Глава 17 — Глава 17

Глоссарий к главе «Прибытие»: Святой Крест — организация, имеющая три ветви: 1. Милосердие (Священное Око, Защитник) 2. Суд (Палач, Исполнитель, Сжигатель) 3. Мудрость (Пророк, Хранитель Знания) Глава 17. Прибытие Милосердие, Суд, Мудрость. Роланд барабанил пальцами по скатерти. Белые, словно пенные волны, звуки перекатывались по карете, обрисовывая улыбающееся лицо женщины. Она выглядела слегка ленивой, волосы чуть растрепались, несколько прядей спадали по обеим сторонам щек, смягчая черты. Прищуренные уголки глаз делали ее взгляд менее резким. Чуть приподнятые телесные губы в мягком послеполуденном свете придавали ей легкую размытость, совершенную в своей небрежности. За окном проносились леса, озера и пролетающие мимо птицы, которые больше не возвращались, но опьяненная женщина заботилась лишь о бокале, наполненном алой жидкостью. — Вы можете быть Мудростью. Мне трудно представить, почему такая умная и мудрая женщина, как вы, не выбрала бы путь, символизирующий Мудрость. Не договорив, Роланд склонил голову в другую сторону и тихо добавил: — Вы можете быть Милосердием. Вы верующая, чья обязанность — судить зло, но после суда вы все равно готовы укрыть молодого человека, пострадавшего от превратностей судьбы, от ветра и дождя, и делаете это неустанно. Было бы очень жаль, если бы такой человек, как вы, не избрал путь Милосердия. Он не упомянул о Суде, но своим вторым предположением ясно дал понять свои догадки. Энид улыбнулась. — Видя, как хорошо вы умеете осыпать меня комплиментами, я почувствовала облегчение. — Ей не были важны льстивые слова Роланда. — Если бы вы на самом деле были таким простодушным человеком, вам было бы непросто жить хорошей жизнью. Энид заправила прядь волос за ухо и призналась: — Вы правы. Суд. Тот, кто приносит пламя очищения богохульникам. Когда она подтвердила предположение Роланда, фраза рядом с ее лицом вдруг стала очень длинной. [Сжигатель, Исполнитель.] [Видеть их — значит видеть пламя.] [Среди трех ветвей Святого Креста Суд — самый бесчеловечный. Их цель — «очищение», их методы жестоки, они не слышат мольбы, и у них нет милосердия]. – Мужчины, женщины, старики и даже дети. Их называют «Грязными Псами Пламени». Но в каком-то смысле, среди троих, они самые чистые, – Роланд молча прочитал текст. «Самые чистые из троих…» – Госпожа Энид и впрямь хороший человек. По крайней мере, пока что она относится ко мне хорошо. – Я не могу обещать, что соглашусь, госпожа, – искренне ответил Роланд. – Я ничего не знаю о мистицизме, включая тот другой мир, о котором вы упомянули. Я надеюсь узнать о нём побольше, прежде чем сделаю выбор. – Этого достаточно, – сказала Энид. – Никому не говори, а просто прими свою новую жизнь. Она придвинула пирог к Роланду, взяла его руку и положила на тарелку. – Ешь побольше, ты слишком худой. – Я только что… – Ешь ещё немного, – Энид подперла подбородок рукой и посмотрела на него, её карие глаза отражали вороново-чёрные волосы и золотистые глаза мальчика. Конечно, она не знала, что её «бесцеремонное» поведение было замечено тем, кто сидел напротив неё. «Злая летучая мышь, которая наслаждается созерцанием прекрасного». «Ей нравится этот красивый черноволосый золотоглазый кот». – Мисс Нина, что вы сотворили с моей головой раньше? Роланд почувствовал себя немного неловко. Он потрогал вилку, опустил голову и нерешительно произнёс: – Я… Я хотел спросить вас… Спросить о том дяде. О человеке, который собирается его усыновить… Неизвестность тревожила его. На самом деле, Энид знала немного: – Я никогда не слышала о каком-либо важном человеке по имени Коллинз. Кроме того, если бы он был знаменит, то не уехал бы из дома, не оставив ни единого письма. Или, возможно, он не очень хорошо ладил со своим братом. Я слышала от жителей деревни, что он уехал в Лондон двадцать лет назад и так и не вернулся. Ты должен быть готов к трудностям, Роланд. Я постараюсь оформить для тебя пособия, но это не значит, что ты будешь хорошо жить. Родившись в таком месте, ты должен знать, что такое настоящие трудности, – Энид откинулась назад. – Или, возможно, он не захочет тебя воспитывать… приходи тогда в церковь. — Вы всегда желанный гость в инквизиции. «Чтоб Роланда Коллинза, эту нежеланную злую летучую мышь, провалиться сквозь землю!» — донеслось в ответ. Холодное лицо мисс Энид так и брызгало выражением: «Лучше бы он сдох». И… Субсидия? Он никогда не слышал ни о каких субсидиях. Мистер Эбнер всегда говорил, что лучшая субсидия для бедных — это кнут и ругань: «Если бы вы могли быть усерднее, даже если бы работали на пять часов больше, как вы могли оказаться в такой ситуации?» А субсидия, на взгляд Роланда, это слова Даниэля, сказанные им перед смертью от болезни: «Да благословит вас Отец Всего Сущего». — Я помогу вам оформить. Энид склонила голову, глядя в окно, словно о чём-то задумавшись. Субсидии после катастрофы: — Церковь: Сострадательный взгляд/Вербальные благословения (Надежда, поощрение). — Летучая мышь злой мысли: Нижнее бельё/Рубашка/Галстук-бабочка/Брюки/Носки/Кожаные туфли/Сапоги/Пальто/Внутренний сюртук/Внешний сюртук/Цилиндр/Трость/Расходы на проживание/Вкусная еда/Мистические знания/Защита/Руководство. «Примечание: Повседневные перчатки отсутствуют», — но я же не прошу заполнять пробелы. Вспомнив, что та сделала для него в последнее время, Роланд не мог не вздохнуть: — Вы так добры ко мне, мадам. Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Денег, что были при нём, хватило бы, чтобы продержаться довольно долго. — Поблагодари Отца Всего Сущего, Роланд. — Пальцы женщины скользнули по чёрным блестящим деревянным оконным петлям, столь же грациозно и естественно, словно она касалась чёрных и белых клавиш пианино. Она нахмурилась, словно слишком долго сидела: — Железная коробка всё же удобнее… * * * … Поездка в карете из Форкшира в столицу заняла два дня. За это время они несколько раз останавливались на отдых (Энид беспокоилась, что Роланд не выдержит долгой дороги), и наконец, вечером третьего дня, копыта лошадей медленно ступили в город. Казалось, здесь только что прошёл дождь, и редкие качающиеся газовые фонари делали дорогу похожей на волнующееся золотое озеро. Искры мерцали группами по двое-трое на обочине. То были мужчины в рабочих шляпах. Они сидели на корточках возле тёмных проёмов или дверей с развешанными яркими плакатами и равнодушно отдавали честь проезжающей карете Роланда. Ночь была прохладной. Чем дальше они ехали, тем больше карет встречалось на пути. Сосны и ели здесь росли, будто неровные зубы ребёнка из приюта, или как фигуры на незаконченной шахматной партии. Некоторые тени прятались под деревьями, и когда карета проезжала мимо, они вытягивали головы, чтобы взглянуть. Некоторые были так заняты объятиями, что им было всё равно, проезжает ли мимо карета или что-то ещё. Магазины вдоль улицы предлагали всё: от рыболовных крючков до мётел, от соусов до муки. Магазин пуговиц и магазин брюк располагались отдельно, хотя, казалось бы, должны были быть вместе. Магазины, где продавали ножи, тоже отличались друг от друга, судя по ярким плакатам или вывескам у входа. Маленькие табачные лавки и таверны мало чем отличались от тех, что были в графстве — видимо, хозяева понимали, что те, кто приходит сюда тратить деньги, не обращают внимания на внешний вид витрины. Карета ехала по неосвещённой ночной дороге, сделала несколько поворотов и остановилась на жилой улице. Она была очень узкой. – Мы приехали, Роланд.