Глава 28 — Глава 28. Ударь и беги

Следующее утро выдалось на редкость бодрым. Рафталия вскочила ни свет ни заря, так что к конюшням мы отправились вместе. — Гуа! Стоило нам показаться на пороге, как Фиро, радостно вопя, бросился навстречу. Глядя на это пернатое чудо, я невольно задумался. — Неужели ты уже окончательно вырос? — спросил я, прищурившись. Мне даже показалось, что за ночь он стал выше на целую голову, хотя в таких вопросах легко ошибиться. — Пожалуй, это средний размер для взрослой особи, господин Наофуми – со знанием дела кивнула Рафталия. — Похоже на то. Теперь он выглядел точь-в-точь как те Филориалы, что стадами бродят по пригородам или тянут повозки на торговых трактах. Оперение у него было белым, но с едва заметным розовым отливом, напоминающим лепестки сакуры. Весьма изысканное сочетание. Надо признать, тот Торговец рабами действительно подсунул мне качественный товар. — Что, сегодня обойдемся без бездонного аппетита? — поинтересовался я. — Гуа? — Фиро лишь озадаченно склонил голову набок. Похоже, бурный период роста наконец-то миновал. Хотя в теле птенца всё еще что-то странно похрустывало… «Бики-бики»… Ладно, спишем на особенности анатомии монстров. После завтрака мы начали обсуждать планы на день, но наш разговор то и дело прерывался. — Гуа… Фиро с нескрываемой завистью и вожделением провожал взглядом каждую деревянную повозку, проезжающую через деревню. — Неужели ему так хочется что-нибудь потаскать? — спросил я, глядя на это зрелище с легкой иронией. — Кажется, именно об этом он и грезит – ответила Рафталия. — Что-то не так, Герой щита? К нам подошел один из деревенских мужчин, заметив, как я указываю на проезжающий транспорт. — Да вот, мой Филориал так пялится на телеги, что мы гадаем, не проснулась ли в нем тяга к труду. — Ну, это для них дело обычное. У этих птиц такая натура – понимающе закивал крестьянин, оценивающе разглядывая моего спутника. — Знаете, мы сейчас как раз восстанавливаем деревенские постройки, и рабочих рук катастрофически не хватает. Герой щита, как насчет сделки? Поможете нам, а мы отдадим вам в личное пользование одну из повозок. — Хм… Предложение было заманчивым. Раз уж у меня в распоряжении оказался такой монстр, глупо не использовать его таланты по назначению. Если всё пойдет по плану, я смогу заниматься своими делами прямо во время поездок. — И в чем будет заключаться моя помощь? — В лесу неподалеку сейчас валят лес. Нам нужно, чтобы кто-нибудь доставил эти пиломатериалы обратно в деревню. — В лес, значит… «Как раз в той стороне я еще не собирал лекарственную траву». — Ничего, если мы задержимся до вечера? — Разумеется. — Идет. Я согласен. Воспользовавшись добротой местных, я стал обладателем собственного транспортного средства. Повозка была целиком деревянной, от колес до кузова. Выглядела она довольно дешево и потрепанно, но дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят. — Гуа! — радостно возопил Фиро, когда его запрягли в обновку. Крестьяне даже раздобыли упряжь, так что теперь наша конструкция действительно напоминала приличный экипаж. — Отлично! Наш путь лежит в лес! — Слушаюсь! — отозвалась Рафталия. — ГУА-А-А! Стоило мне указать направление, как Фиро рванул с места. Поначалу колеса размеренно постукивали по дороге… «Готон-готон»… Но темп стремительно нарастал. «Готон-готон-готон! Гара-гара-гара!» Грохот стал оглушительным, а пейзаж за бортом, как и вчера, превратился в сплошное размытое пятно. — Слишком быстро! Тормози, пернатый! Тормози! — Гуа… Фиро недовольно сбавил ход и поплелся вразвалочку, обиженно ворча себе под нос. — Ох… Кажется, меня сейчас вывернет наизнанку – простонала Рафталия, в изнеможении растянувшись на дне повозки. — Ты как, жива? — Да… только, прошу, поменьше тряски… — Надо же, Рафталия, тебя, оказывается, укачивает. — Видимо, так и есть… Господин Наофуми, а вам совсем не плохо? — У меня к этому иммунитет. «Меня не берет ни алкоголь, ни качка. Помню, в начальной школе во время экскурсии я преспокойно читал мангу и ранобэ в автобусе, пока сосед по сиденью зеленел от зависти и тошноты, требуя, чтобы меня отсадили подальше. А уж когда мы целые сутки плыли на пароме к родственникам, я был единственным, кто не слег с морской болезнью, пока вся семья дружно обнималась с тазами». — Отдыхай. Мы с Фиро доставим тебя до места в целости и сохранности. — Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением – пробормотала она и закрыла глаза. Дорога обещала быть спокойной, пока на нашем пути не возникла личность, которую я хотел бы видеть меньше всего на свете. — Бу-ха-ха! Это еще что за чучело?! Ой, не могу, сейчас лопну! Ха-ха-ха-ха! Стоило ему меня увидеть, как он согнулся пополам от хохота. Его спутница – та еще дрянь – не отставала, заливаясь фальшивым смехом. Не знаю, что именно их так развеселило, но от одного их вида у меня внутри всё закипало. — Чего тебе надо, Мотоясу? Герой Копья в компании своей девицы преградил нам путь посреди тракта. — Да ты только посмотри на себя! Это же курам на смех! — И что же именно тебя смущает? — Ты что, в торговцы заделался? Сразу видно, когда у человека совсем нет денег. А птица-то какая уродливая! Просто позорище! «Хм, торговля? А это мысль. Если Фиро действительно так быстр, это может стать неплохим источником дохода. Надо будет обдумать на досуге». — Какая безвкусица! — продолжал надрываться Мотоясу. — Вместо нормальной лошади какая-то курица-переросток. И цвет дурацкий – белый с розовым, фу! У нормальных ездовых птиц перья должны быть белоснежными. И плетется она как черепаха! — Не знал, что ты у нас знаток птичьей моды. Я искренне не понимал, что в его скудном умишке вызывает такой восторг. Тратить время на этих идиотов было выше моих сил. Я уже собирался просто проехать мимо, но Мотоясу, не переставая тыкать в Фиро пальцем, подошел вплотную. — ГУА-А-А-А! В следующее мгновение мощная лапа Фиро с размаху впечаталась точно в пах Героя Копья. Я видел это словно в замедленной съемке: как самодовольная ухмылка на лице Мотоясу сменяется маской непередаваемой агонии, а сам он, закрутившись в воздухе штопором, отлетает метров на пять назад. — Угх… — К-кья-а-а-а-а-а! Господин Мотоясу! Ха-ха, кажется, у него там всё всмятку. Какое упоительное зрелище. Стоило купить Фиро хотя бы ради одного этого момента. Сразу видно – мой монстр. Считай, отомстил за хозяина по собственной инициативе. «Фиро, сегодня на ужин получишь нечто по-настоящему изысканное». — Гуа-а-а-а-а! Громко хлопая крыльями, Фиро во весь опор пустился прочь. Группа, которую возглавлял Мотоясу, мгновенно скрылась из виду. О, это было великолепно. О таком триумфе я даже и мечтать не смел. — Ч-что-то случилось? — подала голос вконец измученная Рафталия. — А? Да ничего особенного. — Не похоже… У вас на редкость довольный вид, какого я прежде никогда не видела. Надо же, эмоции всё-таки просочились на лицо. Впрочем, сила ног у этой птицы поразительная – так лихо запустить в полет Героя Копья. — Послушайте… прошу вас, давайте ехать помедленнее. Но мольбы Рафталии пролетали мимо моих ушей. В прекрасном расположении духа я продолжал гнать Фиро вперёд. В итоге бедняжку Рафталию несколько раз стошнило в пути, и к тому времени, как мы достигли места, где начинался лес, она была уже на пределе своих сил. — У-у-у… Глядя на её позеленевшее лицо, я с некоторым раскаянием признал, что слегка переборщил. Но ведь виноват во всём Мотоясу. Это он довёл меня до такого состояния, что захотелось выплеснуть радость в бешеной скачке. — Прости. — Гуа… Фиро, осознав свою вину, тоже понурился и выглядел крайне удручённым. — В-все в порядке… честно. — На тебе лица нет. Было бы неплохо найти место для отдыха. — О, это же Герой щита. Из хижины на опушке леса вышел деревенский житель, судя по виду – дровосек. — Да, я самый. Староста просил меня забрать пиломатериалы. — Понимаю… Но ваша спутница, с ней всё хорошо? — На самом деле, не очень. Есть ли здесь место, где она могла бы прийти в себя? — Конечно, в доме есть кровать, пусть отдохнёт. После этих слов дровосек проводил нас к хижине. Поддерживая Рафталию за плечи, я довёл её до кровати и помог прилечь. — Сегодня ограничимся тем, что Фиро будет таскать грузы, ну и попутно прихлопнем пару врагов, если они ей по зубам. Похоже, морская болезнь – это слабое место, которым страдает Рафталия. Пока она не привыкнет к тряске, о безумных гонках на повозке придётся забыть. — В общем, так. Будьте добры, погрузите пиломатериалы на телегу, а я вернусь через какое-то время. — А, да, конечно. Фиро, которую уже выпрягли, заглядывала в хижину снаружи, с любопытством наблюдая за происходящим. — Ну что, пошли? — Гуа! Раз уж этот монстр так лихо пнул Мотоясу, можно ожидать от него приличной боевой мощи. Прогуляемся-ка немного вглубь чащи. К моему удивлению, в лесу нам не встретился ни один монстр. Мы просто бродили среди деревьев. Говорят, лесной воздух лечит, и здесь он действительно казался кристально чистым. Ловлю себя на мысли, что с тех пор, как я попал в этот мир, мне ни разу не доводилось вот так спокойно созерцать пейзажи. Интересно, в чём причина такой перемены? Наверное, вид искажённого от боли лица, которое скорчил Мотоясу, вымел из моей головы весь сор. «Нет, дело в другом». Думаю, всё потому, что Рафталия поверила мне. И сейчас, когда её нет рядом из-за этой дурацкой качки, я чувствую себя как-то неуютно. Мы знакомы всего полмесяца, от силы три недели, а я уже воспринимаю её присутствие как нечто само собой разумеющееся. — Была бы у меня хоть какая-нибудь лекарственная трава от укачивания. Я принялся высматривать под ногами полезные растения и собирать всё, что попадалось под руку. — И всё же… куда подевались все монстры? Мы шли уже довольно долго, но я не чувствовал ничьего присутствия. — Гуа. — М? Внезапно до меня донёсся голос Фиро. Обернувшись, я успел заметить, как в её клюве что-то исчезает. Мне показалось, или это был какой-то мелкий зверек, похожий на Усапиру? Птица издала довольный звук и проглотила добычу. — Гуа! Как ни в чём не бывало Фиро подбежала ко мне. Получено 34 очка опыта. «Пожалуй, сделаю вид, что ничего не видел». Около часа я бродил по лесу, совмещая разведку со сбором трав. Когда мы вернулись к хижине дровосека, повозка была доверху забита деревом. Заглянув внутрь, я обнаружил, что Рафталия всё ещё лежит пластом. Это становится серьёзной проблемой. Выходит, если Фиро разгоняется до предела, Рафталия просто не выдерживает. Видимо, придётся устраивать тренировки, иначе во время путешествий она будет совершенно бесполезна. — Похоже, нам придётся уделить время тому, чтобы ты привыкла к повозке. — У-у-у… — отозвалась она жалобным стоном. Да, видать, ей совсем худо. — Простите… я уже закончил с погрузкой пиломатериалов. — Благодарю. Я отвезу их в деревню, а вы присмотрите за ней, ладно? — Разумеется! Раз она спутница самого Героя щита, я защищу её любой ценой. Немного тревожно оставлять её, но и сидеть сложа руки я не привык. — Ну, мы поехали. Я запрыгнул в телегу и подал знак Фиро, которая уже так и лучилась энергией. — Гуа-а-а-а! Огласив лес бодрым криком, Фиро рванула с места.