В китайской культуре, проникнутой учением Конфуция, есть известная пословица: "Честность – основа человечности; без честности человек не устоит".
Это применимо не только к отдельным личностям, но и к бизнесу, политике, военному делу и государству.
Чтобы земли Клегейнов процветали, а армия была сильной, первым делом нужно завоевать доверие в землях Вестерлингов!
В китайской культуре – кладезь мудрости о том, как завоевать доверие, и есть множество классических историй о великих людях. Просто выберите любую!
Например, Шан Ян, могущественная фигура, который сделал государство Цинь сильным благодаря своим законам, мог бы "установить доверие, передвинув бревно".
*
– Сир Григор, – сказал граф Гавен, глядя на полную карту территории, разложенную Горой на столе, – Кейси способен набрать не более трехсот пехотинцев.
Граф Деймон не смог сдержать смех. Его игривый взгляд скользнул от Горы к графу Гавену, обвел всех присутствующих и вернулся к лицу Горы.
Граф Лео не засмеялся, но сменил позу, откинувшись на спинку своего высокого кресла, расслабившись.
Шоу начинается!
– Набрать пятьсот пехотинцев – не проблема, просто поднимите налоги, – высокомерно произнесла леди Сибелла. Ее элегантность и грация не уступали ни одной аристократке, но, к сожалению, ее происхождение – дочь торговца специями – было занозой, терзающей ее самолюбие.
– Поднять налоги? У нас и так налоги очень высокие. Выше, чем у окружающих дворян. Я категорически против повышения налогов! – возразила леди Джейн.
– Эти простолюдины очень хитрые, Джейн. Ты слишком молода и добра, ты их совсем не понимаешь. Их погреба полны зерна, но они будут плакать, что урожай плохой и есть нечего. Что скоро июль и все молоко придется вылить, и все в таком духе, – усмехнулась леди Сибелла.
Эрл Гавен взглянул на полную карту семейных владений, которую давно не видел, и произнес:
– Если мы хотим набирать солдат, то, конечно, стоит рассмотреть повышение налогов. Иначе, на что мы будем содержать армию? Уже скоро июль, а в июле и августе температура растет. Что, если в этом году опять вспыхнет молочная лихорадка? Все молоко в Западных землях придется вылить, и простые люди на наших территориях понесут огромные убытки.
Молоко, ценный и полезный продукт, в июле и августе становится причиной молочной лихорадки. У тех, кто его пьет, начинаются разные болезни и жар, но самое страшное – высокая смертность. Люди считают, что это гнев Неведомого, одного из Семи Богов. Когда Неведомый недоволен поступками простых людей, в молоке заводятся смертельные бактерии, и самые тяжелые случаи могут вызвать эпидемию по всей стране.
До июля оставалось чуть больше месяца.
– Леди Сибелла очень права. Повышение налогов – отличная идея. Вы заметили, насколько богаты крестьяне на землях, которые мы вернули семье Вестерлингов? Обложить их налогами для содержания армии – это сработает. Им это по силам. Что скажете, лорд Маунтин? – Эрл Деймон постучал левой рукой по карте территорий, которые когда-то ему принадлежали.
Гора мысленно выругался: «Будь ты проклят!» Ну и сволочь же ты, прикрываешься благими намерениями! Я тут думаю, как народ обогатить и армию усилить, а это значит, налоги надо снижать, а не повышать.
– Ваша светлость, вы абсолютно правы, я полностью согласен! – произнес Гора вслух. Он обвел рукой карту, подразумевая всех простолюдинов. – Если каждое домохозяйство будет платить на полсеребряного оленя в месяц больше, это даст нам несколько сотен дополнительных серебряных оленей дохода ежемесячно. Жители на недавно возвращенных землях весьма состоятельны, и население там значительно увеличилось. Мы вполне можем немного поднять налоги. Если не хотят платить деньгами, пусть отдают зерном.
– Отличная идея! – граф Деймон поднял большой палец вверх и от души расхохотался.
Граф Лео тоже поддержал:
– Именно так и поступают все знатные, когда собирают армию – повышают налоги для простолюдинов. Это общепринятая практика. Ведь цель создания армии – защита безопасности и имущества тех же простолюдинов. Они должны платить чуть больше.
Гора усмехнулся про себя.
Деймон – настоящий волк, а Лео – шакал!
Они только и ждут, чтобы дом Вестерлингов рухнул как можно скорее!
И особенно им приятно, что этот крах начинается под руководством Горы!
Леди Сибелла, словно боясь показаться недостаточно глупой, добавила:
– Лорд Гейвен, давайте сделаем так. Пусть мейстер Исилла подсчитает, сколько налогов нам нужно собрать дополнительно, если мы набираем пятьсот пехотинцев, и сколько, если тысячу.
– Именно так, в точности! – захохотал граф Деймон. – Мейстер Исилла, граф Гавен, леди Сибелла, велите своим сборщикам налогов объявить простолюдинам, что лорд Гора оскорбил все северное дворянство, и война между северными домами может вспыхнуть в любой момент. Особенно это касается семьи Марбранд, моей семьи. Мы обязательно придем мстить. Сбор налогов заранее, для поддержки армии, – это защита их жизней и имущества, и никакого отношения к показухе и тщеславию семейства Вестерлингов не имеет. Ха-ха, ха-ха!
Граф Лео поддакнул со смешком, надеясь, что граф Деймон не припомнит ему отрезанную руку, хоть он и приказал открыть ворота города.
Выражения лиц графа Гавена и леди Сибеллы помрачнели.
Гора, напротив, сохранял спокойствие, наблюдая за представлением собравшейся здесь мрази.
Джейн произнесла:
– Сир Григор…
Гора поднял руку, останавливая её:
– Поднять налоги – хорошая идея, так и сделаем. Но с такими непомерными налогами, боюсь, простолюдины не поверят указу. Решат, что Вестерлинги шутят. У меня есть способ дать им понять, что мы держим слово и делаем то, что говорим. Любому, кто ослушается приказа, отрубить правую руку, как я поступил с графом Деймоном.
Улыбка на лице графа Деймона мгновенно застыла, словно он получил невидимый удар.
Граф Лео тоже смутился и больше не мог смеяться.
Гора, казалось, совсем не замечал смущения двух графов и улыбнулся:
– Говорить правду – основа любого правителя. Если у правителя нет доверия, его народ не поверит ни одному его указу. Мейстер Исилла, отправьте приказ. Через пять дней, в день моей свадьбы с леди Джейни, я велю установить деревянный столб у ворот Кейса. Любой простолюдин в моих владениях, который сможет донести этот столб от городских ворот до ворот нашего замка, получит в награду одного золотого дракона.
Мейстер Исилла изумилась! Граф Гавен, леди Сибелла, Джейни, граф Деймон и граф Лео – все были в недоумении, не понимая замысла Горы.
Гора улыбнулся:
– Я знаю, вы все не верите, но я говорю правду: кусок дерева за золотого дракона. Конечно, многие простолюдины тоже не поверят. О, нет, я оговорился. Никто из простолюдинов не поверит, но посмотреть на это зрелище точно придут многие.
Джейни нахмурилась:
– Сир Григор, а если никто не осмелится сдвинуть этот кусок дерева с места целый день?
– Тогда подождем до следующего дня.
– А если никто никогда не осмелится его сдвинуть?
– Обязательно найдется смельчак! – Гора ухмыльнулся. – Золотой дракон – это огромная сумма денег, равная тридцати серебряным оленям, двумстам десяти медным звездам и более чем десяти тысячам медных монет. За такую награду обязательно найдется храбрец.
– Даже если кто-то и сдвинет этот кусок дерева, какая от этого польза для указа о налогах, который ты собираешься издать? Это совсем не поможет!
– Поможет. Я клянусь именем Семи богов и честью дома Клиганов, что простолюдины во всех моих владениях будут соблюдать следующий указ, никто не будет жаловаться и все будут благодарны своему правителю!
[Уведомление системы] Братья, пожалуйста, не пропускайте главы! Включите автоматическую подписку.
Чтение вразброс, пропуская главы, приведёт к тому, что постепенно перестанете понимать, что происходит с героями.
Выбирая главы лишь по названию, в погоне за острыми ощущениями, в конечном итоге станет только скучнее.
Пожалуйста, поддержите автора полной подпиской. Спасибо вам с поклоном!
Обновлено: 18.01.2026