Той ночью, когда я уже погрузился в сон, до меня донесся чей-то голос.
«Ке-ке-ке… Благодаря той женщине и этой глупой птице меня сумели подавить, но теперь ко мне явился столь подходящий сосуд… Жду не дождусь».
Что это? Голос кажется смутно знакомым, но я никак не могу вспомнить, чей он.
«Твоя ярость, что испепелила меня, была воистину изысканна на вкус… О нет, я ошибся. Мы же объединили наши силы, чтобы стать еще могущественнее. Но этого мало, я все еще не удовлетворен».
Кто это… кто, черт возьми, со мной говорит?
«Похоже, именно мне суждено оборвать его жизнь. Ты искупишь своей плотью вину за то, что убил меня».
Я чувствую, как по моему телу, скованному параличом, катится крайне неприятный холодный пот.
«С нетерпением жду мига, когда выберусь наружу».
В ту ночь мне приснился этот кошмар. Кажется, я когда-то знал, кому принадлежит этот голос. Впрочем, вскоре это воспоминание растаяло, оставшись лишь обрывком сна.
— Интересно, сколько еще времени пройдет, прежде чем это яйцо проклюнется?
— Кто знает, хозяин, — отозвалась Рафталия.
— Фиро тоже хочет согревать яйцо! — вклинилась наша пернатая спутница.
— Тебе же русским языком сказали, что нельзя, — осадил я ее.
За такими праздными беседами мы продолжали нашу поездку, занимаясь мелкой торговлей. Вскоре мы добрались до довольно крупного города. Я бывал здесь уже не раз, так что местные жители стали для нас почти родными лицами.
Распродав почти весь товар, я лениво разглядывал улицу из повозки, раздумывая о дальнейших планах, как вдруг заметил до боли знакомую спину.
— Фиро, стой.
— Что случилось, хозяин?
Приказав остановить повозку, я накинул мантию, чтобы надежнее скрыть яйцо, и сошел на землю, намереваясь подобраться к этому типу. Тот замер в тени здания, пристально вглядываясь в главную улицу. Рафталия, мгновенно поняв, кого я заприметил, лишь понимающе кивнула, не задавая лишних вопросов.
— Точно. Рафталия.
— Да, господин Наофуми?
— В прошлый раз я как-то позабыл об этом, но ты ведь владеешь магией сокрытия?
— Разумеется. Я прилежно училась, так что теперь могу делать незаметными и окружающих.
После уроков магии в замке Рафталия освоила сокрытие высокого уровня. В последнее время она только и делала, что бормотала о мерах против Мотоясу и господина Рена, постоянно исследуя новые заклинания. Если они используют Портальное Копьё, нам крышка, но против чего-то вроде навыка Световая Вспышка Меча у нее, кажется, было решение.
— Тогда полагаюсь на тебя.
— Будет исполнено.
Скрывшись в переулке, Рафталия сосредоточилась и взяла за руки меня и Фиро, принявшую человеческий облик.
— Я, взывающая к истоку силы, повелеваю. Перечитать закон и облачить нас в одежды иллюзий.
— Аль Призрачная Скрытность!
Магия Рафталии мягко окутала нас, словно вуаль.
— Теперь нас точно не заметят.
— Ага, выручила.
Не разжимая рук, мы двинулись следом за нашей целью. Похоже, этот дурак и сам за кем-то следил. Или, точнее сказать, выжидал подходящий момент, чтобы заговорить.
— И что же делать… Лишь бы не вышло как с той Эленой, — пробормотал он себе под нос.
Он шел, сияя от предвкушения и совершенно не замечая, что мы дышим ему в затылок. Чего этот дурак так переживает? С этой мыслью я проследил за его взглядом.
Лицо идиота вмиг перекосилось. Сперва я испугался, что магия развеялась и нас раскрыли, но нет. Взглянув на тех, кто стоял впереди, я и сам едва не лишился дара речи.
Там стояла Вич вместе со своей подручной, Женщиной 2, и почему-то мило беседовала с господином Реном. О чем они вообще могут толковать?
Проигнорировав Мотоясу, я решил подобраться ближе к распутнице. Точнее, я твердо решил ее схватить. Герои вроде Копья или Ацуму Хитогами вечно ускользают, но эта дрянь – совсем другое дело. Тем более, мне обещали, что ее поимка принесет массу удовольствия, а я не привык упускать такие шансы.
Я бросил быстрый взгляд на Рафталию. Та лишь молча кивнула в ответ. Фиро, судя по всему, тоже осознала серьезность момента и тихо следовала за нами. До нас долетели обрывки их разговора, благо говорили они довольно громко.
«Копьё совершенно не достоин быть сосудом героя. С самой нашей первой встречи я знала в глубине души, что именно господин Рен – тот самый герой, которому суждено спасти мир.»
Вич несла такую откровенную чушь, что у меня возникло непреодолимое желание выскочить из укрытия и от души заехать ей кулаком в лицо.
«К тому же… Копьё, как и этот гнусный Щит, принуждал нас к отвратительным отношениям. Я просто не находила в себе сил возразить… Но теперь, когда я наконец обрела свободу, я искала только вас, господин Рен.»
Боги, какой тошнотворный текст. И какая потрясающая своевременность. Дорогуша, ты хоть помнишь, сколько месяцев провела под боком у Мотоясу? Я невольно покосился на нашего любителя пернатых.
— Гну-у-у…
О да, он наблюдал за этой сценой с тем самым каноничным лицом обманутого простака. Кажется, в определенных кругах это называют любовью с привкусом измены. Хотя какая тут любовь…
— Но ведь королева предупреждала, что с тобой вечно какие-то проблемы… — засомневался Рен.
Что ж, даже он сохранял каплю осторожности. Все-таки эта девица успела знатно наворотить дел.
«Господин Рен, вы просто не знаете истинного лица моей матери. Ее не зря прозвали лисицей из Мелромарка. Она подстроила всё так, чтобы, унижая меня, извлекать огромную выгоду. Всё это было сделано ради доверия того подлеца со Щитом, да и Копьё она уже успела прибрать к рукам.»
«В-вот оно как…»
Может, стоит выскочить и заорать, выражая протест? Нет, вы только послушайте, как убедительно она врет. Я бы и сам почти поверил, если бы не знал, что слова этой распутной лгуньи всегда нужно делить на бесконечность. В этом мире можно доверять только тем, кого она пытается очернить. Как Мелти или теперешнему Мотоясу.
Тем временем Вич прильнула к Рену и принялась нежно гладить его по волосам.
«Господин Рен… Вам, должно быть, было так тяжело терять своих спутников… Сейчас вы можете выплакаться. Всё хорошо. Даже если весь мир назовет вас преступником, я буду верить вам. Я знаю, что вы сражались ради этого мира.»
Мастерски втирается в доверие к тем, кто слаб духом. Рафталия смотрела на эту сцену с крайне сложным выражением лица. Еще бы, ведь эти слова подозрительно напоминали то, что она когда-то сказала мне. Наглый плагиат, не иначе.
Что ж, еще пара шагов… Еще чуть-чуть, и я смогу вцепиться ей в плечо.
— А ну стоять!
Тут Мотоясу не выдержал и вылетел из своего укрытия. Его лицо так и пылало отвращением. Похоже, это и есть то самое чувство, когда у тебя уводят женщину. Хотя в данном случае это скорее избавление.
«Ой, неужели это Копьё?»
Вич с самым едким видом отбросила волосы назад и величаво смерила Мотоясу презрительным взглядом. От этой картины у меня даже старая травма заныла, а внутри поднялась волна праведного гнева. Ничего, Вич, смеяться тебе осталось недолго.
«И что же тебе нужно?»
— Это я должен спросить! Что ты творишь?! С какого перепугу ты липнешь к Рену? Я же тебя везде обыскался!
«Ха-ха, я не настолько глупа, чтобы участвовать в твоих безрассудных атаках. Господин Рен, послушайте же!»
Вич пустила в ход притворное рыдание и еще крепче вцепилась в Рена.
«Когда мы попали в беду, это Копьё приказал нам отвлекать врагов на себя! Он хотел использовать нас как живой щит, чтобы самому нанести удар! Мы испугались и убежали, а он теперь преследует нас, крича, что не прощает бегство с поля боя!»
— Вранье!
У меня уже голова начала раскалываться. Ну и дает девка… Впрочем, пора заканчивать этот балаган и брать ее тепленькой.
Глядя на перекошенную физиономию Мотоясу, я поймал себя на мысли, что уже видел такое раньше. Ну конечно! Это же вылитый я в тот злополучный день! Вич… ты действительно не меняешься и снова проворачиваешь ту же схему.
Пытаться отравить своими клыками сразу троих героев… Ты уже не просто распутница, ты превзошла саму себя. Теперь ты истинная Вич, что звучит почти как «Ведьма».
«А не пришибить ли ее под предлогом сопротивления при аресте?» – мелькнула у меня заманчивая мысль. О да, это было бы идеальным решением.
«Так ты и правда на такое способен? Ты еще больший мерзавец, чем Наофуми. Предавать доверие товарищей – ниже этого падать некуда.»
— Рен, эта распутница нагло врет! Поверь мне!
«Кто тебе поверит!»
«Да! Он каждую ночь принуждал нас к близости… Угрожал, что иначе убьет нашего папу!»
— Хватит врать! Я же… я же искренне за вас беспокоился!
Мне, конечно, доставляло определенное удовольствие созерцать муки Мотоясу, но терпение уже лопнуло. С тяжелым, полным убийственного намерения жестом, я мертвой хваткой вцепился в плечо Вич.
«Э?»
Рафталия щелкнула пальцами, развеивая заклинание.
— И как только из тебя так легко выскакивает ложь за ложью, а, Вич?
«Щит!»
Брови Вич взметнулись вверх. На ее лице застыла смесь ярости и ненависти, будто она увидела злейшего врага. Впрочем, чувства были взаимными.
— Прости, дорогая, но тебе придется проследовать в замок. Я тебя даже мертвой отсюда не отпущу.
Обновлено: 20.02.2026