Я вернулся в деревню и передал вести о Хитогами женщине-рыцарю, служившей связным.
Хм… Похоже, Герой Меча – изрядный неженка, – с хрустом щёлкнула костяшками пальцев женщина-рыцарь в ответ.
Я понимал, что чувствовал Хитогами, но он и правда вёл себя как тряпка.
В кулаках женщины-рыцаря отчётливо слышался хруст.
Только те битвы, в которых уверен в победе заранее, выбирает… И при этом отказывается признавать свою неправоту – это уже перебор с избалованностью.
Ну, логично же.
Если бы я его поймала, я бы лично преподала ему урок, достойный моей чести.
…Тебе бы следовало знать, что такое 'не по Сеньке шапка', не находишь?
Что ты такое говоришь? Рыцарю совершенно естественно идти в бой, даже если победа не гарантирована!
В общем-то, для обычных людей это правда.
Сражаться с заведомо более слабым противником, зная его пределы, – это не бой, а чистое истребление.
В онлайн-игре это обыденность, но в реале такое до добра не доводит.
Иными словами, если появится настоящий сильный враг, он может заявить: «Ты сильнее меня, значит, я бегу».
Это было бы скверно, даже в шутку.
В этом королевстве, хоть и царит долгое время мир, стычки и зачистки монстров всё равно происходят, проблем хватает.
Женщина-рыцарь участвовала в битве с Духовной Черепахой, так что у неё более чем достаточно права говорить об этом.
Она на удивление сильна. Хоть и не блистает, но достаточно опытна в бою, чтобы обучать Рафтафию владению Мечом.
Понятно. Передам Королеве. Есть ли ещё что-то, о чём ты хотела спросить за время моего отсутствия?
Да, пожалуй… А что с Рато?
Единственный, кто сейчас вызывает у меня наибольшее беспокойство, – это она.
Мы специально ослабили бдительность, создав брешь в обороне, так что у неё было достаточно времени что-то предпринять.
Мы держали её под наблюдением с помощью Тени, как ты и велел, но, как ни странно, она ведёт себя тихо.
Была ли замечена какая-либо активность под покровом тайны?
Нет.
Хмм… Я надеялся, что если дать ей волю, она что-нибудь предпримет, но она на удивление покорна.
Я думал, что она может быть шпионом Форбрея, но пока признаков таких нет.
Иногда она спорит с той девчонкой, которая так любит Катерпиленда, но это мелочи.
Она делала это и когда я был здесь.
Судя по содержанию, это просто столкновение мнений.
Да-да, суть споров Рато и Танико всегда одна и та же.
Танико утверждает, что монстрам нужно просто повышать свой уровень, чтобы улучшать свои способности, и модификация им не нужна. Рато же возражает, заявляя, что делать тем монстрам, чьи качества не позволяют поднять уровень, как быть.
И Рато отвечает, что остается только спросить у самого монстра, хочет ли он стать сильнее, на что Танико парирует, что Фиро – не она, и отвечать не сможет.
И тут Танико заводится, когда Рато предлагает модификацию, повышающую интеллект, чтобы тот мог дать ответ, и спор возвращается к началу.
Обе понимают, что это хождение по кругу, но Рато продолжает оппонировать Танико. И похоже, Танико тоже улавливает суть аргументов Рато.
Редко, но бывает, они находят общий язык и болтают довольно долго и весело.
…Касательно модификаций для Рато.
Ладно, пойду, посмотрю, что там происходит.
А мы что должны делать?
Скоро мы собираемся запустить в дело группу мелкой торговли, так что займись обучением кандидатов.
Поняла.
А Фиро?
Я иду к Рато. Хочешь пойти со мной?
Уиии!
Рафталия отправилась отдавать указания деревенским, а Фиро убежала вприпрыжку.
Ну, ей это не очень-то и нужно.
Фиро, как известно, не приближается к тем, кто произвел на неё плохое впечатление при первой встрече.
Эм…
М?
Имиа, нерешительно, словно проверяя обстановку, обратилась ко мне.
Что такое?
Я поучилась у того, кто шил одежду… и сделала это сама.
И мне протянули перчатки.
Материал – кожа монстра, а размер, казалось, идеально подходил моей руке.
Чтобы Герой-сама не поранился, когда будет делать лекарства…
Ах, спасибо. Ты очень внимательная.
Сделано на совесть.
Значит, это правда, что их вид очень ловок.
Ты уже освоилась в деревне?
А, да.
Если что-то будет неудобно – сразу говори.
Да…
…Что-то случилось?
Имиа посмотрела вниз и кивнула, что меня насторожило.
Мне можно копать землю?
…Если это сделает твои условия жизни более комфортными – пожалуйста.
Благодарю вас!
В конце концов, она похожа на крота.
Возможно, временное жилье от Кемпинг-Планта ей было не слишком удобно.
Можешь даже приказать Дюну. Копай любую нору, какую захочешь. Только место выбирай с умом, ладно?
Хорошо!
Тихая и сговорчивая девчушка.
Намного лучше Киля, как небо от земли.
Апчхи!
Киль чихнул. Случайности бывают жуткие.
Так или иначе, я направился в исследовательскую лабораторию Рато.
Внутри было просторно. Двухэтажное строение с каким-то огромным залом внутри, похожим на манеж.
…Насколько же она умудрилась расширить его с помощью Кемпинг-Планта?
О, Граф. Что привело тебя сюда?
Хочу узнать о ходе работ.
Я обратился к Рато, которая стояла в самой дальней комнате и рассматривала монстров в пробирках.
Количество больших пробирок увеличилось, и в них что-то плавало. Среди содержимого были и семена, и стебли биорастений.
Ах, об этом. Модификация биорастений… идёт не очень хорошо.
Понимаю.
Результаты, похоже, будут готовы только через несколько дней. Если учитывать вариации и скрещивание с лекарственной травой, это очень сложно.
Я не ждал быстрых результатов. Можешь идти в своем темпе.
Но раз есть даже минимальная возможность успеха, я постараюсь.
Надеюсь на тебя.
Рато принялась подразнивать монстра в пробирке, легонько постукивая по стеклу.
Физическую форму этого монстра разобрать сложно, но, кажется, он весело улыбается Рато.
Что это за особь такая?
А, этот?
Когда я кивнул, Рато посмотрела на пробирку с каким-то отсутствующим видом.
Есть такие, которые просто ничего не поддаются.
Что?
Это мой объект исследования, помнишь? Я же говорила тебе…
Ты говорила, что он мёртв?
Э-э, большая часть его тела, да… Он выжил, но его жизнь поддерживается только в этой пробирке.
Рато пробормотала это с очень печальным видом.
Монстр в пробирке, словно беспокоясь за Рато, что-то протянул внутри стекла.
У него достаточно высокий интеллект, чтобы понимать человеческую речь… Он всегда будто старался, словно хотел стать сильнее.
Ты можешь это понять?
На моей специализации в университете мы проводили эксперименты, чтобы выяснить, способен ли низший монстр обладать сознанием, схожим с человеческим.
Хм…
Даже среди монстров есть те, кто желает стать сильнее не просто ради выживания. У этого экземпляра было очень сильное подобное сознание.
Я могу понять его чувства.
Ведь меня тоже считали слабым, но я смог достичь того, чего достиг.
Идея, которую постоянно отстаивает та, что вечно ко мне пристает, верна для тех, у кого изначально высокое качество. Но есть и те, кто не может стать сильнее, несмотря ни на что. Как ты думаешь, какой у этого парня был уровень?
…Сороковой?
Верно. Но… он всегда был в полуразрушенном состоянии, и, по сути, я сама его прокачивала.
Это тот монстр, которого Танико так опекала.
Её пыл в отношении модификаций… не в нём ли он и кроется?
Ах, не пойми неправильно. Это было лишь начало интереса, а не основная причина!
Так ли это?
Мне в это верится с трудом, однако…
Чем больше исследуешь, тем глубже становишься. До такой степени, что, ступив в бездну, уже не сможешь вернуться назад.
Ого…
Когда я пыталась наладить контакт с Графом, я провела агрессивное продвижение, но я не буду модифицировать того, кто искренне этого не хочет.
Сомневаюсь я в этом.
Существует неписаный закон: именно такие люди потом начинают тайное самовольное исследование.
Я тебе не поверю.
Если я не смогу!
«А?»
Повернувшись на голос, я увидел, как Танико отчаянно пытается преградить дверь Катерпиленду, чтобы тот не сбежал к старухе.
Что вы делаете?
«Этот парень пытается сбежать к бабае самовольно!»
…Что?
Я посмотрел на Рато, а та подошла к Катерпиленду, которого отгоняла Танико, и погладила его.
И Катерпиленд тут же прижался к ней, успокоившись.
Твои дети, Граф, очень смирные… И умные, с сильной волей к самосовершенствованию.
«Мууу… Нельзя!»
«Позволь ему следовать своей воле.»
«Нельзя!»
О чём они спорят?
Я никак не могу уловить суть конфликта.
Нет, в общих чертах я понимаю.
Этот Катерпиленд, похоже, привязался к Рато и пытается приблизиться к ней, несмотря на все запреты Танико.
«Причина, по которой я продолжаю заниматься этим направлением исследования, вот в чём: после того, как я обретаю новые техники, появляются монстры – как домашние, так и дикие – которые сами ко мне тянутся. Будто ожидают чего-то от меня.»
Такое, как в игре, просто не может происходить в реальности.
…Хотя, если бы мне это показали вживую, я бы тоже захотел в это поверить.
Правда, Драконы и Филориалы меня обычно ненавидят. В основном меня сторонятся, но почти все монстры здесь меня не обижают. Видимо, влияние Графа даёт о себе знать.
Так ли это?
Мои подчинённые монстры, как и рабы, демонстрируют сильную тенденцию к росту…?
Это из-за Щита, или просто так совпало, что собрались такие монстры.
Множество яиц было найдено Килем и остальными, так что есть вероятность, что они чем-то отличаются от прочих.
«Этот парень сам выбрал свой путь.»
Но… ууу…
«Тем не менее, у нас пока нет средств и оборудования, так что отложим. Иди обратно.»
Рато приказала Катерпиленду, который к ней прижимался, уйти.
Катерпиленд неохотно ушёл в животное, ведомый Танико.
Кстати, этот Катерпиленд – тот самый, которого Киль притащил, когда сам был тяжело ранен.
Именно благодаря тому, что этот Катерпиленд перенёс их, Киль и остальные остались живы.
Хотя он, казалось бы, должен быть медлительным…
«По моим оценкам, если его просто растить, его предел будет достигнут скоро… Этот парень, должно быть, желает стать сильнее.»
Понял.
Если уважать самостоятельность самого монстра… то можно счесть, что Катерпиленд недоволен ограничениями, которые я на него наложил.
Желание стать сильнее. Оказывается, у монстров бывает и такое.
А Фиро, будучи сильным монстром вроде Филориала, скорее разделяет точку зрения Танико.
Чем конкретно ты занимаешься в своих исследованиях?
«Ну… на стадии планов у меня есть разные идеи.»
Например?
Монстры транспортного типа. Представь себе водный вид, который несёт корабль на своей спине и перевозит грузы по морю. Кстати, этот план был раскрыт, и меня чуть не вызвали на инквизицию.
А почему бы просто не прицепить корабль к какому-нибудь монстру?
В этом ведь и есть прелесть – плыть на корабле, который создан из монстра!
Хм… Да?
Это похоже на старые RPG, где герои путешествовали верхом на огромных драконах?
Может, использовать крылатого дракона?
«Я ненавижу драконов!»
Ух… Она придумывает какие-то странные аргументы.
Если это эффективно, то какая разница?
Это просто твои личные предпочтения, а не довод.
«Крылатый дракон не сможет перевозить столько груза!»
«Тогда используй более крупного дракона…»
«Я хочу, чтобы это работало и без драконов! Создание нового вида!»
Только что говорила про уважение к самостоятельности монстров, а теперь хочет создавать новые виды.
Что у неё с нелюбовью к драконам?
Нет… Она имеет в виду, что хочет разрабатывать такие методы модификации.
Ещё есть создание монстров типа вооружения.
«О?»
Это звучит интересно.
Возможно, я не смогу использовать это из-за своего Щита, но для Рафтафии и остальных это может быть полезно.
Концепция растущего снаряжения, основанная на оружии Героя… но это пока нереально. Слишком много сложностей.
Создание оружия Героя, которое можно массово производить, – идея, которая могла прийти в голову любому… но она нереалистична.
Я же помню, что даже на создание подделок уходит огромное количество магической силы.
Это из разряда: «Если бы это было так просто, никто бы не мучился».
Ключевая проблема – создание ядра. Монстр в форме оружия… Я думала использовать в качестве основы Демонический меч, который питается кровью, но есть проблемы с волей монстра и контролем. Надо придерживаться надёжных методов.
«Интересный план, но, похоже, он очень затратный по средствам.»
«Именно. Поэтому это пока далёкое будущее. Модификация биорастений, возможно, поможет в анализе этих аспектов.»
В итоге, чтобы исследования Рато принесли плоды, потребуется больше опыта и, конечно, колоссальные средства.
В этом отношении, что она примкнула ко мне – это было верное решение.
Ведь раньше у неё был свой спонсор в лице Форбрея.
«Так что, если тебе что-то понадобится в плане модификаций – дай мне знать♪»
«Ага, ага.»
Прогресс не то чтобы впечатляющий, но ценность самой Рато выросла.
Безумный алхимик, которого любят монстры, ищущие силу – вот её новая репутация.
Обновлено: 20.02.2026