Глава 74. Королева
— Хозяин!?
Фиро, измазанная в моей крови, обеспокоенно подхватила меня.
Щит незаметно сменился на Щит химерической гадюки.
— Ужасные раны! Кто-нибудь! Спасите Хозяина!
На крик Фиро прибежала женщина, которая, по-видимому, командовала карательным отрядом.
— Матушка?! — воскликнула Мелти, с изумлением глядя на командира.
Кстати, она была во главе карательного отряда... и выглядит точно так же, как та особа, что была с Мелти, когда та сбежала.
Её лицо скрыто веером, так что разглядеть его толком не удается, но ошибки быть не может.
— Ваши действия в этот раз были просто поразительны, Герой Щита-сама.
Видимо, именно она задержала Патриарха.
— Слушайте все! Лечение Героя Щита-самы — первоочередная задача! Это королевский приказ. Вы обязаны сохранить жизнь Герою Щита-саме!
— Есть!!!
Лекари из карательного отряда подбежали ко мне и начали читать заклинания.
— Драйфа Хил.
Свет окутал меня.
Однако... боль и не думала утихать.
— Э-это проклятие... но чтобы такой силы... — лекари с выражением ужаса на лицах начали читать магию снятия проклятия.
Но... похоже, эффекта не было.
— Проведем детальное обследование! Поторопитесь все!
Лекари и Королева отдали указания Фиро, и меня поспешно понесли прочь.
— Угх...
Всё тело скрипело и вопило от боли. Но терять сознание здесь нельзя.
Я ещё не знаю, враг Королева или союзник.
— Т-ты... Королева?
— Да, я Королева Мелромарка, Милерия=Q=Мерломарк. Прошу прощения, что помощь пришла с опозданием.
— ...Слишком... поздно...
В любом случае.
У тебя ведь есть власть? Ты истинная правительница страны?
Ты знаешь всю подноготную этого инцидента?
У меня накопилась гора слов, которые хотелось высказать.
О том, что её муж и дочь — невероятные отбросы, и сколько злобы у меня накопилось.
— Действительно... в этот раз всё это — моё упущение.
— Матушка...
— Мама, почему ты извиняешься перед таким типом! — Бич указала на меня пальцем, пытаясь обвинить, но Королева лишь улыбнулась, хотя на виске у неё вздулась вена.
— Марти... когда вернемся в замок, мне нужно будет та-а-ак много тебе сказать, так что готовься.
Го-го-го... Воздух вокруг задрожал.
Хоть ругали и не меня, но по спине пробежал холодок.
Она щелкнула пальцами, и за спиной Бич возникла Тень, связав её.
— Постой, мама!
— Заткните эту глупышку.
— Есть!
Бич заткнули рот тряпкой и увели.
— Ч-что вы делаете с Майн!
— Я мать этой Майн... Марти. Я всего лишь приказала доставить её в замок под моим надзором. Ну что же, Герои-сама, битва окончена. Давайте вернемся в замок Мелромарка, отдыхая по пути.
Под давлением ауры, исходящей от Королевы, Мотоясу и другие герои тоже притихли.
— Итак, Герой Щита-сама... нет, Наофуми Иватани-сама. Ваше лечение будет нашим приоритетом, поэтому прошу вас соблюдать покой. Мы сейчас же всё подготовим.
Лекари принесли мне кучу разных магических средств, лекарств, святой воды и прочих инструментов.
Ощущение было такое, будто меня везут на скорой помощи в моём родном мире.
— Но... почему...
Почему ты, Королева, здесь? Разве ты не должна быть в юго-западной стране? Возникало множество вопросов.
— Я понимаю, что вы хотите сказать. Почему я всё время была за границей и не могла защитить вас, и почему, хотя я должна быть на юго-западе, я командовала карательным отрядом... Мне есть о чем рассказать. Но сейчас важнее всего залечить раны.
— Наофуми-сама!
Рафталия с плачем подбежала ко мне, полная беспокойства.
— Я думала, у меня сердце остановится! С вами ведь всё будет хорошо?!
— Кто... знает...
Кажется, я получил довольно серьёзные повреждения.
Даже стоять было мучительно, боль пронзала всё тело, а слабость была просто чудовищной.
Фиро, поняв, что мы в безопасности, приняла человеческий облик и вместе с Мелти последовала за мной, пока меня грузили в повозку.
— Ужасные раны... скорее сюда.
У Фиро тоже были серьёзные травмы, на конечностях виднелись следы черных ожогов, и лекари позвали её, чтобы вылечить.
Но, похоже, её больше беспокоили мои раны, и она колебалась, принимать ли помощь.
— Но Хозяин...
— Всё хорошо, Фиро, эти люди пытаются вылечить Наофуми-саму. Тебе тоже нужно подлечиться, — прошептала Рафталия, нежно поглаживая по голове обеспокоенную Фиро.
— Но...
— Наофуми-саме тоже вряд ли понравится, если Фиро будет ходить с такими ранами, правда?
Фиро наклонила голову, словно спрашивая "Правда?", и посмотрела на меня.
Ничего не поделаешь. Обычно такая эгоистка, а в такие моменты становится беспокойной.
— Ладно, иди лечись, — выдавил я из себя приказ. Фиро кивнула и пошла к лекарям, как они и просили.
Лекари читали заклинания, отличные от обычной лечебной магии, эффективные против проклятий.
— Какое мощное проклятие... — пробормотал один из лекарей.
Да, проклятие и правда мощное.
Это же Серия Проклятий.
Характеристики высокие, поэтому я использовал его урывками в критических ситуациях, но это всё равно что принимать проклятие на себя.
Оно сильно отличается от обычного проклятия.
— Подготовить Высшую Коллективную Магию Очищения «Святилище»!
Они собираются использовать то, что уничтожило Самопроклинающее Горение?
Значит, здесь не только последователи Церкви Трех Героев... Какая же это религия?
Если Религия Щита, то мощь должна быть высокой.
Пока я рассеянно размышлял об этом, веки начали тяжелеть.
— Наофуми-сама!
— Наофуми!
Рафталия и Мелти трясли меня, не давая уснуть.
— А? Что такое?
— Держитесь в сознании.
— Что это за разговоры, будто я умираю.
Ну, ситуация действительно выглядит так, будто я могу умереть.
Умирать здесь я совершенно не собираюсь, но я чертовски устал.
Хочется... немного поспать.
Но нельзя. Мы ещё далеко не в полной безопасности.
Однако в таком состоянии я едва могу пошевелиться.
Тогда...
— Рафталия, если что-то случится, бери Фиро и убегай вместе с Мелти.
— Поняла. Но в таком случае Наофуми-сама тоже с нами. Поэтому обязательно проснитесь, хорошо?
— Ага. Я немного посплю... если что, буди.
Этот разговор кажется знакомым.
...Вспомнил.
Это было, когда Рафталия была ещё ребенком и плакала по ночам.
В те времена я приказывал ей по любому поводу.
— Прости. В этот раз завтрака, похоже, не будет.
— ...Да. В этот раз я буду охранять сон Наофуми-самы.
Пока мы так разговаривали, мир перед глазами поплыл, и моё сознание провалилось в сон.
Прошло два дня.
— У-у... тяжело.
— Су-у... су-у...
— Мням... хозяин...
— Большо-о-ой... Фиро-тян...
Когда я проснулся, то обнаружил, что Рафталия, Фиро и Мелти спят в одной кровати со мной, буквально навалившись на меня всем весом.
— Да что это такое?! А ну, подъём!
Спросонья я растолкал всех троих и принялся отчитывать.
Все трое выглядели пристыженно, понурив головы, но при этом почему-то хихикали.
Меня экстренно транспортировали и лечили в крупном городе неподалеку от замка Мелромарк.
Корни проклятия, вызванного навыком Кровавая Жертва, оказались глубоки. Мне сообщили, что даже в лечебнице, специализирующейся на терапии, полностью изъять его не могут.
Когда я спросил, как же это лечить, мне ответили, что это проклятие не снимается ни магией, ни лекарствами. Оно, подобно ране, должно сойти само со временем.
Ожоги, раны и физические силы в целом восстановились, но осталось чувство тяжёлой усталости и вялости.
Проверив статус, я обнаружил, что все показатели, кроме защиты, упали примерно на тридцать процентов.
Похоже, снижение способностей до полного выздоровления — это и есть проклятие Кровавой Жертвы.
Оно сработало в соответствии с заплаченной ценой, но расплата оказалась весьма проблематичной.
— И сколько времени займет восстановление?
— По нашим оценкам, полное излечение займет около месяца.
Месяц... Это долго.
Это же случится как раз перед приходом Волны.
Кстати говоря, в Шильтверт мы так и не попали.
А ведь целью было повышение класса для Рафталии и Фиро, но вместо этого нас занесло в какие-то дебри.
— Как ваше самочувствие?
Пока я мысленно сетовал на несправедливость этого мира, ко мне, проходящему осмотр, зашла Королева.
Вроде бы она даже проявляет беспокойство о моем здоровье.
— ...
Доверия к ней особого нет, но... именно она отдавала приказы о лечении, пока я валялся без сознания.
Королева расспрашивала целителя лечебницы о моем прогрессе.
— Понятно. Значит, вы можете поехать с нами.
— И куда же мы собираемся?
— Разумеется, в замок.
Прикрывая лицо веером, Королева источала странное, давящее напряжение, а на лбу у неё, казалось, пульсировала вена от гнева.
— Матушка очень злится...
Мелти, дрожа, спряталась за моей спиной, наблюдая за ситуацией.
Атмосфера и правда неприятная, но на кого она злится?
— Вы же не собираетесь меня казнить или типа того?
— Ну что вы, как я могу пойти на такое, Иватани-сама.
Она улыбается, но атмосфера вокруг неё словно кричит об обратном.
Учитывая, что она не атаковала меня, пока я спал под действием проклятия, этот вариант маловероятен.
— Я просто очень хочу, чтобы Иватани-сама присутствовал в этот момент. Охо-хо.
— Что ты задумала?
— Пусть это останется сюрпризом до прибытия в замок. У нас накопилось много тем для разговора, и я хотела бы, чтобы Иватани-сама ответил мне после того, как я выскажу всё, что должно.
Похоже, Королева создала ситуацию, в которой я не могу отказаться, и хочет затащить меня в замок.
Хотелось бы сказать «не пойдет», но она нужна мне, чтобы доказать мою невиновность — это ведь моя главная цель.
Причин для отказа пока что нет.
— Хочу спросить одну вещь.
— Лучше бы это обсудить по прибытии в замок, но... что именно?
— Ты... отправила Мелти, зная, что она будет втянута в этот инцидент?
Это вопрос беспокоил меня больше всего.
В зависимости от точки зрения, если всё это было срежиссировано Королевой, то можно ожидать даже такого финала, где всех Героев перебьют одним махом, как только мы прибудем в замок.
— ...Правильным ответом будет то, что я опасалась этого лишь как одной из возможностей.
— Что?!
Мелти, дрожа, уставилась на мать.
— Я не говорила Мелти, но это не я приказала ей навестить отца. Это отец закатил истерику, требуя встречи с ней. Он вел себя очень эгоистично и капризно.
Тот... Мусор захотел встретиться. Королева сильно тревожилась, но всё же отпустила Мелти.
— Если бы ничего не случилось — прекрасно. Но на случай, если что-то произойдет, я передала Теням свои мысли и инструкции.
— Мысли?
— Да. Если они попытаются повесить убийство Мелти на Героя Щита в качестве оправдания, то я велела доверить её этому самому Герою Щита.
Королева щелкнула пальцами.
И тут внезапно появилась группа убийц.
— Какая же это головная боль.
— ...Прошу прощения за доставленные неудобства. Однако я считаю, что многие проблемы были в значительной степени решены.
— Дело не в этом. Что бы ты делала, если бы Мелти погибла?!
Я не мог скрыть сочувствия к понурившей голову Мелти.
— К ней всегда были приставлены двое телохранителей, и я предприняла различные меры для поддержки Иватани-самы и его спутников.
— Хо-о...
— Например, один из рыцарей, который пытался совершить покушение.
Тень, словно знаменитый вор из аниме, которое я знал, сделала движение, будто срывает одежду, и превратилась в рыцаря, которого я уже видел!
— Селянин.
Один из жителей восточной деревни, который помог нам.
— Торговец из соседней страны.
И даже среди тех ребят из соседней страны, которые благодарили меня, в итоге оказались...
Действительно, местоположение того торговца из соседней страны было немного странным.
— Позже я объясню всё самим участникам событий. Но если бы жизни Мелти угрожала непосредственная опасность, Тень вмешалась бы напрямую, вы не думаете?
Кстати говоря... когда Тень Церкви устроила внезапную атаку, они действительно появились...
Но если подумать, та ситуация была по-настоящему критической.
Хотя мы с Фиро полностью нейтрализовали атаку Тени сектантов Трёх Героев — вероятно, иглы были отравлены.
— Матушка... ты знала, что меня могут убить?
— Лишь предполагала такую возможность.
Мелти опустила голову после четкого ответа Королевы.
М-да, жена Мусора и мать Распутной. Неудивительно, что она та еще интриганка.
— Ты вообще мать или кто?
— Даже если вы так говорите, у меня нет аргументов для возражения. Я могла бы наговорить гору лжи, но... скажем так. Поймете ли вы меня, если я скажу, что уже много лет правлю такой страной в качестве Королевы?
Хм... Её даже не задевают обвинения.
Что за женщина. Сразу видно, почему она жена Мусора.
— Однако... я верила в Иватани-саму. Разве это не может служить ответом?
— ...Подло.
— Иначе страну не защитить.
— Ха-а... Значит, мне просто нужно поехать с вами?
— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.
— Похоже, отказаться я не могу. Придется ехать. Раз уж меня вылечили, значит, они не враги.
— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.
Люди такого типа охотно помогут, если наши интересы совпадают.
Я не знаю, какова её цель, но если она станет врагом, я просто снова использую Гневный Щит.
— Повозка Божественной Птицы также находится у нас на хранении. Мы вернем её вместе с вещами.
— Правда?!
При словах Королевы Фиро вышла вперед.
— Да. Она стоит перед лечебницей, пожалуйста, проверьте.
— Ха-а-ай! Мел-тян! Пошли!
— Угу!
Фиро и Мелти выбежали из палаты.
Она действительно обожает эту повозку.
Проводив взглядом эту парочку, я посмотрел на Королеву.
— Как-то это всё мерзко.
Доброжелательность, истинный смысл которой скрыт, вызывает у меня стойкое ощущение подвоха.
Мне нужна причина, которая убедит любого: почему Королева пошла против Церкви Трех Героев и даже начала покровительствовать Дьяволу Щита.
Сколько ни думаю, ничего не приходит в голову.
По крайней мере, в такие возвышенные причины, как необходимость сражаться с Волнами, я поверить не могу.
Или есть какая-то информация, которой я не владею?
— У меня тоже есть цель. И ради её достижения я использую любые средства. Пути у нас разные, но я испытываю к тем двоим те же чувства, что и Иватани-сама.
Те же чувства, что и я...
Я не знаю, о ком конкретно она говорит, но почему-то мне кажется, что я понимаю, кто это.
С тех пор как я попал в этот мир, я многое узнал.
По крайней мере, у человека, стоящего сейчас передо мной, было лицо того, кто думает о том же, о чем и я.
— Ладно, последую твоим указаниям.
— Благодарю вас, Иватани-сама.
Получив моё согласие, Королева улыбнулась.
Эта улыбка была наполнена сильной волей, граничащей с одержимостью.
— Ольткрей... Марти... это ещё не конец...
Обновлено: 20.02.2026