— Вблизи она выглядит еще более… монументально, — заметила Рафталия, глядя на приближающуюся громаду.
Гигантская черепаха делала шаг за шагом, неумолимо сокращая дистанцию. Каждый ее топот отзывался полноценным землетрясением, заставляя почву уходить из-под ног.
— Это уж точно.
— Знаете, господин Наофуми… мне очень хочется сбежать.
— Понимаю твои чувства.
«Всего месяц с небольшим назад я довольствовался объедками со стола других героев, а теперь, посмотрите на меня – самонадеянно пытаюсь бросить вызов чудовищу, с которым те пафосные господа не совладали. Впрочем, выбора у нас особого нет, так что придется рискнуть. Попробуем на зубок, а если запахнет жареным – немедленно объявим отступление».
— Какая большая че-ре-па-шка! — восторженно пропела Фиро.
— Фе-е-е-е! Господин Ицуки, спасите! — взвизгнула Лисия.
Со склонов гор, облепивших панцирь, сорвалась стая крылатых тварей, напоминающих одноглазых летучих мышей. Судя по всему, это и был фамильяр Духовной Черепахи, вернее – целая армия.
— Метеоритный Щит!
Я тут же активировал свежеизученное умение, создавая барьер, и жестом велел Лисии спрятаться за мою спину.
— Реакция Враждебности!
Монстры, привлеченные моим навыком, начали сбиваться в стаю и палить из своих глаз алыми лучами. Воздух наполнился резким звуком – это магические заряды с противным скрежетом разбивались о мой барьер. Значит, они предпочитают дальнобойную атаку? Что ж, весьма предусмотрительно с их стороны.
— Получай! — выкрикнула Рафталия.
— Те-я-я! — подхватила Фиро.
Мои спутницы выскочили из-под защиты купола и принялись методично крошить фамильяров.
— Ги-и-и!
Твари дохли довольно охотно, принимая удары, но их количество вызывало легкое уныние. Для простой разведки их тут было как-то чересчур много.
— Та-а!
— Получай еще!
Рафталия и Фиро буквально выкашивали ряды противника. Если анализировать беспристрастно, то мы справлялись на удивление бодро.
— Как вы там? Порядок?
— Да! — отозвалась Рафталия. — Панцирь у них несколько твердый, но убивать их вполне реально.
— Хорошо.
Раздался тяжелый гул, и с туши Духовной Черепахи посыпалось что-то покрупнее. На этот раз к нам спешили монстры, похожие на горилл, но с черепашьими щитами на спинах.
— Вторая Аура!
Я наложил поддерживающую магию на Рафталию и Фиро, усиливая их возможности.
— Быстрая Защита!
Лисия, не растерявшись, применила на меня магию повышения защиты. Хвалю за сообразительность. Похоже, ее скудный статус никак не влияет на работу мозгов.
— Мой черед! Инь-Ян Меч! — воскликнула Рафталия.
Ее клинок вспыхнул черно-белым сиянием, рассекая очередное чудовище. Разрубленный монстр не просто упал, а превратился в два призрачных шара, которые рикошетом ударили по соседним врагам, аннигилируя их на месте. Ничего себе, ударный меч один камень две птицы в чистом виде.
— Пучи-кьюик! — выкрикнула Фиро.
Она рванулась вперед, смазываясь в воздухе, словно использовала Высокий Рывок, и принялась раздавать пинки. Но подождите, это не совсем тот навык. Фиро не останавливалась, сохраняя набранный темп и вышибая дух из противников один за другим.
— Понимаешь, хозяин, это экономная версия рывка! Мгновенное ускорение, зато силы почти не тратятся!
«Практично. Такая атака позволяет долго поддерживать высокий темп. Весьма полезная штука в затяжной свалке».
— Ф-фаст… Быстрый Водяной Выстрел! — Лисия робко высунулась из-за моего плеча и выпустила струю водной магии.
Результат был… предсказуемым. Убить никого не убила, но хотя бы замедлила движения фамильяров, сбив их натиск.
— А ведь у нас есть шансы, — пробормотал я.
То, что мы без труда справляемся с мелочью – это, конечно, славно, но главная проблема – основное тело. Остальные герои наверняка споткнулись именно об эту гору мяса. Не исключено, что они сейчас где-то внутри, ведут отчаянное вторжение внутрь тела.
— В любом случае, идем до конца!
— Есть!
— Слушаюсь!
— Фе-е-е-е!
Раскидывая фамильяров, которые по идее должны были становиться сильнее по мере приближения к хозяйке, мы наконец достигли подножия Духовной Черепахи. Вблизи она была просто невообразимой. Одна ее голова размером с добрую деревню. И вот эта голова медленно повернулась в нашу сторону, фиксируя цель своим огромным глазом.
— ГР-Р-Р-А-А-А-А!
От этого оглушительного рева заложило уши, и я невольно поморщился. Поведение монстра явно не назовешь дружелюбным. Я обновил Метеоритный Щит, попутно отбиваясь от наседающих слуг, и приготовился к худшему. Черепаха занесла переднюю лапу.
— Берегись!
Это был сокрушительный удар. Я выставил щит, готовясь принять на себя всю мощь этого живого пресса. С мерзким звоном битого стекла мой барьер разлетелся вдребезги, и колоссальная конечность обрушилась прямо на меня. Чудовищная вибрация прошила всё тело.
— Кха…
Меня отбросило на несколько шагов назад, но я устоял.
— Господин Наофуми, вы живы?!
— Хозяин?!
Рафталия и Фиро вовремя укрылись за моей спиной, так что их даже не задело. Лисия и вовсе забилась под мой плащ, жалобно попискивая оттуда свое коронное фе-е-е.
— Жив, не дождется. Готовьтесь, сейчас добавит.
«Похоже, прямой урон от ее топота я держать способен, серьезных ран нет. Время восстановления навыка как раз вышло».
Я снова развернул магическую защиту. В этот момент небо затянуло тучами, и на фамильяров, пытавшихся окружить нас, обрушился яростный дождь из заклинаний. Королева и ее магическая поддержка с тыла вступили в игру. Весьма своевременно – они дождались, пока я активирую щит, чтобы не зацепить Рафталию и остальных. Умно, ничего не скажешь.
— Отлично! Девочки, покажите ей, на что способны!
Нужно было проверить, насколько эта громадина уязвима. Вдруг она только выглядит грозно, а на деле мягкая, как перезрелый фрукт?
— Получай-ка! — Фиро подпрыгнула и со всей дури впечатала когтистую лапу прямо в челюсть чудовища.
Голова Черепахи дернулась и позорно задралась вверх.
— Ой… какая она тяжелая!
— Это еще не всё! — выкрикнула Рафталия.
Пользуясь моментом, она нанесла мощный горизонтальный удар по открывшейся шее Духовной Черепахи. Раздался звук, будто гигантский нож кромсает капусту, и на горле монстра расцвела глубокая трещина.
Хлынула кровь, орошая землю багровым потоком. Однако радость была недолгой: рана затянулась буквально на глазах. Способность к регенерации у этой твари была просто неприличной. Черепаха смерила моих спутниц взглядом, полным холодной ярости.
«Значит, пробить ее шкуру нам под силу. Рафталия и Фиро стали пугающе сильны. Я и сам чувствую прогресс, но они, кажется, прыгнули выше головы. Если так, то почему другие герои спасовали? Неужели они просто решили бросить всё на меня ради глупой шутки? Эта мысль начинает казаться мне всё более правдоподобной».
Вдруг перед мордой Черепахи вспыхнул колоссальный магический круг.
«Ох, не к добру это…»
В ту же секунду Рафталию и Фиро буквально впечатало в землю. Они распластались по грязи, не в силах даже поднять головы.
— Гх… что за…
— Господин Наофуми… что происходит?
— Что с вами?!
— Не знаю… тело будто свинцом налилось… земля тянет… так тяжело…
«Дрянь дело! Не знаю, что это за магия, но если я ничего не сделаю, их просто раздавят!»
— Фе-е?
Лисия, всё так же сидевшая под моим плащом, выглядела вполне бодро. На нее это не действовало? Мой Метеоритный Щит вибрировал, натужно сдерживая невидимое давление. Значит, он всё-таки защищает. Я бросился к Рафталии и Фиро, стараясь накрыть их куполом барьера.
— Ой… полегчало, — выдохнула Рафталия, поднимаясь на ноги.
Судя по всему, монстр применил магию гравитации. Но, к счастью для нас, моя магическая защита оказалась выше ее атакующего потенциала. Поняв, что мы всё еще шевелимся, Черепаха решила закончить дело просто – она снова занесла лапу, намереваясь раздавить нас всмятку, пока активен ее магический круг.
— Тюрьма Щита!
Я воздвиг клетку в дополнение к Метеоритному Щиту. Удар был страшен. Клетка лопнула, барьер принял остаток веса. Я чувствовал, как кости скрипят под этой тяжестью.
«Долго я так не продержусь, панцирь мне в бок!»
— Уходим в сторону, живо!
Нет смысла стоять и ждать, пока нас окончательно вкатают в ландшафт.
— Да!
— Иду!
— Фе-е… поняла!
Мы рванули прочь из-под удара. Лапа рухнула на пустую землю, подняв такое пылевое облако, что в радиусе ста метров стало темно как ночью. Мой щит, кстати, пыль тоже отсекал – хоть какой-то комфорт.
— Пока держимся, но это только начало.
— Она нас потеряла из-за пыли! — заметила Рафталия.
— Похоже, она думает, что мы всё! — добавила Фиро. — Магия гравитации развеялась.
— Шанс неплохой, но…
Сверху посыпались новые фамильяры. Черепаха явно хотела удостовериться, что от нас остались только мокрые пятна. Времени на раздумья не было.
— У вас есть что-то убойное? Нам нужен решающий аргумент.
— Есть один прием… — Рафталия серьезно кивнула. — Но после него я вряд ли сразу смогу продолжить бой.
— У Фиро тоже! После одного ба-бах я буду совсем вялая.
Если уж они смогли оставить зарубку на ее шее вполсилы, то полноценный ультимативный прием должен сработать.
Девочки начали подготовку. Фиро широко расставила крылья, концентрируя вокруг себя невероятное количество энергии. Потоки ветра закружились в бешеном танце, видимые невооруженным глазом.
«Быстро же она. Опыт прошлых битв не прошел даром».
Хвост Рафталии распушился, а сама она замерла, вливая в клинок всю свою ману.
Рафталия вскочила на спину Фиро, и они превратились в единый снаряд чистой ярости.
Пыль вокруг закрутилась воронкой, свет сфокусировался в восьми бело-черных шарах Инь-Ян. Весьма экзотическая техника, должен признать.
Сверкающая комета прошила воздух, вонзившись в шею Духовной Черепахи. Глаза монстра округлились в изумлении. Хотя какое там изумление – голова уже жила отдельно от тела. Связки, мясо, сухожилия – всё было перерублено одним сокрушительным движением. Голова гиганта сорвалась с плеч, и на округу обрушился настоящий дождь из крови. Туша с грохотом осела на землю.
«Без головы не живут даже такие твари. Как-то даже слишком просто вышло. Неужели этот замок на ножках не требовал запечатывания сердца?»
Издалека донеслись победные возгласы солдат армии союза.
Фиро и Рафталия едва держались на ногах от истощения.
«С такой мощью нам никакие герои-недоучки не страшны. Гордость за девчонок прямо-таки распирает».
Она затрясла головой так рьяно, что я испугался – как бы не отвалилась вслед за черепашьей. Да, психологическая подготовка тут потребуется монументальная.
Вдруг со стороны туши донесся странный, влажный звук. Хлюпанье и скрежет.
Мы замерли. Безголовое тело Духовной Черепахи… начало подниматься. Плоть на обрубке шеи забурлила, запульсировала, и через мгновение новая голова вырвалась наружу, целая и невредимая.
«Это что еще за регенерация? Мы ей голову снесли, а она отрастила ее быстрее, чем я успел похвалить союзников! Она что, Гидра?» Теперь понятно, почему древние легенды твердили только о запечатывании – убить это невозможно.
Черепаха открыла новую пасть. В глубине ее глотки начал зарождаться ослепительный свет. По спине пробежал холодок – интуиция вопила об опасности.
Я выскочил вперед, закрывая своих, и активировал всё, что было в арсенале.
Из пасти монстра вырвался луч высококонцентрированной молнии. Это была даже не магия, а какая-то частичная пушка из научно-фантастических романов.
Тюрьма Щита разлетелась в пыль, барьер испарился. В нос ударил запах жженой кожи – моей собственной. Боль была такой острой, что сознание едва не покинуло меня, но я заставил себя остаться в реальности. Время растянулось, превращая секунду в вечность.
Когда поток энергии иссяк, я с трудом перевел дух. Такого урона я не получал даже после использования Кровавой Жертвы. Казалось, я прожарился до самых костей.
Я попытался сосредоточиться на лечебной магии, но мысли путались. В этот миг сверху пролился мягкий, теплый свет. Раны начали затягиваться прямо на глазах.
«Королева… вовремя. Но этого мало».
Я добавил свое заклинание, восстанавливая силы как раз вовремя, чтобы встретить очередной выпад Черепахи. Щит Пожирателя Душ едва справился с этим давлением. Если бы не поддержка с тыла, я был бы уже мертв. Оглянувшись, я содрогнулся: там, где только что была гора, теперь зияла пустота. Гору просто стерло с лица земли.
Я кинул ей бутыль с магической водой, которую припас на крайний случай.
«Она только что на вкус определила базу для содовой. Какая поразительная проницательность в совершенно ненужных вещах. Впрочем, сейчас не до кулинарии».
Прикрываясь щитом, я маневрировал между ударами колоссальных лап. Земля содрогалась, тучи пыли вновь взметнулись вверх.
Фиро подхватила нас всех и на максимальной скорости рванула прочь. Победить это чудовище в честном бою – задача для безумцев. Придется следовать первоначальному плану и искать способ запечатать сердце.
Так наша разведка боем закончилась спешным отступлением.
Обновлено: 20.02.2026