Стоило миновать городские ворота, как перед глазами раскинулись бескрайние луга, уходящие за самый горизонт.
Кое-где еще виднелась мощеная дорога, но стоило сделать шаг в сторону, и ты буквально тонул в изумрудном море зелени, конца и края которому не было видно.
«В последний раз я видел нечто подобное, когда путешествовал по Хоккайдо».
Впрочем, это мой первый опыт созерцания столь высокого неба и чистого горизонта без намека на цивилизацию.
Но как Герой, я не мог позволить себе восторгаться подобными мелочами, словно дитя, а потому старательно сохранял невозмутимый вид.
— Что же, господин Герой, не желаете ли немного размяться на местных слабых монстрах? — предложила Майн.
— Согласен. В конце концов, это мой первый настоящий бой. Посмотрим, на что я способен.
— Удачи вам!
— Постой, а ты разве не собираешься сражаться? — опешил я.
— Ну что вы, сначала мне нужно оценить истинный потенциал господина Героя.
— Ну… пожалуй, ты права.
«Если подумать, у нее боевого опыта явно побольше, а я и сам понятия не имею, какой из меня воин. Что ж, попробую одолеть кого-нибудь, кого она считает безопасным».
Мы брели по лугу, пока на горизонте не показалось нечто ярко-оранжевое, подозрительно напоминающее воздушный шарик.
— Вон он, господин Герой. Это Оранжевый воздушный шар. Тварь слабая, но крайне агрессивная.
«Ну и название. Оранжевый и похож на шар, поэтому Оранжевый воздушный шар? Какая потрясающая фантазия».
— Га-а!
Свирепый рык и два злобных глаза не оставляли сомнений в его намерениях. Существо, больше похожее на огородное пугало для птиц, заметило нас и пошло в атаку.
— Вперёд, господин Герой!
— Есть!
«Пора показать себя во всей красе». Я перехватил щит поудобнее и, используя его как импровизированную дубину, наотмашь ударил противника.
Бах!
Бом!
Щит просто спружинил. «Какая поразительная эластичность! А я-то думал, он лопнет от первого же касания».
Оранжевый воздушный шар оскалил зубы и вцепился мне в руку.
— Ай!
Дзынь!
Раздался лязг, будто зубы ударились о металл. Ни боли, ни царапины. Монстр висел на моей руке, тщетно пытаясь прокусить кожу. Казалось, вокруг щита возникло едва заметное сияние, создающее невидимый барьер.
Я молча перевел взгляд на Майн.
— Смелее, господин Герой, не сдавайтесь!
«Легко сказать. Урона я не получаю, но и сам нанести его не могу. Какой конфуз».
— Получай! Получай! Получай!
Словно какой-то мастер восточных единоборств, я принялся методично осыпать монстра градом ударов. Прошло мучительных пять минут.
Хлоп!
С издевательски легким звуком Оранжевый воздушный шар наконец-то лопнул.
— Ха… ха… ха…
Раздался мелодичный звон, и перед глазами всплыла надпись: Опыт +1.
«Всего одна единица? После такой затяжной битвы? Будущее кажется мне весьма мрачным. К тому же бить его голыми руками – затея сомнительная».
Послышались жиденькие аплодисменты.
— Вы отлично справились, господин Герой!
Майн искренне радовалась, но мне было как-то тоскливо. Вдруг до меня донесся стремительный топот.
Обернувшись, я увидел Рэна и его свиту, которые куда-то спешили. Я хотел было окликнуть их, но вид у них был настолько сосредоточенный, что я передумал. Прямо перед ними возникла троица Оранжевых воздушных шаров.
Вжих!
Рэн одним взмахом меча заставил всех троих лопнуть одновременно.
«Одним ударом?! Да вы издеваетесь… Откуда такая пропасть в силе атаки?»
Майн, заметив мое оцепенение, мягко коснулась моего плеча.
— Не переживайте. У каждого Героя свой путь и свой стиль ведения боя.
— Спасибо на добром слове.
«Что ж, первый опыт показал: пока эта тварь пять минут висела на мне, я не получил ни единой царапины. Похоже, защита у меня и впрямь заоблачная».
Я подобрал останки монстра. Щит отозвался коротким сигналом. Стоило поднести трофей к нему, как предмет впитался в бледном сиянии.
Получен предмет: шкурка Оранжевого воздушного шара.
В книге оружия загорелась иконка: Оранжевый малый щит. Для полноценной трансформации материалов явно не хватало.
— Так вот какова мощь Легендарного оружия? — благоговейно прошептала Майн.
— Похоже на то. Чтобы открывать новые формы, нужно поглощать определенные предметы.
— Понимаю.
— Кстати, за сколько можно сбыть эти останки?
— Дай бог, если за них дадут хотя бы одну медную монету.
— А сколько нужно собрать, чтобы получилась одна серебряная монета?
— Ровно сто медных монет.
«Ну, глядя на то, как лихо с ними расправился Рэн, монстр этот совсем никудышный, так что цена справедливая».
— Что же, теперь твоя очередь, Майн.
— Пожалуй, вы правы.
К нам как раз подкатились еще два шарика. Майн легким движением выхватила меч и сделала два коротких выпада. Монстры лопнули мгновенно.
«Боже… неужели я настолько слаб?»
Меня зовут Иватани Наофуми, мне двадцать лет, я обычный студент… был им до недавнего времени. И вот, спустя два дня после призыва в иной мир, я осознал свою никчемность всего за пять минут боя.
«Тест на пригодность Героя пройден. Результат: полное фиаско в атаке».
Впрочем, паника мне не поможет. Раз уж мой щит бесполезен в нападении, придется положиться на Майн.
— Давай так: ты атакуешь, а я принимаю удары на себя. Пойдем вперед, насколько сможем.
— Как пожелаете.
Майн согласилась без лишних слов. Так мы и провели остаток дня, методично лопая оранжевых и их желтых собратьев, пока солнце не начало клониться к закату.
— Дальше обитают более опасные твари, так что нам пора возвращаться в замок, пока не стемнело.
— Жаль, я бы еще немного повоевал.
«В конце концов, эти колобки мне ничего сделать не могут, так чего бояться?»
— Лучше вернемся пораньше и заглянем в лавку. Если мы обновим мое снаряжение, завтра продвинемся гораздо дальше.
— И то верно.
До нового уровня оставалось совсем чуть-чуть, но на сегодня приключений хватило. Щит, кажется, насытился, хотя несколько шкурок еще остались при мне. Похоже, для трансформации нужно еще и уровень подтянуть.
На этом мы закончили наш первый, полный разочарований и открытий день, и направились обратно в город.
Обновлено: 20.02.2026