— П-прекратите сейчас же!
— Но господин Ицуки!
— Она лишь высказала свое суждение обо мне. Однако истина сокрыта в ином. Сейчас мы решим все миром и просто дождемся подходящего момента.
— Вот как… Что ж, я вас понял.
Осознав, что расклад сил явно не в его пользу, обладатель доспехов нехотя обмяк и перестал сопротивляться. Видя это, Рафталия тоже соизволила разжать пальцы, освобождая его руку.
— Ложь, поблажки и вечное стремление тешить лишь собственное чувство справедливости… Рано или поздно, но спутники перестанут вам доверять.
Эти слова, пропитанные изрядной долей яда, полетели прямиком в Сузуки Ицуки.
— Буду молиться, чтобы этого не случилось. Впрочем, я уверен, что со временем и вы придете ко мне за помощью.
«Что это еще за чепуха?»
«Даже для лая побитой собаки это звучит слишком бессмысленно.»
«С какой стати Рафталия должна бежать к нему, игнорируя меня?»
«Воображение отказывается рисовать подобные картины.»
«Неужели он из той же породы, что и Мотоясу? Просто маскируется лучше?»
«Движим не благородством, а жаждой аплодисментов?»
«А вся эта таинственная мощь… лишь для самолюбования?»
«Может, я слишком плохо о нем думаю?»
«Хочется верить, что он не настолько безнадежен.»
«Иначе дела совсем плохи.»
— Что ж, с нетерпением жду вечернего совещания.
— О да, у меня к вам накопилась целая гора вопросов.
— Разумеется. Нам тоже есть о чем поспрашивать господина Наофуми.
Одарив нас напоследок многозначительными взглядами, Ицуки и его товарищи удалились в недра гостиницы.
«Подумать только… Он оказался даже заносчивее, чем Ацуму Хитогами, не говоря уже о Мотоясу. На их фоне блондинчик начинает казаться чуть ли не самым адекватным.»
— Просто возмутительно! Неужели все остальные герои, кроме господина Наофуми, такие несносные?!
От ее крика души самому захотелось схватиться за голову.
«Впрочем, ее можно понять. Эти господа – герои до мозга костей, в самом сомнительном смысле этого слова.»
«Кто-то скажет, что герои – это просто лицемеры. В тех играх, что я помню, даже воришка мог зваться героем, если он в центре сюжета.»
«А эти и вовсе ведомы лишь эгоистичной моралью, секретностью и жаждой личного триумфа.»
«И все же… нам пора устроить небольшой разбор полетов.»
— Рафталия, Фиро, подойдите-ка. Есть разговор.
— Слушаю вас.
— Что такое-е?
— Знаешь, Рафталия, мне кажется, у тебя слишком завышенные идеалы.
— Что?!
На лице девушки отразилось крайнее изумление.
— Видимо, я тоже приложил к этому руку, но пойми: герои прежде всего люди. В тех легендах, что ты слышала, они, может, и совершают великие подвиги без сучка и задоринки, но в реальности у каждого найдется один, два, а то и все шесть изъянов.
— Вам не кажется, что вы загнули со счетом?
— Не бери в голову. Легенды всегда приукрашивают действительность. Слышала ведь, что герои питают слабость к плотским утехам? Наверняка и в этом мире про местных защитников рассказывают нечто подобное.
— Ну… есть такое…
«Судя по ее реакции, местные поговорки не сильно отличаются от наших.»
— Вот и не стоит из-за каждого пустяка лезть в бутылку. У них свой стиль боя, свои причуды. Попробуй взглянуть на это под другим углом.
— Это под каким же?
— Если присмотреться к Мотоясу, то он скорее сам подставится под удар, чем позволит пострадать своим спутницам. Разве это не геройский порыв?
— Пожалуй… в какой-то мере.
— А Хитогами старается не перегружать своих людей, беря на себя основную тяжесть боя, и просит помощи лишь в крайних случаях.
«Хотя тут я, может, и притянул за уши.»
«Ему явно не хватает тактического чутья, но в обычное время, полагаю, система работает именно так.»
— Допустим…
— Ицуки же ведет дела так, чтобы его отряд чувствовал себя в безопасности и верил в свои силы. Мол, смотрите, сам герой полагается на нас.
«Правда, это вылилось в создание кучки заносчивых прихвостней.»
«Да, оправдания выходят так себе, даже мне не по себе.»
«Но если вечно тыкать в чужие недостатки, мы перестанем замечать свои собственные.»
— Наверное, мы все, включая меня, слишком погнались за призрачным идеалом.
— …
— Идеальных людей не бывает. Герои растут, прокачивают свое снаряжение, становятся сильнее… Но физическая мощь вовсе не гарантирует крепость духа, понимаешь?
— Д-да, я понимаю…
«Я и сам хорош. Поначалу голова кружилась от осознания собственной важности.»
«Еще бы, мир меча и магии.»
«Любой, кому опостылела серая реальность, нырнет в такую сказку с головой.»
«Когда тебя превозносят, а в руках оказывается невиданная сила, немудрено и зазвездиться.»
«Если подумать, все четверо призванных – обычные смертные со своими демонами в шкафу.»
«Не святые.»
«Хотя, черт возьми, какие-то задатки у них точно есть, раз уж их выбрали.»
«Взять того же Мотоясу. Бабник и несносный феминист, но его попытка освободить Рафталию от рабства была, с точки зрения обывателя, поступком благородным.»
«Хитогами тоже не сидит без дела, спасает деревни от монстров.»
«Да и Ицуки, хоть и тугодум, но его непримиримость к злу – вполне в духе классического героя.»
«Конечно, это не повод с ними обниматься.»
«Их выходки переходят все границы, но я пытаюсь не выгородить их перед Рафталией, а навести порядок в нашей собственной группе.»
— Ты ведь тоже не первый день со мной и прекрасно знаешь мои темные стороны?
— Господин Наофуми… иногда вы улыбаетесь, когда видите, что кому-то плохо.
«Ой… Я-то об этом знал, но услышать такое от Рафталии – словно получить под дых.»
«Ну да, я строил дела на нуждах селян и купцов, и любая беда для меня была лишь поводом набить кошелек.»
«Да и над мучениями Клеща с Распутной я вдоволь посмеялся.»
«И менять это, честно говоря, не тянет.»
— Еще вы бываете весьма невоспитанны. И хоть вы не лжете, но порой пускаетесь в такие аргументы, что это кажется издевкой – вроде того, что вы ничего не обещали, а значит, и не обязаны.
«Ух… слова и впрямь режут острее ножа.»
«Я и сам в курсе, что характер у меня не сахар.»
«Зачем что-то соблюдать, если я не давал слова?»
«И то, что я не собираюсь исправляться, тоже, должно быть, мой минус.»
— Вы бываете грубы, часто проявляете поразительную бесчувственность, совершенно не понимаете намеков и порой ведете себя как непробиваемое бревно, не смыслящее в человеческих душах.
— Эй, полегче на поворотах, ты уже перегибаешь!
«Смотрите-ка, как она разошлась.»
«Кто это тут бесчувственное бревно? Ну, с тем, что я не мастер любезностей, я еще соглашусь.»
— Что ж, видимо, поэтому другие герои и ты сама не всегда видите во мне достойный пример.
— Это совсем не так!
— Приятно слышать. Но пойми: у тех троих тоже есть свои тараканы, просто сегодня они вылезли наружу в особо крупном размере.
«Только так я смогу сохранить рассудок в этой компании.»
«К тому же, знание их слабостей поможет нам в будущем обходить острые углы.»
— С моей же колокольни, Рафталия, ты тоже кажешься порой слишком требовательной и капризной. Стоит чему-то пойти не так, и ты уже готова сбежать от реальности. Подумай над этим.
— Простите…
Девушка виновато понурилась, мгновенно растеряв весь свой пыл.
«Может, я и переборщил, но на чужих ошибках учиться сподручнее.»
«Многие грехи тех троих могут со временем проявиться и у нас.»
«Моя задача – вовремя бить по рукам, чтобы мы не превратились в такое же посмешище.»
— Послушайте, а как же Фиро? Что скажете про Фиро?
— А ты слишком шумная.
— Как грубо-о!
— Ха-ха.
«Суть проста: там, где больше одного человека, конфликты неизбежны.»
«Их проблемы – это зеркало того, что может ждать и нас.»
«Чтобы не скатиться в хаос, нам нужно трезво оценивать ситуацию.»
— Мы должны следить за собой, за товарищами и всегда смотреть на мир со стороны.
«Никаких игр принцессы, никакого эгоизма или чувства превосходства над чернью.»
«Упаси боже от деления на касты внутри отряда. Не хватало еще, чтобы Рафталия или Фиро начали задирать новичков, когда мы возьмем в рабство кого-то еще или приручим нового монстра.»
«Хочется верить в их доброту, но зарекаться нельзя.»
«Да и новенький может оказаться тем еще фруктом.»
«И это касается не только их, но и меня самого.»
«Если я стану источником проблем, нужно будет исправлять это на корню, иначе далеко мы не уедем.»
«Я, как Герой щита, завишу от своих спутников больше, чем кто-либо другой.»
«Двоих помощниц уже маловато, отряд придется расширять.»
«А чем больше людей, тем сложнее держать курс. Придется учитывать все косяки той троицы, чтобы наш корабль не пошел ко дну.»
— Не вздумайте считать, что статус спутников героя дает вам право на любые бесчинства. Старайтесь не создавать проблем окружающим. И если в следующий раз случится подобное мероприятие, не смейте бросать его на полпути.
«Хотя, если честно, иметь с ними дело – та еще морока.»
«На совещании они наверняка попытаются отыграться на Рафталии за сегодняшний конфуз.»
«Сил моих нет на эти разборки.»
— Я поняла… Простите меня, я вела себя неподобающе.
Похоже, она осознала, в какое щекотливое положение меня поставила, и искренне раскаялась.
— Ладно, стремиться к идеалу похвально, но нужно еще и делом доказывать, что ты этого достойна.
— Слушаюсь.
— Принято-о!
Я смотрел на их серьезные лица и невольно улыбнулся про себя.
— Как бы то ни было, мне с вами куда комфортнее.
«Сила силой, а те трое – ходячие катастрофы.»
«За эту неделю я кожей почувствовал, насколько мне повезло с Рафталией и Фиро.»
— В общем, я на вас рассчитываю. Работаем дальше.
— Так точно!
— Угу!
Подбодрив приунывшую девушку, я решил, что с поучениями на сегодня закончено. Впрочем, оставался еще один нюанс.
— Кстати, Фиро, ты ведь все время была рядом с Ицуки?
— Да.
— Он делал что-то такое, чего не делаю я?
— М-м-м…
Она забавно нахмурилась и принялась теребить свой торчащий локон, то вытягивая его, то отпуская.
«Что за странная привычка?»
— Ну-у… он постоянно говорил про какие-то проценты и еще твердил, что за местных монстров дают какой-то бонус.
«Проценты? Бонус?»
«Значит, он все-таки что-то скрывает. Бонус… похоже на бонусы снаряжения, но как это работает у него? А фраза про монстров…»
«Надо будет прощупать почву при встрече. К тому же у меня есть руда от Лисии. Если правильно разыграть карты, можно выудить из него крупицу полезных знаний.»
Обновлено: 20.02.2026