— Два золотых дракона?
Чистая правда!
Перенести бревно от городских ворот до главных ворот замка и получить в награду двух золотых драконов.
Никто не поверил бы, что такое возможно.
Но на глазах у всех произошло именно это.
Даже Булла это слегка ошеломило.
Выйдя из секундного оцепенения, граф Деймон расхохотался.
Ему нравилось наблюдать за выходками Горы, какими бы нелепыми они ни были.
Граф Гэвин и граф Лео тоже не ожидали, что Гора добавит еще одного золотого дракона к награде.
Для простолюдинов это было совершенно излишним.
Дженни тоже не ожидала, солдаты и рыцари, включая Рейнарда, были в полном недоумении.
Одного золотого дракона хватило бы на месячное жалование троих сержантов. А сержанты — это не простые солдаты; чтобы стать капитаном или центурионом, нужно было дослужиться до сержанта.
Жалование солдат дома Вестерлингов и рядом не стояло с оплатой Королевской гвардии Горы, это были совершенно разные уровни.
Два золотых дракона — огромные деньги для любого простолюдина, эквивалентные шестидесяти серебряным оленям, для которых потребовался бы мешок средних размеров.
Люди смотрели, как золотая монета катится по земле, и всякий, к чьим ногам она приближалась, инстинктивно отступал.
Наконец, монета замерла, оставив вокруг себя широкий пустой круг.
— Девушка, — произнес Рейнард, — сер Грегор восхищен вашей смелостью и решительностью. Сер лично награждает вас золотым драконом от своего имени. Поднимайте, теперь оба золотых дракона ваши.
Булл покосился на Берни, чьи глаза горели кошачьим зеленым огнем, приказывая Буллу немедленно поднять золотые монеты.
Золотые монеты, целых две! О нет, золотые драконы. На одной стороне — голова короля Роберта, а на другой — герб дома Таргариенов: трехглавый дракон.
Булл поднял два золотых дракона.
Гора дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех простолюдинов. Бык тоже поднял голову, глядя на этого великана. Берни говорила, что он – демон из ада, который будет насиловать и убивать её снова и снова. Но Бык не верил Берни. Берни просто хотела, чтобы он пошёл с ней, это был просто способ напугать.
– Итак, – начал Гора, – именем дома Вестерлингов, именем дома Клиганов, именем Старых Богов и Новых, именем Семи Богов Юга, я объявляю новые указы для всех граждан. Первый указ – приказ о призыве.
Воцарилась тишина, такая, будто все разом перестали дышать.
Наконец-то это случилось. Приказ о призыве – то, о чём ходило больше всего слухов. Теперь это подтвердилось. Слухи оказались правдой: Вестерлинг действительно позволил своему зятю, Горе, приехать сюда, чтобы набирать солдат, которые будут умирать за него. После приказа о призыве последуют налоги. Тот, чей мужчина пойдёт в солдаты, должен будет платить деньги и отдавать зерно, а налоги будут увеличены.
Вот же дерьмо!
Граф Деймон громко расхохотался, что было весьма невежливо и недостойно дворянина. Но графу Деймону было всё равно.
Гору это никак не задело. В его глазах граф Деймон был просто мусором. Большинство дворян в эту эпоху были мусором.
По сравнению с графом Деймоном, Гора, стоявший на несколько ступеней цивилизации выше, был подобен слону, а слон не станет спорить с кроликами и лисами о росте!
Сохраняя спокойствие и невозмутимость, Гора продолжил:
– Приказ о призыве принимает принцип добровольного участия, и никакого принудительного призыва не будет. Прошу вас не беспокоиться.
Тысячи жителей переглянулись.
Добровольно идти в солдаты? Об этом никто никогда не слышал. Когда дворянам нужны были солдаты, достаточно было одного их слова. Жители этих земель, кто бы они ни были, должны были подчиняться полностью и безоговорочно.
Эрл Гэвин, эрл Деймон, эрл Лео и все остальные были ошеломлены. Дженни тоже крайне удивилась, с изумлением и подозрением глядя на Гору.
Добровольно в солдаты?
Кто бы захотел?
Никто не желал!
Это была обязательная служба, а не профессиональные военные. Их статус был низким, они должны были сами обеспечивать себя оружием и доспехами, и в случае гибели их даже не хоронили бы. Если они побеждали в битве, их распускали по домам, и они продолжали заниматься своим хозяйством. Если они хотели разбогатеть на войне, им приходилось убивать и грабить, иначе разбогатеть было невозможно, а вот потерять жизнь — вполне.
Горожане слышали слухи, что Гора прибыл, чтобы набрать из них наёмников и заработать денег.
Наёмники — это очень рискованно, ведь приходилось сталкиваться свирепыми бандами, пиратами, хулиганскими группами и прочими отбросами.
Гора обвёл взглядом толпу и медленно произнёс:
– Все, кто станет солдатом, будут профессиональными военными. Условие первое: если один человек становится солдатом, вся его семья освобождается от половины налогов; если двое становятся солдатами, вся семья освобождается от всех налогов. Земля эрла будет отдана семье солдата для обработки в этом году, без налогов.
В голове эрла Гэвина словно взорвалась бомба. Он посмотрел на Гору и увидел, что лицо того дрожит, и разобрать что-либо невозможно. Эрл Гэвин совсем не слышал слов Горы. Он быстро схватился за перила, чтобы удержаться на ногах.
Леди Сибил, слышавшая это из зала, замерла. На её лице было написано недоверие, она подозревала, что ослышалась.
Эрл Гэвин и эрл Лео оба думали, что им послышалось. Что за шутки у Горы? Неужели у этого парня помутился рассудок!
Кроме самого Горы, все думали, что ослышались, включая тысячи горожан.
Двое становятся солдатами — и вся семья освобождается от налогов. И это не чёртова обязательная повинность, а профессиональные военные.
Служба в профессиональной армии считалась лучшей работой в мирное время – не нужно тратить деньги на еду, одежду, жилье и транспорт, да ещё и хорошую зарплату домой отправляешь. К тому же, это почётно и уважаемо. Быть профессиональным солдатом у графа означало, что твоя семья будет занимать особое положение и пользоваться уважением в деревне.
Гора окинул взглядом тысячи собравшихся и пробасил:
– Новый указ, который я, Гора, издаю от имени дома Вестерлингов, издан именем домов Вестерлингов и Клиганов, а также именем Старых и Новых Богов. Каждое моё слово – истина.
Тёплый ветер гулял по площади. В июне погода стояла прекрасная, а вот в июле начиналась невыносимая жара. Молоко портилось, начинали размножаться опасные бактерии, что часто приводило к эпидемиям, охватывающим целые земли.
Люди, конечно, не знали, что причина в отсутствии нормальной дезинфекции молока. Они верили, что это кара Неведомого среди Семи Богов.
Леди Сибилла первой очнулась от шока. Она бросилась из зала, чтобы остановить Гору, пока он не наговорил лишнего. Но вдруг безумный рыцарь, стоявший за спиной Горы, вскочил и, дергаясь, вошел в зал. На его лице играла нервная улыбка, а глаза смотрели на неё как крюки.
Леди Сибилла замерла, в сердце вскипела смесь гнева и страха.
– На второй год налог будет рассчитываться исходя из урожая, собранного в первый год. Если кто-то из семьи служит солдатом, вы будете платить всего 20% от общего урожая в качестве налога, – продолжил Гора.
Двадцать процентов?
Обычно знать собирает с крестьян от 30% до 50% урожая. На плодородных землях, где урожай особенно хорош, налог мог достигать и 50%. Зерно делилось ровно пополам между знатью и крестьянами.
Налог в 20% от общего урожая – это очень и очень мало.
Гора, должно быть, сошёл с ума.
Впрочем, он не был бы Горой, если бы не был сумасшедшим!
Граф Дамон понимал это и слегка улыбался, ликуя в душе.
Ему даже не придётся мстить – дома Вестерлингов и Клиганов скоро будут разрушены самим Горой.
Нужно понимать, что сейчас не военное время, и Гора может издавать и изменять указы сегодня. Во время войны действовали бы приказы о экстренной реквизиции зерна, выпущенные по всему Вестеросу герцогом Тайвином, и у местных дворян была бы некоторая свобода действий. Налог в 20%, установленный Горой, действовал только в мирное время, а сейчас войны не было. В военное время от 50% до 80% всего урожая зерна у граждан передавалось бы армии.
Гора захочет отменить только что изданный указ, разве что у него будет повод в виде войны. Но сейчас мир, никакой войны нет, ха-ха-ха, ха-ха-ха!
Граф Дамон был вне себя от счастья.
За исключением немногих, большинство людей были чрезвычайно счастливы. На большой площади перед главным замком тысячи горожан были еще счастливее.
Гора здесь, чтобы принести добрые вести для всех от имени дома Вестерлингов, а не катастрофу!
Но это еще не всё!
Когда граф Гэвин не мог дышать и был готов задохнуться, Гора объявил еще один указ, который добил графа Гэвина и Дженни:
– Горожане, если в этом году случится молочная болезнь и всё молоко придется выливать в канаву, не выливайте его. Кастерли Рок выкупит его за треть обычной цены, в первую очередь молоко семей солдат, затем молоко семей других горожан за четверть цены. Дом Вестерлингов обязуется обеспечивать средства к существованию своим горожанам. Если граждане на территории понесут убытки, Кастерли Рок и Замок Клиганов разделят их вместе.
Этот указ был просто безумным. После того, как из-за июльской молочной лихорадки молоко стало непригодным для питья, всё молоко, надоенное от молочных коров, выращенных самим домом Вестерлингов, должно было быть вылито!
Обновлено: 18.01.2026