Хм-м…
— У-ух… Мы уже прибыли?
Глядя на Рафталию, которая выглядела изрядно помятой после достижения цели, я невольно издал неопределенный звук. Пожалуй, ее состояние улучшилось по сравнению с прошлым разом, но о скоростных заездах пока стоит забыть.
— Мы у хижины, просыпайся.
Фиро, кажется, совершенно не утомилась. Даже когда повозка замерла, она продолжала нетерпеливо перебирать лапами, явно желая продолжить марафон. Рафталию же ощутимо пошатывало от морской болезни на суше.
— Ладно, пора грузить пиломатериалы.
Вместе с вышедшим из хижины лесорубом мы принялись заполнять повозку. Заодно я помог ему с валкой деревьев. Благодаря моим навыкам качество работы заметно возросло. Тренировки Рафталии по привыканию к транспорту продолжались еще какое-то время, а я, воспользовавшись случаем, скормил щиту подвернувшиеся под руку образцы древесины.
Условия для разблокировки Щита Киноки выполнены.
Условия для разблокировки Щита Ресуги выполнены.
Щит Киноки.
Способность не освоена… Бонус экипировки: навык плотника 1.
Щит Ресуги.
Способность не освоена… Бонус экипировки: рецепты начальных плотницких изделий.
Очередные ветки развития деревянного щита. Похоже, в этом мире это весьма ходовые материалы. Киноки напоминает кипарис из моего мира, только с каким-то резким ароматом, а ресуги похож на кедр, но с очень странной текстурой, меняющейся в зависимости от среза. Впрочем, какая разница.
Прошло несколько дней. Стук молотка разносился по округе – я вовсю корпел над превращением простой повозки в нечто более приличное. Рассчитываю, что новообретенный навык плотника хоть немного поднимет характеристики этого корыта. Я надстроил каркас, натянул плотную ткань и закрепил ее. Дела в деревне Риюта шли в гору, восстановление достигло того этапа, когда помощь Героя щита уже не требовалась. Местные жители, видя мои старания, охотно подставляли плечо.
— Ну вот, кажется, готово.
— Настоящая карета получилась.
Мы с парой деревенских мужиков праздновали завершение трудов. Повозка, которую тянет Филориал… Ну, звучит не так уж плохо.
— Спасибо за подмогу.
— Что вы, господин Герой, это нам следует извиняться. Вы столько для нас сделали, а мы лишь по мелочи помогли.
Деревенские улыбались мне совершенно искренне. Хоть я и был их спасителем, злоупотреблять их милостью не хотелось, но сейчас я просто принял их благодарность.
— Приятно слышать.
— Так вы, значит, в торговлю решили податься?
— Если точнее, я теперь мастер на все руки. Буду кочевать между поселениями, перевозить грузы, продавать товары и подвозить путников.
— Вот оно как…
Было видно, что крестьяне не совсем улавливают суть затеи. В их представлении Герои должны совершать подвиги, а не торговать вразнос, особенно если вспомнить пафосные речи Мотоясу. Я и сам не был уверен в успехе, но раз уж у меня под рукой есть Фиро, грех не использовать ее потенциал.
— Ой! Ого-о! Повозка стала такой красивой!
Фиро, которая до этого резвилась в своей человеческой форме, с восторгом уставилась на результат моих трудов.
— И Фиро будет это тянуть?
— Именно. Теперь твоя работа – возить эту повозку по всей стране.
— Правда?! Здорово!
Она буквально засияла от счастья. Странное существо – радоваться тяжелому труду, от которого любой нормальный человек взвыл бы через час. Рафталия же смотрела на все это с плохо скрываемым унынием. Видимо, ее вестибулярный аппарат еще не смирился с будущим образом жизни.
— Вы это серьезно?
— Со временем привыкнешь. Просто потерпи.
— Хорошо, господин Наофуми.
Я повернулся к приплясывающей птице, чтобы провести краткий инструктаж.
— Фиро, в чем заключается твоя задача?
— Ну-у! Фиро должна тянуть повозку и слушаться господина Наофуми!
— Верно. А еще?
— А еще, если увижу того дядю с копьем – нужно дать ему пинка!
— В яблочко.
— Вторая часть была лишней! Что это за воспитание?
Рафталия возмутилась так, будто я предложил нечто из ряда вон выходящее. Она посмотрела на меня с таким укором, что мне стало даже немного неловко. Но лишь немного. Пнуть Мотоясу при встрече – это база.
— Итак, начинаем наше турне. Рафталия, ты будешь лицом нашей лавки. Я буду скрываться внутри повозки, так что переговоры и продажи на тебе.
— Ох… Слушаюсь.
Моя дурная слава все еще гремит за пределами деревни Риюта, так что если я покажусь покупателям, торговля загнется, не успев начаться. А Рафталия – девушка видная, общительная, для привлечения клиентов подходит идеально. Подготовка была закончена, мы погрузили вещи и дали Фиро команду «но».
— Господин Герой, постойте!
Почти вся деревня собралась проводить нас. Вперед вышел статный мужчина в приличной одежде – местный наместник.
— Я официально представляю корону в этих землях. Позвольте еще раз поблагодарить вас, господин Герой щита.
— Не стоит, мне просто нужно было где-то переждать бурю.
— И все же… примите это.
Он протянул мне свернутый пергамент.
— Что это?
— Коммерческий проездной. Весьма полезная штука для путешественника.
— Без него в нашей стране торговец обязан платить пошлину наместнику каждого города или деревни, куда он заезжает.
«Вот оно как… Пытаться качать права, прикрываясь статусом Героя, сейчас было бы верхом глупости, учитывая, как ко мне относится начальство в столице».
— На этом документе стоит моя печать. С ним вам не придется платить взносы в большинстве поселений. Надеюсь, это облегчит ваш путь.
— Уверены, что это уместно?
— Разумеется. Если я не отплачу вам за спасение деревни хотя бы так, мне будет стыдно смотреть в глаза своим людям.
Наместник понимал, что делает. Хоть тень моей репутации и преследует меня, для жителей этой деревни я остаюсь тем, кто спас их жизни. Его жест был попыткой защитить мой бизнес от предвзятости других чиновников. Я принял дар с искренней признательностью.
— Благодарю. Он мне пригодится.
— Доброго пути!
— Мы тоже будем стараться помогать вам, чем сможем!
— Только не в ущерб себе. Прощайте.
Так начались наши будни странствующих торговцев. Первым делом мы занялись лекарствами. Ассортимент был небогат, зато цены мы держали ниже рыночных. Нашим козырем стали качественные лечебные эликсиры и питательные смеси – лекарственная трава в моих руках превращалась в продукт куда более высокого уровня, чем обычное зелье.
Обычно благодаря скорости Фиро мы успевали добраться до следующего жилья до заката, но случалась и ночевка на природе. Тогда мы разводили костер у повозки и делили скромную трапезу.
— Господин! Господин! Место рядом с Фиро свободно! Пойдем спать вместе!
Фиро в своем птичьем облике усиленно хлопала крылом по земле рядом с собой, призывая меня составить ей компанию.
— Рядом с тобой слишком жарко…
Она постоянно лезла обниматься. Видимо, из-за того, что в городах я запрещал ей принимать облик монстра, на привалах она отыгрывалась по полной. Впрочем, в лесу мы никому не мешали, так что иногда я уступал.
— Фиро и правда вас обожает, господин Наофуми.
— Ага! И сестренке Рафталии я ее любимого господина не отдам!
— Да при чем тут это?!
Наблюдать за их перепалками было одно удовольствие. Фиро вела себя как капризный ребенок, а Рафталия… Ну, учитывая, как быстро она выросла, ее психологический возраст, кажется, не сильно ушел вперед. Две девчонки, одна из которых огромная птица.
— Ладно вам, мелочь, пора на боковую. Разбужу, когда придет время смены караула.
— Опять он за свое! Фиро не маленькая!
— Вот именно! Перестаньте относиться к нам как к детям!
— Конечно-конечно, вы у меня совсем взрослые дамы…
— Вы врете и даже не краснеете!
— Точно! Господин вредина!
Под этот аккомпанемент полудетских обид наша повозка продолжала свой путь в неизвестность.
Обновлено: 20.02.2026