Глава 60 — Глава 60

Дни после выписки из больницы тянулись неторопливо. Заботы дяди, хоть и не очень тёплые, да восхищённые взгляды соседей – вот и все события. Аптека «Маленький ангел» снова наполнилась привычной суетой. Роланд хотел сходить в церковь, чтобы поблагодарить Архиепископа Кратова, дедушку Синдер. Но владыка, похоже, был очень занят и велел передать через внучку, что сам позовёт Роланда, как только освободится. Это было даже к лучшему – не придётся так тщательно скрываться. На следующий день после выписки Роланд навестил Энид в её офисе. На скромную зарплату он купил ей в подарок небольшой сапфировый браслет. Хоть и недорогой, но Энид была очень рада. Кроме того, Роланд сам оплатил несколько коробок посеребрённых пуль. Большую часть он отдал Фернандесу, а небольшую попросил распределить между теми, кто поддержал его в тот день. Затем настала очередь Рэндольфа Тейлора. Роланд обещал навестить его и поэтому отправил письмо миссис Черри Кроу, чтобы узнать, когда будет удобно. Он не знал, какой подарок будет уместным. Через два дня пришёл ответ – сама миссис Кроу, выглядевшая уставшей, собственной персоной, без письма. Она велела слуге ждать у двери, махнула веером, поздоровалась со старым Коллинзом, а затем обернулась к Роланду. – Добрый день. Дама, которую Роланд не видел уже много дней, ярко улыбалась. Золотистый свет, проникающий сквозь окно, обволакивал её фигуру. Пылинки в аптеке кружились вокруг неё, словно бабочки, а её лицо напоминало распустившийся весенний цветок. – Добрый день, мадам. Она оглядела полки с лекарствами, провела несколько раз по костяшкам веера, который держала в руке. – Мне нужен лишь пакетик розовых лепестков, свежих. Старый Коллинз усмехнулся, согнулся в поклоне и поднял ладонь. – Пять минут, всего пять минут! Пожалуйста, подождите! – Пять минут... – она поджала губы, – Тогда давайте десять пакетиков. Пушо Коллинз на мгновение замер от неожиданности, а потом понял, в чём дело. Он повернул голову, гневно посмотрел на Роланда и, опустив голову, поспешил обратно в подсобное помещение. Роланд: – … – Отчего такая щедрость? – Да что там говорить, – Черри-Хлоя прищурилась, и её голос звучал то ли в шутку, то ли с упрёком, – это совсем небольшие деньги. Кто же знал, что ты, маленький ангел из Восточного квартала, окажешься таким занятым? Даже когда был ранен, не удосужился ответить друзьям, что волновались о тебе. А после выписки из больницы так и вовсе меня забыл, если только тебе что-то не понадобится… Роланд слушал, как её слова вьются вокруг него. – Если уж ты пришёл, будь добр, прихвати букет цветов и приготовься к вопросам. Рэндольф, этот хитрец, тебя допросит. – Её юбка взметнулась, окутав его ароматом, а голос звучал, словно ария. – Твои доходы, твоё происхождение, твоё будущее, твой характер и нрав… О, и… – она повернулась и уставилась на Роланда, – и твоя любовь к мисс Тейлор. – Ха-ха-ха-ха, – рассмеялся Роланд, – может, спросим об этом мистера Роланда Коллинза и миссис Черри-Хлою? Палец прижался к кончику носа Роланда, опуская его чуть вздёрнутый нос. – Когда я встретила тебя впервые, я думала, ты приличный ребёнок. Роланд улыбнулся. Он хотел налить Черри чаю, но та оказалась неумолима, отобрав у него чайник. – Сядь, пациент. – Она выдвинула стул и налила Роланду чаю. – Возлюбленная – это не то же самое, что жена, Роланд. В этом вопросе тебе лучше прислушаться ко мне. Черри сделала глоток чая, и её длинные брови тут же сошлись на переносице. Она исподтишка взглянула на Роланда и, увидев в его глазах полное непонимание, с удовлетворением опустила чашку… и отодвинула её подальше. — Если ты что-то задумал, то позволь мне помочь тебе. Если уж тебе так приглянулась девушка из купеческой семьи, то вокруг меня множество нежных и покладистых красавиц. По-моему, с твоей внешностью, если повезёт, ты мог бы подыскать кого-то поблагороднее. А на этого болвана из семьи Тейлор незачем напрасно силы тратить. Черри без умолку болтала, нисколько не напоминая о себе чопорной и элегантной барышне, какой она была на вечеринке. В сознании Роланда её образ постепенно сливался с образом Ям. Казалось, женщина что-то уловила по выражению лица Роланда. Она прервала свою речь, развернула веер и приложила его к подбородку, опустив взгляд. — Эй, может, я слишком навязчива? — Ты заботишься обо мне так же, как мой дядя. Это не так уж и важно. Черри взглянула на заднюю комнату, откуда на мгновение донеслась тишина. Она одарила Роланда весёлым взглядом и достала из сумочки коробочку. Длинная коробочка, обтянутая чёрным бархатом, была положена на стол и пододвинута к нему. — Леди? — Маленький лис Тейлор печётся только о своей сестре, если не считать дел. Если хочешь сделать подарок, подари его его сестре. Роланд с любопытством открыл крышку ювелирной коробки. Внутри лежало серебряное ожерелье. Он притворился, что ощупывает его пальцами: пурпурный цилиндрический камень длиной с большой палец, был вставлен в центре резного цветочного орнамента. Ожерелье было очень длинным, как раз длиной до груди. Камни были блестящими и великолепными, а вырезанные на них цветы и листья были словно живые. Перед ним было драгоценное украшение. По крайней мере, оно было во много раз дороже того, что купил он сам. — Это не так уж и дорого. Черри протянула руку и взяла ожерелье, примеривая его к себе: цилиндрический камень идеально ложился на изгиб её груди, а серебряная цепочка покоилась на молочно-белой шее, делая её ещё белее. Роланд тихо отвёл взгляд. — Для неё ты слеп. — Я написал все письма. — Это то, что она хотела, чтобы ты увидел. — Ты думаешь, миссис Хлоя глупа? — …Полагаю, ты глуп. Она сжала в ладони цепочку, поднесла камень к глазам и с затаённой грустью вгляделась в него. — Отец купил его мне, когда я выходила замуж, — пробормотала она, вздохнула, затем убрала ожерелье обратно в коробочку, закрыла её и вернула в руки Роланда. — Я так долго умоляла его об этом. — Мадам, это слишком дорого… Черри повторила свои прежние слова: «Это не слишком дорого», — и отказалась уступать. Она мастерски орудовала складным веером, пресекая любые попытки Роланда возразить. — Возьми, маленький Роланд, — Черри Хлоя потёрла виски и оглядела заднюю комнату. Её голос стал лёгким, словно дуновение ветра. — Пока я ещё могу свободно распоряжаться этим. Вместо того чтобы продавать, уж лучше я отдам его тебе. Роланд не знал, что ответить. Госпожа принесла мужу приданое в несколько тысяч фунтов, но получала лишь двадцать или тридцать фунтов карманных денег в месяц. Значит, лучшая драма разыгрывается вовсе не в театре. — Господин Хлоя недавно… — Не плати злом за добро. В конце концов, я сделала тебе подарок. Не упоминай его, не упоминай. — Черри раздражённо покачала головой. При её движении Роланд смутно заметил под слоем пудры на шее и щеках синеватые, набухшие кровеносные сосуды. — Вы говорили в прошлый раз, что вызвали доктора? — Эдвард Сноу, — ответила Черри. — Он дал мне лекарство, и я стала спать гораздо лучше… Когда речь зашла о докторе, Черри Хлоя захотелось засмеяться: — У него даже хватило наглости отчитать меня лично, сказав: «Только дураки зажигают свечи и уповают на молитвы для исцеления болезней». Он даже отругал доктора, которого нашёл тот человек. Она хихикнула: — …Он прописал мне лекарство, и оно действительно оказалось гораздо эффективнее, чем снадобья тех шарлатанов. — Какой «ледяной» доктор, он беспощаден. Роланд вздохнул с облегчением. — Главное, чтобы помогало, мадам. Я советую вам прислушаться к нему и поменьше выходить в последнее время. Погода становится холоднее, и легко заболеть. Вишня, опершись на руку, с улыбкой смотрела на него. Серьёзное лицо мальчика, его обеспокоенные, преданные глаза цвета шампанского заставляли беспрекословно подчиниться. - В будущем тебе придётся обманывать других. Она вздохнула: - Особенно женщин. Роланд Коллинз злобно улыбнулся: - Тогда начнём с тебя, женщина. - Как выглядит злая улыбка? - Один уголок рта приподнят. - А потом? - Другой остаётся в естественном положении. - Какая глупость! - Это то, что Су Юэ рассказывала в своих воспоминаниях! - Мисс Нина никогда не рассказывала мне такой глупой истории. - Да-да, все лучшие истории она оставила для тебя. Все тебя любят, хорошо? - Конечно. - Заходи, если не занята. Слуга уже осматривал двери, и Вишня поняла, что время вышло. Она взяла сумочку, оставила несколько монет, даже не подумав забрать лепестки роз. - Я приду ещё раз, маленький Роланд. После ухода женщины Коллинз медленно вышел из подсобного помещения, неся в руках несколько мешков из грубой ткани. Он упер руки в бока и странно посмотрел на Роланда. - Тц, это моя леди. Роланд: - ... - Миссис Хлоя - моя подруга. - Ах, да-да. Все они твои друзья, - старый Коллинз очень равнодушно кивнул и бросил мешок, что был у него в руке, на стол. - Да, они все твои друзья, это правильно. Что тут может быть не так? Аптека каждый день похожа на цветочный магазин, где летает множество старых и мелких бабочек. Что может быть не так с моим племянником? Все они друзья, друзья... - Да-да, - подумал Роланд. - Это чушь, замолчи. [Конец главы]