«Чего?»
В тот момент Рафталия, уже привыкшая к моим наставлениям об осторожности, кожей почувствовала, как наружу просится нечто, что она старательно пыталась игнорировать.
Нужно признать, что при всей своей бесхитростности Фиро обладает поразительной проницательностью.
Или, скорее, она живет инстинктами, что делает её до неприличия чувствительной к малейшим переменам в настроении окружающих.
Позже Рафталия призналась, что в тот миг все странные и необъяснимые детали пазла наконец-то сложились в её голове в единую, не самую приятную картину.
«Простите, но о чем именно вы изволите говорить?»
Ситуация казалась до боли знакомой.
Если Ицуки действительно сдерживался, дожидаясь, пока Рафталия и остальные окажутся на волосок от гибели, то это напоминало один избитый прием.
Пусть это звучит натянуто, но в моей голове всплыли сцены из дешевых аниме, где главный герой является в самый последний миг, когда вражеский клинок уже занесен над головой союзника.
До попадания в этот мир я и сам был отаку, и не стану отрицать – такие моменты выглядят весьма эффектно.
Вот только в суровой реальности подобные театральные постановки встречаются крайне редко и обычно плохо заканчиваются.
«Ты думаешь, Фиро ничего не понимает? Ты, человек с луком, всё это время сражался вполсилы, верно?»
«С чего вы взяли, что я должен был сдерживаться? Это абсурд!»
«И человек с копьем, и человек с мечом, и сестренка Рафталия, и даже хозяин иногда могут не выкладываться на полную. Но ты… ты сдерживался го-о-о-ораздо сильнее всех! Если так лениться, то никого не победишь. Твои стрелы летели совсем вяло, как дохлые рыбешки.»
Фиро забавно замахала крыльями, изображая траекторию полета немощной стрелы, больше похожую на предсмертные судороги.
Бедный Ицуки, как говорят, начал покрываться холодным потом, судорожно подбирая аргументы.
«Повторяю еще раз: я не сдерживался ни на йоту!»
«Тогда почему ты не использовал тот мощный навык раньше? Чего ты ждал?»
«Ну… понимаете, существуют такие понятия, как очки магии и время отката навыков. Я не мог…»
«А подготовиться заранее тебе религия не позволяет? Если бы ты хоть немного думал головой, мы бы закончили битву в два раза быстрее!»
Допрос с пристрастием в исполнении Фиро только начинался.
Рафталия, чьи подозрения уже переросли в твердую уверенность, и не думала останавливать разошедшуюся птицу.
«Фиро всё видела. Ты, Лук, специально не натягивал тетиву, пока сестренка Рафталия не оказалась в беде!»
«Что вы такое говорите?!»
«Это клевета! Стал бы я заниматься подобными глупостями?»
«Тогда почему ты не стрелял всерьез?»
«Я стрелял изо всех сил, уверяю вас!»
«Врешь! Когда ты использовал навык, ты натянул лук гораздо сильнее, чем до этого. Фиро не обманешь!»
Вопросы Фиро сыпались градом, загоняя Героя Лука в угол.
Она методично вытаскивала на свет божий все огрехи и странности в его поведении.
«Сначала я подумала – может, оружие у тебя такое странное? Но тот навык всё прояснил. Ну же, колись, зачем ты поддавался монстрам?»
«Да не поддавался я! Сколько можно повторять?!»
«А еще, когда сестренку чуть не ударили, у тебя был такой довольный вид. Почему?»
«…И правда, почему же?»
Рафталия чувствовала, как внутри закипает глухое раздражение, которое она до этого подавляла лишь из уважения к моему приказу не лезть на рожон.
Этого запала хватило ровно на то, чтобы не мешать Фиро продолжать её детский, но на редкость точный допрос.
«Всё это выдумки! Почему эта девочка несет такой бред?»
«Эй, ну почему ты не отвечаешь честно?»
Фиро с неподдельным любопытством склонила голову набок, продолжая сверлить Ицуки взглядом.
В конце концов Рафталия отбросила напускное спокойствие и решила присоединиться к экзекуции.
«Раз уж вы способны на столь сокрушительные атаки, господин Ицуки, почему бы не использовать их в самом начале боя?»
«Я же объяснил, всё дело в лимите магической энергии и времени восстановления…»
«Пока ваши силы восстанавливаются, мы вполне могли бы прикрыть вас и выиграть время. Если ударить сразу, сражение стало бы куда легче. Или натяжение лука как-то магическим образом связано с вашим самочувствием?»
«В-вообще-то да! Каждый выстрел поглощает мои внутренние ресурсы!»
«Ну зачем ты опять врешь? Этот Лук постоянно говорит неправду. Фиро это чувствует!»
«…Вот как. И что вы на это скажете?»
Рафталия ощутила, как гнев начал преобразовываться в неконтролируемые выбросы мальфийской энергии.
Думаю, Ицуки на собственной шкуре прочувствовал эту ледяную ярость, от которой у любого нормального человека волосы встали бы дыбом.
«Неужели каждый пустяковый выстрел и впрямь так сильно истощает вас?»
«Н-ну, не совсем…»
«Даже если ресурсы тратятся, они имеют свойство восполняться. Господин Наофуми говорил мне, что запас магических сил восстанавливается на удивление быстро.»
Судя по частоте атак Ицуки, даже если траты и были, они не могли быть критическими.
Раз уж у него хватило сил выкосить целую ораву врагов одним махом, оправдания о нехватке энергии по пути выглядели, мягко говоря, неубедительно.
«Слушай, а может ты просто хотел покрасоваться, как тот человек с копьем?»
«Н-нет! Неужели я похож на Мотоясу, который только и думает о внешних эффектах?!»
Растерянность на лице Ицуки мгновенно сменилась яростным отрицанием.
Однако для проницательной Рафталии это прозвучало как крик пойманного за руку воришки.
«Ну, просто когда мы с сестренкой оказывались в опасности, твои глаза так и лучились радостью. Вот я и подумала…»
Фиро задорно скопировала позу лучника, картинно выпучив глаза и изображая нездоровый восторг.
Весь этот спектакль предназначался лично для Рафталии.
«А когда мы сами справлялись с монстрами, ты выглядел таким разочарованным и сразу начинал стрелять совсем слабо.»
«Д-да как я мог?! Я же Герой! Это немыслимо!»
«Раз так, просветите нас. Сколько сил отнимает ваш недавний навык и как долго длится период покоя перед следующим использованием?»
«Э-э… Один выстрел сжирает больше половины моих сил, и я не могу повторять его минимум пятнадцать минут.»
«Глазки-то бегают! У тебя всегда такой взгляд, когда ты пытаешься нас обмануть.»
Рафталия одарила Ицуки таким тяжелым взглядом, что казалось, она сейчас перейдет к физическим мерам воздействия.
«Того и гляди, пригрозит прирезать, если он не прекратит лгать».
«Хотя нет… Рафталия всё же слишком благовоспитанна для такого, я надеюсь».
«Я не лгу! Честное слово, что за невыносимый ребенок!»
«…Что ж, проверим. Когда появится следующая группа врагов, вы расправитесь с ними в одиночку. А мы постоим в сторонке и полюбуемся на ваше мастерство.»
«В-вы что это удумали?!»
«Всего лишь хочу убедиться в правдивости ваших слов. Я верю вам, поэтому покажите всё, на что способны, пока не исчерпаете силы до дна. А мы защитим вас, когда вы обессилеете, и проводим до безопасного места на отдых.»
«Вы хотите, чтобы я сражался один?!»
«Не вижу проблемы. Нам просто не терпится увидеть истинную мощь Героя Лука. Герой Копья, помнится, не отказал нам в такой любезности.»
И вот, продолжая наседать на бедного Ицуки, Рафталия буквально заставила его демонстрировать свои таланты.
Как раз вовремя подвернулась новая стая монстров типа Карма-Беличья Фамилия.
Рафталия демонстративно отошла в сторону и принялась невозмутимо отсчитывать удары своего пульса.
Ицуки, припертый к стенке, сражался на удивление бодро… точнее, он просто использовал Дождь Стрел, превратив половину противников в решето.
«Надо же, сейчас ваши стрелы бьют куда кучнее и сильнее, чем раньше.»
«Э-это… просто случайность. Самому странно, честное слово.»
«А тетиву-то как сильно натянул, у-у-у!»
Под неусыпным надзором Фиро Ицуки окончательно утратил пространство для маневра.
И тут…
«Удар Сокола!»
Герой в гордом одиночестве аннигилировал остатки беличьей стаи.
Тяжело выдохнув, Ицуки вытер пот со лба, явно довольный собой.
«Это провал.»
«Что?»
«С вашего последнего заявления прошло всего шесть минут. Даже если прибавить время на разговоры, пятнадцать минут никак не набирается.»
«Вам, должно быть, просто показалось… Время летит незаметно, верно?»
«Довольно. Я не намерена доверять человеку, который лжет мне в глаза.»
С этими словами Рафталия просто развернулась и покинула отряд.
«Эй! Вы что, просто так уйдете?»
«Я не собираюсь подставлять спину тому, кому не верю. Я сражаюсь на передовой не ради того, чтобы вы тешили свое эго, спасая меня в последний момент.»
Дорога назад была безопасной, так что Рафталия вполне могла дойти сама, тем более с ней была Фиро.
Правда, птице было слишком любопытно, почему же этот лучник так старательно валяет дурака, поэтому она заявила, что пока останется в отряде.
«Сестренка, Фиро еще немного посмотрит, как сражается этот Лук, ладно?»
«Хорошо. Возможно, так будет лучше, чтобы не расстраивать господина Наофуми. Но помни: ни на грош ему не верь.»
«Слушаюсь!»
Так и вышло, что в первый же день Рафталия бросила Ицуки и отправилась на поднятие уровня в одиночку.
Она выплескивала свою ярость на монстров, пытаясь обрести душевное равновесие.
Должен признать, её гнев на Ицуки был куда глубже и холоднее, чем неприязнь к Мотоясу или Хитогами.
«Видимо, она органически не переносит ложь».
«Впрочем, Рафталия у нас натура прямолинейная, почти спортивного склада. Мысль о том, что кто-то намеренно халтурит рядом с ней, приводит её в бешенство».
«Пусть это было временно, но вы были нашим спутником. И я не желаю иметь дел с тем, кто лжет своим товарищам.»
Рафталия высказала это Ицуки прямо в лицо.
От её ледяного тона окружающее пространство, казалось, подернулось инеем.
Взгляд её был пуст и страшен.
«Никогда не видел Рафталию в таком состоянии. Даже жутко становится».
«Ах ты дрянь! Как ты смеешь так разговаривать с господином Ицуки! Я этого не потерплю!»
Один из бойцов в доспехах, потеряв самообладание, попытался схватить Рафталию.
Она лишь безучастно посмотрела на его протянутую руку.
«Терпеть не могу насилие, продиктованное уязвленным самолюбием.»
Рафталия молниеносно перехватила руку наглеца мертвой хваткой.
По залу разнесся отчетливый скрежет деформируемого металла – её пальцы сминали латную перчатку как бумагу.
«Черт, мне даже самому стало не по себе, хоть злится она и не на меня».
«Вот уж не думал, что в ней скрыто столько первобытной ярости».
«К-какого… Она ненормально сильная!»
«Ну, физической силы ей не занимать, это факт».
«Если тренироваться так фанатично, как она, то согнуть кусок железа не составит труда».
«Попрошу вас… знайте меру.»
Этот низкий, рокочущий голос Рафталии прозвучал как последнее предупреждение перед неминуемой расправой.
Обновлено: 20.02.2026