Глава 33 — Глава 33. Торговля

Наступил следующий день. Едва я заглянул в портновскую мастерскую, как меня встретила та девица с повадками заядлого фаната чего-то эдакого, так и сияющая от радости. — Пожалуйте, всё готово. Платье ждет свою хозяйку. Пришлось, знаете ли, вспомнить былые времена и просидеть над ним всю ночь. Несмотря на ночные бдения, хозяйка лавки так и лучилась энергией. Она извлекла из недр мастерской обновку для Фиро. Это было платье, в основе которого лежал ослепительно белый цвет. Синяя лента в самом центре и аккуратные вставки того же оттенка создавали приятный контраст. На вид вещь казалась простенькой, но сделана была на редкость добротно. Как бы это выразиться… Идеальный минимализм, который еще нужно суметь носить. — Хозяин, мне правда нужно это надеть? — Именно. — Ура-а! Фиро, которая до этого момента куталась в плащ, вознамерилась разоблачиться прямо на месте. — Не смей этого делать. — Ну почему-у… Рафталия вовремя пресекла этот акт нудизма и потащила мелкую вглубь заведения. Мне же оставалось лишь подпирать стену в торговом зале, ожидая окончания этого священнодействия. — А теперь, будь добра, прими облик монстра. Голос портнихи донесся из-за занавески. — Это еще зачем? — А затем, что иначе эта лента просто врежется тебе в мясо при трансформации! — Не хочу! «Звучит довольно жутко, если вдуматься». — Ладно, уговорили. Раздался характерный хлопок, сопровождающий превращение, а затем наступила тишина. — Ох, как же оно тебе идет… Просто загляденье. В голосе мастерицы слышалось почти благовейное придыхание. — Что ж, выходим. — Ага! Женская часть нашей компании наконец-то явилась миру. Мой взгляд упал на Фиро. «Ну что сказать… Природа и так не обделила её внешностью, а в этом наряде она стала вылитым ангелом». Белоснежное платье в сочетании с такими же чистыми крыльями, ярко-синий акцент в виде ленты на груди… Выглядело это всё как-то. «Словно главная героиня из сказки про маленьких небесных воителей». — Хозяин! — Чего тебе? — Ну как? Мне идет? — Да, пожалуй, вполне недурно. Суметь создать одежду, которая так подчеркивает потенциал внешности Фиро… А ты, мастерица с замашками отаку, действительно редкий талант. — Хи-хи! Смущенная Фиро весело закружилась, заставляя подол платья развеваться. За эту красоту я уже расплатился со стариком оружейником, и, надо признать, сумма вышла внушительная. «Прощайте, мои денежки». Пора было возвращаться в нашу временную базу, в деревню Риюта. Я велел Фиро впрягаться в повозку. Кстати, эта обновка оказалась с секретом: когда Фиро принимала облик монстра, платье буквально растворялось, а лента превращалась в изящный ошейник. Настоящий магический трюк. «Что ж, за такие удобства и денег не жалко». — О, Герой щита! На выезде из пригородов мы столкнулись с тетушкой из магического ларька. — Вы в деревню Риюта направляетесь? — Да. — Мне тоже нужно туда по делам заглянуть. Не подбросите старушку за компанию? Тетушка обезоруживающе улыбнулась. Отказывать ей было бы верхом неблагодарности, учитывая, сколько раз она нас выручала. — Комфорта не обещаю, но если устраивает – залезайте. — Разумеется. Рафталия тем временем уже приняла отсутствующий вид, морально готовясь к очередной битве с морской болезнью. — Тогда позвольте присесть. Тетушка из магического ларька устроилась в повозке. — Так, Фиро, двигай. Только не вздумай гнать во весь опор. — Слушаюсь! Случайные прохожие замирали в изумлении, глядя на нас. Видимо, говорящие монстры в этих краях все еще в диковинку. Повозка мерно застучала колесами по дороге. Последние дни выдались на редкость суматошными. Впрочем, когда у меня было иначе? Однако на этот раз эпицентром всего хаоса неизменно становилась Фиро. — Ну как успехи? Продвигаешься в изучении магии? — Э-э… Вопрос тетушки попал в самое больное место. Честно говоря, хвастаться было нечем. «Могла бы и хрустальный шар подарить, было бы проще», – пронеслось в голове, но вслух я этого не сказал. Она ведь помогла нам достать нити для платья по дешевке, так что ворчать не пристало. — Я ведь из другого мира, так что местная письменность мне пока не дается. — Вот оно что… Извини, не подумала. Тетушка извинилась так искренне, что мне стало не по себе от собственного невежества. Я привык платить той же монетой: и за зло, и за добро. Если она проявляет ко мне участие, я должен ответить тем же. Значит, нужно учиться, чего бы это ни стоило. «У меня нет тех готовых знаний, что достались другим горе-героям. Придется грызть гранит науки самому, чтобы выжить в следующей волне и раздобыть достойное снаряжение». Я решил пока не надеяться на чудодейственные переводы или внезапное озарение через щит. Будет долго, будет трудно, но я выучу этот язык. — Фью… Совсем легко. Фиро, лениво перебирая лапами, зевнула. Трое взрослых в повозке для неё, похоже, были не тяжелее пушинки. Хороший знак. В моей голове уже начал созревать план, для которого силы этого филориала будут незаменимы. Когда мы достигли деревни Риюта, магическая тетушка протянула мне двадцать пять медных монет. — Это за что? — Плата за извоз, дорогой. — Вот как. Понятно. «Еще одна деталь в копилку будущей стратегии». Деревня Риюта всё еще залечивала раны. В трактире нас встретили как родных. Я счел нужным извиниться за казус с мясом химеры. Хозяин, к счастью, оказался человеком понимающим и махнул рукой. — Значит так. Сейчас мы займемся тренировкой вестибулярного аппарата Рафталии, а заодно перевезем пиломатериалы. Я обещал помочь с восстановлением в счет компенсации за мясо. К тому же нам обещали за это небольшие деньги. — Что?! Лицо Рафталии исказилось в гримасе страдания. Придется потерпеть, дорогая, слабости нужно искоренять. — Отныне повозка Фиро – наш основной транспорт. Так что привыкай. — С-слушаюсь. — Будет сделано! — Фиро, ты вообще-то та, кто тянет. — Угу! Похоже, страсть к перевозке грузов у филориалов в крови. Глаза Фиро светились неподдельным восторгом. — Хозяин… У вас есть какой-то план? — Именно. Я решил, что нам пора заняться торговлей. — Торговлей? — Будем странствующими торговцами. Основной товар – лекарства, плюс услуги по доставке грузов. Нужно охватить как можно больше сфер. — Вот как… Рафталия явно не разделяла моего оптимизма. Да и я сам не был уверен в успехе на все сто, но сидеть на месте больше нельзя. А раз уж у нас есть транспорт, глупо его не использовать. — Поэтому, раз мы теперь курьеры, Фиро будет носиться на максимальной скорости. И мне совсем не улыбается каждый раз откачивать тебя после поездки. — Логика мне ясна, но легче не становится… — Спокойно. Я знаю место, где качка почти не чувствуется. Начнем привыкать оттуда. — И где же это? — Вот здесь. Недолго думая, я водрузил Рафталию на самое «устойчивое» место – прямо на спину Фиро. — Я бы лучше Хозяина везла, почему я должна катать сестренку… Фиро недовольно бубнила себе под нос, пока Рафталия устраивалась поудобнее. — Поверь, мне тоже не по себе. Это… довольно неловко. С этой её фигурой, напоминающей упитанную сову, Фиро выглядела забавно, пытаясь держать равновесие с пассажиром на спине. — Не тяжело? — Не-а. Очень даже удобно. Видимо, этот вес для неё был естественным, так что возражений больше не последовало. — Двинули. — Поехали! Фиро резво потащила повозку, не обращая внимания на груз. По её словам, она почти не чувствовала веса. Я же тем временем погрузился в книгу средних рецептов, пытаясь расшифровать текст с помощью навыка перевода. Грохот колес… Мерный стук… В какой-то момент, полностью сосредоточившись на каверзных лингвистических конструкциях другого мира, я перестал следить за происходящим вокруг. — Послушайте… Снова стук колес. — Хозяин, ну послушайте же… А? Я оторвал взгляд от книги и обомлел. Каким-то образом Фиро умудрилась принять человеческую форму, и теперь маленькая девочка, пыхтя, тянула повозку, одновременно таща Рафталию на закорках. Бедная Рафталия с несчастным видом безуспешно пыталась до меня дозваться. Проходящие мимо авантюристы подозрительно косились на нас и о чем-то перешептывались. — А ну прекрати немедленно! Ты что, хочешь, чтобы о нас дурная слава пошла?! «Мало мне было проблем, теперь еще поползет слух, что я заставляю одну рабыню тащить на себе другую и при этом впрягаю её в телегу. Моя и без того шаткая репутация лопнет как мыльный пузырь». — Ну вот еще… — И не смей превращаться в человека, когда тянешь груз! — Ну ла-адно. С явной неохотой Фиро вернула себе облик монстра. Ей явно было скучно. Рафталия, судя по всему, чувствовала себя сносно, так что пора было добавить огоньку. — Ладно, прибавь-ка ходу. — Ура-а! Фиро радостно взвизгнула и рванула с места. Грохот! Колеса закрутились с бешеной скоростью. — Ой! Рафталия вскрикнула от неожиданности и намертво вцепилась в перья Фиро. Что ж, зато доберемся быстро.