— Хозяин, с возвращением!
Стоило мне переступить порог гостиницы на главном острове, как Фиро, по своему обыкновению, выпорхнула мне навстречу.
«Что за странное чувство? Кажется, меня ждет не самый приятный сюрприз…»
— Я дома. Ну и как у вас успехи?…
— М-м-м… ну… Сестренка очень злится.…
— Опять?
«Так я и думал. Это предчувствие зудело у меня в затылке всё то время, пока я развлекался в компании спутников Амаки Рена».
Стараясь не шуметь, я осторожно прокрался вглубь гостиницы.
Рафталия сидела именно там, где в прошлый раз меня поджидал Мотоясу, и вид у неё был весьма решительный.
— Где же этот Меч ошивается?
Едва я успел пробормотать это себе под нос, как со стороны входа показался господин Рен, всем своим видом демонстрируя, что он только что соизволил вернуться.
Пожалуй, стоит прояснить ситуацию с ним, прежде чем я попаду под горячую руку Рафталии.
— Эй, ты…
Заметив меня, Рен скривился и демонстративно отвернул лицо.
— Что не так с твоим отрядом? Они проигнорировали мои указания и самовольно отправились на другое место охоты.
«Надо же, какая драма. Говорит так, будто он тут единственная невинная жертва».
Даже если между ними и пробежала кошка, Рафталия никогда не стала бы устраивать сцены без веской на то причины.
— Знаешь, я бы на твоем месте скорее задумался о твоих методах воспитания.
Я понял, что без очной ставки не обойтись. Придется звать Рафталию, как бы мне ни хотелось оттягивать этот момент.
— Эй, иди сюда!…
— Господин Наофуми! И…
Увидев меня, Рафталия расцвела в улыбке, но стоило её взгляду упасть на Рена, как хвост её распушился от негодования.
Похоже, в этот раз она была в ярости куда большей, чем после общения с Мотоясу.
— Послушай, что ты вообще умудрился сделать?
Довести Рафталию до такого состояния – задачка не из легких, если ты, конечно, не блондин с копьем.
Мне даже стало любопытно, каким талантом нужно обладать, чтобы так её разозлить.
— Понятия не имею. Она просто вспылила на ровном месте.…
— На ровном месте? Да как вы смеете!
Подошедшая Рафталия, услышав оправдания Рена, окончательно потеряла терпение.
— Этот человек…
И вот какую историю она поведала.
После моего ухода Рафталия, всё еще пребывая в легком шоке от выходок Мотоясу, покорно дожидалась прихода Рена.
— Сегодня снова кто-то придет?…
— Да, сегодня нас почтит своим присутствием господин Рен, он такой же Герой, как и господин Наофуми.…
— Хм-м…
В отличие от любителя павлиньих перьев, Рен явился в комнату довольно быстро.
— Вхожу.…
— Пожалуйста.
Сдержанный стук, и Герой Меча предстал перед ними.
Первое впечатление у Рафталии сложилось вполне сносное – на фоне Мотоясу этот юноша казался тихим и серьезным.
Впрочем, Рен в принципе не большой любитель сотрясать воздух лишними словами.
— Начнем с формальностей. Я – Амаки Рен, Герой Меча. Будем сотрудничать ближайшие два дня.…
— Очень приятно. Моё имя Рафталия.…
— Фиро.
Рен скрестил руки на груди и окинул Рафталию с Фиро оценивающим взглядом, буквально сканируя их с головы до пят.
В комнате повисла неловкая тишина.
— Простите……
— Какой уровень?…
— Что?…
— Я спрашиваю, какой у вас уровень.…
— Ах, да… У меня сорок второй. У Фиро, кажется, такой же.…
— Угу!…
— Сорок второй… Значит, бесполезно?…
— В каком смысле?
Рафталия совершенно не поняла, к чему была эта фраза о бесполезности.
«Сразу видно – одна школа. Что он, что его товарищи – обожают задавать вопросы, не утруждая себя объяснениями».
Говорят, с кем поведешься, от того и наберешься. Похоже, это чистая правда.
«Стыдно признать, но ко мне это тоже относится… Взять хотя бы ту манеру, с которой Рафталия теперь печется про эффективность».
— Ладно, неважно. Для начала пойдем на поднятие уровня.
Рен бросил запрос на вступление в отряд, и мои спутники его приняли.
— Если нужно, купите зелья по дороге.…
— Хорошо.
Несмотря на его грубость, намерение заняться делом выглядело здравым, так что Рафталия и Фиро послушно последовали за ним.
Поскольку запасов, что я им выдал, было предостаточно, задерживаться у лавок не стали и вскоре прибыли на нужный остров.
— Итак, я посмотрю, на что вы способны в бою. Идите вперед.…
— Э-э… слушаюсь?
Высокомерный тон Рена вызвал у Рафталии легкое недоумение, но она не стала спорить.
Они начали зачистку от монстров на склонах в центре острова.
— Хм… Пожалуй, здешние враги как раз подходят вам по уровню.…
— Как по мне, они слабоваты……
— Получай!
Благодаря тому, что они недавно прошли повышение класса, мощь атак Рафталии и Фиро заметно возросла. Неудивительно, что местные монстры казались им хлипкими.
На самом деле они щелкали врагов как орешки, отправляя их в небытие с одного удара.
«Какой еще подходящий уровень? Этот парень явно смотрит не на реальность, а сверяется со своими игровыми шпаргалками».
— Для сороковых уровней это место оптимально. Я пойду дальше, а вы пока по качайтесь здесь. Хотя должен признать, для своего уровня вы довольно сильны.
Бросив эту сомнительную похвалу, Рен покинул группу и умчался вперед.
«Вечно он вставляет свои пять копеек. Будь это обычная игра, я бы уже давно ливнул».
— Постойте, но……
— Вернусь под вечер. Не прекращайте сражаться. И собирайте туши монстров в кучу.…
— Х-хорошо…
Противники не доставляли хлопот, но опыт шел неплохой, так что Рафталия и Фиро продолжили методично истреблять местную фауну.
К вечеру Рен соизволил явиться и первым делом скормил своему Мечу всё, что они успели добыть.
У Рафталии осталось крайне скверное послевкусие – будто они вкалывали весь день только для того, чтобы кто-то пришел и забрал все сливки.
«Он что, за неигровых персонажей их держит? Хоть каплю уважения проявил бы».
— Скажите……
— Чего тебе?…
— А вы не собираетесь сражаться вместе с нами?…
— Ваш уровень слишком низок для моих зон. Это же элементарно: те, кто отстает, должны приложить усилия, чтобы догнать лидера.
Абсолютное нежелание Рена подстраиваться под товарищей начало не на шутку раздражать Рафталию.
«Элементарно, значит… Кажется, наши представления о здравом смысле расходятся так же сильно, как наши уровни».
Будь я на его месте, я бы наоборот старался тянуть их за собой, раз уж они слабее.
В сетевых играх иногда мешают штрафы на опыт при большой разнице в уровнях, но в этом мире я ничего подобного не замечал.
Иначе Фиро никогда бы не вымахала так быстро, поглощая опыт еще будучи птенцом.
Как бы то ни было, они вернулись в город и поужинали.
— Я пойду еще немного по качаюсь. Бывайте.
Бросив это, Рен тут же испарился.
«Может, он просто нелюдим, но на самом деле искренне печется о спасении мира?» – попыталась успокоить себя Рафталия, прежде чем отойти ко сну.
А на следующее утро всё началось по новой.
— Ну, до какого уровня поднялись?…
— Теперь у нас сорок восьмой.
За вчерашний день Рафталия и Фиро неплохо прибавили в силе.
К слову, их корректировка роста привязана ко мне, так что даже в чужом отряде они развивались как положено.
— Хм… Возможно, будет тяжеловато, но…
Рен что-то пробурчал себе под нос, а затем снисходительно кивнул.
— Ладно, сегодня пойдем вглубь острова. Будем сражаться вместе.…
— Хорошо!…
— Ура-а!
Рафталия вздохнула с облегчением, решив, что наконец-то начнется нормальная работа.
Как же она ошибалась. Осознание пришло меньше чем через час.
По пути Рен дотошно расспрашивал их о доступных навыках и магии. Рафталия честно рассказала о своем Призрачном Мече, усиленном магией, а Фиро упомянула свой коронный Высокий Рывок.
— Понятно… Видимо, вы просто дали свои названия стандартным умениям.…
— Простите?…
— Не бери в голову.
Когда они миновали центр острова и углубились в чащу…
Путь им преградил массивный монстр – Карма-Псовая Фамилия.
Это была огромная, пугающая черная псина с неестественно длинными ушами.
Рафталия мрачно размышляла о том, что судьба подкинула ей врага, бьющего по самым болезненным травмам прошлого.
— Так, слушайте сюда! Будете сражаться строго по моим указаниям!
— Слушаемся!
— И что же нам делать?
— Для начала уклоняйтесь от атак этого монстра и отвлекайте его внимание. А потом каждый обрушит на него свои коронные приемы!
План, мягко говоря, отдавал дилетантством.
С тем же успехом можно было скомандовать: «Вперед, круши, побеждай!». Никакой разницы.
Рафталия честно старалась следовать приказу, просчитывая движения монстра Карма-Псовая Фамилия и уклоняясь от его выпадов.
Однако там, куда она должна была отскочить, внезапно оказывался Рен, и ей приходилось в последний момент менять траекторию.
— Ты зачем на меня его наводишь?! Думай хоть немного, что делаешь!
— Да… простите!
«Будь на его месте я, я бы наверняка ее похвалил», – подумал я, пока Рафталия и Фиро изо всех сил старались удержать на себе внимание врага.
О какой-либо координации не шло и речи – стиль боя Рена был настолько им чужд, что они даже не понимали, на что ориентироваться. Дыхание сбивалось, а выживание и уклонение стали единственным приоритетом.
В итоге бой затянулся, и они продолжали изматывающее сражение с тварью Карма-Псовая Фамилия, уже едва переводя дух.
В какой-то момент Фиро сосредоточился, готовясь исполнить свой коронный Высокий Рывок, но как раз в эту секунду…
— Метеорный Меч!
— А-а-а! С дороги-и!
Рен выскочил прямо перед ним, и Фиро, чтобы не протаранить союзника, пришлось резко менять направление, улетая куда-то в кусты.
Похоже, это магия из тех, что при неудаче отправляет тебя в полет в совершенно непредсказуемую сторону.
От удара Рена Карма-Псовая Фамилия лишь издал пронзительный вопль.
— Черт, слишком слабо задел! Чего застыли? Живо в бой!
— Э-э-э?…
— Призрачный Меч.
Рафталия тоже активировала свой навык, растворяясь в воздухе, чтобы зайти монстру Карма-Псовая Фамилия в тыл.
Но и тут удача ей не улыбнулась.
— Тц!
Раздраженно цыкнув, Рен отпрыгнул именно в ту сторону, куда пыталась зайти Рафталия, окончательно испортив ей маневр.
— Зачем… ну зачем вы туда полезли?!
— Головой своей хоть иногда пользуйся!
В конце концов, Карма-Псовая Фамилия испустил дух лишь спустя порядочное количество времени.
Странное дело – я ведь просто слушал этот рассказ, но даже у меня начало закипать внутри. Представляю, что чувствовала Рафталия.
— Кошмар, учитесь следить за тем, что происходит вокруг! Ваше дело было просто отвлекать его!
Едва убедившись, что Карма-Псовая Фамилия повержен, Рен тут же обрушился на них с критикой.
В этот момент в душе Рафталии что-то с треском оборвалось.
— Следить за происходящим? Да это вам стоило бы этим заняться!
Наблюдая за тем, как сражается Рен, Рафталия сделала для себя несколько неутешительных выводов.
Во-первых, Карма-Псовая Фамилия был монстром уровня босса, с которым даже самому Рену справиться было непросто. То, сколько времени у него ушло на победу, говорило само за себя.
Эта тварь едва пошатнулась даже от мощного пинка Фиро.
По личным ощущениям Рафталии, этот противник был едва ли не опаснее, чем Драконий Зомби.
— Все ваши планы – сплошной провал! Мы делали ровно то, что вы велели: уклонялись и готовились нанести решающий удар. Но каждый раз вы сами лезли прямо нам под ноги!
— Мой план был безупречен. Это вы во всем виноваты.
— Да не смешите меня! Я же подробно объяснила вам особенности наших способностей! Так почему вы продолжали нам мешать?!
— Никто вам не мешал! Вам нужно было просто держать врага на себе, и ничего больше.
— Тогда почему вы не сказали об этом сразу?!
— Могли бы и сами догадаться.
— …Да имейте же совесть!
Терпение Рафталии окончательно иссякло.
— Мы даже не настолько близки, чтобы понимать друг друга без слов и слаженно работать в команде, так с чего вы взяли, что все пройдет гладко?!
— Именно поэтому я и взял на себя роль основной боевой силы, чтобы прикончить его…
— Если честно, вы только мешались!
Рафталия в одностороннем порядке разорвала настройки отряда и приказала Фиро следовать за ней.
— Что за… Эй, вы что это удумали?! Самовольничаете?!
— Помолчите, пожалуйста!
Из зарослей, будто по заказу, выскочил еще один Карма-Псовая Фамилия.
Рафталия тут же создала группу с Фиро, и тот мгновенно принял приглашение.
В итоге они вдвоем разделались со вторым монстром Карма-Псовая Фамилия в три раза быстрее, чем когда им «помогал» Рен.
— На этом позвольте откланяться. Для нас это место охоты крайне неэффективно.
Оставив напоследок эту язвительную шпильку, Рафталия, все еще кипя от злости, увела Фиро туда, где монстры были попроще, и они сражались там до самого заката.
Похоже, она боялась повторения истории с Мотоясу, когда из-за раннего возвращения пропало ценное время, поэтому в этот раз охотилась до упора.
— Ты правда считаешь, что такое своеволие должно сойти им с рук?!
— Да это же обычная ссора. Сойти с рук, не сойти… Ты вообще перед кем тут отчитываешься?
— Что ты сказал?!
Поверить не могу… Он и правда вещает с таким видом, будто он здесь высшее начальство.
«Не сойдет с рук»… Звучит так, будто он собрался кинуть репорт администрации на неадекватных игроков.
— Послушай… Ты всерьез заявляешь, что их поведение недопустимо? Кому именно ты жалуешься?
— …
Рен замялся и отвел взгляд. Неужели ляпнул лишнего сгоряча?
Как бы то ни было, я в упор не видел, в чем Рафталия была не права.
Обычное несовпадение взглядов, приведшее к логичному разрыву отношений.
— Или у тебя вдруг появилась какая-то особая власть? Рафталия – мой спутник. И если кого-то и наказывать, то это сделаю я. Но, судя по рассказу, я не вижу за ней никакой вины. Если настаиваешь на обратном – потрудись привести веские аргументы.
— Кха!
Чует мое сердце, потом тень мне за это еще что-нибудь предъявит.
Но в данной ситуации я буду защищать Рафталию до последнего. Она не сделала ничего предосудительного.
— Вы вообще за кого своих соратников держите? За пешек, которые должны просто отвлекать врага, чтобы вас, не дай бог, не задело?
Если это случилось сегодня утром, значит, по времени… они продержались вместе даже меньше, чем с Мотоясу?
Ну и дела.
— Если продолжите в том же духе, рано или поздно вы просто погубите своих спутников!
Выпалив это на одном дыхании, доведенная до белого каления Рафталия развернулась и зашагала к своей комнате.
Рен лишь пренебрежительно пожал плечами, одарив меня тяжелым взглядом.
— Твои люди слишком эгоистичны. А такие долго не живут.
Чистейшей воды лай побитой собаки. Плюет в колодец, из которого сам же пытается пить.
Жаловаться на то, что кто-то не желает плясать под твою дудку… это сильно.
Похоже, мои опасения подтвердились в самом худшем виде.
— С вами все в порядке, господин Рен?
— Да, ничего особенного.
Рен направился прочь в сопровождении своей свиты… или, выражаясь иронично, «младших членов гильдии».
Аж голова разболелась. Знавал я таких личностей.
Типажи, которые выдумывают собственные правила и навязывают их всем вокруг как истину в последней инстанции.
Те, кто тащит новичков в опасные локации без малейшего намека на слаженность, фактически подставляя их под удар.
Для них это просто «прогулка», даже если противник им явно не по зубам.
А все ради того, чтобы в одиночку засиять на фоне остальных и покрасоваться. Видимо, поэтому спутники Рена так слепо ему преданы.
В игре такие персонажи раздражают, но в реальности они могут казаться надежными лидерами.
Такие же типы обычно загребают себе весь редкий дроп, заявляя: «Вы все равно просто стояли и смотрели».
Любители сессионок… В играх, где ты выбираешь эпизод и идешь бить финального босса, с ними еще можно существовать. Но в полноценных ММО, где боссы бродят по миру и обладают чудовищной силой, они превращаются в катастрофу.
Всплывают воспоминания о кадрах, которые вляпывались в неприятности, а потом орали на меня: «Зачем ты притащил их сюда без нормального снаряжения?!».
Выбирают классы с мощными спецприемами и используют союзников просто как мясо, чтобы выиграть время для отката навыка.
Или тащат отряд в топовое подземелье, устраивая там настоящий фестиваль смертей. Обычно они играют соло, но стоит им чего-то захотеть – поднимают шум. И из-за высокого уровня они-то выживают, а вот соратники за ними просто не поспевают.
В сети таких ласково величают «Героями». Да и других прозвищ хватает. Причем любой, кто не вписывается в их картину мира, тут же объявляется врагом народа, а в техподдержку летят жалобы.
Я и сам когда-то руководил гильдией и отлично помню: подобные элементы неизбежно заканчивают изгнанием.
Думал, он хоть немного умеет оценивать чужие силы, но, видно, я ошибался.
Да уж, не думал я, что кто-то, кроме Мотоясу, способен так сильно разозлить Рафталию.
Кажется, Сузуки Ицуки тоже может выкинуть какой-нибудь фокус.
Обновлено: 20.02.2026