Глава 5 — Глава 5

Глава 5: Планирование. Ненависть застилала глаза Нине, когда она думала о Роланде. Она проклясть его родителей, его самого и всех его потомков. Он же, не обращая внимания на ее ярость, спокойно прибрался в комнате и вышел, неся ведро. На следующий день они снова болтали, как ни в чем не бывало. Один рассказывал истории, другой слушал. Так проходили дни. Роланд чувствовал себя мышью в темном лабиринте, осторожно исследуя каждый уголок, пытаясь понять повадки этих похожих на кукол слуг и дворецких. И вот, он не мог больше ждать – ему нужно было рассказать Нине о своем плане: он хотел забрать ее отсюда. Убежать далеко-далеко. Нина молчала. – Потому что, если я выйду из этой комнаты, я умру, – сказала женщина на больничной койке голосом, в котором слышалась шутка. Те, кто пытал ее, теперь поддерживали в ней угасающую жизнь. – Ритуал начался в тот день, когда я 'прибыла'. Мне сломали ноги, выкололи глаза и каждый день брали кровь. – Я попыталась, – продолжила она, – предложить новым слугам дома доложить о случившемся в церковь. – Но угадай, что? – Вечером на моей подушке лежала голова служанки. Она спала со мной полмесяца. Я чувствовала и слышала, как она постепенно становится вонючей, гниет, наполняется червями и выводится мухи. – В этом отдаленном месте нет ритуалистов, а Талес очень могущественен... поэтому никто не будет интересоваться 'семейными делами' богатого бизнесмена. – Я уже смирилась со своей судьбой, но ты, милый малыш, прыгнул сюда, не зная последствий... Тут она нервно рассмеялась. – У большинства из них... есть одна особенность, – сказала она. – Все мы люди, которые однажды умерли. – Плюс... – Я особенно не боюсь смерти. Ее странные слова дали Роланду понять: возможно, время сказок на сегодня закончилось. – Что я могу для вас сделать, мисс Нина? – спросил он. – Я думала, ты скажешь мне 'Думай позитивно, все будет хорошо', – ответила она. Роланд нахмурился: – Почему? Я знаю твое состояние. Честно говоря, лучше тебе уже не станет. Смерть может быть для тебя облегчением. – Это просто маленькая шутка, над которой ты, как всегда, не можешь посмеяться. Нина несколько раз с недовольством повторила фразу про «слепца, не понимающего романтики», а затем продолжила: – Я не хочу, чтобы ты закончил, как тот слуга. Дай мне подумать... Прошло около полуминуты. – У тебя есть решение? Мне нужно десять граммов змеехвостой травы, самой свежей. Чистый сапфир с острым углом. Масло из лампы, которая горела всю ночь, пока женщина плакала. Десять усов самки кошки и... Она замолчала. – ...и чашка твоей крови. Если сможешь найти все это, я сделаю тебе небольшой подарок. За исключением крови, достать все остальное было непросто. Роланд вздохнул: – Не думаешь, что у тебя нет денег. Нина ничего не сказала. Она знала, как трудно слепому ребенку из работного дома раздобыть такие вещи. Раньше она никогда не упоминала об этом. Кроме желания подождать, пока сюжет приблизится… у нее были и темные мысли, о которых трудно было рассказать другим – она не хотела страдать одна. Но в последнее время. Этот милый парнишка… Он был так добр к ней. Уильям Коллинз. У него был шанс на выживание. Если только она не будет настаивать на том, чтобы тащить его за собой в могилу. Если только она будет готова отдать ему свою надежду. Каким будет влияние этих странных историй, несовместимых с представлениями и взглядами того времени, на подростка, находящегося на грани между мальчиком и мужчиной? Станет ли то, что она передает, подобно рассветному солнцу, рассеивающему туман над его головой, или – словно масло, подливаемое в огонь, сделает его уже истерзанный разум еще более безумным? Она никогда не задумывалась об этом. Она была просто обычным человеком, обычным человеком, чьи злые и темные мысли были преувеличены. Теперь она наконец приняла решение. Она решила уйти одна, оставив этого добросердечного, но острого на язык котенка страдать в этом мире. – У тебя есть другой выход, – прохрипела женщина в темноте, кашляя всё сильнее. Её голос становился слабее и прерывистее. – Он проще и правильнее: просто уйти. Найди способ спрятаться, пойми? Не ходи в церковь. В городе нет ритуалистов, они не остановят экономку. Да и не поверят тебе. Старина Коллинз тоже служит при церкви... Нижняя часть лица Роланда слабо улыбалась в свете, но его глубокие золотистые глаза, скрытые в тени, были пустыми, спокойными, как вода. – И где, по-вашему, я могу спрятаться? – спросил он тихо. – Где может укрыться слепой бродяга с пустыми карманами? От всех в этом доме пахнет человечьей кровью, и с каждым днём запах сильнее – сомневаюсь, что у них есть легальные подработки. Послушайте меня, мисс Нина: я не пожертвую своей жизнью ни ради вас, ни ради кого-либо другого. Только если будете уверены, что оставите меня в живых после вашей маленькой "хитрости". Я просто хочу выжить, мисс Нина. Чего ещё мне желать? Нина долго молчала. Потом Роланд почувствовал, как в него что-то попало – комок бумаги. – Ты просто гордый, – прошептала она, кашляя. – Не учись тому, что может погубить тебя. Обещаю, как только ты получишь эти вещи, сможешь выжить… Обещаю… Время на исходе, они скоро будут проезжать мимо этого города… Она снова начала говорить сама с собой: – И Лилиан, в сюжете вроде было сказано, что Лилиан тоже появлялась в этом городе в самом начале? Нет… Не может быть. Будь осторожен… С ней не стоит связываться… Роланд держал её костлявую руку и молча слушал. – Побег – точно не лучший вариант… – прошептала Нина, хотя понимала, что для слепого это тоже очень сложно. Её голос становился всё тише: – Но если тебе удастся сбежать и добраться до остановки дилижансов, будь умнее… – Как только приедешь в Лондон, иди в церковь и расскажи обо всем, что здесь случилось. Роланд издал звук и прервал: – А потом вернёшься за своим трупом? Нина неясно ответила: – Ритуал кровавого мёда не оставляет трупов. Можешь поставить мне надгробие. Роланд улыбнулся и спросил, что на нём написать. – «Прощай». Роланд тихо проговорил: – Твой юмор всегда появляется так некстати. Нина фыркнула: – Что ты сказал? «Спасибо, Уильям Коллинз. Мальчик, который вытирал мне зад»? Роланду было лень отвечать на её резкие выпады. Он медленно встал. – Посмотрю, что смогу сделать. Можешь сказать, когда закончится «ритуал»? Нина не смогла назвать точное время: – ...но тебе нужно действовать как можно скорее. Ты хороший человек, хотя это слово... Нина всё ещё не верила, что Роланд сможет найти то, что ей нужно. – Беги, прячься ночью на улице. Днём иди на станцию, чем дальше, тем лучше... Конечно, Роланд думал о побеге. Но даже если ему повезёт избежать встречи с дворецким, слугами и даже полицией, и добраться до нужного места в безопасности, поможет ли удача заставить священников, которые кланяются только господам, выслушать его? Роланд не знал и никогда не имел дела с такими людьми. Если он не получит ответа, придётся прятаться, как крыса. В одиночестве в незнакомых трущобах... Ещё и слепой. Как долго он тогда проживёт? У него всегда была плохая удача, и он не хотел рисковать, полагаясь на их отношение к нему. – Я найду способ. Роланд повернулся и вышел из комнаты. Ему нужна была помощь. Вернувшись к себе, Роланд тихо вытащил из шкафа приготовленный для него дворецким полный комплект одежды. Среди вещей была блестящая лакированная трость из дерева, на рукоятке которой витиеватым шрифтом было выгравировано слово «Коллинз». Он перевернул матрас, открыл конверт и высыпал оттуда жалкие монеты. Каждый раз после сдачи крови, старый Коллинз и слуги в доме на некоторое время исчезали... – Значит, завтра кровь будем брать раньше, – подумал Роланд. Конец главы.