Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Мисс Таффи Три дня спустя, ближе к вечеру, Роланд набрал пробирку крови и передал её экономке. Та немного удивилась. – Сейчас у вас всё лучше получается, мастер Коллинз. – Разве это не то, что я должен делать? – Роланд почесал руку, притворяясь, что ему неудобно. – Сегодня вечером вам придётся попросить кого-нибудь помочь мне принять ванну, Сет. Последние два дня моя сестра пахнет всё сильнее, и мне от этого тоже не по себе. Он интенсивно чесался, оставляя красные следы от ногтей на своих бледно-болезненных предплечьях. Сет посмотрел на мальчика сверху вниз с отчётливым отвращением на лице, но его голос оставался мягким: – Не сегодня, мастер Коллинз. – Но мне очень неудобно! – Не сегодня, – Сет поднял иглу, поднёс её к носу и глубоко вдохнул, его глаза были полны упоения. – Сегодня у нас с вашим отцом очень важное дело... – Вы могли бы поручить это слугам... Роланд почувствовал, как человек перед ним наклонился, и его голова быстро приблизилась. Это напомнило ему змей. – Мастер Коллинз, – голос дворецкого был холодным. – Вам следует проявлять больше уважения к Отцу Всех... Особенно в день молитвы. Роланд склонил голову и замолчал. – Боль потери ребёнка не легко исцелить. Я, и все слуги, прилагаем для этого много усилий. Вы ведь понимаете, не так ли? – его голос вдруг стал мягким, словно нежное щупальце, заползающее в уши Роланда. – Я слышал, что в последнее время вы слишком долго остаётесь в комнате мисс Нины... Может быть, поэтому у вас всё чешется? Роланд содрогнулся и сделал два шага назад. – ...Простите, сэр. Огонь в камине больше не давал тепла. Всё вокруг стало холодным и влажным. –Надеюсь, ты просто будешь делать то, что велит хозяин, – Сет сжал иглу и холодно произнес, – Юной госпоже становится все хуже из-за болезни. Если ты станешь такой же, как она, хозяин может разочароваться в тебе еще сильнее. Думаю, ты этого не хочешь. –...Понимаю. –Очень хорошо, я принесу сыр, стейк и хлеб тебе в комнату. Надеюсь, ужин будет приятным. Тихие шаги удалялись по ковру, за углом послышался стук закрывшейся двери. Роланд стоял в комнате, слушая только треск пламени в камине, пожирающего дрова. "Значит, у меня будет много свободного времени", – подумал он. Солнце сместилось, а на его зов так никто из слуг и не отозвался. Роланд торопливо поднялся, застегнул пальто, взял трость и в черном костюме вышел в задний двор. Кресло, в котором он любил принимать солнечные ванны, теперь служило подножкой для перелезания через стену. –Пусть Всеобщий Отец дарует мне крылья, чтобы я мог перелететь через дворцовую стену... – юноша сложил руки и благоговейно молился, стоя под солнцем. – Или пусть стена станет ниже... Разумеется, Всеобщий Отец не обратил на него никакого внимания. ...Проходя по улице, Роланд закатал рукав и смахнул пыль с руки, попутно повторяя про себя список нужных ингредиентов: офиопогон японский, сапфир, масляная лампа, кошачьи усы. Самое простое – это змейник. В округе много травяных лавок, большинство из которых посещают девушки. Сейчас особенно популярен миртовый сок. Говорят, если побрызгать им на волосы, они становятся мягче и в свете солнца источают аромат, привлекающий мужчин. Говорят. Роланд зашел в две такие лавки. Хорошая новость: можно купить десять граммов свежего змейника всего за полкроны. Плохая новость: у него не хватило денег на драгоценные камни. – Остроконечный чистый сапфир, ламповое масло, на котором женщина плакала всю ночь, усы кошки... – бормотал про себя Роланд, найдя скамейку. Он откинулся назад и закрыл лицо шляпой. Уши, похожие на заячьи, тихонько расправились и торчали из-под шляпы по бокам. Думай, Роланд, думай, как выбраться из этого положения. Ему слышались разговоры мужчин о карманных часах, работе и женщинах; он слышал, как женщины обсуждали одежду, украшения для волос и губную помаду: кто в столице придумал какое нижнее белье, и какие чулки, чтобы во всей красе показать изящные ножки. Газетчики ворчали на "сплетни", и вели себя вполне прилично; дамы, продающие бумажные спички и молоко, немного раздражали. Проходя мимо, они так резко выкрикивали свой товар, что казалось, проткнут Роланду барабанные перепонки – вскоре он догадался, что такое "громкое" продажничество было намеренной стратегией. Ведь некоторые уже заплатили за тишину и покой. К счастью, в "джентльменском районе" не продавали морковь, иначе Роланд, наверное, ничего бы не услышал в грохоте колес и зычном баритоне – колеса экипажей, которые могли плавно передвигаться по этой узкой улице, были специально обработаны для снижения шума. Ям говорил, что кареты джентльменов даже полируют. Жаль, что он не может этого видеть. В этот момент до него донесся очень странный разговор. Роланд наклонил голову и напряг слух. – Я первая, Мэри вторая, а Иса третья. Запомнила? – Ты первая, я вторая, а Мэри третья? – Черт! Ты третья! – Тогда кто же ты? – Я первая! Идиотка! Всего три имени, неужели не можешь их все запомнить? – Я просто не могу запомнить порядок... Он слышал, как одна женщина ругалась, а другая что-то бормотала в ответ. Голоса были очень молодые. – Хорошо, теперь по-другому. Ты вторая, запомни, когда получишь, передай Мэри. – Отдайте это Мэри, отдайте это Мэри, отдайте это Мэри... – Вы даже не представляете, какие дорогие украшения в этом магазине. Говорят, там очередь стоит за ними... Шелест подола чьего-то платья пронесся мимо Роланда, и разговор троих стал отчетливым. Это напомнило ему про "опыт", о котором рассказывала ему Ям, – про древнюю профессию, которая вроде бы здесь и не обитала, но при этом постоянно вращалась в кругу богатеев. Возможно, это шанс? – подумал Роланд. Не нужно ждать до ночи, чтобы разбить витрину ювелирного магазина. Он отбросил старый план, на ходу придумывая новый. Поднялся с тростью, надел шляпу и неспеша пошел в их направлении. Они зашли в ювелирный магазин. Суетливый такой магазин. Роланд проследовал за ними и вдруг почувствовал себя словно в улье – не только из-за толпы, но и из-за сильного едкого запаха, который ударил в нос. – Сюда, дорогуша! – Покажите мне... – Будьте добры, подайте мне позолоченную сережку, спасибо. Роланд, низко опустив голову, протискивался сквозь толпу, прислушиваясь, чтобы найти тех самых трех девушек. Опустив поля шляпы, он подошел к одной из витрин и встал там. Если не шевелиться, вряд ли кто-то из занятых продавцов обратит внимание на слепого, почти без гроша в кармане, затесавшегося в толпу. По крайней мере, его внешний вид этому соответствовал. – Покажите мне ту рубиновую брошь. Да, какая удача! Мне как раз нужна красная. Он услышал, как женщина попыталась сделать свой голос вязким и сладким (похожим на треугольную ириску, которую Ям дала ему на прошлый Новый год). Когда продавец подал ей брошь, она принялась обсуждать ее дизайн и мастерство исполнения со своими подругами, пока кто-то с другой стороны не отвлек продавца. Роланд слушал их шепот, пока они передавали брошь из рук в руки. Затем рядом с ним произошло почти неуловимое движение. Вскоре их снова позвали: – А теперь покажите мне то ожерелье. Мисс Тоффи выглядела так, будто совсем забыла про брошь и командовала продавцом, как будто он был ее слугой. Благодаря этому Роланд наконец понял, кто они на самом деле. Так говорят невоспитанные богачи. Если твоя насмешка и высокомерие понятны любому, кто стоит ниже тебя, то чем ты, собственно, лучше? (Конец этой главы)