Глава 147 — Глава 147. Флажок, снова

— И что вы задумали на сей раз? Мы наконец-то воссоединились с Рафталией в одном из переулков. — Сделаю простенькие солнцезащитные очки. — Полагаю, подобные вещи можно просто купить, разве нет? «Ну, в чем-то она права. История этого аксессуара в моем мире довольно почтенная, да и в этом королевстве они не в диковинку». — Нужно учиться экономить даже на таких мелочах. «В лавках они стоят неоправданно дорого для такой безделицы…» Посему я по дешевке приобрел лишь оправа очков. Затем, вооружившись ножницами, вырезал линзы из крыло Черной Мухи и подогнал их по размеру. — Готово! Я водрузил это самодельное творение на лицо раб-получеловек из Крот-раса. — Э-э-э… Бедолага из Крот-раса замер с крайне озадаченным видом, не зная, как реагировать на такой подарок. — Рафталия. — Слушаю. Моя спутница развеяла скрывающую нас магия. — Ах… — Ты как? Свет глаза не режет? — Нет… все хорошо. Мальчик-раб, опасливо озираясь по сторонам, утвердительно кивнул. — Чудно. Тогда выдвигаемся. — Да. Я взял подопечного за руку, чтобы тот не вздумал затеряться в толпе. «Хотя с Клеймо раба далеко он все равно не уйдет». — С-спасибо вам большое. — Не бери в голову. В моих владениях таких, как ты, пруд пруди. — Что? — Перед тобой сам великий Господин Герой Щита, если ты еще не понял. — Чего?! «Надо же, только сейчас до него дошло». Пока мы пробирались сквозь пригороды, к нам кто-то обратился. — Ой, неужели это свита самого Героя Щита? Путь нам преградила женщина, в которой я не без труда узнал старую знакомую. — Простите? Это была хозяйка портновская мастерская. Давненько мы не виделись, с той самой истории с Фиро. «Помнится, она была той еще чудачкой с явным уклоном в сторону фудзёси». — В этот раз с вами Зверочеловек? Что стряслось? — Разве хозяин оружейной тебе ничего не рассказывал? Я слегка откинул капюшон мантия, чтобы она видела мое лицо. — Ах, припоминаю, он что-то такое бормотал. — Ну ты и соня. — Да я давно хотела сказать, что ваша спутница-получеловек просто очаровательна. Почему бы вам не заглянуть ко мне за обновками? — Дорогие наряды… это лишнее. «Скупость, которую Рафталия переняла от меня, снова дала о себе знать. Она всегда ставит эффективность превыше красоты и предпочтет новые доспехи любому платью». Честно говоря, мне и нарядов для Фиро хватает по горло. — Какое расточительство красоты! Чтобы покорить мужчину, одежда просто необходима. — В-вы так считаете?… «Чувствую, это надолго. Плевать мне на женскую моду, поскорее бы закончить этот разговор». — Впрочем, неважно! О боги, это же Крот-раса? Его облик пробуждает во мне такое вдохновение! Я уже вижу идеальный фасон! — Ой-ой… Портниха, не теряя времени, принялась набрасывать эскиз прямо на клочке бумаги. «Ни капли не изменилась». — Знаете, сейчас весь город только и бредит что восстановлением, на одежду никто тратиться не хочет. Она продолжала усердно чертить, не забывая жаловаться на жизнь. — Мне постоянно заказывают дизайн доспехов, но ведь мое призвание – это изящное платье! — Охотно верю. — Если честно, мне смертельно скучно. Мало кто может разжечь во мне искру творчества. «Кажется, в прошлый раз она пела дифирамбы Фиро, утверждая, что у той отличные природные данные». — Наряд для той малышки было делать одно удовольствие. Может, позволите мне сшить для нее что-нибудь еще? — Это слишком накладно… «Одного платья для Фиро вполне достаточно. У меня нет лишних деньги, чтобы потакать ее капризам. А если бы и были, я бы нашел им лучшее применение. К тому же, Фиро чаще бегает в облике монстр, чем в человеческая форма». — Детишки под опекой Героя Щита – настоящий кладезь идей. С этими словами она закончила эскиз для малыша из Крот-раса. На бумаге красовались комбинезон, жилет и еще ворох разных вариантов. «А ведь и правда… мои рабы ходят в чем попало. Из-за того, что я снабжаю их старым снаряжением, наша деревня больше напоминает передовой лагерь или таверна для авантюрист». Я экономил на личных вещах, но, возможно, стоит купить им хотя бы дешевка вроде тех, что отдал хозяин оружейной. «Ладно, попытка не пытка». — Слушай, я могу предложить только мех и прочие сомнительные материал, но не хочешь ли ты перебраться в мои владения? Слова сорвались с языка прежде, чем я успел их обдумать. — Вы серьезно?! — Ну… в общем, да. — И там есть такие же чудные и милые создания, как этот кроха? — Насчет милоты не уверен, но раб-получеловек у меня предостаточно. — О-о-о! А мальчик-раб там имеются? — Разумеется. — Правда?! Портниха буквально запрыгала от восторга. У меня появилось нехорошее предчувствие. — В поисках нового вдохновения я с радостью приму ваше предложение! «Да уж… Кажется, ее зацепило именно упоминание мальчиков. Если ее фантазии работают так же, как в тех додзинси, что я видел… кажется, я поторопился с приглашением». — Тогда для начала просто загляни к нам в гости. Если понравится – перевезешь всю лавку. — Обязательно! Вот так, совершенно внезапно, я обзавелся придворным портным. Попрощавшись с этой энергичной особой, мы продолжили путь, как вдруг… Кюруруруру… Живот маленького раба издал отчетливое урчание. Он тут же густо покраснел от смущения. — Пора бы и пообедать. — Согласна. — Интересно, а что он ест? Обычную еду для получеловек или ему подавай червь? «Если так, то с готовкой возникнут проблемы. В деревне живет Дюн, но это совсем не то. Танико точно поднимет шум, если я попробую скормить его любимцев новичку». — Ну… это… Мальчик из Крот-раса замялся, подбирая слова. — Дома нам давали разное… я ем все, правда. — Ладно, зайдем в ближайший ресторан. — Господин Наофуми, а вы не хотите приготовить что-нибудь сами? — Ты предлагаешь мне кухарить посреди города? Эти проглоты мигом почуют запах и сбегутся сюда. «В деревне у меня целая орава вечно голодных детей. Если я начну жарить что-то на берегу реки, Фиро найдет меня по запаху за версту, и тогда прощай весь день». — А разве это плохо? — Тебе-то весело, а мне лишние хлопоты. «Честное слово, пора им прекращать видеть во мне исключительно ответственный за готовку». Помню, как однажды один из рабов, который уже неплохо набил руку в кулинарии, приготовил обед, а остальные начали ныть. — Эх… а сегодня что, не Старший Брат со щитом готовил? Тот бедный ребенок чуть не расплакался, пришлось долго его утешать и обещать, что в следующий раз за плиту встану я. — В общем, сегодня едим в заведении. — Как скажете. Мы вышли к рынок. У лавки, где заседает скупщик, как всегда толпа. Он с довольным видом проворачивал сделки. Но сейчас меня интересовало другое. Вскоре я заприметил то самое место, где когда-то обедал с маленькой Рафталией. — Пойдет? — Вполне. Крепко держа подопечного за руку, я переступил порог. — Добро пожа… о-ох. Официант, узрев двух личностей в глубоких мантиях и одного грязного сорванца, скорчил кислое лицо. — Простите, уважаемые, но визит столь подозрительных особ и получеловек в наше заведение… — Если у вас есть такие правила, потрудитесь вывесить их перед входом. — Но позвольте! «Хм, неужели он не хочет пускать нас из-за неопрятного вида Крот-раса? Хотя нет, когда я привел сюда Рафталию, она выглядела не лучше, но нам слова не сказали. Значит, дело в дискриминации Зверочеловек». «Я могу понять санитарные нормы, в моем мире тоже не везде пускают с животными. Но здесь Зверочеловек – такие же люди. Видимо, старые предрассудки этого королевства так просто не искоренить». Пришлось стянуть капюшон. — Так сойдет? Или в этом месте Герой щита и его спутники больше не могут рассчитывать на обед? — А… нет… п-простите! Проходите, прошу вас! С перепуганным видом официант проводил нас к столу. Наш маленький спутник восторженно озирался. — Глядя на него, невольно вспоминаю тебя в детстве. — Прошу вас, не поминайте старое. — Признайся, тебе ведь до сих пор хочется заказать детский обед? — Вовсе нет! Мальчик из Крот-раса от избытка чувств не мог усидеть на месте и болтал ногами под столом. — Что будешь есть? — Ну… Он уставился в меню, но тут же понурился. — Я не умею читать… — Тогда я выберу на свой вкус, идет? — Угу… Я подозвал официанта жестом. — Принесите один комплексный обед дня и детский обед с… — Нам два комплексных обеда и один обед для детей, пожалуйста! — Рафталия бесцеремонно меня перебила. — Ты чего это? — Просто вы до сих пор пребываете в заблуждении, будто я сплю и вижу тот детский сет. — Да ладно тебе, ты же любишь его. Вся деревня за него готова сражаться. «Между прочим, когда я готовил его в последний раз, она бережно сохранила флажок. Вся эта банда подростков с внешностью четырнадцатилетних детей уплетала его с таким азартом, что мне даже стало не по себе». — Не нужно, правда. Перестаньте относиться ко мне как к ребенку. «Ох уж этот трудный возраст. Хочет казаться взрослой. Видимо, сознание не всегда поспевает за стремительно растущим телом». — Э-э… это весь ваш заказ? — Да, неси. Сотрудник пулей умчался на кухню. Оттуда донеслись приглушенные возгласы о том, что к ним пожаловал сам Герой Щита. Вскоре перед нами поставили тарелки, причем порции были подозрительно огромными. — Ваш комплексный обед дня и обед для детей! Приятного аппетита! Детский сет выглядел вызывающе роскошно. В нем торчало сразу два флажка. — Хм, в прошлый раз все было куда скромнее. «Определенно, они решили пустить пыль в глаза. Слава – великая вещь. Интересно, других героев тоже так облизывают? Популярность утомляет, но в такие моменты грех жаловаться». — А… можно?… Мальчик из Крот-раса сглотнул слюну, глядя на еду сияющими глазами. — Ешь давай. — Правда можно? — Ну конечно. — А вы не выбьете тарелку у меня из рук в последний момент? — За кого ты меня принимаешь? Это же перевод продуктов. «Что это за садистские приемы? Сначала дать надежду, а потом растоптать еду в пыли?» — Просто ешь и ни о чем не думай. — Кушай смело, никто у тебя ничего не отнимет, — мягко добавила Рафталия. «Что ж, благодаря Рафталии завоевать доверие детей куда проще». Малыш несмело принялся за еду. Он ел руками, совершенно забыв о манерах, но я не стал его поправлять. Главное – набить желудок, а этикету научим позже. «Хотя в моем поместье обеды все больше напоминают штурм шведского стола. Настоящая большая семья». Нахлынула легкая ностальгия. Помню, когда я только прибыл сюда, я вообще не чувствовал вкуса и выбирал самое дешевое варево. Я перевел взгляд на стойка и посмотрел в окно. Вдалеке возвышалась громада Духовная Черепаха. Работы по восстановлению еще непочатый край. — Спасибо… спасибо вам большое… — Хлюпая носом, ребенок уплетал свой обед. — Если благодарен – доедай все до крошки. «Терпеть не могу, когда еда пропадает». — Но если твой организм чего-то не принимает – не насилуй себя. «Мало ли, вдруг у их расы какая-то непереносимость продуктов». — Хорошо. Рафталия, словно заботливая старшая сестра, вытерла ему рот салфеткой. На редкость мирная картина.