Прошла неделя с тех пор, как я занялся управлением владениями, а если называть вещи своими именами – присмотром за оравой детишек.
Солдаты наконец завершили починку дома, так что мы плавно перешли к следующему этапу моего гениального плана.
Как и предсказывала Фиро, новый Филориал остался в облике милой птицы и теперь преспокойно тянет повозку.
Все-таки повозка, из которой не доносится бесконечная болтовня, – это истинное благословение богов…
Пока рабы еще дрыхли, я в благодушном настроении развлекался тем, что бросал птице палку, которую когда-то давал Фиро. Впрочем, сама Фиро тут же примчалась, перехватила добычу и испортила всё веселье, но это уже мелочи.
Катерпиленд тоже подрос, и сейчас мы готовим для него сбрую. Этот монстр оказался травоядным и с удовольствием поглощает стебли биорастения.
Убиваем двух зайцев одним махом. К тому же, как и обещал торговец монстрами, тварь на редкость смирная и послушная.
Единственный изъян – скорость. Рекордов он не ставит, так что его предел – неспешные поездки по ближайшим деревням и городам.
Дюн тоже поднабрал в росте, и сейчас я поручил ему приведение в порядок местных почв.
Тоже на удивление кроткий монстр. Говорят, дикий Дюн предпочитает отсиживаться под землей и в обычное время в драки не лезет.
Одомашненный же экземпляр по приказу может и в бой вступить, хотя боец из него, признаться, так себе.
Ну что ж… пора начинать нашу мелкую торговлю.
— Н-ну как я выгляжу?
Для Киля я подготовил два варианта одежды.
Первый – то, что ему по душе: суровые кожаные доспехи мужского покроя.
Второй, для пущего эффекта внезапности – платье с кучей рюшей и оборок.
Киль, слегка краснея, замер в ожидании моего вердикта.
«Интересно, он сам понимает, насколько нелепо это смотрится?»
— Отлично. Будешь торговать именно с таким видом – смущенно и крайне неуклюже.
— Старче Щит! Ну почему я должен заниматься этой ерундой?!
— Очевидно, ради денег. Без них мы королевство не восстановим и деревню по кирпичику не соберем.
— У-у… как же стыдно-то, старче…
На первый круг я выпущу Фиро, а сам буду наблюдать из тени.
Рафталия вместе с Килем должны будут продавать созданные мной лекарства.
— Лисия, оставляю управление деревней и поднятие уровня на тебе.
— Д-да, я поняла!
Приучать рабов к торговле – это железное правило.
Иначе честным трудом здесь заработать практически невозможно.
Если мы три дня покуралесим по стране на повозке с вывеской Героя щита, слухи разлетятся сами собой.
Собственно, ради этого я и корпел днями напролет, создавая лекарства.
К слову, благодаря навыкам создания, полученным перед битвой с Духовной Черепахой, мне теперь подвластны даже самые сложные рецепты.
Кажется, пока я рядом, я смогу вытащить пациента даже из лап самой тяжелой болезни.
«Хотя, может, это я просто зазнаюсь…»
— Выдвигаемся!
— Постой… старче! Меня же всё еще укачивает, я не привык к эт—
Я благополучно проигнорировал вопли Киля, и мы тронулись.
В тот день мы объезжали окрестные города, тратя на каждый по часу. С бешеной скоростью Фиро это вполне реально.
Давненько я не выходил на большую дорогу. Горожане, завидев знакомую повозку, начали выглядывать из домов с почти ностальгическими минами на лицах.
— Так Господин Святой и был Господином Героем Щита?
— Ну да… я просто не хотел афишировать личность, чтобы торговле не мешало.
— Простите нас за всё, что было тогда.
— Забудьте, мне всё равно.
«Легко же они меняют свое мнение. Обычное лицемерие».
Стоит мне совершить хоть малейшую оплошность, как они тут же взвоют:
— Мы так и знали, что он – щитовой демон! — и захлебнутся в праведном гневе.
Так что их чувства меня не колышут. Главное – пусть платят деньги.
Я не из тех, кто считает, что клиент – это бог. Кажется, эту фразу придумал какой-то певец, и к реальности она отношения не имеет.
— Я получил эти владения и решил всерьез заняться торговлей лекарствами, чтобы восстановить земли и подготовиться к следующей Волне. Если что-то понадобится – милости прошу. Мою повозку легко узнать по вывеске со щитом.
Действительно, сейчас на моей повозке красовалась приметная табличка в форме щита.
— Подумать только… чудовище повержено совсем недавно, а Господин Герой уже заботится о благе королевства и народа.
— Именно. Но дел много, так что иногда торговать будут без меня. Просто ориентируйтесь на этот знак щита, буду признателен.
Если закрепить в их головах этот образ, число покупателей будет расти как на дрожжах.
Я, конечно, обещал Фиро, но, возможно, стоит запрячь в повозку Филориал-Королеву для солидности.
Хотя нет… выносить этот птичий гвалт выше моих сил.
Если бы нашелся кто-то, способный их контролировать, жизнь стала бы проще, но мечтать не вредно.
— Что ж, тогда мы закупимся в поддержку Господина Героя Щита!
— О-о-о!
В такие моменты понимаешь, насколько удобная штука – слух.
Хорошие новости разлетаются не менее быстро, чем дурные.
Не знаю, как они прознали, но в следующем городе нас уже ждали к моменту прибытия.
Удивительно, что скорость передачи информации у людей порой превышает скорость бега Фиро…
— С-старче Щит… я нормально справился?
Киль, закончив продажи, подошел ко мне с пунцовым от смущения лицом.
— Вполне. Конечно, до профессиональной улыбки Рафталии тебе далеко, но твоя неуклюжесть вызвала у покупателей умиление. Многие невольно расплывались в улыбке.
— Это ты меня сейчас похвалил так?
Видимо, тяга к созерцанию чего-то юного и искреннего – это универсальная черта любого мира.
Рафталия отлично подстраховывала его, так что, думаю, на этом мы неплохо наживемся.
Кстати, я еще и скупкой занимаюсь.
Тратить время на сбор каждой лекарственной травы сейчас непозволительная роскошь.
Даже если это дешевый некачественный товар, прогнав его через возможности щита, я получаю сырье обычного качества.
А если из обычного сырья вручную приготовить эликсир, результат будет выше всяких похвал.
Через три дня итоговая выручка должна быть весьма внушительной.
Нужно только рассчитать объемы, чтобы товара хватило на каждый город. Хорошо, что я подготовился заранее.
За три дня странствий мы получили приличный доход. Попутно я скупал травы и перерабатывал их щитом.
Киль и остальные рабы вовсю впитывали основы ремесла. И вот, когда начало смеркаться…
— Кого я вижу! Приветствую вас, Господин Герой Щита.
В деревню пожаловал Торговец рабами. За его спиной виднелась повозка и группа крепких мужчин с закрытыми лицами. Зрелище, прямо скажем, жутковатое.
Мои подопечные даже побоялись подойти близко.
— Ты? Видеть тебя вне лавки как-то непривычно.
— И как же идут ваши дела? Как успехи?
— Всё идет по плану. Ближе к делу, зачем пришел?
— Рад это слышать, весьма рад.
«Да отвечай же ты прямо!»
Нужно успокоиться и не давать этому скользкому типу навязывать свой темп беседы.
— Сегодня я прибыл, дабы доставить рабов, которых вы заказывали. Вот так-то!
— А, так ты их нашел.
— Именно.
Торговец рабами приказал вывести из повозки еще десяток человек. Все они дрожали от страха.
Рафталия принялась осматривать прибывших, пытаясь найти среди них старых знакомых.
Началось долгое обсуждение, точь-в-точь как с Килем, и мои уже освоившиеся рабы тоже включились в процесс. Но вдруг…
— Трое из них… я их не знаю. Они не из нашей деревни.
— Ох, неужели я допустил ошибку при проверке?
Торговец рабами хлопнул в ладоши и сделал вид, что собирается загнать «лишних» обратно в повозку.
— Оставь их, не бери в голову.
— Как вам будет угодно?
Торговец изобразил легкое удивление.
— Я и не собирался ограничиваться только выходцами из этой деревни. Главное, чтобы среди них не было фанатиков, слепо верящих в силу щита, — такие мне не нужны.
В любом случае я планировал расширять штат, так что нет смысла возвращать живой товар.
Лишние рабочие руки лишними не бывают.
— Слушайте все! То, что они не ваши знакомые, не повод строить из себя закрытый клуб. Если заподозрю неладное – вышвырну без колебаний.
— Да-а-а!
Рабы дружно отозвались.
Что ж, между ними должна возникнуть солидарность, а за возможной травлей новичков я уж как-нибудь присмотрю.
С ростом населения проблем всегда становится больше, нужно держать ухо востро.
Закончив регистрацию, я наложил на всех Клеймо раба и велел им разойтись.
— Вы как, в порядке?
Рафталия, Фиро, Лисия и Киль обступили испуганных новоприбывших.
— …Нет.
«М-да, похоже, чтобы они раскрылись, потребуется немало времени…»
— Старче Щит!
— Чего тебе?
— Давай приготовим праздничный ужин в их честь! Ты ведь сам будешь готовить, да?
Киль так и светился энтузиазмом. С чего это вдруг «конечно»?
— …Вы ведь сами через это прошли, так?
— Да замолчи ты!
— Я и так собирался. А ну, все за работу, помогайте мне.
— Угу!
Смотри-ка, какая координация.
Впрочем, когда координация повышает эффективность труда – это только на пользу.
— Поверить не могу, что рабы так охотно вам подчиняются. Ваше умение обращаться с ними вызывает у меня истинный восторг!
— Болтай больше.
Я небрежно бросил увесистый кошель с деньгами Торговцу рабами.
Честно говоря, хотелось бы, чтобы он поскорее убрался восвояси.
— Продолжай искать подходящих рабов-полулюдей.
— Как прикажете.
Подумать только… теперь у меня восемнадцать рабов, если не считать Рафталию и Лисию.
А с учетом монстров население растет пугающими темпами.
— А как насчет новых монстров?
— Ну… в ближайшее время планирую расширить и этот зоопарк.
— Тогда в следующий мой визит я привезу их вам. Есть особые пожелания?
— Тех же, что и в прошлый раз, будет достаточно.
— Будет исполнено. Позвольте откланяться.
— Ага, давай, проваливай поскорее.
Но, несмотря на мои недвусмысленные намеки, торговец и его свита… с места не сдвинулись.
— Мы бы очень хотели разделить трапезу с Господином Героем! Вот так-то!
«Громко-то как орет…»
Похоже, пока не набьют животы, никуда они не уйдут.
Проклятье…
— Ладно, ладно. Понятия не имею, что вы там нашли в моей стряпне, но садитесь и ешьте.
— Премного благодарны! Вот так-то!
Подручные торговца радостно загомонили.
«Пригрел на свою голову нахлебников…»
Нужно что-то с этим делать, иначе они привыкнут, что я у них за личного повара.
Обновлено: 20.02.2026