Глава 38 — Глава 38

На тренировочной площадке. Ловкий юноша чуть склонил голову, прислушиваясь к мужчине напротив. Он отвёл руку с кинжалом за спину, согнулся и на цыпочках шагнул вперёд. Фернандес стоял напротив с закрытыми глазами, держа в руке такой же кинжал. Оба затаили дыхание и медленно приближались к своим целям. Использование приёма «секрет» было налицо: они проверяли и угадывали позиции друг друга. А потом… В решающий миг. Юноша метался, словно лист, гонимый ураганом, двигаясь беспорядочно и непредсказуемо. Каждый раз он уворачивался за секунду до того, как клинок проходил у его глаз или шеи. И это преимущество, балансирование на грани, делало его атаки ещё более устрашающими и смертоносными, чем удар ядовитой змеи. Кинжал Фернандеса прошёл в двух-трёх волосках от шеи Роланда. Но в следующее мгновение, едва клинок отдалился, последовала ответная атака Роланда. Фернандес наклонился вперёд, не успев отступить. Он поспешно взмахнул руками, но тёмно-зелёный резиновый кинжал ловко обошёл его защиту и точно вонзился в шею. Попал. Резиновое лезвие изогнулось. – Отличная работа, Роланд, – сказал Фернандес, открыв глаза. Он вытер пот с лица, потёр шею, подошёл и похлопал Роланда по плечу. Наконец-то получилось. *** Физическая подготовка, драки. Дни летели быстро. Недели тренировок не только придали лицу юноши серьёзности, но и заметно укрепили его телосложение. Роланд наконец-то перестал быть таким худощавым: грудь, руки и бёдра немного округлились. Фернандес даже сказал, что он подрос. [Бум.] Камень ударился о железный лист. В следующее мгновение из дула вырвалось пламя, и пуля, попав в центр мишени, издала долгое «динь». Роланд прислушался и опустил пистолет. Возможно, сказались тренировки, а может, Роланд просто слишком крепко спал последнее время, но у его мягкого, пушистого щупальца незаметно "выросло" второе. Оно струилось рядом с мальчиком, словно невидимая лента в воде. Фернандос стоял рядом, хлопал в ладоши и смеялся. На столе лежало множество мелких камней. Пуля была извлечена и возвращена в кобуру на поясе. — Проверка безопасности. Фернандос подошёл поближе и участливо спросил: — Как ты себя чувствовал в последнее время? Он интересовался, ощущал ли Роланд или попадал ли он в Эдем Отца Всего Сущего, помимо густого леса... или где-либо ещё. Две недели назад Энид через "друга" добыла для него кусок янтаря и небольшую фалангу пальца — стандартный набор. Однако Роланд ничего не нашёл. Он молча покачал головой. Фернандос внимательно разглядывал мальчика. Спустя два месяца тот действительно выглядел выше. Чуть отросшие чёрные волосы были просто собраны в небольшую косичку на затылке, лишь несколько прядей рассыпались по бокам лица. Прохладные золотистые глаза походили на тёмно-золотые зеркала, нос был прямым, губы слегка приподняты, и внешность его была прекрасна, словно у девушки. Шёлковая рубашка и жилет обтягивали его тонкую талию, перехваченную тёмным кожаным ремнём. Он носил прямые брюки и безупречные чёрные остроносые кожаные ботинки. Ему было достаточно просто стоять неподвижно, чтобы привлекать внимание. В последнее время Фернандос часто стоял неподалёку, странно поглядывая на него и цокая языком. — Я не имею в виду ничего плохого, Роланд. Но ты так красив... Это просто поразительно. Фернандос вспомнил, как впервые встретил ребёнка: тогда его длинные волосы закрывали глаза, он свернулся калачиком и дрожал, еле стоял на ногах – совсем как воробей, пойманный сильным дождём и почти умирающий от голода. А теперь всё совсем по-другому... Роланд Коллинз. - Тебе стоит хоть раз сходить в театр! – воскликнул Фернандес, похлопывая Роланда по плечу и сжимая его руку. – Вот если бы ты пошел с нами… Кому не нравятся красивые люди? Но Фернандес ощущал легкое сожаление. По сей день Роланд так и не нашел свой «правильный» путь. Вернее, оправдались слова Энид: «Путь выбирает человека, а не человек путь». Роланд несколько раз погружался в мир сна, но так ни разу и не достиг ничего, кроме того густого леса. Нигде. Будь то янтарь, фаланга пальца или кинжал – результат всегда был одинаков: они не оказывали никакого воздействия. Фернандес знал, что это может означать лишь одно из двух: либо Роланд чрезвычайно подходит для «пути густого леса», либо же он крайне невосприимчив к пути, символизируемому тремя стандартными предметами. Какая жалость! Ведь путь «Священного Пламени» был ясен и определен. Если бы Роланд пошел по этому пути, то, по крайней мере, до пятого кольца, Фернандес смог бы ответить на любой его вопрос. Жаль… - Ты уже решил? – Фернандес протянул ему полотенце и подтянул стул, чтобы сесть. - Не знаю, – Роланд мягко вытирал пальцы, испачканные оружейным маслом. – Прошло почти три месяца. Я не могу вечно оставаться на уровне подмастерья. Хоть я и умею обращаться с клинком и пистолетом, мне еще далеко до того, чтобы стать настоящим церемониалистом. Не думаю, что инквизиции нужен слепец, который умеет только кинжалом махать, верно? - Я получаю жалование строго по расписанию каждую неделю, – Фернандес не решался заговорить. По его мнению, для Роланда было бы правильнее и безопаснее вступить в пределы Бога Десяти Коронаций. Великая Церемония… она так важна. Какой смысл в пути без богов, даже если он достигает высокого кольца? Чем выше поднимался человек, тем больше становилась пропасть между ним и теми, кто прошел Церемонию Коронации. При мысли об этом выражение лица Фернандеса изменилось, и он тайно стиснул зубы: - Может быть, я могу спросить у других людей насчет тебя… Роланд покачал головой и с улыбкой отказался. Он знал, что вероятность успеха была крайне мала. Проведя вместе эти дни, Роланд окончательно убедился, что Аврора не отпустит его никуда. Даже если он подождёт несколько лет. Каждый раз во сне гоблинша спала у него на голове. Ещё и храпела. — Честно говоря, я не стремлюсь к так называемой «тайне» — вроде достижения десятого круга или бессмертия. Нет. Теперь у меня есть дядя и Энид, и я могу осторожно приподнять завесу другого мира. Этого для меня достаточно. Жизнь мирная и стабильная, еды и питья вдоволь, чем ещё можно быть недовольным? — Воспоминания, которые Су Юэ оставила тебе, содержат множество способов создания богатства. Хотя это непросто, но я, по крайней мере, уверена, что смогу сделать тебя богатым, Роланд, — это утешение? Я не чувствую особого разочарования. Кроме того, Аврора милая. Я теперь верю, что, возможно, это действительно путь выбирает человека. Видишь, у меня есть три пилюли, которые сопровождают меня во сне каждый день, и они не действуют. — Ты осведомлён об отношении инквизиции к ксеноморфам, — эквивалент культистов? Но у меня, кажется, нет другого выбора, Разводной Ключ. Мои глаза, мои органы, часть из них от Авроры, верно? Если я не выберу этот великий путь, то даже подозреваю, что таинственная дверь будет закрыта для меня навсегда. — Я не пытаюсь повлиять на твой выбор, Роланд. — Я просто говорю тебе, к какому будущему ты идёшь. — К какому будущему? Огонь в его глазах внезапно стал сильнее. — Потрясающему будущему! Роланд: — Ты милее Авроры. [Конец главы]