Следующее утро.
Едва разлепив веки, я поспешил выскользнуть из комнаты, стараясь не тревожить Рафталию, которая до глубокой ночи корпела над учебниками. Мой путь лежал к Фиро – нужно было проверить, как там поживает этот пернатый комок аппетита.
«Будет крайне досадно, если он издохнет от голода, да и заняться мне, честно говоря, решительно нечем».
Сбором лекарственной травы я уже занимался, а со смешиванием снадобий покончил еще вчера.
— Гуа!
Стоило мне подойти к конюшне, как оттуда донесся довольно басовитый гортанный крик.
Взглянув на своего питомца, я едва его узнал. Вчерашнее подобие пушистого колобка бесследно исчезло: ноги вытянулись, шея удлинилась, а всё тело приобрело отчетливое сходство со страусом.
«Поразительная метаморфоза. Растет он совершенно не так, как знакомые мне птицы».
Теперь он доставал мне примерно до груди. Впрочем, возить на себе людей ему всё еще было не под силу.
Ур-р-р…
Судя по звукам, желудок монстра требовал дани. Именно поэтому я спозаранку заглянул на ферму и накупил корма.
«Траты на пропитание начинают кусаться, но это всё равно дешевле, чем обновлять снаряжение».
Подумать только, так преобразиться всего за сутки… От такой скорости роста становится даже не по себе.
— Послушай, тебе ведь еще и дня от роду нет, — хмыкнул я.
— Гуа!
Фиро принялся ластиться ко мне, и на моем лице невольно промелькнула улыбка.
«И не надо думать, будто во мне внезапно проснулась нежная любовь к животным».
Я просто предвкушал, какую пользу он принесет, когда окончательно заматереет.
«Раз уж он заменит мне повозку, интересно, сколько золотых монет мы с ним загребем… Сердце так и замирает в ожидании прибыли».
Кстати, он снова начал линять. Присмотревшись, я заметил, что новые перья имеют забавный пятнистый окрас – белый вперемешку с цветом цветущей вишни.
Совмещая приятное с полезным, я скормил осыпавшиеся перья щиту во время уборки.
Условия разблокировки Щита монстра-призывателя III выполнены.
Щит монстра-призывателя III.
Способности заблокированы… Бонус экипировки: средняя коррекция роста.
«Хм… Выходит, кровь была вовсе не обязательна? Может, стоит снова состричь немного волос у Рафталии и дать щиту поглотить их?»
Несмотря на то что Фиро только-только появился на свет, он уже вовсю резвился и носился кругами.
— Гуа!
Пусть он и не был собакой, я решил поиграть с ним в «принеси палку», зашвырнув ветку подальше.
Бегал он на удивление резво – успевал перехватить добычу еще до того, как та касалась земли, и тут же возвращался обратно.
«А он сообразительнее, чем кажется».
Хе-хе… Похоже, удача наконец-то соизволила повернуться ко мне лицом.
Так я и развлекался с Фиро, пока не проснулась Рафталия. В конце концов, домашние питомцы – это своего рода отдушина в нашем суровом мире.
— Ой… Господин Наофуми, у вас сейчас такая светлая и искренняя улыбка, какой я прежде никогда не видела, — прозвучал со стороны недовольный шепот.
Оказалось, Рафталия уже встала и отправилась на мои поиски. Вид у неё при этом был почему-то крайне раздосадованный.
«Светлая? Скорее уж злодейская».
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Ничего особенного.
— Гуа?
Фиро легонько потыкал Рафталию клювом, словно пытаясь проявить дружелюбие.
— Эх… Ну что с тобой поделаешь, — вздохнула она.
Девушка улыбнулась и принялась обеими руками гладить Фиро по голове.
— Гуа-а…
Монстр довольно прищурился и прижался к ней, явно наслаждаясь лаской.
— Итак, куда сегодня направимся на разведку? — спросил я.
— Ну-у, ради экономии на корме для Фиро, может, заглянем на южные луга? — предложила Рафталия.
— Хм… Разумно.
Там полно густой травы, да и полезных растений предостаточно. Место и впрямь подходящее.
«Моя первоочередная цель – накопить деньги на достойные доспехи».
— Ладно, тогда в путь.
— Гуа!
— Слушаюсь!
В таком непринужденном темпе мы добрались до лугов, где немного сражались с монстрами. Уровни слегка подросли.
Я — 25 уровень.
Рафталия — 28 уровень.
Фиро — 15 уровень.
Поскольку мы в основном были заняты сбором трав и пропитанием для Фиро, улов за день оказался скромным.
Я открывал новые формы щита, побеждая различных тварей, но прибавки к характеристикам составляли от силы единицу или двойку.
«…А щит, дающий средний рецепт смешивания, мне так и не попался».
К вечеру того же дня Фиро окончательно превратился в статного Филориала.
— Как же быстро… — пробормотал я.
Хозяин гостиницы и владелец фермы тоже диву давались. Мол, не бывает такого, чтобы они росли с такой скоростью.
«Видать, бонусы от щитов на малую и среднюю коррекцию роста суммировались».
— Эх, если бы я еще при покупке Рафталии догадался об этих эффектах…
— Ха-ха… — неловко отозвалась она.
«Интересно, Рафталия тоже хотела бы расти так стремительно?»
Хрусть…
Раздался звук, похожий на скрежет костей. Должно быть, это и был тот самый звук бурного роста.
— Гуа!
Фиро, который теперь стал достаточно крупным, чтобы везти на себе человека, важно уселся передо мной.
— Решил меня прокатить? — уточнил я.
— Гуа!
Он утвердительно крикнул и повернул голову, словно приглашая занять место на спине.
— Что ж, тогда не откажусь.
«У нас нет ни седла, ни поводьев – справлюсь ли я? Впрочем, раз он так настаивает, попробую. Благодаря щиту я парень крепкий, падение переживу».
А сидеть на нем, кстати, довольно удобно – перья отлично амортизируют. Главное – поймать равновесие.
— Гуа!
Фиро резко выпрямился.
— Ого! — воскликнул я.
Мир вокруг сразу стал выглядеть иначе. Значит, вот какой обзор открывается наезднику на Филориале… Я никогда раньше не ездил верхом, и это ощущение движения верхом на живом существе вызывало странное волнение.
— Гуа-а-а!
Радостно выкрикнув, Фиро сорвался с места!
— Эй, полегче!
— Господин Наофуми!…
Топ-топ-топ!
Невероятно быстро! Пейзаж проносился мимо смазанными пятнами, а голос Рафталии в мгновение ока остался где-то далеко позади.
Топ-топ-топ!
Похоже, птице просто хотелось испытать свои силы. Описав лихой круг вокруг деревни, он затормозил прямо перед конюшней.
После чего присел, позволяя мне спешиться.
— С вами всё в порядке? — запыхавшись, подбежала взволнованная Рафталия.
— Да, всё целое. Но скорость у него, конечно, бешеная.
Фиро, который, кажется, даже не запыхался, принялся меланхолично чистить перышки.
«Я и не ожидал, что он окажется настолько быстрым. Пожалуй, это было удачное вложение денег».
— Что ж, на сегодня хватит, пора возвращаться в комнату.
Вдруг кто-то мертвой хваткой вцепился в ворот моего доспеха.
Обернувшись, я обнаружил, что это Фиро держит меня клювом за край брони.
— Опять ты за своё? В чем дело?
— Гуа-а-а!
Он издал какой-то жалобный, почти плачущий звук, преграждая мне путь.
— М-м?
«Ладно, проехали».
Стоило мне сделать шаг, как он снова меня поймал.
— Да что тебе нужно-то? — возмутился я.
— Гуа-а!
Фиро недовольно закричал и даже начал притоптывать от возмущения.
Фиро в ответ активно замотал головой.
«Он что, понимает человеческую речь?»
— Тебе одиноко? — спросила она.
Монстр – какая наглость для простого зверя – согласно кивнул.
Он расправил крылья, словно пытаясь привлечь к себе как можно больше внимания.
Ночевать в конюшне я не собирался, а тащить такую махину в гостиничный номер было бы верхом безумия.
Хоть он и вымахал с теленка, на свет он появился всего два дня назад. Пожалуй, и впрямь рановато оставлять его одного в пустой конюшне на всю ночь.
В итоге мы устроились там же и принялись за изучение местной письменности. Фиро вел себя смирно, наблюдая за нами из своего гнезда.
Хрусть…
«Если такой щит существует, пускай он найдется поскорее».
«Видимо, легких путей не бывает». Мы продолжали заниматься, пока Фиро наконец не засопел, надеясь, что все эти усилия не пропадут даром. Вернувшись в номер, я попытался создать лекарство из новых трав.
Результат… Что ж, учитывая, что рецепт я так и не расшифровал, лучше об этом не спрашивать.
Обновлено: 20.02.2026