Глава 49 — Глава 49

Глава 49: Яблочный дождь и шампанское — Ученик. — Присоединишься к нам? В сполохах огня человек схватил Роланда за шею и без усилий поднял вверх. Роланд изо всех сил пытался отцепить его руки, инстинктивно брыкаясь ногами. Сила не была его преимуществом. — Слушай… — Кто-то играет на флейте… Он высунул длинный язык и кончиком вывел что-то на лице Роланда. — Присоединяйся к нам… — То, что не может дать тебе Отец Всего Сущего, может дать Мать, но мы… Роланд резко оттолкнул его пальцы и выгадал мгновение, чтобы перевести дух: — Нет проблем, я присоединюсь! Только не убивайте меня! Это удивило культистов. Обе стороны молча уставились друг на друга. — Непредсказуемое развитие, — пробормотал один из них. Действительно, этот культист никогда не думал, что получит столь однозначный ответ. Разве обычно не должно быть чего-то вроде: «Оставь свои злые дела, нечестивец! Даже если я умру в бою, я вернусь в Эдем, к Отцу Всего Сущего»? — Роланд, тебе следует найти возможность уйти. — Ты не сможешь их спасти. В этот момент плывущие слова вдруг прозвучали резко. — Тебе следует уйти прямо сейчас. Пламя стало ещё яростнее, скалясь и выпуская когти, расширяясь в поле зрения. Это значило, что все становится серьёзным. — Ты ведь не настолько глуп, чтобы вступать в прямую конфронтацию с Инициатором, да? — Выжить — самое главное. У тебя ещё есть шанс отступить. — Дальше делай, как я скажу: — Во-первых, отруби ему руку. — Затем двигайся. Ты должен был заметить его слабость – он не может бегать быстро. — Осталось ещё пять зарядов «Паучьего поцелуя». Этого должно хватить, чтобы сдержать его на некоторое время. — В ванной есть два хороших человеческих щита. Используй их как цели, и ты сможешь уйти с минимальными травмами – он не сможет тебя догнать. — Понял? — Делай, как я скажу… — Роланд? Роланд открыл рот, но с его губ не слетело ни звука. Культист с любопытством сократил расстояние и придвинул ухо ближе. — Умереть ради наживы… Буфф. Роланд обхватил одной рукой шею своей жертвы в объятии, а другой, державшей кинжал обратным хватом, крепко вонзил лезвие ему в мозг. Кинжал пронзил затылок, острое лезвие провернулось несколько раз. Он снова растаял. Кровь бурлила. Культист, ощутив себя обманутым, взорвался гневом, словно вулкан. Его ладонь превратилась в твердое шило, и он яростно вонзил его в живот Роланда, затем с силой отбросил. Бам! Роланд пробил дверь и, кувыркаясь, ввалился в ванную. Ему казалось, что хребет сейчас сломается, внизу живота чувствовался холод, и непрерывно текла влажная жидкость. Когда Роланда отбросило, обе женщины коротко, пронзительно вскрикнули. Беатрис присела на корточки, а Черри, воспользовавшись моментом, разбила стакан в руке Беатрис и подобрала осколок стекла, чтобы использовать его как оружие. — Роланд! Черри подползла и схватила Роланда за руку. Заметив, что из его низа живота течет кровь, она поспешно обернулась в поисках полотенца. — Ты самый слабый Испепелитель, которого я когда-либо видел. Мужчина приближался, ступая по обломкам, кровь на его теле постоянно извивалась и текла, словно ожившая. Роланд выдохнул: — …Ты самый красивый культист, которого я когда-либо видел. — Отплатить за зло добром. Отличная идея, — саркастично заметил Пламя. — Мисс Нина сказала, что искренность — лучшее оружие. — Ты определенно многому научился у неё в умении шутить — ты что, не планируешь жить?! Бледные белые надписи появлялись всё быстрее и быстрее, почти выпрыгивая из поля его зрения. Оно никогда ещё не горело так яростно. — Гаечный ключ, я нашёл его слабость. Поверь мне. У меня есть способ… — Чушь собачья! — Это иллюзия, что я могу убивать в одиночку. Почему бы тебе не использовать две богом данные цели? — Роланд? Белое пламя горело всё сильнее и сильнее, а шрифт становился всё больше. Культист с интересом посмотрел на ошеломлённую Беатрис, затем перевёл взгляд на Черри, которая прожигала его взглядом, наклонился, схватил Роланда за шею и снова поднял его. – Я ещё не убивал Поджигателей. Дамы, а вы когда-нибудь убивали людей? Он погладил губы, наблюдая за тем, как молодой человек бьётся в его руках, и на его лице появилась жестокая ухмылка: – По крайней мере, вы сможете увидеть это своими глазами... В этот момент Черри вдруг закричала в сторону двери: – Минси! Культисты тоже повернули головы. Сутулый человек на цыпочках собирался выскользнуть из-за двери и покинуть зал. Минси Хлоя. Его костюм был порван, волосы растрёпаны и падали на лоб, а на руке, казалось, была царапина от острого предмета, немного кровоточащая. В целом, серьёзных травм не было. – Чёрт возьми! Ты... – Он пришёл в ярость, когда понял, что его обнаружили: – Сука! – Он повернулся к культисту и подобострастно поклонился: – Можете делать что хотите... пожалуйста... – Спаси меня! Минси! – Заткнись! Ты... Сэр, пожалуйста, отпустите меня... Я ничего не видел... – Минси... Культист наблюдал за кланяющимся человеком, за тем, как он шаг за шагом движется, кивая головой, прижимаясь к стене, и с опущенной головой покидает зал. Он обернулся и с нескрываемым весельем посмотрел на ошеломлённую женщину. У Черри никогда не было более безнадёжного момента. Но тут она обнаружила, что Роланд слегка пихнул её каблуком. По пути холодный предмет упал ей в юбку. Он был скрыт толстыми складками её юбки и дважды подскочил на кринолине, не издав ни звука. – Значит, остались только мы. Культист обернулся и уставился на Роланда, чьё лицо посинело, и позволил ему снова вонзить кинжал в своё тело. Нет. На этот раз Роланд не целился в голову или шею. Он отсёк кисти культиста, позволив себе упасть на землю, затем схватился обеими руками за ковёр и выполз наружу. Оставляя за собой длинный кровавый след. Выжить, бороться. Остаться в живых. Слабые существа. Мужчина неспешно отряхнул плечи, дождался, пока кровь на ладони застынет, и неторопливо двинулся следом за жертвой, словно кошка, играющая с мышью. С этой стороны он стоял лицом к Роланду, но спиной к Черри и Беатрис. - Я видел многих Поджигателей, но ты – слабейший из них. - Как тебя зовут? - Быть может, мне следует вернуть твою голову твоим… братьям? Он наступил на руку Роланда и присел перед ним, наблюдая, как тот слабо бьется, словно рыба, выброшенная в пустыню. Мужчина громко рассмеялся и склонил голову, любуясь сотворённой им красотой. В языках пламени его вторая кожа вновь отслоилась. Обнажив третье лицо под ней. - Ты… - Видимо, ты всё ещё не понимаешь, как велика мать, ученик, – он потер руки, поднял с земли зазубренный стейковый нож и повертел его. – Я сорву с тебя кожу с лица. Если не умрёшь, то пощажу твою жизнь. Он перевернул Роланда лицом к потолку, направил острие ножа к его лицу, словно обдумывая, откуда начать. - У меня мало времени, приступим. Внезапно культист обнаружил, что выражение лица Роланда стало необычайно спокойным. Янтарные глаза впились в него, словно пронзая плоть и глядя в невидимые дали. - Я передумал, – мрачно произнес культист. – Сначала выколю тебе глаза… Он поднял нож. Бум! Прежде чем звук достиг его ушей, пуля сзади прочертила яркую серебряную траекторию. Пуля, вращаясь, вонзилась в затылок мужчины, раздробила мозг и оставила сквозное отверстие размером с пуговицу на его лбу. Из раны вытекла серовато-белая жидкость с остатками пороха. Он несколько раз содрогнулся, его руки и ноги судорожно задергались. Культист инстинктивно попытался за что-то ухватиться и встать, но его тело рухнуло на бок. Стол опрокинулся, вазы и цветочные корзины с грохотом посыпались на ковер. Затем. Глухой удар. Он упал на землю, несколько секунд подергался, а потом затих. — Как и ожидалось, я невосприимчив только к атакам, которые могу обнаружить… — пробормотал Роланд, лежа на спине. — Ты чуть не умер! Плавающие слова, будто покрывая все поле зрения, сливались в увеличивающиеся восклицательные знаки, которые становились все более отчетливыми в глазах Роланда. А затем, словно в приступе гнева, все они исчезли, точно лопнувшие пузырьки. — Роланд! — Шери шатаясь подходила к нему, держа в одной руке «Паучий поцелуй», а в другой Беатрис. Выстрелом сзади она спасла и Роланда, и себя. — Меткий выстрел, детектив Шери. — Я же говорила тебе, что в детстве отец часто брал меня на охоту… — охотиться, Роланд! Она бросила пистолет, опустилась на колени рядом с Роландом и закрыла живот руками, слезы текли одна за другой. Она плакала и ругалась, растерянная, ее руки были в крови. Роланд к этому моменту уже онемел от боли. Рассудок его стал необычайно активен, и душа, казалось, покинула тело, больше не стесненная плотью и кровью. Он вдруг вспомнил кое-что. — Шери, с пистолетом небольшая проблема. Ты можешь почувствовать легкое недомогание, такое как: паралич, головокружение, рвота, судороги… — Вырвало… Роланд: … Шери: … Он вздохнул. Беатрис присела на корточки с другой стороны. Девочка, ее лицо было покрыто пылью, смотрела на лицо Роланда, словно прекрасно понимая, что только что произошло нечто важное. Она послушно хотела помочь вытереть кровь, но прежде чем ее рука коснулась лица Роланда, она вздрогнула. — Роланд. Она медленно изменила позу с полуприседя на колени. Глядя на лежащего навзничь парня, она не могла сдержать слез, стекающих по ее лицу. Роланд: — Я весь в дожде. Роланд: … Вы что... сговорились? — Какой уникальный способ выразить благодарность, — сказал Роланд. — У тебя есть функция для очистки? — Это далеко не так. — Кроме того, ты любишь дождь, не так ли? Ты так много об этом говорил раньше. — Скажи мне, Роланд. Какой дождь ты предпочитаешь: яблочный или из шампанского? — спросил Роланд. — Заткнись. Мне больно, дружище… – Тогда, конечно, я должен молчать. Было бы неприятно, если бы я сейчас раскрыл рот. Роланд молчал, затем спросил: – Ты больше не сердишься? Слова снова исчез. [Конец этой главы]