Эддард Старк появился на свет в 263 году после Завоевания в Винтерфелле, главном городе Севера.
Сейчас ему тридцать пять, он всего на год моложе короля Роберта. Лицо у Эддарда вытянутое, волосы тёмно-каштановые, глаза серые, а борода чёрная, аккуратно подстриженная.
Шестнадцать лет назад, ещё до начала восстания Узурпатора, его брат Брандон Старк взял с собой нескольких молодых дворян и отправился в Красный Замок, что в Королевской Гавани. Он хотел вызвать на поединок принца Рейегара Таргариена, который похитил его сестру. Безумный Король Эйерис Таргариен схватил Брандона. Безумец использовал его как приманку, чтобы заманить Лорда Севера, Рикарда Старка. А затем Безумный Король убил и отца, и сына Старков, и всех юных дворян, что были с ними.
Потеряв брата и отца, Эддард Старк по закону наследия стал Лордом Винтерфелла и правителем Севера.
Эддард Старк не был таким крепким и красивым, как его брат Брандон, и не отличался столь же большой храбростью и воинским мастерством. Чтобы выступить против Безумного Короля, он женился на невесте своего покойного брата, Кейтилин Талли. Этот брак помог ему заручиться военной поддержкой Лорда Хостера Талли из Речных Земель. У них с леди Кейтилин родилось пятеро детей. Старшему сыну, Роббу Старку, сейчас пятнадцать, и именно он является наследником рода.
Земли Лорда Тайвина, Западные Земли, с запада омывает Закатное море, а с востока граничат с Речными Землями Лорда Хостера Талли. Речная дорога соединяет Западные и Речные Земли, проходя через Золотой Зуб Лорда Лео Леффорда.
Лорд Эддард – человек чести, справедливый, бескорыстный и добрый. Поскольку лицо его всегда серьёзно, словно промёрзшая земля Севера, его часто принимают за холодного и надменного. Но благодаря верности чести и своим справедливым поступкам Эддард Старк заслужил уважение и любовь северных лордов.
Для Джона Сноу и остальных детей отец, Эддард, – настоящий пример для подражания.
В Джоне Сноу было больше черт рода Старков, чем у его сводных братьев и сестёр. Он был худощав, с продолговатым лицом, как у Эддарда, с такими же тёмно-каштановыми волосами, как у отца, и парой серых глаз. Его сводные братья и сёстры унаследовали рыжие волосы и голубые глаза своей матери, Кейтилин.
Эддард Старк посмотрел на пытливое выражение лица мальчика, и сердце его сжалось от грусти. Он, конечно, знал истинное происхождение Джона, но не мог открыть эту тайну. Сказать правду означало бы поднять огромный переполох и поставить под удар его дружбу и отношения с королём Робертом.
Джон Сноу был сыном принца Рейегара, которого больше всего ненавидел король Роберт, и сестры Эддарда, Лианны Старк. Шестнадцать лет назад, после того как принц Рейегар похитил Лианну Старк, они скрылись в Башне Радости в Красных горах Дорна, и там родился этот ребёнок. В том году Эддард с шестью верными друзьями отправился к Башне Радости и вступил в ожесточённую схватку с тремя Королевскими гвардейцами, охранявшими башню. Выжили только Эддард и ещё один его друг, все остальные погибли на месте.
Это была знаменитая Битва при Башне Радости!
Войдя в Башню Радости, Эддард увидел свою сестру Лианну, истекающую кровью. Рядом с ней лежал новорождённый младенец. Перед смертью Лианна поручила своего сироту заботам брата. Эддард Старк привёз ребёнка домой и всем объявил, что это его бастард. Он воспитывал Джона пятнадцать лет, как родного сына. Только его жена, леди Кейтилин, всегда сторонилась этого «бастарда» неизвестного происхождения и относилась к нему с презрением и неприязнью.
– Отец, я хочу знать, кто моя мать? Где она живёт? Она жива или мертва? Какая у неё фамилия? Она дочь рыбака или леди Вилла?
Эддард Старк смотрел на Джона Сноу. Сноу – это фамилия всех бастардов на Севере. Снег – обычное дело на Севере, и использовать его в качестве фамилии для незаконнорожденных изначально несёт уничижительный смысл. Например, в Дорне, самой южной части королевства, где много пустынных земель, фамилия бастардов – Сэнд, что значит "песок". Песок, конечно, самое распространенное в пустыне, и смысл принижения скромного и простого происхождения бастардов очевиден.
– Джон, когда я вернусь с юга, я приеду на Стену, чтобы найти тебя, и расскажу тебе всё о тебе и твоей матери в подробностях, – сказал Эддард торжественно.
В глазах Джона мелькнуло разочарование, но он быстро совладал с чувствами. Он знал, что отец хочет, чтобы он был сильным человеком.
– Хорошо, отец, я буду ждать твоего возвращения.
– Жди моего возвращения!
После этого Первый Разведчик Ночного Дозора Бенджен Старк попрощался со своим братом Эддардом Старком. Бенджен и Джон повернули лошадей и направились на север. Лютоволк с белоснежной шерстью, ожидавший своего хозяина, выпрыгнул из придорожных кустов и помчался вслед за своим хозяином, Джоном Сноу.
Несколько месяцев назад солдаты Эддарда Старка поймали беглого дозорного Ночного Дозора за Волчьим лесом. Дозорный чего-то ужасно испугался и бессвязно говорил, что видел Белых Ходоков в заколдованном лесу за Стеной. Белые Ходоки были легендарными ледяными и злыми созданиями, исчезнувшими тысячи лет назад, и Эддард, конечно, не поверил ему. Он использовал фамильный меч своей семьи, "Лед", чтобы отрубить дезертиру голову. По дороге домой Эддард и его люди обнаружили огромного лютоволка, убитого рогами оленя, и нашли шесть щенков лютоволка, оставленных без матери.
Так у каждого из шести детей Эддарда появился маленький волчонок.
Прошло несколько месяцев. Волчата подросли и стали размером с хорошую собаку. Волка Джона звали Призрак. Его мех был белоснежным, без единого пятнышка другого цвета. Призрак как раз охотился в траве, когда понял, что хозяин уходит, и тут же побежал следом.
Неподалеку на дороге ждала еще одна группа. В ней был Йорен, вербовщик Ночного Дозора. Это был опытный 'ворон', который вел на Стену двух юнцов, пойманных на краже, чтобы они вступили в Дозор. А еще с ними был карлик, известный на все Семь Королевств, второй сын лорда Тайвина из Западных Земель: Тирион Ланнистер, прозванный Бесом, и два его слуги.
Тирион Ланнистер родился уродом: короткие кривые ноги, огромная голова, из-за которой казалось, что шея не выдержит и он упадет. Лоб торчал вперед, внешность неприятная, глаза разного цвета – один черный, другой зеленый. Длинные волосы цвета золота, а подбородок зарос рыже-золотой бородой.
Он ехал на север вместе с шурином-королем ради своей давней мечты: добраться до края света – до вершины Стены – и помочиться в сторону ледяных северных земель.
Южный конец Королевского Тракта тянулся на тысячи миль до Королевской Гавани, а северный шел прямо из-за Винтерфелла и вел к военной крепости за Стеной, находившейся за тысячи миль: Черный Замок!
Каждое поколение Старков отправляло кого-то из семьи на Стену, чтобы служить в Ночном Дозоре. Это была традиция, которой восемь тысяч лет. Стена – одно из девяти чудес света. Длиной тысячу миль с востока на запад, высотой в семьсот футов, она служила преградой, чтобы не пускать дикарей с севера грабить и убивать на юге.
Пока дородный король Роберт Баратеон ехал на юг с королевским двором и Десницей, на Западе Гора наращивал темпы набора и обучения солдат. Он действовал сразу по трем направлениям: в Крабьем Перешейке он лично набирал 900 пехотинцев; в Ланниспорте Чисвик Клиган вербовал бывших членов Кровавых Скоморохов, с целью набрать 1000 человек; Сладкоустый Ральф Клиган и Дансен Клиган занимались набором солдат по приказу лорда Тайвина из темниц крупных лордов на Западе, чтобы набрать 500 кавалеристов Клиганов.
Первый набор 300 новобранцев в Крабьем Перешейке прошел на удивление гладко, желающих вступить в армию оказалось в десять раз больше, чем ожидалось. Под влиянием снижения налогов для всей семьи, если один из членов вступает в армию, под стимулом освобождения от продовольственного налога в первый год службы, а также привлекательности того, что не нужно приносить свое оружие и доспехи, и военной зарплаты в семь серебряных оленей в месяц, энтузиазм желающих поступить на службу был беспрецедентно высок. Они приходили записываться посреди ночи, создавая шум и бесконечную суматоху, что даже разбудило жителей Крабьего Перешейка.
Через десять дней набор в Крабьем Перешейке был успешно и полностью завершен, все 900 новобранцев были набраны. Все 150 солдат гарнизона Крабьего Перешейка были включены в отряд новобранцев. Всего за полмесяца в Крабьем Перешейке появился пехотный отряд численностью 1050 человек, который тут же приступил к почти жестокой боевой подготовке под присмотром Горы. Что удивило лорда Гавена, так это отсутствие жалоб со стороны солдат на суровые тренировки и их высокий энтузиазм.
Такая высокая скорость создания войск пронеслась как вихрь, заставляя лорда Гавена из Крабьего Перешейка чувствовать себя так, словно он видит сон.
*
Ночь.
Спальня лорда в главном замке.
Большой деревянный ящик пододвинули к лорду Гавену и его жене Сибелле. Рядом стояли Гора, Дженни, а также старик Буз с внучкой Эстер, которые только сегодня приехали из деревни Клиганов.
Старик Буз с внучкой прибыл в Трезубец на повозке. Он и привез этот ящик для лорда Гавена. Эстер — новая жена сира Полливера Клигана.
По знаку Горы лорд Гавен открыл большой деревянный ящик. На следующий миг лорд и его жена удивленно расширили глаза.
В огромном ящике доверху лежали золотые драконы. Еще один такой же ящик стоял в зале внизу. Золотые драконы сияли, словно новенькие, излучая яркий свет.
Да, это были монеты, отчеканенные Горой втайне. У него были богатые золотые прииски, и при наличии достаточного количества работников монетный двор работал как конвейер, днем и ночью без перерыва. Чеканить монеты было невероятно просто.
— Отец, здесь пятьсот золотых драконов, еще пятьсот в зале, — сказал Гора. — Этого хватит на три месяца жалованья нашим воинам.
Лорд Гавен и леди Сибелла были поражены и не могли поверить своим ушам.
— Я же говорил, что решу вопрос с золотом, — продолжил Гора. — Что касается сбора молока, это не только способ завоевать расположение жителей, но и прибыльное дело. Дженни, ты нашла стеклянные трубки, которые я просил?
— Я поручила городским торговцам найти в Ланниспорте стеклянные трубки разных форм и размеров. Что ты хочешь с ними делать? Научи меня.
— Я научу тебя сегодня вечером, — ответил Гора. — Отец и мать, вы тоже приходите.
— Хорошо, — сказали лорд Гавен и леди Сибелла, все еще удивляясь.
Гора улыбнулся.
— В будущем наше житьё станет еще лучше! — сказал он.
[Обновление: следующая глава объемом в 2000 слов будет изменена на 3000 слов днем. Количество глав будет уменьшено, а количество слов — увеличено.]
Обновлено: 16.02.2026