Глава 29 — Глава 29. Обладающая крыльями

На обратном пути мы так и не столкнулись с Мотоясу. Честно говоря, я был практически уверен, что он рыщет по окрестностям, брызжа слюной от ярости в поисках меня, но, похоже, мои опасения оказались напрасными и беспочвенными. Мы выгрузили добычу в деревне, и к тому времени, как мы вернулись к повозке, Рафталия уже пришла в себя и выглядела вполне бодрой. — Ты как, в порядке? — спросил я, окидывая её оценивающим взглядом. — Да, всё хорошо, — кивнула она. — Б-быстро же вы вернулись... — лесоруб, стоявший рядом, явно не ожидал увидеть нас так скоро и был неподдельно удивлен. — У этой пташки ноги крепкие, вот и домчались, — ответил я, похлопывая Фиро по перьям. — Гуа! — бодро отозвалась Фиро, словно подтверждая мои слова. Да уж. Ты и правда быстрая, тут не поспоришь. — Ну что, тогда приступим к полноценному исследованию леса? — предложил я. — Да, давайте, — согласилась Рафталия. — На обратном пути беги помедленнее, не гони так, — предупредил я птицу. — Гуа! Пики... Что это? Что за звук? По идее, период её бурного роста уже должен был закончиться. Звук определенно исходит от Фиро. Надеюсь, это не какая-нибудь странная болезнь или паразиты. Улов в тот день оказался весьма и весьма неплохим. Рафталия, конечно, проявила себя отлично, но движения и атакующая мощь Фиро заставляли глаза лезть на лоб от удивления. Если говорить начистоту, то в скорости и силе одиночного удара она, возможно, уже превосходит Рафталию. Я — Ур. 26 Рафталия — Ур. 29 Фиро — Ур. 19 Условия для Щита белого кролика-пиля выполнены. Условия для Щита темного муравьеда выполнены. Условия для Щита кости кролика-пиля выполнены. Условия для Щита кости муравьеда выполнены. Щит белого кролика-пиля Способность не освоена... Бонус экипировки: Защита 2 Щит темного муравьеда Способность не освоена... Бонус экипировки: Ловкость 2 Щит кости кролика-пиля Способность не освоена... Бонус экипировки: повышение выносливости (малое) Щит кости муравьеда Способность не освоена... Бонус экипировки: повышение SP (малое) Как назло, сплошное повышение статусов. Будь у меня возможность качаться эффективнее, я бы просто экипировал щит с высокими характеристиками и не парился, но я не знаю мест, где можно было бы легко грести золото и опыт лопатой. Приходится идти трудным путем, кропотливо открывая способности, чтобы поднять общие базовые характеристики всех щитов. Интересно, какова общая сумма бонусов от всех открытых способностей... Их уже так много, что я сбился со счета. Вообще, низкоуровневое снаряжение вроде Оранжевого малого щита я ни разу не использовал после того, как открыл его бонус. Разве что иногда достаю щиты со специальными эффектами, вроде Щита Точильного Камня, когда это необходимо. Но если эффект не уникальный, он действует пассивно при любом щите. Так что, по крайней мере, эти четыре щита, которые я нашел сегодня, после освоения я больше никогда не достану из инвентаря. Когда солнце начало клониться к закату, мы медленно побрели обратно в Деревню Риюта. Рафталии требовалась тренировка, чтобы привыкнуть к качке в повозке. По пути ей несколько раз становилось дурно, поэтому мы двигались с передышками. В итоге, мы добрались до места, когда солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. — Прошу прощения, что так вышло, — виновато прошептала Рафталия. — Не бери в голову, просто привыкай потихоньку, и всё наладится, — махнул я рукой. Странно, но меня совершенно не укачивает, даже до неестественности. Впрочем, это не повод обвинять других в отсутствии силы воли или слабости духа. Я слышал, что к морской болезни или укачиванию в транспорте можно привыкнуть со временем. Поэтому мне бы хотелось, чтобы Рафталия побыстрее адаптировалась к повозке. Хотя, конечно, виновата во всем Фиро, которая начинает неистово нестись вперед при малейшем поводе. — Гуа! В этот момент странности уже начались. Точнее говоря, они начались задолго до этого, просто мы еще не осознавали масштаба проблемы. Или, вернее, замечали, но предпочитали игнорировать. На следующее утро. Даже я, при всем моем скептицизме, заметил неладное, и Рафталия, как и я, погрузилась в глубокие раздумья. — Гуа-а! Когда мы заглянули в конюшню, изменения достигли своего пика. Фиро... как ни посмотри, она вымахала до размеров, совершенно не свойственных среднему Филориалу. Средний рост Филориала составляет около двух метров тридцати сантиметров. Это почти как у страуса. Правда, у Филориалов костяк более мощный, а голова и шея крупнее. Но... рост Фиро достиг двух метров восьмидесяти сантиметров. Теперь, когда она вставала, её голова упиралась в потолок конюшни. — Я точно получил яйцо Филориала? Начинаю подозревать, что купил что-то совсем другое, — пробормотал я, глядя на эту гору перьев. — Эм... я тоже так думаю, — согласилась Рафталия. — Гуа! Фиро ловко проглотила что-то, издав чавкающий звук. Присмотревшись, я обнаружил, что мясо химеры, которое мы повесили сушиться в конюшне, исчезло. Мяса там было примерно как с двух коров, но оно испарилось без следа. То, что она сейчас доела — это был последний кусок? — Я-то думал, у тебя аппетит пропал... — А вы, оказывается, кушали! — Гуа-а! — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — залились они смехом. — Не смешно! — рявкнул я. Так, и что теперь делать... В принципе, пока можно отбрехаться, сказав, что она просто крупная особь. ...Однако. Пики... Звук роста продолжал раздаваться с завидным постоянством. — Звук всё еще слышен! — Эм, может быть, она так растет из-за силы щита Наофуми-самы? — предположила Рафталия. — Вероятность довольно высока. У Щита монстра-призывателя III был бонус «корректировка роста (средняя)». — Н-Наофуми-сама... там ведь был и Щит рабовладельца, верно? — Ага, есть такой Щит рабовладельца с похожим бонусом. — ...Эта сила, она и на меня распространяется? — Ага, эта способность давно разблокирована. Рафталия тоже находится под её влиянием. — Нет! Не хочу-у-у-у! — закричала Рафталия и пулей вылетела из конюшни. — Р-Рафталия?! — В последнее время я чувствовала такую легкость в теле... Я думала, просто окрепла. А это всё по вине Наофуми-самы! — У-успокойся! — Я тоже вырасту огромной, как Фиро?! Мне страшно! — От тебя же не исходит этот треклятый звук роста! — А... и правда, если подумать. Фух, слава богу, как же я рада! ...Хотя ситуация всё равно остается непредсказуемой. Я представил себе Рафталию, раскачавшуюся до состояния горы мускулов, и перевел взгляд на Фиро. — Вы сейчас подумали о чем-то грубом, да? — ...Что же нам делать? — я проигнорировал подозрения Рафталии и продолжил разговор по существу. — Думаю, стоит один раз съездить к тому шатру и всё уточнить, — предложила она. — Пожалуй, ты права. Ничего не поделаешь. Мне не хочется возвращаться в пригород замка без веской причины, но... придется ехать. — Гуа! Фиро бодро потащила повозку, а я, беспокоясь о Рафталии, сражающейся с морской болезнью, покинул Деревню Риюта. По дороге Фиро пожаловалась на голод, так что нам пришлось её покормить и сразиться с монстрами. В пригород мы прибыли уже после полудня. — Эй... Я заметил, что внешность Фиро снова изменилась. Её ноги и шея постепенно укорачивались, и к тому моменту, как я обратил на это внимание, она превратилась в нечто похожее на сову с короткими лапами и длинным туловищем. Несмотря на это, она всё так же любила тащить повозку и продолжала это делать с неизменным энтузиазмом. Однако способ тяги претерпел значительные изменения. Раньше она была привязана веревками к повозке. Теперь же она ловко хваталась за оглобли крыльями, которые напоминали руки, и тащила повозку таким образом. — Куэ! Даже её голос изменился, а перья стали абсолютно белоснежными. — Хм? Я не спеша слез с повозки и на глаз прикинул рост Фиро. Усохла? Рост уменьшился примерно до двух метров тридцати сантиметров. Зато она раздалась вширь, и теперь, пожалуй, выглядела еще более внушительно и устрашающе, чем раньше. Если говорить грубо, она стала похожа на неестественно разжиревшего маскота из парка развлечений. — Куэ? — Нет, ничего. Замечает ли Фиро изменения в самой себе? Я уже вообще перестал понимать, что это за биологический вид. — Ох-хо-хо... Я гадал, что же случилось, раз вы приехали, но увидев это, у меня просто нет слов, кроме возгласов удивления. Да, — Торговец рабами то и дело вытирал холодный пот, пристально разглядывая Фиро. — Куэ? Раздувшаяся и в высоту, и в ширину Фиро теперь напоминала исключительно совиного монстра. Куда делся тот дружелюбный облик, похожий на страуса? — Итак, я хочу услышать правду. Это чудище вылупилось из яйца, купленного у тебя. Что именно за яйцо ты мне подсунул? В зависимости от обстоятельств и ответа... Я щелкнул пальцами, и Фиро угрожающе зашипела, давая понять, что готова наброситься в любой момент. — Куээээээ! Торговец рабами явно запаниковал и начал судорожно перебирать какие-то бумаги, сверяясь с записями. — С-странно. Очень странно. В документах нашей лотереи четко указано, что содержимое яйца, приобретенного Героем-самой, — это определенно Филориал. — Вот это? — Куэээ! Я подбросил в воздух довольно большой кусок корма, и Фиро ловко поймала его ртом, проглотив в одно мгновение. — Э-э-э... Кстати, мне показалось, что с недавних пор от Фиро перестал исходить звук роста. Означает ли это, что она наконец-то физически повзрослела?.. — Однако вырасти до таких размеров всего за несколько дней... Снимаю шляпу перед Героем-самой. — Не пытайся заболтать меня лестью. Быстро говори, что за яйцо ты мне дал. — Эм... с самого начала этот монстр был в таком обличье? — Нет. Я пересказал Торговцу рабами всю историю роста Фиро с момента вылупления до сегодняшнего дня. — Значит, до определенного момента это был самый настоящий Филориал? — Ага, только теперь непонятно, что это за зверь. — Куэ? Фиро наклонила голову и приняла какую-то милую, по её мнению, позу, что вызвало у меня лишь легкое раздражение. Кто, по-твоему, виноват в том, что нам приходится заниматься всей этой ерундой? — Куэээ. Она начала тереться об меня всем телом. Когда она обнимает меня своими огромными крыльями, становится честно говоря жарко — температура тела у неё, как у птицы, высокая. — М-м... Рафталия нахмурилась и взяла меня за руку, крепко сжав её. — Куэ? Почему-то Рафталия и Фиро уставились друг на друга. — В чем дело, вы чего? — Нет, ничего. — Куэ-куэ. Обе покачали головами, выражая свои мысли. Да что с ними такое? — Ну так что? Что скажешь? — Эм-м... видите ли... Торговец рабами явно в замешательстве. Он же торгует монстрами, неужели не знает, как они растут? — В общем, я срочно вызову специалиста для осмотра. Могу я попросить вас оставить её у нас на время? Да. — Ладно. Только не вздумай убить её под предлогом, что "иначе не разобраться, надо вскрыть". — Куэ?! — Я всё понимаю, разумеется. Просто нужно немного времени, пока прибудет эксперт. Да. — ...Ну, хорошо. Оставляю её на тебя. Если что-то случится, я потребую компенсацию за моральный ущерб. — Куээээ?! Фиро захлопала крыльями, словно протестуя против моего решения. Однако подчиненные Торговца рабами надели на Фиро ошейник и повели её в клетку. Возможно, из-за того, что я был рядом, она зашла в клетку на удивление послушно. — Тогда я приду за ней завтра. К тому времени подготовь ответ. На всякий случай я сделал предупреждение и, взяв Рафталию, вышел из шатра. — Куээээээээ! Громкий вопль Фиро был слышен даже после того, как мы покинули шатер. В тот же вечер... когда мы отдыхали в гостинице, меня внезапно позвал хозяин заведения. — Простите, Герой-сама. — М? Что случилось? — К вам пришли посетители. Кто бы это мог быть? Я вышел к стойке, где хозяин попросил гостя подождать. Там стоял незнакомый мне мужчина. — Что тебе нужно? — Эм, я... я посыльный от торговца монстрами. Торговец монстрами... а, Торговец рабами. Ну да, он же не может открыто представляться своей настоящей профессией. — И что стряслось? — Эм, хозяин велел вернуть вам монстра, которого мы взяли на хранение. — Чего?! Прошло всего несколько часов... Что там могло произойти? Взяв Рафталию, я направился к шатру. Крик Фиро всё еще эхом разносился по окрестностям. — Ох, прошу прощения за столь поздний визит. Да, — Торговец рабами встретил нас, выглядя немного потрепанным. — В чем дело? Мы же договаривались, что я оставлю её до завтра. — Я так и планировал, но монстр Героя-самы оказался, мягко говоря, проблемным. — Куээээээ! Фиро, которая с грохотом билась в клетке, увидев нас, наконец-то успокоилась. — Она разрушила три железные клетки, отправила в лечебницу пятерых сотрудников, пытавшихся её усмирить, и нанесла тяжелые травмы трем прирученным монстрам. Да. — Возмещать ущерб я не буду. — Даже в такой момент Герой-сама думает прежде всего о деньгах. Снимаю шляпу. Да. Он мазохист, что ли? Этот работорговец. — Ну и? Выяснили что-нибудь? — Нет... однако я нашел свидетельские показания о существовании особей, похожих на Короля Филориалов. — Короля? — Точнее говоря, ходят слухи, что в стаях Филориалов есть вожак, который ими управляет. Это довольно известная история среди авантюристов. Похоже, Торговец рабами задействовал все доступные ему информационные сети, чтобы найти хоть какие-то зацепки. И он узнал, что у диких Филориалов существуют большие стаи, которыми управляет король. Возникло предположение, что Фиро может быть тем самым вожаком и королем Филориалов, который крайне редко показывается людям на глаза. — Хм-м. Слухи, значит. Можно было бы снять печать монстра и дать щиту поглотить её, чтобы узнать правду наверняка, но это означало бы убить Фиро. Даже если дать щиту поглотить её перья или кровь, открывается только Щит монстра-призывателя, так как она мой монстр, а если что-то и загорается в древе навыков, то оно остается "неизвестным"... Не хватает необходимого уровня и открытых веток развития. Я пристально посмотрел на Фиро. — ...Куэ? Магия статуса не показывает название расы союзных монстров... Вот если бы это был враг, тогда другое дело. — И как это существо называют? — Филориал-Король, или, возможно, Королева. — Фиро — самка, значит, Королева. — Так вот... учитывая, насколько она привязана к Герою-саме, если я выставлю её на продажу в таком состоянии, у меня возникнут проблемы. Да. Орала, буйствовала, сломала три железные клетки, говоришь. Черт! Все планы рушатся один за другим! Хотя продавать её я и не собирался. — ...зяин. — М? Я сейчас услышал голос, который мне незнаком, или мне показалось? — Хм? Мне тоже показалось, что я слышала какой-то голос. — Э-эм... Рафталия прикрыла рот рукой и указала на клетку, где сидела Фиро. Подчиненный Торговца рабами тоже указывал туда пальцем, потеряв дар речи. Мы с Торговцем рабами, недоуменно наклонив головы, обернулись. — Хозяи-и-ин... Там, в остаточном свечении, стояла белая... девочка с крыльями, абсолютно голая, и протягивала ко мне руки сквозь прутья решетки.