Расположившись на роскошных кроватях в гостевых покоях, мои товарищи по несчастью с благоговением взирали на свое оружие, попутно изучая всплывающие окна с подсказками. Вид у них был такой, будто им в руки попал священный грааль, а не кусок заточенного железа.
Глянув в окно, я обнаружил, что солнце уже успело скрыться за горизонтом, уступив место густым сумеркам.
Должно быть, они и впрямь ушли в чтение с головой, раз не заметили, как пролетело время.
Итак, согласно этому манускрипту, легендарное оружие – штука универсальная и в обслуживании не нуждается. Настоящий подарок для ленивого искателя приключений.
Книга Оружия будет заполняться сама собой, основываясь на моем уровне, поглощенных материалах и телах поверженных монстров.
По сути, это справочник всех форм, которые может принимать мой верный щит.
Я лениво ткнул в иконку, разворачивая этот список.
Ого, да тут список длиннее, чем очередь за бесплатной кашей в голодный год!
Иконки тянулись бесконечной вереницей, уходя за край видимости.
Правда, почти на каждой красовалась издевательская надпись, что превращение пока невозможно.
Впечатляет, ничего не скажешь…
Та-ак, значит, я могу развивать оружие по определенным веткам, чтобы добраться до нужных форм.
Прямо как древо навыков в типичной сетевой забаве. Знакомая песня.
Чтобы выучить навык, нужно сначала высвободить силу, сокрытую в конкретной форме оружия.
Серьезно, всё это до боли напоминает игру.
— Слушайте, а ведь всё это чертовски похоже на видеоигру, не находите? — подал я голос.
Остальные, видимо, тоже вовсю копались в справке, потому ответили мне дежурными фразами, даже не удостоив взглядом.
— В смысле «похоже»? Это она и есть. Я даже знаю, на какую именно, — самодовольно бросил Мотоясу.
— Что? — удивился я.
— Да это же известная онлайн-игра, ты что, в танке жил? — Мотоясу посмотрел на меня как на неандертальца.
— Ну, я себя считаю порядочным отаку, но о чем ты говоришь – без понятия.
— Ты серьезно не слышал об Изумруд Онлайн? — настаивал он.
— Впервые слышу. Что это еще за зверь такой?
— И ты еще называешь себя геймером? Это же громкий титул!
— Из громких я знаю Один Онлайн или Фэнтези Мун Онлайн. Вот это классика!
— Чего? Никогда о таких не слышал, — фыркнул блондин.
Мы уставились друг на друга в немом недоумении.
— Друзья, о чем вы вообще спорите? — вмешался Ицуки. — Это вовсе не сетевая игра, а классическая консольная РПГ.
— Ошибаешься, — холодно отрезал Рен. — Это типичная VRMMO.
— Ха? Даже если это онлайн-игра, в ней всё равно должно быть управление через клики или контроллер, разве нет?
Рен лишь скептически изогнул бровь, глядя на Мотоясу как на антикварный экспонат.
— Клики? Контроллеры? Откуда вы выкопали это старье? В наше время под онлайн-игрой подразумевается исключительно VRMMO с полным погружением.
— VRMMO? Виртуальная реальность? Парень, ты перечитал научной фантастики. Технологии еще до такого не доросли, очнись!
Рен возмущенно вскинулся. Теперь понятно, почему он первым сообразил, как вызвать магический статус. Видимо, у него в мире это в порядке вещей.
— Позвольте… — Ицуки деликатно поднял руку. — Как, по-вашему, называется игра, на которую похож этот мир?
— Брейв Стар Онлайн, — буркнул Рен.
— Изумруд Онлайн, — уверенно заявил Мотоясу.
— Понятия не имею. Вы серьезно думаете, что мы внутри игры?
Сходство есть, но названия мне совершенно не знакомы. Неужели я попал в мир, о котором даже не читал?
— А я вот считаю, что мы в мире консольной игры Измерение Волна, — добавил Ицуки.
— Так, стоп, давайте систематизируем информацию, — Мотоясу прижал ладонь ко лбу, пытаясь унять назревающий хаос.
— Рен, твоя VRMMO – это буквально то, о чем пишут в книжках про будущее? Полное погружение и всё такое?
— Именно.
— Ицуки, Наофуми, вы же понимаете, о чем речь?
— Встречал упоминания в фантастических романах, — кивнул Ицуки.
— Читал в лайт-новеллах, — подтвердил я.
— Вот и я так же. Значит, Рен, этот твой Брейв Стар Онлайн – игра с погружением через мозговые волны?
— Да, это была моя основная игра. И здешняя система почти полностью копирует её механику.
Судя по рассказу Рена, в его мире технология, позволяющая сознанию нырять в компьютерные миры, была обыденностью.
— Если так, то, Рен, в твоем мире существуют те «древние» игры, о которых говорили мы?
Мечник лишь покачал головой.
— Я считаю себя знатоком истории индустрии, но о ваших названиях слышу впервые. Хотя вы утверждаете, что они знамениты.
Мы с Мотоясу переглянулись. Если бы эти игры существовали в его времени, он бы о них точно знал, будь они хоть трижды старыми.
— Ладно, проверим общие знания. Имя нынешнего премьер-министра назвать сможете?
— Без проблем.
— Говорим одновременно на счет три!
— Масато Юда!
— Готаро Явара!
— Эничи Кодака!
— Сигэно Итифудзи!
В комнате повисла тяжелая тишина.
Ни одного знакомого имени. Эти люди явно не из учебников истории моего мира.
Затем мы принялись обмениваться названиями популярных сайтов, интернет-мемами и брендами электроники.
Итог был неутешителен: мы не имели ни одной общей точки соприкосновения.
— Похоже, мы все прибыли из разных версий Японии, — резюмировал Ицуки.
— Определенно. Слишком много фундаментальных различий.
— Значит, параллельные миры существуют не только в теории.
— Была мысль, что мы просто из разных эпох, но раз не совпали даже имена правителей, то теория миров вернее.
Странная компания подобралась, ничего не скажешь.
Впрочем, раз уж мы все отаку, то общий язык найдем. Остальное – мелочи.
— Судя по жанру, каждый из нас попал сюда при весьма… специфических обстоятельствах, — протянул я.
— Не люблю пустую болтовню, но обмен данными необходим, — Рен заговорил своим фирменным «крутым» тоном, который немного действовал мне на нервы.
— Я возвращался из школы и имел несчастье наткнуться на место преступления. Там орудовал серийный убийца, о котором трубили все газеты.
— И что же дальше? — подбодрил его Мотоясу.
— Я успел спасти свою подругу детства и даже скрутил преступника. Это последнее, что я помню.
Рен непроизвольно коснулся бока, продолжая свой рассказ.
Надо же, какой герой-любовник. Так и подмывает съязвить, но промолчу.
Скорее всего, его пырнули в той потасовке. Несмотря на весь его пафос, сейчас он был просто моим товарищем по призыву.
— Очнулся я уже в этом зале.
— Что ж, спасти девушку – это весьма благородно, — выдавил я комплимент.
Рен едва заметно и очень холодно улыбнулся. Ох, избавьте меня от этого пафоса.
— Теперь моя очередь, — легкомысленно отозвался Мотоясу, указывая на себя.
— У меня, знаете ли, было очень много подружек. Ну, очень много.
— Охотно верю, — буркнул я. С такой внешностью заботливого старшего брата он наверняка пользовался успехом.
— И вот возникла одна щекотливая ситуация…
— Пытался усидеть на нескольких стульях сразу и получил нож в спину? — съязвил Рен.
Мотоясу лишь хлопнул глазами и сокрушенно закивал.
— Ох, парни… женщины в гневе – это страшно.
— Черт бы тебя побрал! — я не сдержался и продемонстрировал ему средний палец.
Помри уже, бабник. А, стоп, он же и так, скорее всего, отдал концы, раз попал сюда.
— Мой черед, — подал голос Ицуки, приложив руку к груди. — Я возвращался с дополнительных занятий и переходил дорогу. Внезапно из-за поворота на полной скорости вылетел грузовик… а дальше пустота.
Классика. Беднягу просто переехал самосвал.
Постойте-ка. На их фоне я выгляжу как-то… неправильно.
— Э-э… а подробности перемещения обязательны?
— Ну, мы же все рассказали.
— Ладно, уговорили. Я просто листал старую книгу в библиотеке, и меня затянуло. Без всяких драм.
Троица уставилась на меня с нескрываемым пренебрежением.
И что это значит? Если меня не зарезали и не переехали, я теперь не вхож в ваш элитный клуб страдальцев?
Они принялись о чем-то перешептываться, стараясь, чтобы я не разобрал ни слова.
— Но… он ведь… со щитом…
— Значит, в твоем мире тоже так?
— Угу…
Меня начало подтачивать недоброе предчувствие. Определенно, эти трое держат меня за дурачка.
Пора бы сменить тему, пока они окончательно не списали меня в утиль.
— Послушайте, раз уж вы такие спецы, вы наверняка досконально разбираетесь в правилах и системе этого мира?
— Естественно, — отозвался Рен.
— Я в своей игре до капа дошел, — похвастался Мотоясу.
— Имею приличное представление, — скромно добавил Ицуки.
Замечательно. Выходит, я здесь единственный дилетант, который пришел на перестрелку с кухонным ножом. Точнее, с крышкой от кастрюли.
— Слушайте, может, просветите новичка? Чтобы я хоть дров не наломал в первом же бою. В моем мире ничего подобного не было.
Рен посмотрел на меня с ледяным безразличием, а вот Мотоясу и Ицуки одарили такими сочувствующими взглядами, будто я неизлечимо болен.
— Ладно уж, старший брат Мотоясу расскажет тебе основы, так и быть.
Копейщик вскинул руку в приветственном жесте, нацепив на лицо насквозь фальшивую, покровительственную улыбку.
— Начну с того, что в Изумруд Онлайн класс щитоносца… ну, тех, кто специализируется на защите…
— Так, и что с ними? — я подался вперед.
— Поначалу они вроде как полезны из-за высокой защиты, но на высоких уровнях урон становится таким колоссальным, что щит превращается в бесполезный декор.
— И?…
— И в итоге на хай-левелах их вообще нет. Это класс для полных неудачников.
— Не-е-ет! Только не это!
Вот этого я слышать точно не хотел! Это что же, мне прямо с порога вынесли смертный приговор? Мол, поздравляем, Наофуми, ты официально аутсайдер!
— А как же патчи? Обновления для баланса классов?!
— Да ну, это был мертворожденный класс. Игроков мало, жаловаться некому, на него просто забили. Кажется, его вообще собирались вырезать из игры…
— А смена профессии? Перерождение?!
— Вся эта ветка – один сплошной тупик.
— Может, можно сменить роль в процессе?
— В моей игре такого не было. Выбрал путь страданий – страдай до конца.
Великолепно. Если он прав, то мне всучили самую неблагодарную работу в этом мире.
Я с тоской посмотрел на свой щит. Неужели твое будущее настолько мрачно, приятель?
— А у вас как дела с этим обстоят? — я с надеждой взглянул на Рена и Ицуки.
Оба моментально отвели глаза, будто я спросил что-то неприличное.
— Сочувствую… — процедил Рен.
— Аналогично… — эхом отозвался Ицуки.
Да вы издеваетесь! Значит, я и впрямь вытянул самый короткий жребий из возможных?
Пока я пребывал в прострации, эта троица преспокойно вернулась к обсуждению своих игровых стратегий.
— Что скажете насчет карты местности?
— Названия другие, но ландшафт один в один. Скорее всего, и точки спавна монстров для эффективного фарма совпадут.
— У каждого оружия свои оптимальные зоны для прокачки, так что давайте договоримся не путаться друг у друга под ногами.
— Логично. Нечего делить опыт и мобов.
Глядя на них, я кожей чувствовал их уверенность в собственном превосходстве. Наверняка каждый уже возомнил себя великим героем с читерскими способностями.
Ну и ладно.
Если я слаб в одиночку, я всегда смогу положиться на соратников. В этом же смысл группы, верно?
Всегда можно найти выход. Даже если мой класс – мусор, в команде я все равно стану сильнее.
— Ха-ха… Ничего страшного. Это же другой мир, как-нибудь прорвемся.
Я чувствовал на себе их жалостливые взгляды, но решил, что если буду обращать на это внимание, то проиграю окончательно.
В конце концов, щит – это просто снаряжение. Если этот магический кусок железа не будет расти, я просто возьму в руки нормальный меч.
— Ладно! Поборемся еще!
Я постарался придать себе бодрый вид, хотя на душе скребли кошки.
— Многоуважаемые Герои, ужин подан, — раздался голос слуги за дверью.
О, хоть одна приятная новость за вечер. Война войной, а обед по расписанию.
— Идем.
Мы вышли из комнаты и последовали за провожатым в столовую рыцарского ордена.
Зал выглядел в точности как в кино про средневековье – величественно и немного неуютно. На столах уже ждал фуршет.
— Пожалуйста, угощайтесь всем, чем пожелаете.
— И что, мы будем питаться вместе с рядовыми вояками? — недовольно проворчал Рен.
Какой же ты все-таки заносчивый тип. Тебя кормят бесплатно, а ты еще и нос воротишь.
— Вовсе нет, — мягко возразил слуга.
Я огляделся.
— Эти блюда приготовлены исключительно для вас. Остальные будут допущены к трапезе только после того, как Герои закончат свой ужин.
Теперь понятно. Те люди, что суетились вокруг столов, оказались поварами.
Приоритетное обслуживание, всё как у важных персон. Сначала едят «спасители», а рыцарям достаются остатки праздника жизни.
— Что ж, примем с благодарностью.
— Согласен.
— Выглядит неплохо.
Так началось наше знакомство с местной кухней. Еда была вполне съедобной, хоть и казалась немного пресноватой на мой вкус.
Правда, некоторые сочетания были довольно дикими – например, нечто похожее на омлет, но с отчетливым вкусом апельсина. К такому придется привыкать.
Когда с ужином было покончено и мы вернулись в покои, на меня навалилась свинцовая усталость.
— А как тут насчет ванны?
— Мир-то средневековый… Скорее всего, предложат просто облиться холодной водой, — хмыкнул Мотоясу.
— Пока не попросишь – палец о палец не ударят.
— Ну, один день можно и потерпеть.
— Вот именно. Я валюсь с ног, а завтра великий день. Нужно выспаться.
Все дружно согласились с Копейщиком и разошлись по кроватям.
Завтра начнется мое великое приключение! Ну, по крайней мере, я очень на это надеялся, засыпая вместе с остальными.
Обновлено: 20.02.2026