Глава 39 — Глава 39

Глава 39: Церемония Святой Воды Дорогая Ям, Желаю тебе крепкого здоровья и всего наилучшего. Твой Роланд обосновался в большом городе. Здесь в основном пасмурно, сыро, холодно и туманно. Все куда-то спешат, широкими шагами. Мне потребовалось много дней, чтобы привыкнуть к этому (словно прочищая нос от пыли). Как ты знаешь, у меня не так много друзей. А здесь, похоже, удача повернулась ко мне лицом. Я встретил хвастливого мальчишку-лидера, болезненную принцессу-сапожницу, худого человека, чья мама была кондитером (и других друзей, на которых у меня не хватило времени обратить пристального внимания, за что мне немного стыдно). Как ты? Еженедельная зарплата, которую платит мне дядя, вполне приличная (включая еду и жилье, так что у меня даже нет лишних денег). Работая каждый день с травами, я не сталкиваюсь ни с чем опасным, как ты переживаешь. Кстати, дама, которая меня трудоустроила, тоже очень заботлива ко мне. С её помощью я могу еженедельно зарабатывать прилично на шитье (вкладываю в письмо розу, которую сшил для тебя). У меня всё хорошо, и я надеюсь, у тебя тоже. Как ты говорила. У нас в карманах ничего, кроме надежды. Я искренне надеюсь, что ты тоже сможешь осуществить эти надежды в ближайшем будущем. Я приклеил две десятифунтовые банкноты к внутренней стороне этого письма (боюсь, ты это уже заметила) и надеюсь, это поможет тебе в жизни. Конечно. Это ничто по сравнению с тем, что ты сделала для меня. Наконец, с нетерпением жду твоего ответа. Желаю тебе здоровья, красоты и счастья каждый год. Твой навеки любящий Роланд Коллинз. *** Даже если не принимать в расчёт решение Роланда отправиться в это путешествие, одни только особые ритуальные предметы уже заставляли его ломать голову. До этого ему всё равно приходилось каждую ночь отправляться в Туманный лес, чтобы провести время с интересной, но невероятно опасной девушкой-феей – она не отвечала на странные вопросы Роланда, а также хранила молчание относительно его расспросов о цене. К счастью, он уже мог «видеть». Убедившись, что Роланд грамотен, Инквизиция разрешила ему в ограниченном объёме читать некоторые из своих книг. Среди них присутствовали базовые сведения о призраках и пришельцах, а также несколько «универсальных ритуалов», доступных для использования ученикам. … — Первая Капля Благодати (Приготовление Святой Воды) — Тип: Малый ритуал (общий) — Ритуал: Чистая вода (не бывавшая под покровом ночи) / Семь дней под прямыми солнечными лучами / Вера / Одна капля ртути — Молитва: — Я жажду и не насыщаюсь тем малым светом, — Пока не утону в нём и не сгорю в пламени. — Эффект: Небольшая защита от проклятий, стабилизация разума, успокоение эмоций. Наносит урон негативным существам (призракам, зомби и т. д.). — Примечание: Каждый ритуал (семь дней) / одна стандартная порция. … Великие Тайны (Великие Ритуалы) не требовали дополнительных пояснений. Далее шли «малые ритуалы» — как уже упоминал Фернандес, это противоположность великим ритуалам, которые являются исключительными и могут использоваться только теми, кто не идёт по одному пути с остальными. Почти каждый ученик и ритуалист мог овладеть малыми ритуалами через обучение. Они исходили из различных сект и циркулировали среди ритуалистов. Эффект от них был не так хорош, как от великих ритуалов, но они были достаточно практичны. Кто-то синими чернилами добавил строчку мелким шрифтом под этим ритуалом. «Это не действует на ксеноморфов. Я пытался обманом заставить одного невежественного сектанта произнести молитву — он быстро превратился в жаркое…» Запись была полна ругательств, и Роланд не знал, кто её оставил. Святая вода, сделанная из колодезной воды и одной капли ртути в пробирке, светилась как палящее солнце. Маленькая пробирка, содержащая тусклые светящиеся точки, была снята с оконной створки, закрыта деревянной пробкой, помещена в собственный маленький шкафчик и обёрнута хлопчатобумажным платком, чтобы избежать контакта с «ночью». У него нашлось ещё пять готовых образцов во внутреннем кармане пальто. Роланд неизменно преуспевал, и каждый раз итоговый продукт оказывался «еще более великолепным», чем в описании. Что еще интереснее, однажды после очередного обряда он с удивлением обнаружил, что не только пробирка с золотой святой водой, использованная в церемонии, но даже та, что «просто так» стояла на подоконнике, ожидая своей очереди, тоже превратилась в святую воду. … [Тайный шепот книжных страниц] [Ваши глаза неосознанно искажают каждый ритуал, делая их иногда более мощными.] … Вот уж сюрприз. Пуксю Коллинз сидел на табурете посреди комнаты, крутил в руке корень какой-то травы и наблюдал за тем, как прилежная пчелка из рода Коллинзов ползает вверх-вниз. — Чем ты занимался все эти дни, Роланд? — Старик недовольно засопел. С тех пор как Роланд вступил в «черные вороны», он постоянно ведет себя таинственно. То возится со странными стеклянными банками, то просит Уильяма принести ему откуда-то кувшин воды, то по полчаса сидит неподвижно за столом, что-то бормоча себе под нос… Хотя Роланд впоследствии отказывался от «вознаграждения», которое дядя еженедельно ему выплачивал, это… Это слишком странно. — Что, черт возьми, ты делаешь? — Всего лишь кое-какие мелочи, дядя. — Смотри, чтобы твои «мелочи» не взорвали мою аптеку! — сердито сказал старый Коллинз. — Рано или поздно ты женишься. Ты что, и вправду собираешься связать свою жизнь с этой «черной вороной»? На сколько лет она старше тебя? И какое у нее приданое? Я считаю, это неприлично. Если люди узнают, кто благословит тебя… — Я… я сделаю это, — пробормотал Роланд в ответ на недосказанную фразу дяди. — Замолчи уже. Закончив свои дела, Роланд придвинул стул и сел напротив дяди. — Мисс Энид ничем не отличается от других, дядя. Она относится ко всем одинаково. — Что ж, вижу, в Ист-Энде есть работные дома, — саркастически произнес Пуксю Коллинз. — Почему бы этой даме, которая «неважно за тобой присматривала», не отправиться туда и не потратить там немного денег? – Тебе ничего не нужно делать, просто сиди дома целый день, и каждую неделю сможешь зарабатывать минимум десять шиллингов, – сказал Пусю Коллинз. – Роланд, только не говори мне, что у неё этих денег куры не клюют и девать их некуда. Пусю Коллинз посмотрел на Роланда с видом знатока. Десять шиллингов? Ладно… – Откуда ты знал? – Смотри-смотри, ты уже на «ты» перешёл, – хмыкнул Пусю Коллинз и ткнул указательным пальцем ему в лоб: – Ах ты ж хитрюга этакий, постоянно приводишь сюда этих дамочек из Вест-Энда… Ну если не десять, то хоть три шиллинга ты мне сможешь дать? По крайней мере, хотя бы десять шиллингов в неделю клади себе в карман. На мой взгляд, может быть, даже больше… Я угадал? – Вообще-то… один фунт, – Роланд поджал губы. [Если не можешь больше держать, не держи.] [Могу.] – Ты абсолютно прав… – Роланд смущённо опустил голову: – Моя еженедельная зарплата действительно одиннадцать шиллингов, благодаря любезности госпожи Энид. Старик Коллинз хлопнул по столу и твёрдо сказал: – Что я говорил? Думаю, плату за проживание и питание можно поднять… – Я бы предпочёл, чтобы ты не занимался этим делом, – он прищурился и прервал Роланда. – Можешь оставить это себе. В конце концов, ты потомок семьи Коллинзов. Не ходи в грязные места. Если я обнаружу у тебя хоть какой-то «след порока» на теле, вылетишь отсюда. И ещё, моё состояние тебе не достанется, так что не надейся тратить все свои деньги бездумно и держи в уме мой магазин. Роланд аккуратно положил руки на колени и послушно кивнул. – Я понял, дядя. Старик пробормотал: – …Кроме того, для тебя было бы большим позором тратить деньги на своё лицо… [Я говорила ему, что он не может воспринимать всё всерьёз.] [И тебе того же.] – О, кстати, ты просил меня выяснить кое-что раньше… Роланд моргнул и сказал: – Призрак, или, скорее, дух. Я выяснил. Очень немногие после смерти превращаются в блуждающих призраков. Такие «существа» — это сгусток сильных эмоций и навязчивых идей, их появление крайне редко. — Дядя, получается, ваш сын, который столько лет назад умер от болезни... Сомнительно, чтобы он стал призраком. Мне кажется, он давно уже переродился, или вознёсся на небеса, а может, сам Отец Всего Сущего благословил его вечным блаженством в Эдеме. Пол Коллинз открыл рот, но не произнёк ни слова. Его глаза расширились, он не знал, куда деть руки. Разбросал сломанные листья, которые держал, потер ладони, испытывая сильное беспокойство. Через мгновение ему удалось выдавить из себя улыбку. — Я думал, вдруг то чудесное средство поможет мне увидеть его снова... — Он медленно поднялся, смахнул остатки трав со стола в ладонь и опустил голову. — Я просто спрашиваю, так, невзначай. Почему бы тебе не прийти сегодня на ужин? Хорошо и на небесах... Хорошо и переродиться, всё хорошо... Роланд молчал. [Конец главы]