Глава 52 — Глава 52

**Глоссарий к главе 52, «Предупреждение Фернандеса»** * **Ритуалист / Ритуалисты** — практикующие культиваторы или священнослужители, обладающие способностью совершать ритуалы. * **Инквизиция** — организация, занимающаяся выявлением и преследованием еретиков, культистов и иных нарушителей религиозного или магического порядка. * **Надзорное Бюро** — правительственное или церковное учреждение, занимающееся контролем за использованием магических или ритуальных практик, а также расследованием связанных с ними преступлений. * **Органист / Органисты** — культисты / члены еретического культа. * **Сезон Смерти** — период или событие, когда магия или духовная энергия становятся нестабильными или опасными, что приводит к усилению рисков при совершении ритуалов или исцелении. --- Глава 52. Предупреждение Фернандеса Черри-Хлоя не задержалась надолго. Как только она ушла, в комнату вошел Фернандес. Потянуло запахом табачного дыма. — Я думал, мне придется мерзнуть на улице всю ночь. — Перестань нести чушь, Фернандес, — усмехнулся Роланд. Крепкий мужчина поднял табурет и опустился на него, словно медведь, усевшийся на гвоздь. — Мне кажется, это ты любишь шутить, Роланд, — Фернандес несколько раз ткнул в него пальцем, недовольно глядя. — Ты хоть знаешь, кого убил? Роланд удивился: — У меня не было времени спросить его имя. Фернандес лишь молча уставился на него. Маленький негодяй. Священник подавился воздухом, яростно сверля Роланда взглядом. — …Это был настоящий ритуалист! В комнате не было посторонних, и мужчина больше не скрывал гнева в своем голосе: — Любой ритуалист сильнее тебя и обладает куда большим опытом, чем ты! Как ты посмел разоблачить культиста прямо на месте и напасть на него, вместо того чтобы обратиться за помощью к Инквизиции или в Надзорное Бюро? Даже если бы ты послал сюда слугу, он не пострадал бы так! Фернандес говорил правду, а не угрожал: — Твоя поясница сломана, а кишки — как переваренная лапша. Тебе осталось только вилкой их свернуть. Кости плеча и предплечья сломаны, а плюсневые кости и икры также переломаны в разной степени. Роланд был шокирован. Ему казалось… что все не настолько серьезно? Он действительно не мог выпрямить спину, но боль в руках и плечах не казалась такой «ужасной», как описывал Фернандес. — Именно госпожа Энид нашла епископа Кратова, и мы с ритуалистом из Надзорного Бюро прибыли вовремя. Мы должны быть благодарны, что еще не наступил Сезон Смерти. Иначе трудно сказать, смог бы ты выжить или нет. Дело было не в том, спасать его или нет, а в том, что, учитывая травмы Роланда на тот момент, ему было бы трудно выжить до того, как высокопоставленные ритуалисты подготовятся к церемонии. — Сезон Смерти? Фернандес был вне себя от ярости и страха. Было несколько распорядителей. Он ткнул Роланда толстым пальцем в лоб, намного сильнее, чем только что Черри. Прижал голову Роланда к подушке: – Каждую зиму, когда всё увядает, мы зовём это «сезоном смерти». Потому что наши церковные ритуалисты могут проводить очень дорогие, но действенные обряды. Например, особые ритуалы для изгнания мелких болезней, лечения внешних травм или кратковременного продления жизни... Это церемонии, которые по-настоящему заимствуют силу богов и требуют их участия. Но только не зимой. Зима – это владения Владыки Белой Короны Пустошей. Наши особые ритуалы именно зимой бессильны. Роланд впервые слышал о сезоне смерти. Оказывается, церемонии имеют такие ограничения. Фернандес махнул рукой: – Это всего лишь несколько... несколько особых обрядов... Я тебе мешаю? Роланд невинно покачал головой. – Они называют нас Поджигателями, говорят, что мы кучка безрассудных, безмозглых экстремистов. Не думаю, что кто-то так же безрассуден, как ты. Можешь побить рекорд, Роланд. Ученик осмелился напасть на официального ритуалиста. – Спасибо, Фернандес, – Роланд дёрнул лбом, прижимаясь к пальцу Фернандеса. – Госпожа Хлоя очень метко стреляет. Жаль, что она не стала детективом. – Я тебя не хвалил, – возразил Фернандес, энергично растирая лицо большими руками. – Я тоже в ответе. Собирался рассказать тебе всё не спеша... – Затем он подозрительно посмотрел на него. – Почему ты всегда попадаешь в подобные истории? Услышав это, Роланд понял, что Фернандес попал в неприятности. Он оскалил белые зубы, злорадствуя без тени морали: – Тебя отругали? Фернандес фыркнул и покосился на него. – Нет, не так. Это было отчитывание госпожи Энид. – Вы даже не можете обучить резерв? Методы борьбы с пришельцами, призраками и сектантами – это самое основное... Что у тебя в голове целый день? — Ты планируешь оставаться исполнительным директором ещё несколько лет? — Фернандес, повышение — это ведь не то, чего ты хочешь, не так ли? Как насчет того, чтобы я использовал все свои связи и добился твоего перевода в Надзорное бюро? Возможно, ты лучше умеешь помогать знати разводить лошадей, чем быть исполнительным директором, верно? Вчерашний день, на который он не мог оглянуться без содрогания. Энид относилась к нему не лучшим образом, а некоторые старики при дворе смотрели на него странными взглядами. Честно говоря, дело было не в том, что он не учил, а в том, что у него не хватало времени. Согласно системе, на изучение всего этого потребуется некоторое время. К тому же, ежедневные дела Роланда… за исключением тех случаев, когда он возвращался домой, он либо был рядом с ним, либо при дворе. Фернандес никогда не мог подумать, что он столкнется со всеми этими вещами одна за другой. Как он вообще с ними справился? — Подмастерье? Значит, по сути, это ты, Фернандес… Фернандес поднял голову и свирепо взглянул на него. Роланд поджал губы, но на лице его сияла улыбка. — Угу. Видя его таким, священник уже не мог сохранять серьезность. Он почесал голову и тихо сказал: — На самом деле, ты довольно хорошо справлялся… Ну, я имею в виду, мы постоянно так делаем. Когда мы не готовы… — Просто внезапное и безжалостное нападение! — Исполнительные директора не такие, как те «дамочки» из Надзорного бюро. — Он сжал кулак и слегка им махнул. — …Я никогда не видел подмастерье, который осмелился бы на такое. Ты действительно хорош. Роланд ответил: — У меня не было выбора, Фернандес. Он уже напал на госпожу Хлою. Я не знал, насколько серьезными будут последствия, если я позволю ему продолжать устанавливать «поле». Чтобы спасти людей, мне пришлось прервать его. У меня не было времени послать за помощью. Фернандес поднял брови и двусмысленно произнес: — Не думай, что меня легко одурачить. – Кроме малышки из семьи Тейлоров и Хлои, все дамы в доме пострадали… Знаешь, если бы леди Энид не вмешалась, тебя бы точно потащили в суд – некоторые говорили, что ты её «толкнул» и проигнорировал просьбу о помощи. – Если точнее, «пихнул». Роланд был спокоен. – Я не знаю этих дам. Пусть сами выживают. В конце концов, я слеп. Фернандес дёрнул губами и погрузился в молчание. – …Теперь я думаю, хорошо, что ты не ступил на путь Священного Пламени, – пробормотал он. – Ты бы далеко не продвинулся на нём. – Фернандес? – У тебя недостаточно «качеств». Казалось, мужчина впервые видел Роланда таким. Этот красивый и обычно мягкий юноша, сбросив свою тёплую оболочку, имел в глазах лишь ледяное равнодушие. Фернандес отвёл взгляд и больше не встречался с ним глазами. Он заговорил о нападении, произошедшем три дня назад. В этом была некая случайность. – Ты помнишь зомби на Флит-стрит? – Призванные ритуалистом, которого вы с Черри-Хлоей убили. Тут Фернандес невольно заинтересовался: – Как ты узнал, что он культист? Как посмел напасть напрямую? Ты хоть знаешь, что если бы ошибся… Роланд указал себе на нос: – Запах зомби, что напал на меня, запах от него самого и запах ящика под столом – всё это так знакомо. Глаза Фернандеса расширились от недоверия: – Запах? – Да, именно запах, Фернандес. У людей со слабым зрением обычно хороший слух и нюх. На самом деле, Роланд действовал потому, что в его глазах всё окрасилось в привычный красный цвет. А запах был уже второстепенным. Но он не мог объяснить этого Фернандесу. – …Предатели Кольца Вечной Тишины! Они на самом деле связаны с Колыбелью Плоти и Крови. Эта организация, как проститутка, принимает всех подряд… Фернандес выругался: — Той ночью на банкете присутствовали трое ритуалистов. Один — предатель из Кольца Вечной Тишины, первый круг; двое других — ритуалисты Колыбели Плоти и Крови, один второго, другой первого круга. Только эти безумцы посмели подослать троих низкоуровневых отбросов на банкет и спровоцировать… Какой в этом толк? Отбросы так и останутся отбросами… Но Роланд этого не понимал. — Убивать богачей и знать на банкете… кого вы провоцируете? И, Фернандес, культист, похоже, выступает против инквизиции… нет, против Церкви… Роланд вспомнил тон и манеры того человека. Ему всегда казалось, что это не просто ненависть мыши к кошке. К тому же, всего трое низкоуровневых ритуалистов… Не слишком ли мало? Этот вопрос застал священника врасплох, и тот, полный гнева, отвернулся, не отвечая. [Конец главы]