— В общем, раз уж мы успешно закончили поднятие уровня, пора бы и разбойников пощипать. А когда заберем их сокровища, можно будет и дальше зачищать монстров.
— Да постой же ты! Ты хоть понимаешь, что собираешься делать с краденым?!
Наступило следующее утро.
Немного передохнув в Кемпинг-Планте, мы начали приготовления в горах неподалеку от тракта, где, по слухам, обосновались те самые наглецы.
К слову, возмущенные вопли, которые издавала женщина-рыцарь, я благополучно проигнорировал.
Все, что добыли разбойники, теперь по праву принадлежит мне.
— Учитывая их жалкую долю, сороковой уровень для них – это потолок.
Без доверия со стороны властей повышение класса не светит, так что уровень у лесного сброда вряд ли заоблачный.
Конечно, по дорогам может бродить какой-нибудь бродяга, прошедший ритуал в Зельтбруле, но до сих пор такие аномалии мне не встречались.
Там ведь, небось, нужно сперва в Колизее свои достижения доказать.
А человек, способный заколачивать деньги на арене, вряд ли пойдет в обычные грабители. Сомнительная карьера.
Впрочем, мне-то какая печаль.
— Для начала разобьемся на пары и обыщем горы. Нужно найти логово. О самом главаре разбойников данных пока маловато.
Все сведения получены через третьи руки, а с такой публикой, как разбойник, разговор не клеится, пока не применишь старую добрую угрозу.
Придется изловить парочку для душевной беседы.
— Так, Лисия пойдет с Атрой, а ты, женщина-рыцарь – с Танико.
— И какова же причина такого разделения?
— Особой нет. Если не нравится – вольны делиться как заблагорассудится.
— Но почему тогда Гаэрион остается с тобой?
— Говорят, босс этих земель предпочитает нападать на одиночек. Гаэрион займется разведкой с воздуха, а я, со своей защитой, буду отличной приманкой.
— А, вот оно что. Разумно.
— Если найдете их, подайте знак магией или запустите в небо свет. Я тут же примчусь на Гаэрионе.
— Только не вздумай втягивать Гаэриона в опасности!
— Он будет летать в небесах, это же очевидно. Его роль – быстрая доставка членов отряда.
— Кюа!
— Хорошо, я поняла. В таком случае, выступаем.
Женщина-рыцарь, кажется, осталась довольна объяснением и, подтолкнув Танико в спину, зашагала прочь.
— Атра, у тебя поразительное чутье, так что вся надежда на тебя.
— Положитесь на меня, господин.
— Что ж, мы пошли!
Лисия, сохранив самообладание, отправилась на поиски вместе с Атрой.
— Ну а теперь…
Мы с Гаэрионом тоже приступили к делу.
— Хм… Сразу видно, что в этих горах наследили люди.
— Тракт совсем рядом. Сможешь точно определить, где они затаились?
— Есть кое-какие мысли. Это может быть естественная пещера или же они успели отгрохать себе целое укрепление.
— Тут все зависит от наглости бандитов. Ставлю на то, что нынешние облюбовали пещеру.
— Тогда будет непросто. В этой округе пещер – пруд пруди.
— Вот как.
В последнее время мы с Гаэрионом стали общаться гораздо чаще.
Вполне разумный собеседник, и пусть порой он выглядит как довольно жалкий дракон, я начинаю на него полагаться.
К тому же, если не считать Фоула, в моем окружении это редкий представитель мужского пола.
Честно говоря, говорить с ним куда проще и спокойнее.
— Что ж, я поищу людские тени с высоты.
— Валяй, доверяю это тебе.
— Договорились.
Гаэрион с шумом захлопал крыльями и устремился ввысь.
«Ну, вряд ли какой-то разбойник сможет ранить меня внезапным ударом, так что этот заказ – сущая прогулка».
С таким легкомысленным настроением я и шагал по горной тропе в полном одиночестве.
И тут внезапно…
— Убийственный Меч!
— Гха-а?!
Резкий выкрик, и в спину вонзилось что-то острое. Боль обожгла нервы.
Хотя, если честно, это было из разряда чертовски больно, но не смертельно.
Однако кровь брызнула, а мои доспехи издали такой звук, будто их вскрыли консервным ножом.
Пробить мою защиту? Это еще что за новости!
«Будь на моем месте кто-то другой, он бы уже примерил белый саван».
— Да чтоб тебя! Ты что творишь, придурок?!
Я резко крутанулся, размахивая щитом, чтобы сбросить наглеца, решившего проткнуть меня сзади.
Успокаиваться было рано, я впился взглядом в нападавшего.
— Сразимся честно и благородно!
— Что?!
Я просто потерять дар речи готов был. Глазам своим не верил.
Лицо незнакомца скрывала нелепая маска, имитирующая череп, но фигура, голос и то, как он держал оружие, не оставляли сомнений в том, кто прячется под ней.
Амаки Рен, собственной персоной. Герой Меча стоял передо мной, сжимая в руках какой-то зловещий меч, от которого так и веяло тьмой.
— Тц!
То ли мне кажется, то ли его снаряжение стало совсем скудным с нашей последней встречи. А взгляд, проглядывающий сквозь прорези маски, был каким-то совсем диким, озлобленный до крайности.
Да даже не в этом дело. Тут масштаб катастрофы побольше.
Видно было, что он на грани психического истощения, а зрачок расширен настолько, что радужки почти не видать.
— Ре… Рен?!
— Меч Скрытности…
Рен качнулся и начал растворяться в воздухе, словно зыбкий мираж.
Что за чертовщина? Неужели я подхватил какую-то галлюцинацию или на меня наложили магию иллюзий?
В любом случае, использование такого навыка, как скрытность, в данной ситуации выглядело максимально подозрительно.
Я приготовился к бою.
«И вообще, какая у этого парня логика? Сначала пафосно орет про честный бой, а потом бьет в спину и трусливо уходит в невидимость. У него вообще совесть есть?»
Может, он считает, что раз игровая система позволяет, то это и есть благородство?
Да и голос у него был какой-то мертвый, лишенный всякой воли.
Ладно, сейчас не до его душевных терзаний, надо сосредоточиться на враге.
— Реакция Враждебности!
Этот навык обычно нужен, чтобы агрить на себя монстров. Но на Острове Кальмира выяснилось, что у него есть одна любопытная скрытая особенность.
Он способен вырывать из сокрытия тех, кто использует простую магию невидимости или подобные навыки, раскрывая их истинное положение.
Помнится, когда Рафталия собиралась использовать свой Призрачный Меч, я случайно активировал этот навык.
И ее состояние скрытности тут же слетело.
Так что спрятаться от меня не получится.
Рен, видимо, снова пытался зайти мне за спину и как раз находился в процессе перемещения слева.
Зрелище со стороны было довольно нелепым, и это только больше меня раздражало.
Если уж решил играть в ниндзя, то хоть дистанцию бы разорвал для начала.
— Кх…
— Это ведь ты, Рен?
— …
«Эх, лучше бы это и впрямь была иллюзия… Но надо же было ему затаиться именно здесь».
Может, Вич теперь подрабатывает у него в качестве правой руки в этой банде?
«А что, ей бы пошло».
Никакая она не принцесса по своей натуре.
Ей самое место среди пиратов или в логове разбойников.
— Расата, Метеорный Меч!
Рен взмахнул клинком, повторяя движения привычного навыка.
Вот только вместо привычного света во все стороны полетел остаток черной энергии, похожий на осколки темного метеорита.
— Цепное Связывание! Цепная Игла!
Я прикрылся щитом, но руку прошила тупая боль.
Пользуясь моментом, Рен обрушил на меня целую серию способностей.
— Тот приговор, что я вынес глупому грешнику – казнь через обезглавливание. Не успеешь и вскрикнуть, как отчаяние от разлуки головы с телом поглотит тебя!
— Гильотина!
Прямо из земли вырвались цепи, намертво сковывая меня. В следующий миг они покрылись острыми шипами, впиваясь в кожу. А над моей головой возникла массивная рама с тяжелым лезвием.
«Эта атмосфера… Кажется, это из той же оперы, что и Железная Дева у моего Щита Гнева».
Черта с два я позволю этому случиться.
— Да не смеши мои подковы!
Я рванулся всем телом, разрывая цепи, и голыми руками перехватил падающее лезвие.
Больно, до костей пробирает. И кровь снова потекла.
Но, судя по всему, я вполне способен это выдержать.
Хотя маны и энергии этот фокус сожрал прорву.
— Слышь, Рен… Хорош уже паясничать!
Может, тоже сменить щит на Гневный Щит? Я на ходу вызвал простое меню и открыл окно очистки.
Думаю, усиления на плюс четыре и редкости уровня Р будет вполне достаточно.
Даже Жертва Плутона не понадобится, Железная Дева его мигом угомонит.
Но как назло, в системе посыпались сообщения: неудача очистки, неудача очистки.
Да вы издеваетесь?!
— Гья-о-о-о-о-о-о-о!
Гаэрион, почуяв, что на земле творится аномальная ситуация, камнем рухнул вниз.
«Отлично, придави его к земле!»
— Меч Телепортации!
— Ах ты, паршивец!
Прежде чем я успел его схватить, Рен активировал навык телепортации и растворился в пространстве.
И что это, во имя всех богов, сейчас было?
Монстр, принявший облик Рена? Или человек, притворяющийся им?
Нет, пробить мою защиту – на такое способен только настоящий монстр в плане силы.
Либо нужно владеть техниками игнорирования защиты или атаками, зависящими от параметров цели, как та старуха.
Он ударил в спину, используя Убийственный Меч.
Судя по названию, это идеальный прием для атаки из невидимости или скрытности.
И этот зловещий меч в его руках… определенно Серия Проклятий.
Внезапное нападение со спины… Он что, возомнил себя каким-то убийцей игроков из своих ненаглядных онлайн-игр?
Теперь, когда стало ясно, что главарь разбойников – это Рен, пазл сложился. Он ведет себя как типичный ПКшник.
Ну да, он же у нас выходец из этой сомнительной виртуальной реальности.
Неужели после всего того дерьма, в которое он вляпался, он все еще воспринимает этот мир как игру?
«Не будь на моем месте меня, беднягу бы не просто убило, а на атомы распылило».
Тошно от него.
— Ты цел?
— Да, вроде бы… Но это было близко.
— Согласен. Я тоже видел его.
Гаэрион буквально сочился жаждой крови.
Еще бы, перед ним был враг, который превратил его жизнь с Танико в кошмар и лишил его всего.
— Что вообще творится в этих горах?
Я начал шептать слова лечебной магии, чтобы залечить полученные раны.
Кстати, из-за остатков проклятия от Жертвы Плутона та Гильотина показалась мне чертовски болезненной.
И раны затягивались из рук вон плохо.
Только когда мы встретились с Танико и она применила магию усиления святой воды, которой ее научила Садина, мне удалось добиться полного исцеления.
Прошло всего полчаса с начала поисков, а у меня уже возникло стойкое ощущение, что это задание принесет нам еще немало головной боли.
Обновлено: 20.02.2026