Глава 59 — Глава 59

В день выписки Роланда из больницы за ним приехала госпожа Кратов. Впервые за несколько дней Роланд вышел из палаты. Внутреннее устройство больничного крыла напоминало соты, состоящие из одинаковых палат. В узких и полумрачных проходах ещё больше огоньков уводило вглубь подземелья. Он находился в зоне аварий с артефактами, на первом этаже. Под землёй располагались заражённые проклятиями и болезнями секторы. Вероятно, также имелись и другие засекреченные отделения. В отличие от главного здания собора, здесь почти все проходящие были монахинями в чёрных одеяниях, безмолвно и торжественно скользящими по коридорам. Выйдя из палаты, Роланд осознал, что, кажется, находится внутри огромного «яйца». Золотые, похожие на кровеносные сосуды сети опутывали пол и стены. Он видел, как золотая кровь пульсирует по «трубам», и, казалось, слышал биение сердца рядом с ушами. Густая сеть сосудов сплеталась и пересекалась, их кажущееся хаотичным расположение покрывало каждую палату и каждый сантиметр. Затем они тянулись вверх, взбираясь и сходясь в одной точке наверху. Это было похоже на овальное яйцо с заострёнными концами и широкой серединой. Монахини, казалось, ничего не замечали и проходили мимо Роланда прямо по выложенному извилистыми линиями полу. Их шаги были лёгкими, совсем бесшумными, когда они касались земли. Они внезапно появлялись из-за угла или из-за двери, словно белые призраки, окутанные чёрной вуалью. Синдер Кратов кивала монахиням на ходу и тихонько что-то рассказывала Роланду. Сегодня на ней были чёрные женские сапоги, кожа которых всё ещё ослепительно блестела. Её сапоги всегда так блестели. Словно она каждый день надевает новую пару. – Мы ступаем по ритуалу Бессмертного. Нет, хотя никто из нас этого не видит, мы все это знаем. Он защищает церковь, и он защищает нас. **ГЛОССАРИЙ К ГЛАВЕ** * **Десять Колец Бессмертия** – культовая реликвия. * **Санделл** – девушка. * **Энид** – женщина. * **Коллинз** – мужчина. * **Кратов** – фамилия. * **Книга Снятия Кожи** – книга. * **Первая Встреча с Призраками** – книга. * **Освоение Ритуала** – книга. *** — Десять Колец Бессмертия. Роланд впервые слышал это название. Видя, как девушка смотрит на него сияющими глазами, он слегка кивнул: — Госпожа Энид рассказывала мне о его деяниях. Эту легендарную церковь построил он. — Верно, — Санделл улыбнулась, её взгляд выражал благоговение. — Скольких людей защищают шедевры ритуалиста, достигшего конца великого пути? Роланд взглянул на благочестивую девушку. «Фернандес… Почему ей…» — Я тоже надеюсь, что однажды смогу стать… нет, если бы у меня была хотя бы половина силы Его Преосвященства, я смогла бы защитить и спасти куда больше людей. Голубые глаза Санделл странно блестели в мерцающем свете. Она повернулась к Роланду и спросила: — Господин Коллинз, почему вы вступили на «Великий Путь»? «У меня не было выбора», — пронеслось у него в голове, но вслух он ответил мягче: — Это было странное заблуждение. Роланд не слишком надеялся на понимание и тихо произнёс: — Я с детства был верующим в Церковь Святого Креста, госпожа Кратов. Госпожа Энид дала мне возможность, и я ухватился за неё. Для меня честь работать с моими братьями и сёстрами в церкви. — Это ложь, — Санделл выглядела обрадованной, и её улыбка стала ещё дружелюбнее. — Вы не пожалеете! — живо сказала она и краем глаза заметила две книги, которые Роланд держал под мышкой, затем удивлённо протянула: — Мне разрешили читать «Книгу Снятия Кожи» и «Первую Встречу с Призраками» только после того, как я вошла в орден. — Я знаю, что вы победили ритуалиста. Думаю, вы, должно быть, читали книгу «Освоение Ритуала», в которой описан метод изготовления святой воды. Мимо прошмыгнули несколько монахинь, ни на кого не глядя. Роланд и Шандель слегка поклонились. Она прошептала: — Есть ещё особенные, ценные книги, где записаны знания о «Великом пути»... Это туманное сообщение на самом деле означало, что Роланд, возможно, сможет найти книги или зашифрованные предметы через Фернандеса или кого-то ещё, а затем открыть таинственную дверь. Конечно, Роланд был благодарен этой девушке, которая явно стеснялась выражать свои мысли открыто. — С сегодняшнего дня мы коллеги, — Шандель подавила улыбку, застенчиво помахала рукой, опустила голову и, казалось, боялась смотреть Роланду в глаза. Узкая тропинка, ведущая к крыльцу, была длинной и холодной, отдающей сыростью. Каждый раз, когда каблук касался плитки, звук эхом разносился вдаль. После полуминутного молчания девушка вдруг заговорила: — ...Если у вас возникнут вопросы, и если господин Девинсон будет занят... Роланд улыбнулся. — Конечно, мы же коллеги. Я как раз закончил читать эту книгу несколько дней назад, — он постучал левой рукой по обложке книги. — Фернандес рассказал мне об одном деле. О призрачном убийстве на ферме. Шандель подняла голову, её ресницы затрепетали: — Отец и дочь? Она, казалось, тоже знала об этом деле, называя те же имена, что и Фернандес. — Естественно, — она быстро скопировала манеру речи Роланда, обнажив тонкие губы, за которыми промелькнули белые зубы. — Это было громкое дело в то время. Два ритуалиста Пяти колец погибли в церкви. — Это действительно страшно. Роланд вздохнул. — Да, — Шандель кивнула. — Надеюсь, такое больше никогда не повторится. Но когда мы сталкиваемся с... мы кажутся такими бессильными... «С чем сталкиваемся?» — Роланд был озадачен. — Господин Девинсон вам не рассказывал? — Лишь отчасти. Роланд выглядел озадаченным: — Я думал, два героя пожертвовали собой, чтобы защитить жителей деревни от вреда... — Жители деревни? Какое это имеет отношение к жителям деревни? Шандель выглядел странно, и сказал тихо: — Думаю, вы знаете, что стандартная процедура работы с духами — это «воспроизведение» и «ключ». Большинство убийств похожи... — Они блуждают в этом мире с сильными навязчивыми мыслями о ненависти, тоске, привязанности или других особых эмоциях к человеку или группе… — Они нападают на живых, заставляя подчиняться их «правилам»… — Большинство из них вот такие. — Если вы потратите какое-то время и успешно «воспроизведете» произошедшее, то сможете найти ключ, стоящий за этими правилами. Мистер Коллинз, вообще-то, причиной смерти двух ритуалистов было «силовое нападение». Голос Шанделя стал немного прерывистым. «Силовое нападение»? Шандель выглядел опечаленным. — Было много людей, плохо поступивших с той девушкой, трое из них — дворяне. А отец девушки — просто вдовец без какого-либо семейного положения. Его предки не были достаточно знатными, чтобы заниматься земледелием, а семья его жены — простые фермеры. — Никто не стал бы открыто обвинять и противостоять трем дворянам ради нее и дюжины горожан. — Кроме того… — Показания всех были одинаковыми. — Они сказали, что она добровольно работала проституткой в работном доме. Ее отец был не самым лучшим человеком. Они оба умерли по собственной вине. Шандель Кратов вздохнул: — Как, по-вашему, это можно «воспроизвести»? Убить этих трех дворян? И других господ, замешанных в этом деле… просто ради мстительного духа? — Плоть и кровь борются с неочищенным духом, и времени, чтобы не дать ему стать злым, остается все меньше. У них также нет времени, чтобы найти «ключ», символизирующий правила… А потом… Голос девушки эхом разнесся по коридору, и в воздухе заплясали языки пламени. Вот так. (Конец главы)