— Уо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Заорал я в ответ, стараясь перекричать рёв чудовища, и принял удар призрачной лапы на щит.
Ни боли, ни зуда. Пустое место.
— ГЬЯ-А-А?!
Эта чёрная тень, которая только что насмехалась надо мной, теперь скривила пасть в изумлении.
Как же это нелепо.
— Сдохни!
Я принял удар и, используя инерцию, швырнул чёрную тень прочь.
Огромный сгусток мрака отлетел, издав удивленный возглас.
— ГЬЯ-О-О-О-О-О!
Однако огромная чёрная тень, словно не замечая моей атаки, тут же вскочила и бросилась ко мне.
...Неужели даже этот щит не способен атаковать врага напрямую?
Бесполезная железка.
Тень, не унимаясь, обрушила на меня лапы, а затем хлестнула хвостом сзади, пытаясь сбить с ног.
— Не работает! — крикнул я.
Раздался звонкий лязг «Гайн», но все атаки тени не возымели на меня никакого эффекта.
— Ха-ха... ты что, идиот?
Но как же его прикончить? Средств для победы у меня нет.
Стоило мне об этом подумать, как вокруг меня взметнулось чёрное пламя, опаляя лапы и хвост огромной тени.
— ГЬЯ-О-О?!
Тень, поражённая этим фактом, рухнула на землю.
— Хе-е... Значит, здесь есть эффект контратаки с такой высокой силой?
Тень пятилась, пытаясь разорвать дистанцию, словно испугавшись.
— Ха, теперь ты молишь о пощаде? Не прощу!
Я медленно начал зачитывать название навыка.
— Железная Дева!
Но навык не активировался. Вместо этого перед глазами всплыло дерево навыков.
Тюрьма Щитов -> Смена Щита (Атака) -> Железная Дева.
Условия активации?
Какая морока. Раз так, я специально подставлюсь под удар, чтобы сработал эффект контратаки.
— Жди... я обязательно убью тебя...
Моя жажда убийства и гнев, направленные на приближающуюся тень, заставили её в страхе замахать лапами.
Я подставил щит под удар, заставляя чёрное пламя объять врага.
Оно сжигало плоть, плавило кости.
Огневой мощи недостаточно... Я хочу стереть само его существование.
— ...гх!
Понятно... Сила так называемого Щита Гнева растёт пропорционально моему бешенству.
ЭТО ЛЕГКО.
Нужно просто вспомнить те чувства, что я питаю к ним.
Майн Сфир... её настоящее имя Марти, кажется?
Одно воспоминание об этом имени вызывает прилив ярости.
Затем Король-Мусор, Мотоясу, Рен, Ицуки.
Я вспоминаю всё, что получил от них, шаг за шагом.
Ненавижу... Хочу убить...
Мой гнев растворяется в алом щите, окрашивая его в чёрный цвет.
— В этот раз Я ТОЧНО УБЬЮ... Всех...
Я перехватил призрачную руку, собираясь испепелить всё пламенем Гнева.
Огонь мгновенно окутал тень целиком, пожирая всё на своём пути.
И тут чья-то рука коснулась меня.
Ту-дум...
Это было то же самое нежное тепло, что и тогда...
— Даже если весь мир обвинит Наофуми-саму в содеянном, я скажу, что это ложь... Сколько бы раз ни пришлось, я буду повторять, что Наофуми-сама такого не делал.
...А?
Чёрная пелена, застилавшая взор, слегка дрогнула.
Где-то в глубине души возникло беспокойство: если поддаться гневу, я потеряю самое дорогое.
Хотелось всё отрицать. Но...
— Прошу, поверьте мне. Я убеждена, что Наофуми-сама не совершал никаких преступлений. Вы — великий Господин Герой Щита, который делился ценными лекарствами, спасал жизни, учил меня выживать и сражаться... Я — ваш меч, и я последую за вами, каким бы тернистым ни был путь.
Голос шептал мне.
Нельзя позволять жажде убийства поглотить меня.
Я должен защищать.
ТЫ ЗАБЫЛ ГНЕВ?
...Не забыл. Но сейчас я хочу отплатить тому, кто искренне верит в меня, чем-то большим.
ТЫ СМЕЕШЬ ПЕРЕЧИТЬ МНЕ?
Мне не нравятся приказы. Я сам выбираю свой путь!
...СЧИТАЙ, ЧТО Я ВСЕГДА БУДУ ЖДАТЬ МОМЕНТА ТВОЕЙ СЛАБОСТИ...
Чёрный голос затих, удаляясь, и мир вокруг стал немного ярче.
— Кха! Кха!
Придя в себя, я увидел Рафталию, которая изо всех сил сдерживала кашель, крепко сжимая мою руку.
— Т-ты в порядке?!
На ней были ужасные ожоги.
Здесь нет врагов, использующих огонь.
Что же... случилось...
А...
Я задел её эффектом Самопроклинающего Горения, уникальной способностью Щита Гнева.
— Рафталия!
— Кха...
Рафталия улыбнулась и начала падать, теряя сознание.
По... моей вине Рафталия получила тяжёлые раны.
«Герой Щита, источник силы, повелевает. Вновь прочти законы мироздания и исцели сего человека!»
— Быстрое Лечение!
«Герой Щита, источник силы, повелевает. Вновь прочти законы мироздания и исцели сего человека!»
— Быстрое Лечение!
«Герой Щита, источник силы, повелевает. Вновь прочти законы мироздания и исцели сего человека!»
— Быстрое Лечение!
«Герой Щита, источник силы, повелевает. Вновь прочти законы мироздания и исцели сего человека!»
— Быстрое Лечение!
Пока моя магия не иссякнет, я не перестану читать заклинания.
Рафталия... Рафталия — единственный человек, который поверил в меня, она мне дорога!
Ожоги ужасны. Начальной магии исцеления недостаточно, чтобы вылечить их. Нужно срочно добраться до повозки и использовать Лечебную пилюлю или мазь.
— ГЬЯ-О-О-О-О-О!
Я обернулся как раз в тот момент, когда Драконий Зомби взревел и опустил на нас уцелевшую лапу вместе с ядовитым дыханием.
— Не мешай!
Я вскинул руку и принял атаку Драконьего Зомби.
Щит засиял чёрным светом, пытаясь активировать Самопроклинающее Горение.
— Прекрати!
Словно отозвавшись на мой голос, щит затих.
Если он сейчас сработает, то на этот раз я точно сожгу Рафталию заживо.
Я не могу этого допустить. Но просто терпеть ядовитое дыхание тоже нельзя — жизненных сил Рафталии может не хватить.
Словно отвечая на мою волю, щит использовал Самопроклинающее Горение лишь для того, чтобы выжечь ядовитый выдох. Но мощности не хватало, чтобы по-настоящему уничтожить врага.
Что же делать.
Щит постоянно подпитывает меня жаждой убийства и гневом, и я с трудом подавляю их усилием воли, боясь быть поглощённым, но кто знает, когда я снова сорвусь.
Сейчас нужно как можно скорее вернуться к повозке и заняться лечением Рафталии.
Мой рассудок держался на волоске лишь благодаря желанию защитить её.
— ГЬЯ-А?!
В разгар нашей обороны Драконий Зомби вдруг издал странный звук, начал раздирать себе грудь и биться в агонии.
— Ч-что происходит...
Что вообще творится? Неужели пламя Самопроклинающего Горения проникло внутрь?
— ГЬЯ-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!
Вскоре Драконий Зомби перестал дергаться и снова превратился в груду костей.
Сейчас не время наблюдать за ситуацией.
Оглядевшись, я заметил, что назойливые ядовитые мухи исчезли. Видимо, разбежались, испугавшись буйства Драконьего Зомби.
Я подхватил Рафталию на руки, вернулся к повозке и нанес на её раны лечебную мазь и наскоро приготовленную смесь из лечебных трав от ожогов.
Затем заставил её выпить противоядие.
— А... Наофуми-сама.
Дыхание Рафталии выровнялось, она открыла глаза и с улыбкой обратилась ко мне.
— Ты как?!
— Да... благодаря лекарствам Наофуми-самы...
И всё же ожоги выглядели скверно. Обычные повреждения заживали благодаря лекарствам, но... это, видимо, эффект чёрной магии — остались тёмные следы. Ей становилось лучше, но заживление шло медленно.
— Н-не обо мне... скорее... дракона...
— Драконий Зомби больше не двигается.
— Нет, не то... нужно скорее разделать тушу.
— ...Понял.
Взгляд Рафталии был твердым; она настаивала, что я должен заняться трупом дракона.
— Тебя можно здесь оставить?
— Я смогу защитить себя, если что.
— Вот как... Хорошо.
Я вышел из повозки и направился к останкам дракона.
Нужно разобрать его и скормить щиту.
А Фиро... по крайней мере, надо вытащить тело и похоронить её...
Подойдя к трупу, я заметил, что внутренности шевелились.
Что же сейчас произойдет...
У меня едва осталось средство для борьбы.
Щит Гнева...
Этот опасный щит, разъедающий душу, обладает колоссальной защитой и мощной контратакой.
Поскольку мой рассудок не выдержит его постоянного использования, я сменил его на Щит химерической гадюки.
Но я всегда готов среагировать.
Я приблизился к туше.
Шевеление замерло в одной точке, живот разорвался, и оттуда что-то появилось!
— Пха-а!
Из туши дракона, вся покрытая гнилой жижей, высунулась знакомая птица.
— Фух... наконец-то выбралась.
— Фиро? Ты жива?! Ты не ранена?
— Угу. Никаких ранок нет.
— Тогда... что это была за кровь, когда тебя съели?
— Кровь? Когда дракон сделал "ам" и проглотил Фиро, он надавил на животик, и Фиро стошнило обедом.
То, что ела Фиро — это красные плоды, похожие на помидоры... Так значит, её вырвало ими, и это выглядело как кровь?!
Она действительно обжиралась ими перед боем.
— Не пугай так! Я думал, ты умерла!
— От такой слабенькой атаки Фиро ни капельки не больно.
Чудовище, а не птица.
Хотя, она и есть монстр, это факт...
Честное слово... ну и напугала же.
— Хозяин, ты волновался за Фиро-о?
— Плевать я хотел.
— Хозяин смущается-а.
— Может, мне самому тебя прикончить?
— Не-е-ет.
Ха-а... Главное, что жива.
Ухмыляющаяся физиономия Фиро раздражает. Ну погоди у меня.
— Так что там произошло?
— Угу. Я разрывала животик дракона изнутри и нашла большой кристалл, который светился фиолетовым...
— Хе-е...
Неужели это оно?
Тот большой кристалл был источником, что двигал телом Драконьего Зомби?
Фиро выбралась из района груди... Сердце.
Но почему такая штука там оказалась...
Потому что это дракон? Магия, оставшаяся в теле после смерти, кристаллизовалась в брошенном трупе и заставила его двигаться?..
Вполне возможно.
— И... где этот кристалл?
— ГЕ-Е-ЕФУ-У-У!
Да уж. Этот мощный рык-отрыжка говорит сам за себя — сожрала. У неё даже живот светится.
Как же хочется её ударить...
— Немножко осталось. Сувенир для хозяина.
Сказав это, Фиро протянула мне маленький фиолетовый осколок.
...И что мне с этим делать?
На всякий случай я разломил его пополам и дал поглотить щиту.
Как и ожидалось, дерево навыков и уровень недостаточны, ничего не открылось.
— Рафталия ранена, так что, Фиро, будем разделывать тушу вместе с тобой.
— Ха-а-ай!
Честное слово... эта птица умеет удивлять.
Глядя на Фиро, я подумал:
Хорошо, что я не поддался гневу до конца.
Я сменил щит, чтобы отомстить за Фиро, но под конец полностью потерял себя в ярости.
Если бы Рафталия меня не остановила, я бы сжёг и Фиро тоже.
Гнев... Проклятый щит.
Он пытался захватить сознание даже Героя, чтобы заставить совершить... что?
Ясно одно: если бы всё продолжилось, я бы отправился убивать тех самых.
...По крайней мере, в тот момент я не мог думать ни о чём другом.
— Приятного аппетита-а!
— Эй, Фиро, это мясо гнилое! Не ешь!
— Мясо вкуснее всего, когда оно с душком, хозяин!
— Оно не с душком! Оно полностью сгнило!
Как-то так, без особого напряжения, мы закончили разделку Драконьего Зомби.
Кости, мясо, шкура — много чего добыли, но дерево навыков заполнить не удалось.
Тем не менее, шкура и кости дракона могут послужить хорошими материалами, так что часть мы погрузили в повозку.
Обновлено: 20.02.2026