Рен оказался самым прытким – едва мои слова сорвались с губ, он уже перешел к активным действиям.
— Не смей трогать Майн!
Герой Меча взмахнул своим клинком, готовясь проучить наглеца. Раздался резкий лязг, и сталь высекла сноп искр прямо у моего локтя.
Как и следовало ожидать, урон нулевой. Видимо, этот упрямец до сих пор не желает признавать мой метод усиления.
Честно говоря, при таком раскладе мне даже лениво подставлять Щит – пусть себе машет.
— Послушай, а ты часом не забыл, что за коверканье имени этой особы полагается суровое наказание? — поинтересовался я с плохо скрываемой издевкой.
— Заткнись! А ну отойди от Майн!
Вич, в свою очередь, отчаянно брыкалась, так что удержать эту фурию одной левой становилось той еще задачкой.
— Метеорный Меч!
«Ой, кажется, игры кончились. Навык вполне может пробить мою защиту, а у меня за спиной сейчас болтается чертовски дорогое яйцо».
Будет жаль, если оно разобьется, так что я предпочел тактично отступить.
На передовую тут же выскочили Рафталия и Фиро. Мотоясу, почуяв неладное, тоже принял боевую стойку.
В итоге мы окружили эту живописную компанию: Рена, Вич и ту девицу, что значилась у нас как Женщина 2.
— Рен, тебе бы лучше не доверять этой распутнице. Королева не лгала, когда описывала ее истинную натуру. — Я постарался добавить в голос немного напускного сочувствия.
Она ведь обожает вешать на людей ложное обвинение и наслаждаться их мучениями. Можешь не сомневаться, скоро она обведет и тебя вокруг пальца, а потом выбросит на помойку.
Прямо как нашего дорогого Мотоясу!
— Ты только взгляни на его лицо. Жалкий вид, не правда ли? Неужели ты всерьез веришь, что человек с такой миной способен на все те злодеяния, в которых его винят?
— Глупости! Мне сказали, что Мотоясу тоже попал под влияние королевы! Она – корень всех бед в этой стране!
— И дай-ка угадаю, источник этой ценнейшей информации у тебя всего один? — хмыкнул я.
— Пусть так! Я буду сражаться за тех, кто верит в меня!
— Остынь и включи мозги. Будь ты в своем уме, давно бы уже все понял.
— Заткнись!
«Да уж… Тяжелый случай. Парень искренне убежден в собственной правоте».
Впрочем, я его отчасти понимаю. Сам ведь поначалу гнал от себя дурные мысли, предпочитая самообман горькой правде.
К тому же, сейчас Рен психически нестабилен. Ему до смерти хочется верить в сладкие речи, которыми его кормит Вич.
«Может, просто пришибить его, раз уж он так мешается? Теперь-то у меня хватит на это сил».
Точно, где-то здесь должна ошиваться тень. Если заставить ее активировать Клеймо раба, то и марать руки об этого Героя Меча не придется.
Все-таки для будущих сражений мне нужна боевая сила в лице других героев – если они, конечно, соизволят нормально усилиться.
«Хотя представить, что эти олухи начнут кому-то доверять, решительно невозможно».
Словно почуяв мои недобрые намерения, магический узор на теле распутной девицы зловеще вспыхнул.
— Кх… Господин Рен! Нам нужно срочно уходить!
— Понял! Световая Вспышка Меча!
Вич сообразила, что пахнет жареным, и Рен, не мешкая, применил свой навык. Его клинок засиял с ослепительной яркостью – старый трюк, который он повторяет с упорством идиота.
— Черт! Рафталия, Фиро!
— Слушаюсь!
— Ага!
Меч Рена вспыхнул нестерпимым светом. «Ну нет, второй раз я на это не куплюсь».
— Как источник силы, я повелеваю. Перечитать закон и, усмирив слепящее сияние, исцели страждущих! — торжественно провозгласил я.
— Аль Анти-Шайнинг!
Магия Рафталии мгновенно развеяла последствия вспышки, вернув нам зрение. Фиро рванулась вперед, намереваясь отвесить противнику увесистый пинок, но было поздно – Рен уже подхватил Вич и Женщину 2, вскидывая оружие.
— Меч Телепортации!
Фигура Рена начала таять в воздухе, в точности как тогда у Мотоясу. Вич исчезала вместе с ним.
— Вич, на этот раз тебе удалось улизнуть, но я найду тебя хоть в самом аду! Можешь начинать дрожать от страха!
— Пф-ф!
В ответ на мою тираду распутная лишь презрительно фыркнула, прежде чем окончательно раствориться. Паршивый навык, ничего не скажешь.
«Надо будет придумать, как заблокировать подобные фокусы в будущем».
— Проклятье! Опять сбежали! Эту тварь я лично придушу!
— Господин Наофуми, прошу вас, успокойтесь, — мягко произнесла Рафталия.
— Как тут успокоиться?! Эта дрянь посмела оскорбить даже тебя!
Пожалуй, это был тот редкий момент, когда я пришел в истинную ярость. Этот гнев буквально клокотал внутри, требуя выхода.
Понимаю, что повел себя по-детски, сорвавшись на Рафталию, но сдержаться было выше моих сил.
— Господин Наофуми… Мне достаточно того, что вы так переживаете за меня, — улыбнулась она.
— Вот как… Ладно.
Раз уж ее это устраивает, я постараюсь взять себя в руки. Но запомни мои слова, Вич: эта ярость, взявшаяся из ниоткуда, рано или поздно обрушится на твою голову.
Пока я усмирял бурю в душе, из ниоткуда материализовалась тень.
— Ускользнули за пределы действия чар, гожару. Увы, у меня нет приказа приводить приговор в исполнение на таком расстоянии, гожару.
«Может, стоило их прикончить сразу, пока была возможность? Хотя у тени свои инструкции, она не может действовать по наитию».
С другой стороны… неужели я настолько порочен, что хочу сперва помучить ее, а уже потом лишить жизни?
— Похоже на то, — буркнул я.
— Никто и подумать не мог, что бывшая принцесса так быстро охмурит Героя Меча, гожару.
— Мы и сами не знали, где их искать, а тут такая встреча. Чистое везение.
— Ваша правда, гожару… В любом случае, нужно доложить королеве. Кстати, что прикажете делать с Героем Копья, гожару?
— Хм… Думаешь, он не попытается сбежать?
С таким-то удобным навыком перемещения его в жизни не поймать. Эх, будь у меня такая штука, когда я был в бегах, жизнь была бы куда проще.
— Едва ли он на это способен в нынешнем состоянии, гожару.
Мотоясу выглядел так, будто из него выпустили весь воздух. Он сидел, уставившись в землю, и тяжело вздыхал. Вид у него был совершенно отрешенный.
— Эй, ты чего? Деру давать не собираешься? — окликнул я его.
— Да какая уже разница… Я верил им, искал их, а в ответ – одни плевки в душу. Даже в городах и деревнях на меня смотрят как на врага. Я просто устал…
Глаза у него совсем потухли. Будь мы в какой-нибудь сказке про девочек-волшебниц, он бы уже наверняка превратился в монстра от такого отчаяния.
— Берем его под стражу? — спросил я у тени.
— Официальное наказание пока не предусмотрено, гожару. Королева лишь требует его участия в битве, когда придет Волна, гожару.
— Ну да, ну да… И наказать нельзя, и убивать вроде как не за что.
«Хотя если поручить это Рафталии или Фиро, они справятся за один удар. Только вот какой смысл в поимке, если он нам все равно нужен живым?»
— В общем, Мотоясу, ты идешь с нами. Конвой обеспечен.
— Да-да, я понял. Ведите куда хотите. Если решите убить – валяйте, мне плевать…
Он согласился с какой-то пугающей покорностью. Видимо, предательство соратников окончательно его доконало.
— Все вокруг только и знают, что требовать помощи, а стоит оступиться – закидывают камнями. И эта распутница, и Элена… все они оказались гнилыми внутри. Больше ничего не имеет значения…
«Бедняжка. Верил в силу дружбы, преодолевал трудности, а в итоге заглянул в бездну чужой души и впал в отчаяние. Наверняка думает, что во всем виноваты обстоятельства, а не его собственная глупость».
Тем временем солнце уже начало клониться к закату.
— Нам что, тащить его в замок на всех парах? — поинтересовался я.
— Спешки нет, так что господин Иватан волен поступать, как сочтет нужным, гожару.
— Ясно. Слышь, Мотоясу.
— Да признаю я, признаю, что катастрофа случилась из-за меня… Теперь ты доволен?
«Доволен ли я? Да ты и так один из виновников, чего уж там». Реакция у него была такая, будто речь шла о ком-то постороннем.
— Послушай, а ты не можешь закинуть нас в замок с помощью того своего навыка телепортации?
— Место не зарегистрировано, так что не выйдет.
— Тьфу, бесполезный кусок героя. Ладно, колись, из каких материалов сделано оружие, дающее этот навык?
Эта способность была бы мне крайне полезна. Для мелкой торговли или прокачки – вещь незаменимая. Грех не заполучить такую в свой арсенал.
— Тебе понадобится Песок Песочных Часов Драконьего Времени, — вяло отозвался он.
— Это когда же вы успели его стащить, гожару?! — Тень аж подпрыгнула от возмущения.
Я и сам, честно говоря, прифигел. Надо же, песок из часов! Наверняка и Рен с Ицуки не побрезговали воровством. И почему, спрашивается, никто об этом не доложил?
— Никто ничего не крал. Я просто попросил у сестры в церкви, и она мне его дала.
Я выразительно посмотрел на тень.
— А-а… Кажется, в документах времен Три Священных Учителя действительно проскакивало что-то подобное… гожару.
— Раньше надо было соображать!
Если подумать, у меня ведь полно материалов, которые стоит опробовать. В последнее время я совсем забросил это дело. Даже Иггдрасиль Эликсир пожалел скармливать Щиту, боясь перевести ценный ресурс. Пора бы заняться экспериментами всерьез.
— И как именно работает этот навык?
— Позволяет мгновенно переместиться в одну из точек, где ты уже бывал и которую зарегистрировал…
— А ограничения какие?
— Кто ж его знает… В той игре его нельзя было использовать только в особых зонах.
Понятно, что ничего не понятно. Если проводить параллели с игрой, то в ключевых локациях такие фокусы обычно не проходят. Интересно, как обстоят дела в этом мире? Значит, нужно сперва там побывать.
— Сколько мест можно запомнить?
— Всего три. Если регистрируешь новое, самое старое стирается. И еще, максимальное количество людей для прыжка – шесть человек.
Какая трогательная точность. Что ж, раз в замок мы сегодня не попадем, придется заночевать в этом городе, а уже утром двинемся в путь.
— Решено, заночуем здесь. А завтра с утра – прямиком в замок.
— Как скажете, — отозвалась Рафталия.
— Принято, гожару. А я пока отправлюсь к королеве с докладом, гожару.
— И как же ты с ней связываешься?
— Профессиональный секрет, гожару. Скажу лишь, что людей этим способом не переправишь, гожару!
С этими словами тень испарилась. Обожаю такие загадочные ответы, просто слов нет.
Фиро тем временем с любопытством тыкала пальцем в поникшего Мотоясу.
Надо же, стоило узнать правду о своей пассии, и герой превратился в половую тряпку. Хотя, может, он просто выдохся после всех этих скитаний?
Мне-то, по большому счету, плевать, я бы с удовольствием полюбовался на его страдания подольше, но Рафталия как-то уж очень подозрительно на меня косится.
— Господин Наофуми? Что-то не так?
— Нет, ничего. Пошли скорее искать гостиницу.
— Хорошо.
Вот так, подгоняя унылого Героя Копья, мы отправились на поиски ночлега.
Обновлено: 20.02.2026