— О!
Пока я присматривал за тем, как Крот-раса, мой новый раб, прилежно поглощает детский обед, со стороны улицы донесся чей-то зычный вопль.
— Старший брат вовсю объедается!
Я поднял взгляд и увидел Киля. Он ввалился в заведение, не забывая указывать на меня пальцем.
— Нечестно, так нечестно! Я тоже хочу есть!
— Ты бы сначала посмотрел на шашлык в своей руке, а потом уже заявлял подобное.
По случаю того, что у ребят произошло повышение класса, я расщедрился, выдал каждому карманные деньги в качестве награды и разрешил свободное время. Уж на то, чтобы перекусить, этой суммы должно было хватить с лихвой. Но нет, этот паршивец стоит с палочкой от уже съеденного шашлыка и продолжает клянчить.
— Ну тебе что, жалко, что ли?
— Киль-тян, перестань вредничать.
— Не смей называть меня «тян»!
Опять это обсуждение ни о чем. Как же много хлопот.
— Хм? А это кто за малявка?
— Хи-и…
Малышка из Крот-расы испуганно сжалась. Не то чтобы она была патологической трусихой, но, видимо, просто не привыкла к незнакомцам.
— Это мой новый раб.
— Вот оно что. Слушай, Герой Щита хоть и говорит порой пугающие вещи, на деле он мягкотелый, так что всё будет в порядке.
— Ах ты мелкий…
«И ведь не постеснялся выдать такое прямо мне в лицо».
— И как же тебя зовут?
— Имиа-Рьюсрун-Рисера-Телети-Куариез…
«Ну и длина! Такое вовек не запомнишь».
— Будешь просто Имиа. Ты мальчик?
— Нет…
Опять женщина. А я-то был уверен, что взял парня. Начинает казаться, что в этом мире какой-то дефицит мужского пола среди рабов.
— Только не вздумай слишком уж наглеть и распускаться. Ни я, ни Рафталия-тян такого не спустим.
— У-угу.
— Место, куда мы отправимся, честное: чем больше стараешься, тем лучше становится твоя жизнь. Так что давай трудиться вместе!
Киль по-своему неуклюже подбодрил Имиа и широко улыбнулся. Что ж, прогресс в его поведении налицо.
— Ну так что, старший брат, мне тоже перепадет обед?
— Нет.
Всё в итоге свелось к этому. Этот сорванец совершенно перестал меня уважать.
— А остальные где?
Стоит один раз пойти на поводу у Киля и накормить его, как он начнет выслеживать меня при каждой трапезе. Избавьте меня от такой чести.
— Закупаются на те деньги, что ты дал. Выбирают какой-то сувенир.
«Серьезно, чем я вообще занимаюсь? Вроде должен был управлять владениями, а превратился в какого-то няньку, исполняющего роль „сопровождающий старший брат“».
— Ладно, вечером сбор у городские ворота. Смотрите не опаздывайте.
— Да знаю я!
Поняв, что бесплатной еды сегодня не предвидится, Киль направился к выходу, но напоследок обернулся:
— Кстати, та подружка, которую привела Фиро-тян… Она ведет себя жутко важно, но она довольно забавная!
Мелти… Опять она сбежала из дворца, чтобы поиграть инкогнито. Что за странное воспитание в этом королевство? Глядя на них, Имиа тоже немного повеселела. Прямо как Рафталия в свое время.
— Как закончишь с едой, заглянем к оружейнику.
— Слушаюсь.
Имиа принялась уплетать детский обед с таким рвением, что, кажется, они с Фиро быстро найдут общий язык на почве аппетита.
Закончив дела в ресторан, мы направились в лавку к моему старому знакомому.
— О, Ан-тян! Давно не виделись.
— Две недели прошло, если не ошибаюсь.
— Примерно так.
— Слушай, насчет того заказ на изготовление щита, который я оставлял в прошлый раз… С деньгами сейчас туговато…
«Довольно неловко признаваться, что пришел только ради копирование».
— Да я и сам хотел об этом поговорить.
Старик тоже выглядел смущенным. Атмосфера в лавке мигом стала тяжелой.
— В общем, я еще ничего не сделал.
— Вот как… Ну, тогда всё в порядке.
— Понимаешь, материал, который мне выдало королевство, оказался с характером. Слишком уж капризный.
— Неужели?
— Если делать оружие, то на него легко ложится благословение или какое-нибудь дополнение. Сам по себе материал твердый, так что достаточно просто обтесать его под нужную форма.
«Хм, значит, обработка вызывает трудности? Я не заходил в другие лавки, но по пути видел витрины. Там явно хвастались новинками. Копье, Меч – всё было в избытке. Клинки у них отливали чем-то похожим на черепаховый панцирь. Видимо, их просто вырезали по шаблону».
— Но можно ли считать это настоящим оружием? Тут ведь даже мастерство не требуется. Дошло до того, что на рынке начали штамповать грубые молоты из этой кости.
— Твоя профессиональная гордость задета?
— Ну, мастерство кузнеца – это одно, тут я могу поворчать и забыть. Но когда дело доходит до защитное снаряжение, всё становится куда серьезнее.
— В чем проблема?
— Да в том, что этот материал Духовной Черепахи в упор не принимает обработка Эйр Вейк. Вообще никакого эффекта.
«Обработка Эйр Вейк, если память не изменяет, должна облегчать тяжелые доспехи. И тут я вспомнил про специальный эффект, который был у моего щита – гравитационное поле. Это самое поле гравитации в серия Духовной Черепахи встречается постоянно и, судя по всему, имеет силу прибивать всё летучее к земле. Фиро жаловалась, что из-за этого щита ей трудно совершить прыжок. Если материал сам по себе обладает такой природой, то понятно, почему облегчающая магия на него не действует».
— К тому же сам по себе материал неподъемный. В клинках это еще можно скрыть, используя его только для лезвия, но с доспехами такой фокус не пройдет.
«Панцирь Духовной Черепахи должен отражать удары, но за это приходится платить чудовищным весом».
— Можно было бы сделать его тоньше, но тогда пострадает защита, а это уже никуда не годится.
— Понимаю.
«Да уж, проблемный ресурс. Теперь ясно, почему работа встала».
— У меня тут есть два прототип. Пойдем, взглянешь.
Старик отвел меня в подсобку и показал свои труды.
— Это они?
— Ага.
— Можно потрогать?
— Валяй.
Первый щит был сделан из цельного куска панциря. Громоздкий и невероятно толстый. Я попытался его поднять, но он оказался слишком тяжелым. Неужели та сила, которой я останавливал лапу монстра, была лишь магией щита, а не его физическим свойством? Поднять-то я его поднял, но сражаться с такой дурой невозможно. Никакой маневренности. Когда я опустил его на пол, раздался тяжелый, гулкий звук.
Но главная беда была в другом. Копия оружия не сработала. Система просто не распознала этот предмет как щит. Видимо, для нее это была просто переносная стена. Хотя какой-то слабый отклик я почувствовал, словно вещь балансировала на грани признания.
— Ну как тебе?
— На щит мало похоже.
— Согласен, это чистой воды провал.
— А второй?
— Вот.
Старик протянул мне полупрозрачное изделие из черепахового панциря. Очень тонкое и на вид довольно изящное. Вес был вполне терпимым, с таким можно было бы и в бой. Но… Странно. Эта вещь выглядела как щит, но магия копирования на нее вообще не среагировала.
— А-а, даже у тебя возникли сомнения?
— В чем подвох?
— Я пытался добиться легкости любой цена. В итоге защита испарилась. Он разлетится в щепки от первого же удара.
«Прекрасно. Одноразовая игрушка. Да это же по сути…»
— Больше похоже на тарелка.
— Тут мне и крыть нечем. Когда я увидел, что сувенирный магазин продает почти такие же поделки, мне выть захотелось.
— Всё равно он тяжелее, чем кажется на первый взгляд.
— В том-то и дело. У материала ужасно капризная гравитация.
— Две крайности, и обе бесполезны. Ты не пробовал найти компромисс?
— В том-то и загвоздка. Пока не сточишь его до определенной толщины, вес вообще не меняется.
— Чего?
— Если он хоть на волос толще этой «тарелки», весит он одинаково много. Вес растет пропорционально размеру. Пытался сделать щит поменьше, так получилась просто тяжеленная наручная кость.
«Да уж, ну и дрянь в обработке. Такое чувство, что сам материал генерирует тяжесть».
— Непростая задача.
— Это точно. Но нутро мне подсказывает, что из этого выйдет толк. Так что жди, Ан-тян, я что-нибудь придумаю.
— Хорошо. Кстати, насчет усиления щита.
Я вкратце пересказал старику те сведения о материалах усиления, которые узнал сам. Подумал, что это может натолкнуть его на новые идеи.
— Любопытно… Ты дело говоришь. Возможно, чистый материал стоит разбавить чем-то еще.
— Мне обещали выделить немного редких компонентов, так что я пришлю их тебе позже.
— Договорились. Попробую поэкспериментировать.
Пока мы возвращались в торговый зал, я заметил Рафталию и Имиа, которые терпеливо ждали у входа.
— Я вижу, ты теперь и Зверочеловек в рабство берешь?
— Купил ее, потому что эта раса славится своим мастерство.
— О, так это ее ты прочил мне в ученик?
— Пока не решил. Вот когда наберется побольше народу и они подрастут, тогда и приведу.
— Что ж, раз ты просишь, я буду ждать. Только учти: спуску я не даю.
— Можешь гонять их как следует, только без дискриминации.
— За кого ты меня принимаешь? Я такой ерундой не страдаю.
«Старик ведь и сам здесь не местный, так что в его словах я не сомневаюсь».
— Зверочеловек – враг страшный, но союзник надежный. Этой крохе, пожалуй, подойдет рапира.
— Кстати, как там снаряжение для Лисии? Готово?
Старик достал из-под стойка изящный клинок.
Рапира Пекла. Качество: хорошее. Наложенный эффект: повышение ловкости, повышение магии, Кровососущий Грис.
«Если сравнивать с мечом Рафталии, то дополнение тут послабее. Наверное, из-за того, что переделывали из копья, характеристики немного просели».
— Забираю.
— Приходи, как только понадобится что-то еще.
— Хотелось бы приходить, когда в кармане есть деньги, а то неудобно вечно пользоваться твоей добротой.
— Ха-ха! Когда ты так говоришь, мне самому хочется работать еще усерднее.
Старик так добродушно рассмеялся, что на душе стало спокойнее. С ним всегда приятно иметь дело.
— К тому же, благодаря твоей протекции, отбоя от клиентов нет. Дела идут в гору.
— Неужели я так сильно влияю на твою прибыль?
— Еще бы. Временами даже вздохнуть некогда.
Я огляделся: полки в лавке заметно опустели. Похоже, он действительно не успевает ковать новое.
— Я уже накопил столько, что могу на какое-то время запереться в кузнице и заниматься только разработками.
— Завидую белой завистью.
— Слыхал? Местный аптекарь в последнее время сам не свой. Хозяйка магический ларек его чуть ли не силой куда-то уволокла. Твоих рук дело?
— Надо же… Значит, она всё-таки его дожала.
«Не верилось, что этого упрямого деда можно сдвинуть с места. Теперь рабы смогут постигать фармакология под его началом».
— Ох, Ан-тян, ну и физиономия у тебя сейчас… Даже знать не хочу, что ты задумал.
«А ведь было бы неплохо заполучить старика к себе в деревню». Я посмотрел на него с нескрываемым интересом, но он тут же демонстративно отвернулся.
Рафталия и Имиа со стороны наблюдали за тем, как мы со стариком обмениваемся колкостями, принимая нашу обычную болтовню за некие государственные тайны.
Обновлено: 20.02.2026