Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а в животе Рафталии вновь затянул свою заунывную песню голодный зверь, я решил, что пора прервать наши великие свершения. Оставив вещи в гостинице, мы отправились в ближайшую столовую, чтобы как следует подкрепиться.
То, что она жевала недавно, было лишь легкой закуской для разогрева аппетита.
Оказавшись в незнакомом заведении, Рафталия явно растерялась. Ее взгляд метался по меню, не зная, за что зацепиться.
Впрочем, в кошельке у меня сейчас было достаточно денег, а впереди маячила перспектива долгой ночевки на природе.
Решено: пусть ест столько, сколько влезет.
— Будьте добры, две порции сета Делиар и одну Напорату, — сделал я заказ подошедшему слуге.
Вскоре стол уже ломился от принесенных яств.
— Ну, приступай, — скомандовал я.
— Угу, — отозвалась она.
Рафталия, не обременяя себя лишним этикетом, принялась уплетать еду прямо руками. В десять лет аппетит у детей, похоже, не знает границ. Заметив, как она завистливо косится на мою тарелку, я вздохнул и заказал еще.
— Ешь вволю, завтра нас ждет ночевка на природе, так что запасайся энергией.
— Ха-а-ам!
Хотелось бы напомнить ей, что нельзя одновременно жевать и кивать, но вид ее счастливой мордашки заставил меня промолчать. Вернувшись в номер гостиницы, я решил наконец заняться одной эстетической проблемой Рафталии, которую подметил еще днем.
— Волосы совсем спутались, нужно привести их в порядок.
— …Хорошо.
Она посмотрела на меня с явной тревогой, так что мне пришлось приободряюще коснуться ее макушки.
— Не бойся. Не собираюсь я делать из тебя чучело.
Хотя сейчас ты выглядишь именно так.
Сначала я кое-как распутал колтуны пальцами, а затем пустил в ход нож, безжалостно отсекая лишнее. Длинные, неухоженные пряди укоротились до плеч, обретя хоть какое-то подобие формы.
— Вот, так-то лучше.
Теперь на нее можно было смотреть без содрогания. По крайней мере, в приличном обществе нас теперь не примут за бродяжек. Рафталия принялась кружиться, с восторгом ощущая легкость новой прически.
И чему тут так радоваться?
Пока я собирал срезанную шерсть, мой щит внезапно ожил, отреагировав на органику.
Так… Она, кажется, не заметила.
Я осторожно открыл магическую книгу статуса. Увы, система лишь холодно сообщила, что для открытия новой ветки древа мне не хватает уровня.
— М-м?
Скверно, она обернулась.
— Ладно, пора спать.
— Да!
В отличие от вчерашнего дня, сегодня она была на удивление покладистой. Что ж, мне же проще.
Возможно, ночью она снова будет кричать, так что займусь пока алхимией, чтобы не терять времени.
Вы создали питательный состав.
Питательный состав. Качество: от «плохого» до «посредственного». Снимает усталость и быстро восстанавливает силы.
Вы создали лечебное средство.
Лечебное средство. Качество: от «посредственного» до «обычного». Помогает при легких недугах, но бессильно против тяжелых болезней.
Хм… Оказывается, из этой охапки, что мы собрали, когда прочесывали лес и горы, можно наварить немало полезного.
Помнится, в лавке аптекарь ломил за такие снадобья приличную цену.
Правда, лекарственная трава расходуется с пугающей скоростью. Еще вопрос, окупится ли это. В итоге у меня вышло шесть флаконов бодрости и еще горсть разного варева.
Добиться высокого качества без нормального оборудования – задача непосильная. Профессионалы явно справятся лучше.
Впрочем, я Герой щита, а не какой-то там аптекарь. Посмотрим, что на это скажет мой артефакт.
Разблокированы условия для Щита Калорий.
Разблокированы условия для Щита Энергии.
Разблокированы условия для Энергетического Щита.
Щит Калорий. Способность заблокирована… Бонус экипировки: небольшое повышение выносливости.
Щит Энергии. Способность заблокирована… Бонус экипировки: небольшой прирост маны.
Энергетический Щит. Способность заблокирована… Бонус экипировки: малая сопротивляемость истощению.
Набор бонусов к характеристикам, значит? Любопытно.
Выносливость? Это как-то связано с физической силой или общим здоровьем? Надо будет проверить.
Количество мирных навыков растет как на дрожжах, а вот боевых – кот наплакал. Жаль, что одной травы недостаточно для открытия чего-то действительно мощного. Ну да ладно.
— Хм-м…
Я потянулся, подумывая о сне, как вдруг встретился взглядом с Рафталией. Она уже провалилась в дрему, но это был не мирный сон – я узнал эти симптомы. Предвестники ночного кошмара.
— А-а-а-а!…
Я мгновенно зажал ей рот, обрывая крик в зародыше, и принялся баюкать ее, тихонько похлопывая по спине. Фух, сегодня успел вовремя. Стоит мне ее отпустить, и она снова начнет вопить на всю гостиницу.
Ничего не поделаешь. Придется спать рядом.
…Что-то мокро и холодно.
Почувствовав на лице первые лучи солнца, я открыл глаза. Рафталия, которая должна была мирно сопеть под боком, забилась в самый дальний угол комнаты и мелко дрожала.
— Что стряслось?
— Простите, простите меня! Пожалуйста, простите!
Глядя на ее отчаянные попытки извиниться, я нахмурился, а затем, почувствовав сырость под собой, мгновенно все понял. Рафталия… конфуз вышел, в общем. Не удержалась ночью.
Тяжелый вздох.
Она ждет, что я сейчас взорвусь от ярости.
Не знаю, норма ли это для десятилетних детей, но после такого взгляда, полного первобытного ужаса, гневаться было бы просто бесчеловечно.
Я направился к ней. При моем приближении Рафталия вжала голову в плечи и сжалась в комок, ожидая удара.
— Ну и ну…
Я лишь мягко положил руку на ее дрожащее плечо.
— С кем не бывает. Раз уж случилась такая неприятность – чего теперь причитать? Снимай это всё, нужно срочно постирать.
Придется раздобыть ей сменное снаряжение.
— А?…
Она посмотрела на меня с нескрываемым изумлением.
— Вы… вы не будете меня ругать?
— Какой смысл бить того, кто и так готов сквозь землю провалиться? Если ты всё поняла, то и злиться мне незачем.
Простыни безнадежно испорчены. Интересно, сколько с меня сдерет хозяин… Проще будет их выкупить. Объяснившись с владельцем гостиницы и выплатив компенсацию, я вихрем слетал к оружейнику за запасным платьем.
Вода в колодце обжигала холодом, но я старательно оттер пятна на стиральной доске и убрал мокрое белье в сумку. Просохнет по дороге, если развешу на ветках.
— Так, продолжим.
Вид Рафталии, плетущейся за мной с виноватой миной, начал понемногу раздражать.
— Да забудь ты уже об этом!
— …Хорошо.
Смиренная душа. Но мне нужна ее решимость, а не эта бесконечная рефлексия.
Ур-р-р…
Ее живот снова напомнил о своем существовании. Бедняжка густо покраснела от смущения.
— Пожалуй, пора завтракать.
— Угу…
Она послушно побрела следом, вцепившись в край моего плаща.
— Кхм-кхм!
— А в качестве наказания – выпьешь вот это.
Я протянул ей плошку, в которую заблаговременно налил свежесваренное лечебное средство. Раз уж она прихворала, регулярный прием лекарств ей только на пользу.
Рафталия скривилась от одного только запаха, но, услышав слово «наказание», мужественно поднесла посудину к губам.
— Ой… Какое горькое…
— Терпи. Лекарство и не должно быть десертом.
Осушив плошку до дна, она позеленела так, будто готова была немедленно вернуть завтрак миру. К слову, излишки моих алхимических опытов удалось сбыть за неплохую сумму – хоть качество и хромало, в городе явно ощущался дефицит приличных снадобий.
Обновлено: 20.02.2026