Глава 8 — Глава 8

Глава 8. Безмолвные звёзды Роланд раскрыл ладонь и протянул брошь. Его собеседница, не колеблясь, потянулась, чтобы взять украшение. Но едва её пальцы коснулись ладони Роланда, он резко поднял другую руку, крепко схватил запястье женщины и притянул её к себе! Медово-карие глаза перестали блуждать, устремившись в пустоту. Лицо Роланда покрылось слоем инея. Как и ожидалось, лезвие вновь оказалось у его горла. — Я тебя предупреждаю. Однако острое лезвие уже не вызывало страха у юноши с суровым лицом. Его взгляд скользнул по лицу женщины и устремился куда-то вдаль, но ей показалось, будто её резал обжигающе-холодный нож. — Ты можешь вообразить любые истории из книг: запутанные семейные интриги, тайны между супругами, причуды… Но есть кое-что, что, надеюсь, ты поймёшь: хоть я и слеп, мои слуги вовсе не таковы, — Роланд чуть подался вперёд, и его голос стих почти до шёпота. — Если ты обманешь меня… Женщина промолчала, а её удерживаемая рука затряслась. Роланд подсознательно ослабил хватку, и та мгновенно отдёрнула руку. Мало того, она, словно проворная птичка, быстро отлетела назад, удаляясь от Роланда. — …Ты самый грубый богач из всех, что я когда-либо встречала! — невнятно пробормотала женщина, а затем произнесла уже на расстоянии: — Так вот ты какой, чудак из семьи Коллинзов. Я слышала о твоих странностях и бунтарстве… Можешь спросить у любого. Я здесь самая порядочная… Роланд кивнул: — …Вор? — Почему? Ты тоже думаешь, что меня подучили? Роланд представил, что говорившая это женщина, вероятно, походила на ощетинившуюся кошку. Он задумался на мгновение, моргнул, и его голос стал всё тише и тише: — Полагаю, что в то узкое окошко забралась весьма ловкая дама… Верно? Женщина слегка расширила глаза, словно пытаясь отличить правду от лжи, и долго молчала, не проронив ни слова. Клинок на мгновение мелькнул в её ловких пальцах и исчез в рукаве. – Уродка, – заключила она, чувствуя себя лучше. – Уродка Коллинз. – Она фыркнула, вновь шагнула вперёд и выхватила брошь из рук Роланда, будто птица клюнула. Затем быстро спрятала её. – Вот залог, милашка, – сказала она, подбрасывая брошь в ладони. – Мне всё равно, шутишь ты или нет, но имей в виду: если обманешь меня, пеняй на себя. Я пришлю кого-нибудь на задний двор Коллинзов завтра на закате. Что, не знаешь, когда солнце заходит? Голос её звучал довольно злорадно. Роланд молчал. Было очевидно: рано или поздно эту воровку поймают из-за её языка. – После ужина, госпожа. – Не называй меня госпожой, моё имя Роза. – Она хихикнула, очень довольная возвращением броши. – После ужина я пошлю кого-нибудь осмотреть окрестности. Сначала бросишь камень, а я подготовлю то, что тебе нужно, милашка. – Меня зовут Роланд. Завтра после ужина я буду ждать вас, Роза. – Отлично, милашка. – Меня зовут Роланд. – Конечно, милашка. Роланд не знал, правильно ли он поступил, возлагая надежды на воровку. Конечно, он был слеп и у него не было другого выбора. Ведь не мог же он в самом деле разбить витрину ювелирного магазина? Вернувшись домой, он рассказал об этом Нине. – Если что-то пойдёт не так, церемония не сможет начаться. – У нас ещё есть время, – спокойно ответила Нина. – Если она тебя обманет, завтра же уйдёшь. Она была так слаба, что не могла поднять голову. Гноящиеся язвы расползлись по её лицу. – Скоро я стану живым гнойным коконом. К счастью, ты слеп, поэтому я тебя не отвращу. – Жаль, что ты не немая. – Если бы я была глупой, то разве ты услышал бы столько интересных историй? – Нина рассмеялась, и изо рта у неё пошла кровавая мокрота. Когда Роланд попытался вытереть ей рот, он почувствовал, что её зубы можно выбить легким прикосновением – рот был полон нарывов. – Это хороший план. Мы должны быть готовы к любому развитию событий. Ты ведь знаешь, как добраться до извозчичьей станции? На этот раз Роланд не стал отказываться. Пусть он и был слеп, но прекрасно понимал, что Нине осталось недолго. Если он останется здесь, трудно сказать, что с ним будет. Исполнить так называемый ритуал Нины, её последнее желание… Это было всё, что он мог сейчас сделать. Ему пора идти. Возможно, он даже не успеет попрощаться с Ямом. «Кое-кто будет знать». Роланд не мог заблудиться в самом знакомом месте. – У меня над головой висит декоративная картина. Денег с её продажи тебе хватит, чтобы добраться до следующего города – но ты должен быть осторожен, чтобы тебя не приняли за вора. Ты должен научиться кое-каким навыкам и жить хорошо… Роланд небрежно ответил ей, что у него есть лишь базовые навыки шитья и что ему нужна помощь других. – Ты не умеешь делать массаж? – …Госпожа Нина, сейчас не время шутить. – Шутить можно всегда, – Нина говорила с трудом, каждый раз её горло наполнялось мокротой. – Сегодня я расскажу тебе последнюю историю… – Вам бы отдохнуть. – У меня будет полно времени для отдыха, когда я умру, – нетерпеливо настаивала она, прося Роланда сесть рядом с её кроватью. Так радужная завеса, скрывавшая таинственный мир, снова медленно приоткрылась под её хриплый голос. «Давным-давно». «Под полом жила одна семья». Роланд не знал, какого цвета звёзды. Он представлял, каково это – лежать на пушистом травяном ковре, положив руки под голову, позволяя звездному свету и вечернему бризу ласкать его лицо. Шум травы, колышущейся на ветру, должен быть куда прекраснее, чем пение в театре, о котором упоминал Ям. – Скоро сам всё почувствуешь, – без объяснений сказала Нина, оставив вопрос Роланда без ответа. История была короткой, но очень эмоциональной. Словно глубокая грусть, которую трудно описать. – Маленький человечек скачет по течению… – тихо произнес Роланд. Он всё ещё считал, что человечек, живший на каминной полке, чей дом сгорел, был куда интереснее. А как он кричал в огне!.. Нина не смогла сдержаться и расхохоталась. Роланд медленно наклонился и вытер выступивший гной. – …Я скучаю по дому, – вдруг произнесла Нина. По семье. – Это не твой дом. – Конечно, нет… – её голос становился всё более призрачным и лёгким. – Я не дочь Коллинзов. Я родом из очень, очень далёких мест… – Очень далёких. – Я скучаю по маме. Я скучаю по маме. – Я… – Я скучаю по маме… Она звала маму низким голосом, и Роланд почувствовал, будто вернулся в ту ночь полгода назад. Ночь, когда умер его друг, Даниэль. В продуваемой комнате мальчик лежал в объятиях Яма, снова и снова зовя «маму». Его глаза были сожжены, и он ничего не видел, но руки его были всё ещё сильны, и он крепко держал Яма. В ту ночь Роланд слишком много раз слышал слово «мама». «Надежда» в кармане Яма не могла ничего купить, тем более его маму — дамы часто говорили, что люди грустят, потому что они что-то получают, а потом теряют. Но Роланд так не думал. Он никогда не «получал» свою маму. Но всё равно чувствовал грусть и боль. – Спи, Нина, сестрёнка моя. Роланд свернулся калачиком у изголовья кровати, обняв колени и положив подбородок на них. В темноте глубокие золотистые глаза постепенно тускнели. – Спи, – повторил он. Он вспомнил песню, которую Нина часто напевала, когда ей было скучно. И он прочёл её по памяти, запинаясь и напевая. – Звёзды не говорят… Баллада какое-то время вилась по душной и пропахшей комнате, затем выскользнула через щель под дверью, в коридор, и через окно, чтобы слиться с лунным светом. Оно пошло на риск, не оглядываясь назад. (Конец Главы)