Глава 64 — Глава 64. Имя

После этого мы взяли курс на юго-запад и мерно продвигались вперед. Поскольку повозка у нас отсутствовала, а ехали мы верхом на Фиро, долгое путешествие в таком виде превращалось в сомнительное удовольствие. Было, мягко говоря, тесновато. — А не стащить ли нам где-нибудь подходящую грузовую телегу? — предложил я, лениво размышляя о логистике. «Все равно нас уже объявили преступниками с наградой за головы. Одной кражей больше, одной меньше… Хотя, пожалуй, это все же лишнее». «Я-а!» Фиро отреагировала на мою идею с поразительной прытью. «Я не хочу тащить повозку, которая досталась нам нечестным путем!» «Ах да, видимо, с точки зрения морального кодекса вида Филориал, это полное табу». — Оставим в покое воровство, но постоянно ехать верхом на Фиро тоже довольно утомительно, вы не находите? — заметила Рафталия. — Вторая принцесса, ты того же мнения? — спросил я. — М-м… Эта девица, вторая принцесса, лишь скорчила недовольную мину и демонстративно отвела взгляд, стоило мне к ней обратиться. И что это на нее нашло? — Это может быть немного рискованно, но самый разумный вариант – отправить Рафталию в какую-нибудь деревню, чтобы она просто купила нам повозку. «Главное, чтобы на ней можно было ехать. Может, стоило попросить ту тень об одолжении?» — Ох, солнце уже почти закатилось. Пора бы подумать о привале. Но стоило мне только задуматься о заслуженном отдыхе, как тишину нарушил шум. «Гуа!?» Дикий Филориал А преградил путь! Дикий Филориал Б вступил в игру! Дикий Филориал В жаждет внимания! Птицы уставились на Фиро и подняли невообразимый гвалт. Кажется, подобное уже случалось. Наверняка сейчас бросятся наутек. Однако Филориалы, приняв крайне торжественный и решительный вид, словно ведомые великой миссией, припустили прочь по своим делам. — Это еще что за представление? — пробормотал я. — О-о-ох, увидеть диких представителей пород Филоария и Фириль… Какая удача! Вторая принцесса с совершенно отсутствующим и восторженным лицом провожала взглядом исчезающих вдали птиц. — Я и раньше это замечал, но ты, вторая принцесса, действительно без ума от этих пернатых, не так ли? — Да! Ой… Она кивнула, но тут же, поймав мой взгляд, снова нацепила маску крайнего недовольства. В чем же все-таки проблема? Живот Фиро издал протяжный и скорбный звук. «Я хочу ку-у-ушать!» — Только не вздумай поедать своих сородичей, — предупредил я. — Мэл-тян, наша Фиро-тян настоящая обжора, — хихикнула вторая принцесса, легонько ткнув птицу пальцем. «Эхе-хе!» «То, что они ладят – это, конечно, замечательно, но их нежности начинают меня немного раздражать. Ведут себя как парочка влюбленных идиотов». Закончив с разведением костра, мы приступили к вечерней трапезе. — Держи, вторая принцесса. Стоило мне протянуть ей порцию свежеприготовленного ужина, как она смерила меня тяжелым взглядом и на мгновение замерла в нерешительности. Да что с ней такое? «Мэл-тян, ты почему не ешь?» – полюбопытствовала Фиро. — Буду я есть. Просто… Вторая принцесса бросила на меня короткий, полный сомнений взгляд. Опять она за свое. — Что-то случилось? — вежливо спросила Рафталия. — Ничего особенного. Едва Рафталия заговорила с ней, принцесса чуть ли не силой выхватила миску у меня из рук. «Что с тобой, Мэл-тян?» — У-у… Когда Фиро, заметив странности в поведении подруги, решила уточнить причину, вторая принцесса окончательно смутилась. — Слушай, у меня нет никакой способности к промыванию мозгов, так что расслабься. — Все совсем не так! С этими словами она фыркнула и демонстративно отвернулась. Любопытно то, что в остальном ее поведение не изменилось: она весело болтала с Фиро в ее человеческом облике и вполне дружелюбно общалась с Рафталией. И только меня одного она либо игнорировала, либо одаривала взглядами, полными глубочайшей неприязни. Совершенно непостижимое создание. После еды до нас издалека донеслись чьи-то крики. — Это же голос Филориала! Вторая принцесса вся превратилась в слух, жадно ловя каждый звук ночи. — Ты и впрямь обожаешь Филориалов, а? — Да! — И чем же они тебя так покорили? Осознав, что вопрос задал именно я, она мгновенно растеряла весь свой восторг и снова напустила на себя хмурый вид. Хотя еще секунду назад светилась от счастья. — Потому что… Филориалы – это легендарные божественные птицы… — Легендарные? — Ну да. Легенда гласит, что в далеком прошлом Филориалы верно служили герою, который спас мир, поэтому в народе к этим монстрам относятся с глубоким почтением. — Ты имеешь в виду… — Именно. Давным-давно, когда на мир обрушилась зловещая Волна, тогдашний герой использовал их как верных скакунов. — Значит, Волны случались и в древности. «Я ведь слышал лишь обрывки рассказов от того Подонка, так что подробностей не знал. Какая-то пророческая Волна или вроде того. Интересно, что она собой представляет на самом деле? Грасс говорила, что считать это просто стихийным бедствием – огромная ошибка. Вряд ли я получу все ответы прямо сейчас, но в сказках второй принцессы может скрываться любопытная зацепка». — Когда мы с матерью путешествовали в карете, она часто рассказывала мне истории о них. — И что же это были за истории? — Филориалы становились опорой для героев и защищали их, даже когда надежды почти не оставалось. — Совсем как наша Фиро-тян, — улыбнулась Рафталия, глядя на птицу. Действительно, сейчас Фиро – наша главная атакующая мощь. Она быстра и невероятно сильна. Без нее я бы не смог заработать денег торговлей, да и наша жизнь в бегах превратилась бы в сущий кошмар. — И еще в преданиях упоминается Королева Филориалов. — Вот как? — Да! Та Филориал-Королева, что была верным спутником героя и сражалась с Волнами… Говорят, она жива до сих пор и присматривает за этим миром. Благодаря ее подвигам люди и ценят Филориалов. «Так вот почему их используют вместо лошадей. Выходит, статус божественной птицы у Фиро имеет под собой вполне конкретный исторический фундамент». — Знаешь, я всегда мечтала когда-нибудь встретить ту самую Королеву Филориалов, — прошептала вторая принцесса, крепко обнимая Фиро. — А еще поговаривают, что та Королева могла принимать самые разные облики. — Ну, наша Фиро, вероятно, тоже Филориал-Королева. И вид подходящий, и способности к трансформации налицо. — Точно! Подружившись с Фиро-тян, я исполнила свою мечту! «Так вот почему она так привязалась к этой птице. Романтичная натура, ничего не скажешь». — Королева, значит… «Интересно, какова из себя мать этой девчонки? Я ее в глаза не видел, но очень надеюсь, что она окажется адекватным человеком. Все-таки она родительница той самой Распутной. Скрестим пальцы, чтобы слова Гожару о том, что с ней можно иметь дело, оказались правдой… Стоп. Кажется, я подметил одну нестыковку». Я перевел взгляд со второй принцессы на Фиро и обратно. — А, ну конечно. — Что-то не так? — Мы привыкли называть Фиро Королевой Филориалов, но если та легендарная особа все еще жива и правит, то наша Фиро, скорее, принцесса, не находишь? — Э? То есть Фиро-тян еще не Королева? — Кто знает. Если той древней птицы не существует, то она Королева. Но если легенда правдива, то трон еще занят, верно? Вторая принцесса на мгновение задумалась, а затем начала усиленно кивать, соглашаясь с моими доводами. — Получается, моя мечта встретить Королеву еще не совсем исполнилась… — Прости, если разочаровал. — Вовсе нет. Если она действительно где-то есть, я хочу ее найти. — И что ты сделаешь, когда найдешь? — Я хочу стать ее другом! — Понятно. Значит, твое приключение продолжается. Когда в мире воцарится покой, сможешь отправиться на поиски вместе с Фиро. «А как же хозяин?» – встрепенулась Фиро. — А я вернусь в свой родной мир. У меня нет ни единой причины оставаться здесь. Если будет возможность уйти – я уйду, не раздумывая. Вслух я этого не скажу, но, честно говоря, на судьбу этого мира и все эти Волны мне глубоко наплевать. «Ну уж нет! Фиро хочет пойти вместе с хозяином!» — Глупости. Жителям этого мира путь туда наверняка заказан. «Хочу, хочу, хочу!» — Угомонись. Я уступаю все права на твое общество твоей любимой второй принцессе. «Я-а!» «Ну вот, опять начался балаган». — Значит… когда все закончится, господин Наофуми действительно нас покинет, — тихо проговорила Рафталия, глядя на пламя костра с какой-то странной грустью в глазах. — Разумеется. А в чем проблема? — Ни в чем… — Хватит… Не называй меня так! — Что? Ты о чем, вторая принцесса? Она вдруг задрожала и пробормотала что-то едва слышное. — Повтори, я не расслышал. — Хватит называть меня второй принцессой! Она выкрикнула это, глядя на меня полными слез глазами. — Да что с тобой стряслось так внезапно? — «Вторая принцесса» – это не мое имя! Меня зовут Мелти! — И? Что за очевидные вещи ты мне вещаешь? — Все потому, что господин Герой Щита упорно не хочет называть меня по имени! Ее словно прорвало. Накопленный стресс от долгого пути выплеснулся в настоящую истерику. Фиро и Рафталия в изумлении уставились на разбушевавшуюся девочку. — Я буду повторять это снова и снова! У меня есть имя – Мелти! Но господин Герой Щита постоянно твердит «вторая принцесса, вторая принцесса»… Это мой титул, мой статус, но никак не я сама! — То есть ты просто хотела, чтобы я называл тебя по имени? — Да не в этом дело! Почему господин Герой Щита относится ко мне как к чужой?! — Как к чужой? Ну, технически ты и есть посторонний человек для моего отряда. — Но сейчас мы вместе делим и радости, и невзгоды! Перестань обращаться ко мне по должности! — М-м… Но ведь ты сама называешь меня Героем Щита, разве нет? Согласно ее же логике, она грешила тем же самым. Мое имя ведь не «Герой Щита». — Ладно! Отныне я буду звать тебя Наофуми. Но тогда и ты, Наофуми, изволь называть меня по имени! — Ох, ну и ну… — Ну же! Скажи это! Наофуми! «Обращение без суффиксов… Немного непривычно. Но если я сейчас не соглашусь, шума будет еще больше. Мы на ночевке на природе, и лишние крики могут привлечь нежелательных гостей. И вообще, она зовет Рафталию с уважительным суффиксом, а меня вот так запросто по имени? С другой стороны, если она начнет называть меня „господином“, я буду вспоминать ту Распутную. Да, пожалуй, так даже лучше». — Ладно, хорошо. Мелти. Так тебя устраивает? — Чтобы я больше не слышала никаких «принцесс»! — Да-да, договорились. «Надо же, так она злилась все это время только из-за того, как я к ней обращался? Ну и морока с этими женщинами. Они все такие?» «Ух, Фиро даже испугалась». «Ну, эта хоть и шумная, но до истерик пока не опускалась. Обычный детский шум. В этом они с Мелти похожи – ведут себя в соответствии со своим возрастом». — Видимо, принцессу Мелти это действительно сильно задевало, — тихо заметила Рафталия. «А что Рафталия? Она-то как раз в какой-то момент сама начала звать меня по имени». — С тобой хотя бы проблем меньше, и на том спасибо. По сути, она доставляла хлопот только в самом начале. С тех пор Рафталия следует за мной, не выставляя лишних требований. В отличие от Фиро, она сражается расчетливо и надежно, что идеально дополняет мой щит. И в торговле она незаменима, и маскировка в бегах на ней… Крайне полезный спутник. — Это сейчас был комплимент? — А похоже на что-то другое? — Вы ведь это совершенно серьезно сказали… Эх. «И у этой какие-то свои странные мысли на уме. Неужели я опять сказал что-то не то?» — Ладно, хватит разговоров. Завтра будет трудный день, так что всем спать. — Слушаюсь. «Хорошо-о!» — Угу.