Гора в сопровождении тридцати всадников и своего виночерпия Берни покинул Речную дорогу, выехав из Западных земель и направившись на восток вдоль реки Красный Рукав.
Речные земли были приятным местом: бескрайние рисовые поля раскинулись по равнинам, золотые волны зреющих зерновых радовали глаз, предвещая богатый урожай.
Близился июль, стояла сухая и знойная летняя пора — прекрасное время для убийств и поджогов.
Как только Гора и его отряд вступили в Речные земли, они дали о себе знать громко и ясно. Знамя дома Клиганов с тремя псами и золотой лев Ланнистеров гордо развевались на ветру. В деревнях, мимо которых они проезжали, тут же захлопывались ворота, двери домов запирались наглухо, а женщины мазали лица сажей, боясь, что выглядят недостаточно уродливо.
Через несколько десятков миль после границы ужасная слава Горы начала понемногу стираться из памяти местных. В мирное время его злодеяния в основном творились в приграничных районах, где его имя наводило такой ужас, что дети плакали по ночам, а молодых девушек спешно выдавали замуж, лишь бы те не стали жертвами Горы и его звероподобных солдат.
Спустя несколько дней знамёна Горы промчались мимо Риверрана, столицы Речных земель.
Риверран, как и следовало из названия, был связан с бурными речными потоками. Он стоял на слиянии Красного Рукава и Тамблстоуна, берущего начало в Горах Крага в землях дома Марбрандов. Обе реки были полноводными и быстрыми, сливаясь здесь в единый поток — Красный Рукав.
Риверран располагался на дельте, образованной двумя реками. Кроме западной стороны, выходившей к суше, с севера его омывал Тамблстоун, с юга — Красный Рукав, а с востока — место их слияния. Три стороны крепости были окружены стремительными водами — отсюда и название Риверран.
Весь город Риверран напоминал огромный треугольный корабль, плывущий против ветра и волн.
Лорд Хостер Талли приказал вырыть глубокий ров на западной стороне города, соединив реки Тамблстоун и Редфорк. В результате Риверран оказался окружён водой со всех сторон — словно одинокий город на дельте. Чтобы попасть в столицу Речных земель или покинуть её, требовался паром, независимо от направления. В других городах через рвы перекидывали подъёмные мосты, но ров Риверрана был слишком широк, а течение — слишком сильным, чтобы мост мог соединить берега. Со всех сторон переправиться можно было только на лодке.
На стенах Риверрана стоял Эдмур Талли — наследник дома Талли, брат Кейтилин и Лизы, третий сын герцога Хостера. Он мрачно наблюдал за отрядом Горы на берегу Редфорка. Эдмур всегда ненавидел Гору и жителей Западных земель, но на этот раз Гора проезжал через Речные земли по пути к королю. Лорд Тайвин из Утёса Кастерли заранее отправил письмо с вороном, и герцог Хостер приказал пропустить их без препятствий, не чиня расправ и не устраивая провокаций.
У Эдмура Талли были рыжевато-каштановые волосы — отличительная черта его рода. Среднего роста, с рыжей бородой, он выглядел сурово. На другом берегу Редфорка Гора приветствовал знатного лорда, стоявшего на стене, но Эдмур лишь молча смотрел сверху вниз, не отвечая на приветствие.
В памяти всплывал образ Эдмура из реального мира — куда более внушительный, чем тот, что показали в сериале. Он вовсе не был неудачником: храбрый, находчивый, умелый воин с твёрдой волей. Однако в телеверсии его почему-то изобразили чуть ли не слабоумным.
В 273 году после Завоевания Эйегона на свет появились двое детей из великих домов: Тирион Ланнистер, Карлик Западных земель, и Эдмур Талли из Риверрана в Речных землях. Оба знатных отпрыска сейчас были двадцатипятилетними и всё ещё неженатыми.
Если у Эдмура Талли и были недостатки, то Гора хорошо помнил один — его любовь к посещению борделей в компании знатных юнцов Речных земель, где они пили и пели. Он обожал гоняться за красивыми женщинами. Впрочем, это вряд ли можно было назвать дурной привычкой. Для сыновей великих лордов погоня за красотками была обычным делом. Тирион-полумуж и вовсе превосходил его в развратности.
Проходя мимо Риверрана, Эдмур Талли полностью проигнорировал приветствие Горы, сделав вид, что не слышит. Но трусом его назвать было нельзя — боевые навыки у него были отменные. Он даже осмелился бросить вызов Горе. Его горделивая осанка, когда он стоял на другом берегу реки, ясно говорила о внутренней надменности и отваге.
Была лишь одна вещь, в которой Эдмур, как и Тирион, с детства и до зрелых лет так и не заслужил отцовского одобрения. Хоть он и был наследником — выбора у Хоcтера Талли не оставалось, ведь Эдмур был единственным сыном, — старый лорд всё равно оставался им недоволен. Требования у Хостера были высокие, особенно в выборе невесты. Исключительная красота — вот его единственный критерий, разумеется, при условии знатного происхождения. А разгульная жизнь Эдмура в компании молодых аристократов особенно раздражала консервативного герцога.
Даже сквозь бурные воды Красного Залива Гора чувствовал, как Эдмур мечтает размозжить ему голову.
– Дождёшься своего шанса, сэр Эдмур! – мысленно усмехнулся Гора.
Его кожа закалилась так, что стала крепче городских стен, не боясь ни мечей, ни копий. Он вёл своих братьев на восток, распевая похабные песни так громко, будто хотел, чтобы их слышали все. По пути разведчики Риверрана то и дело появлялись то впереди, то позади, то по бокам от отряда Горы, но держались на почтительном расстоянии.
Люди Эдмура Талли вели себя сдержанно и профессионально, демонстрируя высокую воинскую выучку. Сам Эдмур умел командовать войсками и хорошо заботился о своих подчинённых.
Десять дней спустя Гора и его спутники, громко распевая популярную в Семи Королевствах песню «Королева раздевается, король штаны спускает» – словно боялись, что их не заметят, – прибыли в небольшой лес у Рубинового Брода и разбили лагерь. Согласно донесениям Берни и двух разведчиков, королевская свита Роберта должна была достичь Перекрёстка через два дня. Их было так много, что единственным местом, где они могли остановиться, был городок лорда Харроуэя неподалёку, сразу за рекой.
Но Гора не стал селиться в городе. Когда королевские войска прибудут, там и так не хватит места, и многим воинам придётся ночевать в палатках за стенами. Он не собирался участвовать в этой неразберихе.
Рубиновый Брод встретил их спокойным течением, песчаными отмелями и зеленеющими вокруг лугами с редкими деревцами. Утром и вечером здесь дул лёгкий ветерок – в разы уютнее и тише, чем в шумном городе.
Здесь Гора и ждал прибытия короля. Он должен был встретить Роберта от имени лорда Тайвина Западных земель, поднести ему лучшие вина, изысканные яства и мешок золотых монет, отчеканенных им самим. Толстый король Роберт больше всего радовался, когда ему преподносили золото.
*
Внезапно раздался топот копыт – со стороны городка мчались двое всадников. Женский голос резко кричал что-то, перемежая угрозы убийством с мужскими стонами боли.
Гора поднял руку, останавливая братьев, уже хватавшихся за мечи:
– Тренируйтесь дальше! Здесь всё в порядке!
*
Он сидел на траве у опушки леса, а рядом мирно паслись его три лучших коня. Виночерпий Берни и остальные вместе с братьями отрабатывали удары в чаще.
Большой королевский отряд уже прибыл в город лорда Харроуэя прошлой ночью, но Гора не спешил на встречу с королем и Десницей. Местные знатные юноши будут заняты приветствиями монарха. Сам король едва держался на ногах после долгой дороги, а вокруг собралось множество дворян, ожидающих аудиенции. Всем пришлось бы ждать до полуночи, чтобы хоть мельком увидеть короля, но у Горы не было такого терпения.
Гора знал: как только король разместится в городе, он не тронется с места, пока как следует не отдохнет. Каждый раз, когда монарх добирался до удобного ночлега — уже не в глуши, а среди цивилизации — он неизменно задерживался, забывая о времени: местные девушки, изысканные яства, доброе вино, льстивые речи дворян и те из вельмож, что почтительно подносили золото и драгоценности… Королю всё это нравилось.
Небо было чистым, солнце ласково светило, а Гора пас своих коней на лугу возле небольшой рощи. Перед ним простирался знаменитый Рубиновый Брод, но ни он, ни его братья даже не пытались искать те рубины, что, по слухам, всё ещё можно было найти здесь.
Гора отдыхал, пока его братья занимались привычным делом: тренировались!
*
Два всадника влетели на Рубиновый Брод. Впереди скакал крепкий мальчишка с заострённой деревянной палкой в руке, одетый просто — с обнажёнными руками и икрами. Позади него мчалась худощавая девочка с рыжевато-каштановыми волосами, как у дома Талли, тонкими чертами лица, ловкими движениями и тренировочным мечом в руке.
Дети на полном скаку наносили друг другу удары, словно полководцы на поле боя.
Очевидно, крепкий мальчишка не был соперником для худенькой девочки. Каждые несколько ударов он пропускал, и на его руке или ноге оставался новый синяк.
– Арья, будь человеком, слезай с коня! – парень сплюнул с досадой. – Ты с детства училась ездить верхом, а я даже не знаю, как это делать.
– Трус! – с презрением сказала девочка. – Мика, ты мне не ровня даже без лошади.
Свист!
Она ловко спрыгнула с коня, уверенно сжимая меч, готовясь к схватке.
Мальчик же неуклюже ухватился за седло и медленно, с осторожностью слез на землю, бормоча:
– Без подлостей, Арья, мы же договорились – никаких внезапных атак.
Мика, сын мясника, конечно, не имел собственного коня, но Эддард Старк всегда относился к своим подчинённым и слугам как к семье. Да и упрямая Арья легко уговорила конюхов дать им двух лошадей для прогулки.
На холме, среди травы, сидел Гора. Перед ним рос невысокий куст, сквозь который он отлично видел всё, что происходило у Рубинового Брода.
Гора знал, что этот диковатый мальчишка – сын мясника. А сын мясника никогда не учился владеть мечом, так что против Арьи из знатного рода у него не было шансов.
Вскоре дети схватились в поединке. Арья без труда попадала по Мике, что всё сильнее злило его. В ярости мальчик начал размахивать палкой как попало. Хотя он не мог достать проворную Арью, его бешеные удары заставили её немного растеряться.
Вновь раздался топот копыт – со стороны городка приближались два всадника. Гора сразу понял: это Джоффри и Санса.
Рубиновый Брод был слишком знаменит. Молодые знатные особы, проезжавшие через Харроуэй, если не спешили в путь, часто заезжали сюда – полюбоваться видами и вспомнить великую битву между принцем Рейгаром и Робертом. Говорили, что если повезёт, среди гальки и белого песка на отмели до сих пор можно найти один-два рубина, потерянных принцем в тот день.
И вот у входа на брод показались два статных коня. На них восседали юноша и девушка в роскошных одеждах. У мальчика были золотистые волосы и голубые глаза, лицо – невероятно красивое. Девушка же, с огненно-рыжими волосами и такими же голубыми глазами, выглядела изящно и благородно.
Принц Джоффри и леди Санса прибыли!
Гора просто улёгся поудобнее и наблюдал за предстоящей схваткой между Арьей и Джоффри!
Спасибо тебе, «Некромант Сатаны», за награду — благодарю, жму руку!
[Сообщение: «Вы получили награду от пользователя "Некромант Сатаны"».]
Обновлено: 16.02.2026