Глава 135 — Глава 135

Глава 135: Бычица и Берни В землях семейства Вестерлинг, у самой границы с владениями графа Бейнкофта, расположилась деревушка под названием Алекс. – Эй, чего копаешься? Давай живее собирай вещи! – взвизгнул коротышка в парчовом камзоле, сверля жену злобным взглядом крысиных глазок. Звали его Берни, и славился он умением подражать звукам природы и голосам людей. Он с поразительной точностью копировал чужую речь, стирая грань между правдой и вымыслом. Это позволило ему выступать в качестве чревовещателя на пирах знатных рыцарей, зарабатывая немалые деньги и славу. В деревне Алекс Берни был чуть ли не самым богатым человеком. Разумеется, и знаменитостью в округе. Он очень нравился графу Бейнкофту. После того как Вестерлинги продали деревню Алекс графу Бейнкофту, Берни постоянно приглашали на праздники и пиры, где он изображал голоса разных животных или известных личностей, развлекая знать. Жена Берни была гораздо выше его ростом, сильная и крупная, с толстыми губами и широким лицом. Имени у неё не было, как и фамилии. Берни подобрал её на улице, когда ездил в Приречье с выступлениями. Он унизительно называл свою могучую жену Бычицей. Со временем прозвище Бычица стало её именем. Она была робкой и застенчивой и очень боялась своего маленького мужа. Бычица медленно собирала вещи. Брала в руки одежду – и клала обратно, подбирала плетёную шкатулку – и снова опускала её. Берни же собирался очень быстро. С улицы доносились крики и топот, словно жители готовились к войне. – Берни! – наконец набралась தைரியம் Бычица. – Я не хочу уезжать из деревни. Мне здесь нравится. Я не хочу… никуда. – Ты что, совсем дурак? – прогремел голос Берни из соседней комнаты. Он что-то пересчитывал, позвякивая медными звёздами, серебряными оленями и несколькими золотыми драконами. – Деревня Алекс больше не принадлежит графу Бэйнкрафту. Граф вернул её безбожному идиоту, графу Вестерлингу! – А этот идиот, граф Вестерлинг, выдал свою дочь за Гору! Ты хоть знаешь, кто такой Гора? Это же демон из ада, выше нашего дома! Он каждую ночь выходит убивать и жарить людей. Он будет набирать войска по всей округе, сделает из нас наёмников, чтобы зарабатывать ему деньги. И налоги он здесь такие взвинтит, что нам нечем будет платить! Да чтоб его! Он же этот, как его… Клиган, за сотни миль от нас. С какой стати он припрётся сюда налоги собирать? Булл онемела. Она не знала, что ответить. Она вообще не сильна была в словах. Берни редко бывал дома в течение года. Она трудилась на ферме, и ей было здесь хорошо и спокойно, она ни с кем не спорила, ни с кем не соревновалась. Никто не ругал её за то, что она глупая, не жаловался, что она много ест и мало делает. Ей нравилось это место, и она не хотела уезжать. – Ты уезжай, а я останусь! – робко сказала Булл. – Ты можешь вернуться в любое время. Это всегда будет твой дом. И ты всегда будешь моим мужем. – Нет! – В комнату ворвался Берни, замахнулся, чтобы ударить Булл, но она перехватила его руку. Булл была очень сильной. – Я не уеду. Он хочет собирать налоги? У меня нет денег! – Ой, ой, ой, отпусти, ду Она заметила красные следы от пальцев на запястье Берни. Испугалась, что сделала ему больно. У Берни был скверный характер, он любил отчитывать людей и приводил проституток, когда напивался. Но Булл не обижалась. Берни был хорошим человеком. Она была ему очень благодарна. После того как Булл выгнали родители и братья, она копалась в мусорных баках на улицах. Берни спас её, дал ей стабильное место и эти несколько отремонтированных высоких каменных домов. – Ты правда не уйдёшь? – Берни потряс запястьем, рассматривая красный след. Сейчас чрезвычайная ситуация. Все в деревне собираются уходить, решили отправиться на земли графа Бейнскрофта, чтобы обрабатывать землю. Берни это не нужно. Он решил официально зарабатывать чревовещанием, путешествовать и обязательно спать с местными девчонками, где бы ни оказался. Его заветная мечта – переспать с женщинами из Семи Королевств. – Не уйду! – Булл решительно покачала головой. У неё не было никаких чувств к Горе, но она никогда не забудет, как её избивали родные и как она голодала на улицах. – Все в деревне уедут, и ты останешься здесь одна. Когда придёт Гора, тебя расчленят. Вот так, *чик*, отрубят руку, *чик*, отрубят ногу, *чик* ножом, отрубят шею, *бум*, пинком отбросят голову. Тебе не страшно? Булл непонимающе смотрела на Берни. Берни в отчаянии понял, что эта буйволица, похоже, вообще не понимает, что он говорит. – Если ты действительно не уйдёшь, я не оставлю тебе ни медного гроша, клянусь! – Берни повысил голос, демонстрируя своё бесстыдство. – Забирай все деньги и бери больше еды, – сказала Булл. – Когда будешь в отъезде, меньше пей и не доверяй девчонкам. Они только и хотят, что выманить у тебя деньги. – Чушь собачья! – презрительно сказал Берни, отворачиваясь и уходя. – Идиотка, она меня ещё учит. Да пошла ты! * По территории Вестерлингов, в деревнях на отвоеванных землях, ширились слухи. Ужасные слухи о зверствах Горы: об убийствах и изнасилованиях женщин, о призыве на службу без жалования, когда семьи, отправившие сыновей воевать, были обязаны платить налоги на содержание этих же солдат. Ещё поговаривали о новом серебряном налоге в размере оленя в месяц, и если денег не хватало, долг покрывался зерном. Ходили слухи о том, что Гора собирается развязать полномасштабную войну с окрестными северными лордами. Слухи были бесплотны, но распространялись со скоростью света, достигая самых отдалённых уголков. Никто не знал, откуда они взялись. Казалось, слухи возникли одновременно во всех деревнях и поселениях. Формулировки разнились, но суть оставалась неизменной: нужно как можно скорее бежать с территории Вестерлингов, иначе будет слишком поздно. Берни собрал свои вещи, в основном деньги, и вышел из дома с котомкой за спиной. Почти все жители деревни уже собрались, повсюду слышался грохот и стук: люди рылись в сундуках и шкафах, пытаясь упаковать самое необходимое. — Пошли! — Берни был известным человеком в деревне, поэтому все взгляды были обращены на него. — Берни, а где Бычиха? — спросил один из жителей. — Она не уходит, пошли. Если до заката доберёмся до владений графа Бейнкрофта, будем в безопасности, — ответил Берни. — Тогда пошли скорее! — воскликнул кто-то. — Возьми Бычиху с собой, Берни, она хорошая женщина, — сказала пожилая женщина. — Не то чтобы я не хотел, но она одержима и ни за что не хочет уходить! Берни присвистнул, радуясь в душе: — Пошли, народ! И жители деревни в беспорядке покинули родные места, следуя за Берни. Внезапно, вдалеке показался юноша, скачущий на быке по дороге перед деревней, кричавший: – Назад скорее, назад! Горные пожаловали, у них знамя с тремя псами, знамя с тремя псами! Берни и жители деревни тут же остановились. Чтобы избежать неприятностей, двух молодых людей, умеющих лазить по деревьям, отправили на высокие деревья за деревней Алекс, чтобы следить за дорогой. Если что, они сразу сообщат. Бежать можно было только тихо. По преданиям, Горные отличались особой жестокостью, и любой, кто попадал к ним в руки, умирал без погребения. Вся деревня запаниковала, лица у всех вытянулись от страха. Берни принял решение: – Возвращаемся! – сказал он. – Выйдем, когда стемнеет.