Ближе к полудню наше судно причалило к берегам главного острова.
«Хоть бы Рафталия на меня не слишком сильно гневалась…»
С этой робкой молитвой в душе я направился к гостинице, у входа в которую уже топталась Фиро.
«Опять она за свое…» – мельком подумал я, заметив рядом с ней Ицуки, который сидел с видом человека, в край утомленного жизнью.
— Ну скажи, скажи! Почему? Почему так? Ну же! — не унималась она.
— Послушай… я же… — вяло отбивался тот.
— Твое я же мне ничего не объясняет. Рассказывай давай. Ну же, ну же, ну же!
Вопреки моим опасениям, это была не Рафталия. Фиро мертвой хваткой вцепилась в Ицуки, засыпая его бесконечными вопросами.
«Что здесь вообще происходит? Ситуация решительно ускользает от моего понимания».
— О, господин Наофуми! — воскликнул Ицуки, завидев меня.
Он подскочил ко мне с таким рвением, словно я был его единственным спасением, и дрожащим пальцем указал на девчонку.
— Умоляю, заберите ее немедленно. Она ходит за мной по пятам и буквально пытает своими расспросами!
— Но ведь хозяин велел мне не отходить от тебя ни на шаг, пока он в отлучке, разве нет? — Фиро с искренним любопытством заглянула ему в лицо. — А ты лучше правду скажи. Ну почему, почему ты молчишь?
Никогда еще не видел, чтобы Фиро проявляла столь живой интерес к кому-либо, буквально атакуя бедного юношу.
— Погоди, это Рафталия тебе велела так его донимать? — осторожно уточнил я.
— Вовсе нет. Просто Фиро очень хочется знать. А еще сестренка злится – беззаботно ответила она.
«Ну, этого и следовало ожидать».
Глядя на спутников Ицуки, я уже предчувствовал нечто подобное. Зная его страсть к справедливости, он наверняка втянул их в какую-нибудь благородную авантюру.
— Признаться, она сражалась куда прилежнее той девицы, что сбежала посреди боя, но на любые мои слова выдавала лишь вот это – вздохнул Герой Лука.
— Ну расскажи, ну пожалуйста! — снова затянула Фиро.
— Ах ты, наглая птица! — подал голос один из типов в доспехах. — Как ты смеешь досаждать господину Ицуки?
— М-м-м? Ты хочешь поиграть с Фиро? — она с интересом обернулась к нему.
— Уймись – осадил своего бойца Ицуки. — Тебе с ней не сладить, к тому же она спутница другого героя. Нам не нужны лишние распри.
Должно быть, Ицуки и сам прекрасно понимал, что для его верных доспехов забава с Фиро закончится плачевно. Ни по скорости, ни по силе у них не было ни единого шанса.
«В худшем случае этот вояка просто превратится в грязный фейерверк, когда Фиро решит поддать ему ногой».
— Сразу предупреждаю – обратился я к нему. — Что ты сделал с Рафталией?
Я ведь просил его умерить свое чувство справедливости, а он все равно умудрился ее допечь. Впрочем, и Рафталия хороша – стоило один раз попросить о терпении, как она тут же сорвалась. Не то чтобы я ее виню, но выдержки ей явно не хватило.
Тем не менее, церемониться с ним я не собирался. Его ребята устроили мне знатный бойкот.
— И со своими товарищами разберись. В итоге только Лисия делом занималась, пока остальные валяли дурака.
— Это неправда! — возмутился один из доспехов. — Просто нам претит стиль боя Щитового героя!
— Как ни приукрашивай, суть остается той же – отрезал я.
— У нас те же претензии! — вспылил Ицуки. — Что вообще не так с вашими спутниками?
Понятно, обменялись любезностями. Продолжать этот спор было делом совершенно бесплодным, к тому же эти оловянные солдатики вымотали меня окончательно.
— Ладно, давай закроем тему, кто из нас хуже. Твои люди в моих глазах тоже проявили себя паршиво.
— Согласен… Если я продолжу спорить, вы наверняка не приструните госпожу Фиро – уступил он.
Надо же, непоколебимый Ицуки пошел на попятную. Видимо, допросы Фиро оказались изощреннее любой пытки.
— Мы лишь откладываем этот разговор. Я подниму этот вопрос на вечернем совещании.
— Да валяй. Твоим подчиненным тоже есть что предъявить.
Наш обмен информацией обещал быть весьма бодрым. Оставалось лишь надеяться, что мы не перегрызем друг другу глотки прямо на совете.
— Ну расскажи, ты так и не ответил! — не унималась Фиро.
— Сдавайся, Фиро. От этого типа ты ничего не добьешься – бросил я ей.
— Ну-у… — протянула она, надувшись.
«Странно все это. Что же такого должно было произойти, чтобы она так загорелась любопытством?»
— Так где Рафталия?
— Там – Фиро махнула рукой в ту же сторону, что и в прошлый раз.
«Опять проблемы с другими героями. Неужели это я на нее так плохо влияю?»
Рафталия обнаружилась на прежнем месте. По ее распушившемуся хвосту было ясно, что она ждет меня в крайнем нетерпении.
— Я вернулся.
— Господин Наофуми! — она тут же бросилась ко мне.
— Вижу, что-то стряслось?
— На самом деле… — начала она.
Хотя мне и не слишком хотелось выслушивать очередные жалобы, Рафталия принялась во всех красках описывать их совместное поднятие уровня с Ицуки.
Все началось с того, что она, полная тревоги, дожидалась Героя Лука.
— И кто у нас на сегодня? — спросила Фиро.
— Кажется, это будет господин Ицуки, Герой Лука.
— А-а… это тот парень с кудряшками?
— Он самый.
Помня мои наставления, Рафталия твердо решила держать себя в руках и сносить любые странности этого человека.
Ицуки явился позже Ацуму, но гораздо раньше Мотоясу. В дверь вежливо постучали.
— Войдите.
— Прошу прощения за беспокойство.
Он вошел в комнату с безупречными манерами.
— Я Сузуки Ицуки, Герой Лука. Буду рад сотрудничать с вами в ближайшие два дня.
— Взаимно. Меня зовут Рафталия. Надеюсь на ваше наставничество, господин Ицуки.
— А я Фиро!
Знакомство прошло на удивление гладко. Позже Рафталия призналась, что поначалу он показался ей самым воспитанным из всех героев.
«Звучит так, будто я на его фоне форменный дикарь. Впрочем, так оно и есть – вежливость часто принимают за слабость, поэтому я с ней не усердствую».
— Не будем терять времени, пора отправляться на поднятие уровня.
— Да, мы готовы.
— Ура! Пошли!
Так они и двинулись в путь в компании Героя Лука.
Пока они добирались до места охоты, Ицуки обсуждал с ними стиль боя. Что ж, разумно, нечего тратить время впустую.
Рафталия и Фиро честно описали свои возможности, уровни и те части острова, где им уже довелось побывать. Ицуки же попросил их собирать монстров в одну кучу, обещая добивать их своими способностями.
В тот момент Рафталия даже начала проникаться к нему доверием, подумав, что нашла достойного человека. Его одержимость справедливостью она сочла вполне естественной чертой для героя.
Однако осознание ошибки пришло довольно скоро.
— Раз вы способны заходить так далеко вглубь острова, давайте прибавим шагу – скомандовал он.
— Слушаемся!
Они углубились в чащу, и тут началось странное.
— Вижу цель. Я приманю его, а вы вступайте в бой! — крикнул Ицуки.
— Что? — удивилась Рафталия.
Он выпустил стрелу в монстра, находившегося на приличном расстоянии. Снаряд угодил точно в цель, и разъяренная тварь помчалась к ним.
— Э-э? — только и смог вымолвить авантюрист, который уже приготовился атаковать этого самого монстра, а теперь лишь ошарашенно хлопал глазами.
— Простите, но…
— В чем дело? Атака первой волной была за нами, значит, и добыча наша – невозмутимо отрезал Ицуки.
С точки зрения игровых правил он был прав, но выглядело это, мягко говоря, сомнительно. В сетевых играх это называют перехватом цели или просто воровством, хотя в некоторых проектах такое и считается нормой.
«Ицуки ведь пришел из мира консольных игр, верно? Может, он просто путает реальность с механикой?»
— Да нет, ничего…
Рафталия чувствовала, что происходит какая-то несправедливость, но, не имея формальных поводов для возражений, взялась за меч. Монстр был слаб, так что она и Фиро разделались с ним мгновенно.
Однако ее зацепило другое: урон от стрел Ицуки был на удивление мал. Да и стрелял он как-то неохотно.
Кстати, я и сам не знал, но Лук у него шел в комплекте с магическим колчаном, позволявшим выпускать бесконечные стрелы, стоило лишь натянуть тетиву.
Они двигались дальше, и на каждом шагу Ицуки проделывал один и тот же трюк – наносил упреждающий удар по монстрам, которых уже присмотрели другие авантюристы.
— Господин Ицуки… прошу вас, давайте не будем отнимать добычу у тех, кто уже начал охоту.
— О чем вы говорите? Мы бьем первыми, закон на нашей стороне. Даже наместник острова просил уничтожать монстров, которых стало слишком много. Я лишь исполняю свой долг.
— Но все же…
— Разговоры потом, новая цель на подходе. В бой!
Рафталия поняла, что их взгляды на мир фатально не совпадают. Но больше всего ее поразила его боевая мощь. Точнее, ее отсутствие.
Она знала, что у него семьдесят пятый уровень, и поначалу это внушало почтение. Но по сравнению с тем же Мотоясу или Ацуму, его атаки казались до смешного слабыми.
Догадка подтвердилась, когда они добрались до центра острова.
На них выскочила целая орава монстров, известных как Карма-Беличья Фамилия. Маленькие черные бестии нападали целыми стаями, и бороться с ними было сущим наказанием из-за их юркости.
Более того, у них была скверная привычка звать на помощь. Стоило перебить одну группу, как из зарослей лезли новые, да еще и притаскивали с собой тяжелую артиллерию в виде огромных пурпурных лягушек высокого уровня.
— Господин Ицуки! Скорее… используйте магию площади!
— Я знаю! Потерпите немного! Дождь Стрел!
Он вскинул Лук к небесам и выпустил стрелу, которая рассыпалась мириадами жалящих искр. Красиво, но для Карма-Беличьей Фамилии этого оказалось недостаточно.
— Получай! — Рафталия поняла, что толку от него мало, и начала рубить монстров сама, стараясь при этом не слишком выходить за рамки его «гениального» плана.
«Я, Фиро, источник силы, повелеваю: внемли истине и смети моих врагов яростным вихрем пустоты!»
— Второй Торнадо!
Фиро вовремя подсобила магией, раскидав тварей. Но их все равно было слишком много.
«Будь здесь господин Наофуми, он бы запер их в Тюрьму, а потом мы бы прихлопнули их разом» – с тоской подумала Рафталия.
Ситуация становилась критической, монстры уже были готовы сомкнуть кольцо, как вдруг…
— Удар Сокола!
Стрела Ицуки обратилась в огненную птицу, которая с пронзительным криком пронеслась над полем боя, в мгновение ока испепелив наседавших врагов.
— Призыв Огненных Стрел!
Небо разверзлось пламенным ливнем, окончательно зачищая округу от монстров.
— Вы целы? — спокойно спросил он.
— Д-да… — выдохнула Рафталия.
Глядя на горы пепла, она поймала себя на мысли, что в этот миг Ицуки выглядел по-настоящему впечатляюще, и тут же устыдилась этого чувства.
«С чего бы ей стыдиться? Обычный героический момент, ничего особенного».
— Спасибо за помощь.
— Пустяки.
— Эй… — Фиро бесцеремонно ткнула клювом Ицуки в спину.
Тот недоуменно обернулся, и девчонка, глядя на него с самым невинным видом, выдала вопрос, который поставил его в тупик:
— Слушай, а зачем ты все это время сдерживался?
Обновлено: 20.02.2026