Глава 61 — Глава 61

Глоссарий к главе «Визит к Тейлору»: Уэст-стрит – Западная улица. Название дома: Тейлор. Матч – спички. Форк Каунти – округ Форк. Западный район – Вест-Энд. В данной главе не используются титулы и термины культивации. *** Глава 61. Визит к Тейлору. Западная улица, дом 25. Расположение Тейлор-хауса отличалось от господского особняка. Его убранство было куда роскошнее, даже экипажи, припаркованные у входа, украшали изящные узоры. Роланд постоянно чувствовал, как цветочный аромат смешивается с лёгким запахом тёплых чернил. Конечно, здесь, как и в других местах, царила полная тишина. «Громкий шум – плохой товар» — жители Вест-Энда не желали слушать назойливые выкрики продавцов спичек, стоивших копейки, да и заклинателей свиней. Продавцы спичек доставляли Роланду особое беспокойство, он даже подумывал отравить их, чтобы заставить замолчать. Кто вообще посоветовал им торговать у самых окон, где он спал? А ещё были уличные ремонтники. За всё время, проведённое в округе Форк, Роланд не встречал никого, кто мог бы так артистично распевать свои призывы: — Есть ли кто, кому стол починить надобно? Его глубокий голос всегда звучал как меланхоличная, берущая за душу элегия. Среди всего резкого, раздражающего шума этот тягучий, низкий и скорбный тон казался особенно неповторимым. Нередко, когда Роланд, затаив дыхание, творил святую воду и молился с опущенными глазами, из-за окна вдруг раздавалось низкое и хриплое приветствие: — Есть ли кто, кому стол починить надобно? И тогда его дядя открывал окно наверху и кричал ему, чтобы тот убирался прочь. — Ни хороший, ни плохой город, — прокомментировал Роланд. По мере того как стук колёс сменился плавным перекатыванием, а дорога из ухабистой стала ровной, экипаж въехал в Вест-Энд и свернул налево, на главную улицу. Здесь было несколько магазинов, но все они пребывали в полной тишине. Будь то табачная лавка или магазин одежды, все дамы и господа, сновавшие туда-сюда, соблюдали некую негласную этику молчания. Помимо скрипа колёс по мостовой, здесь едва ли можно было услышать даже шаги. Даже газетчики утратили прежнюю шумливость. Они торопливо бегали с холщовыми сумками и потрёпанными шляпами, но, словно немые, взглядами подавали знаки проходящим мимо мужчинам и женщинам. Лишь проходя мимо него или намеренно глядя в его сторону, один из них прошептал: — «Новый Вестник»... — Один экземпляр «Нового Вестника»... Любопытные люди, любопытный город. Если бы город не был таким плоским, он определённо напоминал бы спиралевидную башню. — Сэр, мы на месте. Впереди фыркнула лошадь. День 25-й наступил. Дом Тейлоров... Место, где Роланд должен был встретиться сегодня, окружала ограда из чёрного кованого железа с остроконечными навершиями, выкрашенными серебрянкой. Главный вход был таким, похожим на арочную волну, большой и высокий. Стена из серого мрамора, на ней — номер дома, а внизу выгравирована очень модная надпись: "Тейлор", и цифра, обозначающая время. Слуга у двери быстро заметил экипаж и трость джентльмена, выглядывающую из окна. Он развернулся и поспешно бросился обратно. Когда Роланд миновал узкую дорогу и аккуратно подстриженные кусты, из дома быстро вышел Рэндольф в жилете, ведя за собой своих людей. Он издали улыбнулся Роланду, слегка наклонил голову и поклонился в знак приветствия. — Мой друг, — он быстро подошел, обхватил Роланда за плечи и осторожно спросил: — Как ваше ранение? Пожалуйста, не смущайте меня больше, Отец Всех Сущих! Сообщите мне хорошие новости, хорошо? Роланд мягко обнял его в ответ: — Я здоров, сэр. — Зовите меня Рэндольф. Он холодно взглянул на слуг и сообщил им, что Роланд – лучший друг семьи Тейлоров. Затем они вместе со слугами проводили Роланда в дом. Слуги помогли ему снять пальто и шляпу. Внутри дома преобладали обои цвета падуба, что придавало интерьеру спокойный и сдержанный вид. Даже Роланд, со своим скромным опытом, сразу понял по изысканному убранству, что каждая деталь здесь стоит целое состояние. Газовая лампа была украшена диковинными раковинами, кресла обтекаемой формы, без единого острого угла, обтянуты нежным атласом с узорами из синих снежинок и звёзд. Нежно-зелёный потолок расписан сложными узорами. На стенах висели картины, одна из которых изображала семью: пожилого мужчину, Рэндалла Тейлора и его сестру Беатрис Тейлор. Камин в гостиной был закрыт, но за его облицовкой весело потрескивал огонь. Над камином, выложенным каменными плитами, стояли позолоченные часы, зеркало и фарфоровая ваза. Мягкий ковер создавал ощущение уюта, и даже воздух здесь был необыкновенно теплым. — Присядьте, присядьте, пожалуйста. Вижу, что вы спешили. Выпейте сначала чашечку чаю, чтобы согреться. Он жестом приказал прислуге суетиться вокруг, посадил Роланда на диван и сам убрал свою трость. Рядом с диваном стоял столик, уставленный множеством серебряных вещиц. — Я очень рад, что с вами все в порядке, — худощавый мужчина потер руки, потирая рукава друг о друга. — Я дважды лично приходил вас навестить и посылал своих людей с передачами. Вы так ничего и не получили, верно? Увидев, как Роланд кивнул, собираясь что-то сказать, он небрежно перебил его: — В общем-то, это было не совсем для вас, Роланд. Я просто хотел, чтобы те дамы в черных одеяниях поняли, что Роланд Коллинз — не простой человек. За ним присматривают. Надеюсь, ради тех десятков фунтов подарков, они отнесутся к вашим травмам более серьезно. Пока вы выздоравливаете, пара десятков фунтов — это пустяки. Его брови подергивались, и тепло в комнате, казалось, не могло согреть его худое, бледное лицо. Стоит отметить, что в понимании человеческих сердец Рэндалл Тейлор был неординарной личностью. Роланд понял, что именно хотел сказать ему Рэндалл. – Я должен ещё раз поблагодарить тебя, Рэндольф. – Тогда и мне придётся поблагодарить тебя ещё раз, после твоей благодарности, – пошутил Рэндольф, тепло похлопав Роланда по плечу. – Я знаю, что ты неважно видишь. Хотел тебе кое-что показать… – Он подвинулся, притянув к себе стол. Роланд тут же заметил, что под ножками стола были небольшие деревянные колёсики. – Обед ещё только готовится. – Ты ведь знаешь, чем занимается наша семья? Он открыл изящный засов и достал из серебряной шкатулки, украшенной резьбой в виде виноградной лозы, множество разных приспособлений. Рядом стоял открытый деревянный ящик. Внутри лежало несколько сигар толщиной с большой палец. – Хочешь попробовать? Он протянул одну Роланду, взял одну себе и нараспев произнес что-то вроде арии: – Утешение мыслителя, опьянение мечтательного строителя воздухом и ароматом ладана рядом с мрамором, одиннадцатый палец благодетеля. Роланд погладил чуть жирную обёртку сигары в руке и слегка покачал головой. – Как может мужчина не курить? Это в сто раз ценнее сигарет. Рэндольф маленьким серебряным ножом срезал кончик, затем зажёг деревянную палочку и медленно поджёг её недалеко от кончика сигары. Слуга принёс чай и кофе, а также маленький фарфоровый кувшинчик молока. Аромат молока, чая и табака смешался с запахом горящих в камине дров. Роланд повёл носом. Это не похоже на те сигареты, что мужчины курят на вечеринках. Этот запах… Приятный. – Попробуй, попробуй, наш маленький ангел, – Рэндольф повысил голос и подразнил Роланда. Его рука с сигарой снова и снова дрожала в воздухе, кончик сигареты при этом раскалился докрасна. Он слегка прикусил сигару двумя рядами зубов, втянул щёки, сделал затяжку, затем несколько раз перекатил дым во рту и выпустил густую серовато-белую струю в сторону. Внезапно. Комнату наполнил слабый запах кардамона и укропа. Словно новая кожаная куртка, пропитанная мёдом. (Конец этой главы)