Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Зеленоглазая сладкоежка Перед тем как отправиться на вокзал, Энид повела Роланда в работный дом, чтобы он попрощался. Их встретили директор Эбнер и Джеймс Джонс. Работница выглядела очень изможденной, но, увидев Роланда, все равно счастливо улыбнулась. Этот несчастный ребенок наконец-то обрел благословение. – Да-да, вы совершенно правы! Мы можем взять себе лишь малую часть заслуг в воспитании этого… этого маленького джентльмена, Роланда… Толстый директор сложил пальцы, образуя длинную, узкую щель, похожую на его глаза. – Остальное — это все его происхождение. Знаете, дети знати всегда остаются знатью, куда бы они ни попали; сыновья преступников, как бы их ни учили, всегда будут стремиться что-нибудь украсть. Со своим выдающимся животом он поприветствовал посетителей в таинственном кабинете и почтительно выдвинул стул. Роланд никогда не видел его таким. – Не желаете ли вина или горячего чая? Энид не выказывала столько эмоций, встречаясь с другими людьми. Она равнодушно взглянула на Эбнера, даже не сняв перчаток, и крайне невежливо помахала ими перед мужчиной. – У нас нет времени здесь задерживаться, мистер Эбнер, так что давайте обойдемся без формальностей. – Да-да! Конечно! Вы его представительница. Было бы неправильно хоть на миг задерживать вас этими лицемерными и нелепыми хлопотами… Энид: – Я привела Роланда, чтобы он повидался с Джеймсом Джонсом и попрощался с друзьями. Директор Эбнер, если вы не заняты… – Нет! Все, что я делаю целый день, это забочусь о детях, утешаю плачущих женщин, помогаю мужчинам и учу их красиво и быстро выполнять свою работу, а затем прихожу домой и, лежа в постели, думаю, как сделать людей в работном доме более усердными и трудолюбивыми — я совсем не занят! Мадам! Я совсем… Роланд почувствовал, что Энид становится все более нетерпеливой. Она просто встала и жестом «пожалуйста» указала на толстого директора, который все еще застрял в своем кресле. Мне нечего больше сказать. Так что Эбнер «сопроводил» их до самой комнаты Яма. По дороге он своими скрипучими кожаными ботинками «подметал пол»: любая грязь, преграждавшая путь Энид и Роланду, или упавшие на землю плоскогубцы и деревяшки, были энергично отброшены Эбнером подальше. Он был похож на преданного пса, толстого, но невероятно проворного. Добравшись до места назначения, мистер Преданный Пёс уже собрался уходить с улыбкой на лице. Но Роланд остановил его. — Мистер Эбнер, — он пропустил Энид вперед, а сам остался стоять у двери. — Я хотел бы попросить вас об одном одолжении. Надзиратель больше не был высокомерным, как обычно, и его тон был определённо дружелюбным. — Конечно! Где бы ты ни был, ты всегда мой воспитанник. Роланд, скажи мне, чем я могу тебе помочь? — он похлопал себя по груди, давая обещание. Роланд постучал тростью и подошёл ближе к Эбнеру. — Я слышал, что мой отец прислал мне в письме пять соверей, а вы отдали мне только полкроны. Это правда, мистер Эбнер? Эбнер чуть не подпрыгнул. Он в ужасе посмотрел в щель двери, втянул шею и замахал руками: — Вовсе не столько! Роланд! Ты меня облыниваешь! — Действительно. — Роланд кивнул, слегка отступил и нерешительно произнёс: — …Может быть, мне стоит спросить мисс Энид, возможно, она сможет сказать… Эбнер схватил его и быстро перебил: — Пять фунтов! Пять фунтов так пять фунтов! Не проблема! Роланд скривил губы, медленно взял монету, которую тот протянул, и потёр её в руке. И вдруг он сказал: — Эти деньги для мисс Энид. Она купила для меня сегодня много вещей. Я хочу каким-то образом её отблагодарить… Не успел Роланд договорить, как монета в его руке была быстро выхвачена. Её заменила другая. Она была тяжёлой, и на обратной стороне, казалось, был выгравирован узор, напоминающий драпировку. — О, благодарю вас за щедрость, мистер Эбнер. Роланд развернулся и вошёл в дом, оставив мистера Преданного Пса лаять в одиночестве за дверью. В доме Джеймс Джонс низко кланялся и благодарил Энид. До неё дошли слухи, что старый Коллинз из той семьи был сумасшедшим: поджёг дом и чуть не увёл за собой маленького Роланда. Если бы не эта служительница церкви, случайно проходившая мимо и спасшая Роланда... – Так и должно быть, миссис Джонс, – глаза Энид метались между Ямом и Роландом, – Благодарю вас за то, что заботились о нём все эти годы. Тяжело жить в таком месте с больными глазами. Извините, а где ваш муж? Ям опустила взгляд. – Понятно. Тогда церковь заберёт Роланда. Его дядя живёт в Лондоне. Думаю, он сможет хорошо воспитать ребёнка. Ям была счастлива за Роланда. В глазах женщин-работниц любое место было лучше, чем это. Не говоря уже о шумном центре. – Ты теперь мужчина, Роланд. Должен понимать ситуацию, – пока Энид осматривалась по сторонам, Ям притянула Роланда к себе и прошептала ему на ухо: – Знаешь, служительница церкви Святого Креста очень влиятельна. Роланд ничего не сказал, вынул из кармана только что заработанную монету и вложил её в руку Ям. Ям удивлённо взглянула на неё, хотела отказаться, но Роланд улыбнулся и покачал головой. Женщина ничего не могла сказать. Она обняла Роланда, с трудом сдерживая слёзы, и немного поперхнулась. Роланд крепко обнял Ям, а затем отпустил. После этого прощания неизвестно, сколько времени пройдёт до новой встречи. – Спасибо за вашу заботу все эти годы, миссис Ям Джонс. – Не забудь писать мне, малыш. – Хорошо. Янтарь в его глазах смотрел на слова, что мерцали, словно пламя свечи: [Ям Джонс в слезах]. … Когда они добрались до стоянки карет, произошёл небольшой инцидент. Мэр, с улыбкой на лице, давно уже ждал здесь со своими людьми. Энид попросила Роланда оставаться на месте, а сама с другими священниками отошла, чтобы поговорить с ними. В этот момент маленький камушек попал Роланду в пятку. [Знакомый стиль] Внезапно до него донёсся знакомый голос: – Красавчик, эй! Сюда иди! Роланд сразу понял, кто это. Он молча наблюдал за священником неподалёку, затем аккуратно обогнул карету и прижался к синей кирпичной стене, идя вдоль улицы. Роза ждала его за углом. Казалось, у неё снова была работа. Кремовое платье и многослойный воротник с оборками делали её похожей на куклу, застрявшую в пирожном. Роланд сдержал смех и взглянул на её озорные кудряшки и зелёные глаза, в которых озорно поблёскивали искорки. Она тоже смотрела на Роланда. – Ты просто... Женщина никак не могла подобрать слов для похвалы. После долгого «просто» она наконец выдавила из себя: – Такой красивый. Роланд не смог сдержаться и расхохотался. Роза рассердилась: – Не будь таким глупым! Это слова, которые используют только люди высшего общества! «Злой и Задумчивый Пирог» – нет такого нормального описания. – Это уже всем известно! Пока он размышлял, девушка перед ним начала свой бесконечный поток слов: – Твой отец старый и обезумевший, почти сумасшедший, и он даже поджёг дом! Эй, как ты выжил? Увидев её любопытство и попытки удержать равновесие, Роланд снова почувствовал желание рассмеяться. – Они сказали, что тебя спас проезжавший мимо блюститель порядка... Я так понимаю, это были Чёрные Вороны? – Энид. Человека, который меня спас, зовут Энид, – Роланд постучал тростью. – О, теперь ты действительно похож на важную персону. Выглядишь очень внушительно. Роза прикрыла рот рукой, посмеиваясь, поворачиваясь налево и направо и встряхивая юбку: – Старый Коллинз, должно быть, оставил много наследства, верно? Роланд догадался, что она имеет в виду, и тихо вздохнул: – Ни гроша не осталось. Мисс, у меня нет денег, только этот наряд. К тому же, тебе всё ещё нужны деньги от меня? – Эй, за кого ты меня принимаешь? – женщина с короткими кудрявыми волосами повысила голос. Она постукивала ногой, и её юбка колыхалась вверх-вниз, точно медуза. Затем, откуда-то достав несколько монет, она вложила их в ладонь Роланда. - Я никогда не нападаю на своих друзей! - Теперь мы друзья? – Роланд наклонил голову и моргнул. Едва он это договорил, как «увидел» перед собой пирожное, которое, словно призывая, снова собиралось взлететь. Пришлось ему брать деньги и протягивать руку: - Тогда нам нужно познакомиться заново: Роланд, Роланд Коллинз. Роланд Коллинз, который едет в Лондон. - Мы всё равно рано или поздно отправимся туда. Это место слишком маленькое, здесь особо не развернуться. – Женщина пробормотала несколько слов. Её зелёные глаза были живыми, как у маленького лисёнка, который мог убежать, если с него свести глаз. – У кого это ты научился такому этикету? Он слишком «модный»... Она посмотрела в прекрасные, но пустые глаза Роланда, слегка вздохнула и вежливо пожала ему руку. - Ну, я Роза, а ты, милое яичко, научившееся плохому этикету неизвестно где. Лилиан Роза Ванситтарт.