Миновал полдень, и пришло время трапезы, но то, что я увидел, едва ли способствовало аппетиту…
— Лисия! Время ланча!
— Да, сию минуту!
Доспехи и остальные товарищи по отряду вели себя так, будто эта бедняжка Лисия обязана подносить им еду по первому требованию.
С каким пафосом они это произносят, надо же, ланч у них.
«Полагаю, мой щит переводит их слова именно так, но сам тон мне решительно не нравится».
— Может, соизволите обслужить себя сами?
— О чем вы толкуете? Лисия среди нас самый зеленый спутник, так что хозяйственные хлопоты – ее прямая забота.
— Чего?!
Я даже на мгновение лишился дара речи от такой наглости.
«Что значит зеленый? Они тут что, соревнуются, кто дольше в гильдии числится?»
«Неужели?»
«Когда говорят, что герой набирает спутников, это еще можно сравнить с наймом в компанию, но здесь явно что-то пошло не так».
Лисия принялась раздавать еду товарищам.
Она действовала с какой-то пугающей сосредоточенностью, тщательно проверяя свертки и шепотом повторяя имена, чтобы не дай бог не перепутать очередность подачи.
И вот что я заметил.
Лично я предусмотрительно прихватил паек с собой, так что не зависел от этого балагана, но порции в отряде Ицуки становились все скуднее по мере продвижения вниз по их иерархической лестнице.
Первым шел павлин в вычурных доспехах. Ему досталось мясо на кости и внушительный сэндвич, набитый сочными ломтями говядины.
Вторым был воин. Его милость ограничили скромным сэндвичем и жареной рыбой.
Третьим шел…
Ну и так далее, по убывающей.
В самом конце Лисия выудила из мешка какой-то сморщенный фрукт и принялась уныло его жевать.
«Это еще что за порядки? Разве в нормальном отряде еда не делится поровну?»
«Похоже, дела обстоят хуже, чем я думал».
— У вас что, тут строгое распределение по чинам?
Спутники Ицуки закивали с таким видом, будто я спросил, круглая ли земля.
— Разумеется. Наш статус в группе напрямую зависит от того, насколько глубоко нам доверяет господин Ицуки и какую пользу мы приносим. Хотите, господин Герой щита, мы просветим вас насчет выдающихся добродетелей нашего лидера?
— Нет уж, избавьте меня от этих мемуаров!
— Не будьте столь суровы. Все началось с того, как мы встретили господина Ицуки. Тот день, когда в нас пробудилась истинная справедливость…
И понеслось. Доспехи и остальные принялись на все лады воспевать великие подвиги своего кумира.
Честно говоря, даже вспоминать тошно, что они там несли.
В основном истории сводились к тому, как Ицуки инкогнито карал всяких мелких пакостников, возомнив себя вершителем судеб.
После этих басен его группа уверовала, что именно этот юноша с луком – единственный истинный спаситель мира.
«Это уже не отряд, а какая-то секта свидетелей лука».
«Культ имени Сузуки Ицуки, не иначе».
«И вот к какому выводу я пришел в ходе своего анализа».
«Поскольку Ицуки вечно охотится на злодеев, его люди тоже вообразили себя воинами света».
«А когда ты считаешь себя воплощением добра, любой, кто посмеет тебе возразить, автоматически становится воплощением зла. Отсюда и эта спесь, и их раздутое эго».
«Помнится, у этого психического состояния было какое-то умное название».
«В одном старом кино про заграничного копа, который лихо расправлялся с преступностью, упоминался подобный недуг».
«Говорили, что полицейские частенько им страдают».
«Название вылетело из головы, но оно точно было связано с тем фильмом».
«Там еще персонажи заявляли, что у подонков нет права на жизнь, и за малейший проступок карали смертью. Извращенное чувство справедливости, которое до добра не доводит».
«Убивают человека, а потом оправдываются тем, что он якобы оказал сопротивление».
«В кино-то настоящий полицейский так не поступал, но образ пошел в народ и зажил своей жизнью».
«Ситуация с этими ребятами один в один».
— Как же я устал…
Спутники Ицуки не затыкались ни во время охоты, ни по возвращении в гостиницу.
«Из-за их болтовни мы даже толком не успели заняться поднятием уровня».
«Хотя координация у них неплохая, их зацикленность на иерархии все портит – атаки выходят какими-то половинчатыми».
«Дурная привычка, ничего не скажешь».
Даже в бане мне пришлось слушать дифирамбы в честь их лидера. Мое терпение было на исходе.
— Ох…
Выйдя после водных процедур, я решил немного проветриться снаружи.
«Вернее, в комнате находиться решительно невозможно, пока эти адепты справедливости пытаются обратить меня в свою веру».
«Посижу в вечерней прохладе, пока они не угомонятся».
Внезапно до меня донеслись шаги, и я обернулся на звук.
Это была Лисия, она как раз возвращалась из местной лавки с какими-то покупками.
— Ах, господин Герой щита.
— А, это ты. Что делаешь здесь в такой час?
— Меня попросили сбегать за припасами.
— Понимаю…
«Опять права низшего в иерархии?»
«Удивительно, как она терпит это отношение, граничащее с откровенным издевательством».
«Ее держат за девочку на побегушках, даже познакомиться с ней толком не дали, когда представляли группу».
«В любой банде, где есть один непререкаемый авторитет вроде Ицуки, всегда найдется козел отпущения».
«Я и сам вдоволь натерпелся подобного, так что в некотором роде ее понимаю. Да и любопытство взяло верх».
— Послушай.
— Да?
— Почему ты до сих пор в этом отряде?
«Тебе же там явно несладко. Неужели не тошнит от этих типов, готовых на любую подлость ради своей великой цели?»
«Не зову ее к себе, но даже у Мотоясу или Ацуму Хитогами ей жилось бы спокойнее».
— Ничего не поделаешь… Я ведь пришла к ним совсем недавно.
— Я не об этом. Почему ты не уйдешь, раз они так с тобой обращаются?
— Ну… Дело в том, что господин Ицуки спас меня.
— Вот как?
— Именно так…
Лисия начала свой рассказ о том, какая нелегкая занесла ее в компанию к лучнику.
Если вкратце, она оказалась дочерью одного аристократа, который успел в пух и прах разориться.
В семье денег не водилось, и перебивались они кое-как.
А по соседству с ними правил некий аристократ, чья жадность не знала границ. Он спал и видел, как бы прибрать к рукам земли ее родителей, и постоянно строил козни.
Финансы истощились мгновенно, селяне страдали от произвола соседа, но сделать ничего не могли, лишь тихо оплакивали свою судьбу.
В итоге тот нечестивый аристократ выдвинул ультиматум: он обещал прекратить нападки и даже подкинуть деньжат, если Лисия пойдет к нему в заложницы. Ее забрали из дома практически силой.
«Идеальный сценарий, на который Ицуки слетается как муха на мед».
По канонам жанра, Ицуки со своей свитой явился в нужный момент, употребил свою власть и покарал злодея, вызволив девушку из плена.
Лисия, преисполненная благодарности, оставила родной дом и примкнула к его группе, чтобы отплатить за милость.
«Типичная завязка для дешевого романа».
— Я просто… я очень хочу быть ему полезной.
«Как по мне, вся благотворительность Ицуки – это бесполезная суета, но для нее он стал настоящим рыцарем в сияющих доспехах».
В голосе Лисии звучало искреннее обожание и признательность.
По крайней мере, слушать ее было куда приятнее, чем бахвальство тех остолопов в латах.
— Ясно. Непросто тебе приходится.
— Да. И у меня вечно ничего не получается как надо.
— На мой взгляд, тебе бы больше подошло место в тылу.
Я видел, как она пыталась читать заклинания сзади, но на нее орали, что она мешается, и гнали на передовую. Стоило ей выйти вперед – кричали, чтобы она не лезла под руку.
«Товарищи у нее тоже те еще фрукты. Если человек владеет и мечом, и магией, и лечением, нужно просто уметь грамотно распорядиться таким ресурсом».
«Все беды от того, что в их отряде слишком много лишних людей, которые совершенно не понимают друг друга».
— У меня никогда не было особых талантов, я за все хватаюсь понемногу, да еще и неуклюжая… Вообще-то магия мне дается лучше, но господин Ицуки сказал, что ему нужны те, кто может сражаться в ближнем бою. Поэтому при повышении класса я вложила все в развитие физических данных.
— Ну и ну…
«То есть она угробила свои сильные стороны, пытаясь подтянуть слабые. Неудивительно, что она застряла в таком неопределенном положении».
«Для стратегии Ицуки лишний боец впереди, может, и полезен, но какой в этом смысл, если он сражается из рук вон плохо?»
— Что ж, не вешай нос. Постарайся стать не мастером на все руки, а по-настоящему универсальным бойцом.
— Да!
«Она хоть и робкая, но характер имеется, так что прорвется».
«Я тоже когда-то был на самом дне, но нашел свой путь и теперь стою здесь».
«Думаю, если она приложит усилия, то сможет стать Ицуки верным помощником».
— Прости, что заговорил тебя. Давай я провожу тебя, чтобы тебе не влетело за опоздание.
— Спасибо большое.
Так и прошел этот вечер.
Разумеется, Доспехи и компания уже набрали воздуха в грудь, чтобы отчитать бедняжку, но я вовремя вмешался и заявил, что это я ее задержал. На том и порешили.
Следующий день принес лишь новую порцию головной боли.
Эти поборники морали то к другим авантюристам цеплялись, то услышали сплетни о темном прошлом одного мошенника-торговца и устроили шум, решая, как его наказать.
Мне стоило немалых трудов объяснить им, что этот торговец уже получил свое и встал на путь исправления.
Моим словам они не особо поверили, но, к счастью, тень подтвердила мои показания.
Она пояснила, что парень только-только открыл новое дело и веских причин считать его злодеем сейчас нет. Лишь это их и утихомирило.
— Ну и семейка…
Всю охоту мы только и делали, что зачищали окрестности от существ Карма-Кроличья Фамилия.
Твари были не сказать чтобы опасные, но и не совсем дохляки.
Поскольку я брал весь удар на себя, добивать их было плевым делом, но… атакующий потенциал этих ребят оказался ниже всякой критики.
«Они так привыкли к тактике Ицуки, где все внимание уделено защите и уклонению, что совсем разучились нормально бить».
«Будь со мной Рафталия и Фиро, мы бы управились за пару минут».
Условия разблокировки щита Карма-Кроличьей Фамилии выполнены.
Щит Карма-Кроличьей Фамилии.
Способность не освоена… Бонус экипировки: Радиус восприятия (малый).
В конце концов Доспехам так надоели мои замечания, что он демонстративно покинул отряд.
«Учитывая, что мои Рафталия и Фиро занимаются сейчас тем же самым, я не вправе ворчать, но какой же он все-таки проблемный тип».
Едва он ушел, как воин тут же возомнил себя главным и начал раздавать указания. Получив от меня нагоняй, он тоже дезертировал.
В итоге под моим началом осталась одна Лисия.
Работы у нее прибавилось, но к полудню мы благополучно закончили охоту и сели на корабль до главного острова.
Самое забавное, что эти забастовщики, хоть и вышли из группы, преспокойно сидели на том же судне.
Видимо, боялись гнева Ицуки, поэтому отсиживались в каютах, делая вид, что отдыхают.
«Даже спорить с ними неохота. Лучше на море посмотрю, хоть нервы успокою».
«Дрянные выдались деньки».
«Об Ицуки ничего толком не разузнал, информацию не проверил».
«Но, слава богам, этот сомнительный обмен персоналом подходит к концу».
Разглядывая волны, я вдруг вспомнил сегодняшний утренний эпизод.
«А ведь Лисия утром всучила мне какую-то руду».
Сказала, что это вроде как благодарность за то, что я ее выслушал вчера.
«В тот момент я подумал, что она, как-никак, из благородных и знает правила приличия, так что принял подарок с невозмутимым видом. Но сейчас ее слова кажутся мне странными».
— Это такая руда, которую часто покупает господин Ицуки. Не знаю точно, зачем она ему, но, надеюсь, вам она пригодится.
«Вот что она сказала».
«Сперва я решил, что это просто материал для открытия новых форм оружия, но если он берет ее постоянно, значит, использует как-то иначе».
«По возвращении нас ждет совещание».
«Там-то я и расспрошу Мотоясу и Ацуму, может, они в курсе».
Обновлено: 20.02.2026