другой — сын с учёной степенью. И только у семьи Линь Юцая не было ничего. Родители госпожи Лю были людьми расчётливыми, и, естественно, в этот раз супругам пришлось терпеть их пренебрежение.
Поняв причину, Линь Мэйи почувствовала себя неуютно. Но теперь она была здесь, и с её помощью семья Линь обязательно поднимется, и её родителям больше никогда не придётся сносить унижения!
— Старший брат, расскажи нам историю, — предложила Линь Мэйи, чтобы развеять гнетущую атмосферу в комнате.
Хотя Линь Далан не ходил в школу, под руководством отца он научился грамоте. Он не только умел читать, но и слышал от Линь Юцая множество историй, так что был гораздо образованнее своих сестёр и брата.
При упоминании историй Линь Эръя и Линь Гоудан тут же оживились и с надеждой посмотрели на старшего брата.
Под их настойчивыми взглядами Линь Далан беспомощно улыбнулся и начал:
— Тогда я расскажу вам историю о нашей императрице Великой Чжоу.
— Императрице? Разве в нашей Великой Чжоу женщина могла быть императором? — удивлённо спросила Линь Эръя.
Линь Далан кивнул и пересказал историю императрицы, которую слышал от отца.
Оказывается, пятьдесят лет назад в династии Великая Чжоу правила императрица — первая и до сих пор единственная женщина-император.
Её жизнь была легендарной. Она родилась в семье военачальников, в девять лет уже сражалась на поле боя вместе с отцом и братьями, а в пятнадцать стала первой в истории Великой Чжоу женщиной-генералом.
Позже император, опасаясь её растущего влияния, взял её в жёны и сделал императрицей.
Но он и представить себе не мог, что его супруга не желает быть императрицей, а метит на трон. Опираясь на могущество своей семьи, она, воспользовавшись тяжёлой болезнью императора, захватила власть.
А после его кончины, не назначив наследника, провозгласила себя императором.
В тот год ей едва исполнилось сорок. С момента её вступления во дворец до восшествия на престол прошло всего двадцать лет.
К сожалению, небеса ревнивы к талантам. В молодости, на полях сражений, императрица получила множество ран, и не прошло и пяти лет после её восшествия на трон, как она скончалась от болезни.
Но с того момента, как она получила власть, она неустанно боролась за освобождение женщин. В те времена женщины могли появляться на людях, заниматься торговлей, служить при дворе и даже, будучи недовольны браком, разводиться с мужьями.
Это была эпоха высочайшего положения женщин в истории. Но со смертью императрицы мужчины вернулись на политическую арену, и положение женщин подверглось невиданному удару.
Говорили, что это была обратная реакция на столь бурный расцвет: слишком смелый шаг вперёд принёс лишь временное торжество, но не смог закрепиться надолго.
Однако со временем мужчины у власти постепенно успокоились, и многие старые законы, улучшающие положение женщин, были восстановлены. Хотя нынешнее положение женщин было далеко от того, что было при императрице, им разрешалось разводиться, вступать в повторный брак и заниматься торговлей.
При дворе всё ещё существовали женские должности, но это были в основном придворные служанки, не имевшие влияния на государственные дела.
Эръя и Гоудан слушали, разинув рты, чувствуя, как их мир переворачивается.
А у Линь Мэйи после услышанного в голове была лишь одна мысль: эта императрица наверняка была попаданкой!
• • •
Обновлено: 20.02.2026