В то время как Гора, самый известный злодей в Семи Королевствах, усердно набирал и обучал солдат в западном городе Утес Кастерли, король Роберт Баратеон стоял с сожалением в Винтерфелле, столице Севера, глядя на семилетнего Брана Старка, мирно лежащего в постели.
Мальчик упал со сломанной башни больше месяца назад и с тех пор оставался без сознания.
Король Роберт был одет в накидку из шкуры чёрного медведя, которого он убил собственноручно, и у пояса висел длинный меч. Это был высокий, крепкий мужчина с энергичным характером. За шестнадцать лет до этого он был храбрым воином, убившим тогдашнего наследного принца Рейегара Таргариена у реки Красный Зубец в Речных Землях. Эта победа сломила основные силы королевской армии и обеспечила победу в войне Узурпатора.
Гора получил своё рыцарство от принца Рейегара Таргариена, когда Роберту было шестнадцать лет – честь, которую Тайвин Ланнистер просил для Горы, чтобы даровать ему несравненное признание.
Честь рыцарства возрастает с высоким положением того, кто её дарует.
Родившись в 262 году после Завоевания Эйегона, королю Роберту было 36 лет, он был в расцвете сил. Шестнадцать лет назад, в двадцать лет, Роберт взошёл на престол. Тогда у короля было гладко выбритое лицо, ясные и привлекательные глаза, сильное телосложение. Он владел двумя боевыми молотами, которые многим храбрым генералам едва удавалось поднять, не говоря уже о том, чтобы размахивать ими для убийства.
Двадцатилетний Роберт, вступив на престол, был мечтой молодых женщин Семи Королевств.
После того как Роберт стал королем, он пустился во все тяжкие: еда, вино, женщины. Шестнадцать лет беззаботной жизни привели к тому, что его вес вырос на пятьдесят килограммов. Теперь Роберт с трудом поднимал свои боевые молоты, не говоря уже о том, чтобы замахнуться ими. Его молоты, которыми он завоевал королевство, теперь стояли в тронном зале как украшение, напоминание о былых победах и хвастовство воинской удалью.
Густая черная борода скрывала двойной подбородок, но даже дорогие ткани и украшения не могли спрятать выпирающий живот и округлую фигуру. Мозоли на руках давно исчезли, сменившись мягкими и пухлыми ладонями. Он беспробудно пил и крутил романы со множеством женщин, плодил бастардов, о которых потом забывал.
Взойдя на Железный трон, Роберт Баратеон из доблестного молодого героя превратился в полного, тучного мужчину средних лет.
Рядом с королем стояла королева Серсея Ланнистер. На ее красивом лице играла притворная забота. Королева была потрясающе красива, с золотистыми локонами, характерными для Ланнистеров, и изумрудными глазами. Несмотря на то, что у нее было трое детей, ее фигура оставалась стройной, а кожа – гладкой и светлой.
Позади королевы стоял член Королевской гвардии, Джейме Ланнистер. Он и королева Серсея были близнецами, невероятно похожими друг на друга чертами, но с разными характерами. Королева Серсея источала женскую красоту, а Джейме – мужскую привлекательность. В детстве Серсея и Джейме менялись одеждой и изображали друг друга целый день, обманывая даже своего отца, герцога Тайвина.
Больше всех королева Серсея восхищалась своим отцом, Тайвином Ланнистером.
Шестнадцать лет назад, ещё до того, как её просватали Роберту, Серсея была просто очарована внешностью и манерами принца Рейгара. Это увлечение она не забыла никогда. Позже, когда её обручили с Робертом Баратеоном, она на короткое время полюбила его, но эта любовь умерла в их брачную ночь, когда он назвал имя другой женщины – Лианны Старк.
Начиная с той ночи, шестнадцать лет Серсея носила в себе глубокую обиду на Роберта. В её сердце навсегда запечатлелся образ принца Рейгара Таргариена и накопившаяся ненависть к мужу, Роберту Баратеону.
Лианна Старк, сестра Эддарда Старка, лорда Севера, была невестой Роберта Баратеона, прежде чем тайно вышла замуж за Рейгара Таргариена. На одном из турниров принц Рейгар, встретив Лианну, невесту Роберта, вручил ей корону из роз – символ любви и красоты – вместо своей жены, принцессы Элии Мартелл. Этот поступок Рейгара поверг весь двор в молчание и глубоко опозорил семью Старков. Ради красивой женщины принц Рейгар лично посеял семена войны узурпатора.
В конечном итоге Рейгар и Лианна сбежали вместе. Их безрассудный поступок стал искрой, разжегшей гражданскую войну в королевстве. Война закончилась смертью Рейгара, но он завоевал сердце и тело Лианны Старк. Роберт вышел победителем, но навсегда потерял свою любимую невесту. Боги вознаградили Роберта Железным Троном Семи Королевств.
По другую сторону от короля Роберта стоял его старший сын, Джоффри Баратеон.
Джоффри родился в 286 году от Завоевания Эйгона, и в этом году ему исполнилось ровно 12 лет. Хотя его называли старшим принцем Роберта Баратеона и он имел право наследовать трон, принц Джоффри обладал всеми чертами внешности семьи Ланнистеров. Он был высоким, с золотистыми кудрями, зелёными глазами и светлой кожей, необычайно красив. Он был высокомерен и привычно поджимал губы.
Вот перевод текста на русский:
Он посмотрел на Брандона Старка, лежащего без сознания в постели, с едва скрываемой улыбкой. Это было некрасиво, но так принц вел себя всегда. Прибыв в Винтерфелл, он заметил необычайную красоту Сансы Старк, старшей дочери герцога Винтерфелла, и начал aggressively ухаживать за ней, быстро завоевав ее сердце.
Санса Старк была классической красавицей, унаследовавшей от матери нежные скулы, ясные голубые глаза и густые рыжие волосы семьи Талли. Она была стройной и, хотя ей было всего одиннадцать лет, уже проявляла черты великой красоты. Джоффри покорил сердце юной девушки лимонными пирожными, любимым блюдом Сансы.
Король Роберт взял свою королеву и принца, чтобы формально навестить Брандона Старка перед отъездом из Винтерфелла для возвращения на юг в Красный Замок в Королевской Гавани, столице Семи Королевств. Это был один из ритуалов прощания короля.
На юг короля сопровождал Эддард Старк, герцог Севера, который был назначен королем Десницей Короля, уступая лишь королю и контролируя политические и военные дела Семи Королевств.
Десницу Короля также называли Премьер-министром. Когда король восседал на Железном Троне для решения государственных дел, Десница Короля был главным советником короля и исполнителем приказов. В отсутствие короля Десница Короля занимал его место на Железном Троне,exercising всеми королевскими полномочиями: командованием армией, составлением законов, провозглашением законов, управлением повседневными делами королевства и разрешением споров между дворянами и тяжких преступлений среди простолюдинов.
После того как король Роберт завершил утомительные ритуалы прощания с королевой и принцем, он вернулся в свою резиденцию, едва не рухнув от изнеможения. Немедленно подошел Лансель Ланнистер, слуга по вину, понимающий желания короля, с золотым кувшином вина в руке, наливая королю полную чашу вина.
Король взял кубок и осушил его разом. Сразу почувствовал себя лучше, будто что-то светлое разлилось внутри. Он бросил кубок виночерпию Ланселю и с досадой пробормотал:
– Вижу я, лежит тот мальчик Бран. И парализован он, и только дышит, а в глазах пустота. Уж лучше б умер он при падении. Если б я так жил… лучше б сразу смерть.
Глаза принца Джоффри загорелись:
– Отец, почему бы тебе, властью королевской, не повелеть положить конец жизни Брана? Это было бы избавлением для него.
Роберт злобно зыркнул:
– Джоффри, услышат Старки слова твои, и возненавидят они тебя навеки. Разве не видел ты лица леди Кейтилин, что скорбью озарено? Увы, леди Кейтилин день и ночь у постели Брана, но толку от этого нет. Старые боги Севера слишком жестоки к этому дитя!
Королева Серсея презрительно усмехнулась, высокомерно подняв голову, и свысока посмотрела на короля:
– О жестокости говоришь? Кто сравнится с Горой? Это он тогда сделал всю грязную работу, чтобы ты на Железном Троне воссел. Изнасиловал и убил жену принца Рейегара, а сыночка принца, малютку, об стену размозжил насмерть. Государь мой, как может твоё праведное и доброе сердце терпеть такого зверя, как Гора? Или ты сам куда более жесток и безжалостен, и сердце твоё каменное?
Слова королевы привели короля в ярость. Он крикнул, требуя вина. Когда виночерпий Лансель Ланнистер налил, король поднял кубок, чтобы бросить его в королеву, но та вместе с принцем уже поспешно покинула комнату.
Король затем залпом пил вино, проклиная семейство Ланнистеров, от Серсеи до герцога Тайвина. Вскоре король опьянел. Падая, он поклялся виночерпию, что первое, что он сделает, вернувшись в Королевскую Гавань, – убьёт Гору.
Виночерпий Лансель Ланнистер покорно соглашался со словами короля. Он не смог поднять грузное тело короля, поэтому принёс одеяло и укрыл его.
Лансель Ланнистер, старший сын Кивана Ланнистера из Западных земель, был молод и красив. Песочно-русые волосы, светло-зеленые глаза и приятное лицо делали его похожим на Джейме Ланнистера. Ему было всего шестнадцать. Когда Джейме уезжал или король пропадал в борделях, королева Серсея звала Ланселя к себе. Он проводил время с ней: разговаривал, пил вино, слушал легкомысленные истории, помогая королеве скоротать бессонные ночи.
Рано утром следующего дня королевский поезд с помпой покинул Винтерфелл и двинулся на юг, обратно в столицу. Король спал в своем большом дорожном дворце. Королева отдернула полог и, прислонившись к дверному косяку, наблюдала за бесконечной вереницей придворных и гвардейцев, шагавших мимо. Воины Западных земель в красных плащах своим отрядом прикрывали арьергард королевского дворца.
Эддард Старк, герцог Севера, остановился на перепутье. Оглянувшись, он увидел двух всадников, скачущих к нему. Один – его брат Бенджен Старк, разведчик Ночного Дозора на Стене, главный разведчик Стены. Другой – молодой человек по имени Джон Сноу, его бастард, родившийся в 283 году после Завоевания Эйегона. В этом году ему исполнилось пятнадцать. Сегодня этот юноша покинет Винтерфелл, чтобы стать славным членом Ночного Дозора на Стене, за тысячи миль отсюда.
Джон Сноу догнал отца, потому что хотел задать ему очень важный вопрос: кто его мать?
Это расставание – отец едет на юг, сын – на север – станет прощанием надолго. Когда они вновь увидятся, неведомо. Ответ на вопрос, который мучил Джона Сноу, он надеялся получить сегодня.
[Спасибо книжному другу Chau534 за небольшое вознаграждение, спасибо!]
Обновлено: 16.02.2026