Молодой человек еще несколько секунд молча, изучающе смотрел на Аполлона, на его сияющую улыбку и беззаботный вид, затем тяжело вздохнул и, ничего не сказав, продолжил свой путь по дорожке.
Аполлон тут же забежал вперед молодого человека, преграждая ему дорогу.
— Эй, подожди! Не уходи так скоро! Давай поговорим!
Молодой человек снова устало вздохнул, на его лице отразилась вселенская скорбь.
— Что ты хочешь от меня? Тебе нужно позаботиться об этом теле? Она ранена?
Молодой человек едва заметным кивком указал на Майю, которая все еще была без сознания и безвольно висела на плече Аполлона.
Аполлон посмотрел сначала на Майю, потом на молодого человека, и его улыбка стала немного виноватой.
— Ну… она просто спит. Очень крепко. Но у нее нет кровати, чтобы поспать.
Молодой человек снова вопросительно поднял бровь.
— Вы что, двое, бездомные? Бродяги?
Аполлон неопределенно пожал плечами.
— Ну… вроде того? Наверное, да.
Молодой человек быстро, почти незаметно, огляделся по сторонам, чтобы посмотреть, не заметили ли их разговор городские стражники.
Бездомных в этом городе, в лучшем случае, просто изгоняли за ворота, а если какие-нибудь скучающие дворяне хотели развлечься, то их могли и публично казнить для устрашения.
Убедившись, что поблизости никого нет, и никому до них нет дела, молодой человек снова посмотрел на Аполлона.
— Если тебя не смущает очень убогое, почти нищенское место, то можешь пойти со мной. У меня есть крыша над головой. Какая-никакая.
Аполлон тут же ярко, радостно улыбнулся.
— Хорошо! Конечно! Спасибо тебе большое!
Молодой человек медленно, все так же тяжело, пошел по мощеной дорожке. Казалось, будто он и вправду несет на себе что-то невероятно тяжелое и просто физически не может идти быстрее.
По иронии судьбы, Аполлон, который на самом деле нес на себе человека, был намного быстрее и проворнее. Он быстро проходил несколько шагов вперед, обгоняя своего нового знакомого, затем останавливался и терпеливо ждал, пока тот его догонит.
Молодой человек снова тяжело вздохнул, в третий раз за их короткое знакомство.
— Скажи, как тебя зовут, мальчишка? А то неудобно как-то. Меня – Карн.
Аполлон весело хихикнул.
— Аполлон! А ее, – он своим боккеном небрежно указал на Майю, – ее зовут Майя! Ты скоро узнаешь, она супер-пупер крутая! Честное слово!
Карн выдавил из себя нечто похожее на слабый, вымученный смешок.
— Звучит… здорово. Очень круто.
Дороги, по которым они шли, постепенно становились все более грязными, узкими и сомнительными. Мощеные улицы сменились разбитыми, неровными тропинками, а красивые дома – покосившимися, обшарпанными лачугами. В этом районе города уже не было видно патрульных стражников. Здесь царили нищета и запустение.
Наконец, Аполлон и Карн подошли к небольшому, одноэтажному домику, который выглядел еще более ветхим и убогим, чем все остальные. Он был сделан из темного, подгнившего дерева и от него ощутимо воняло сыростью и гнилью.
Карн с усилием толкнул покосившуюся дверь. Громкий, протяжный скрип донесся от натужно напрягшихся, ржавых петель. Когда Карн, сгорбившись, вошел внутрь, Аполлон, ничуть не смутившись, сделал то же самое. Антисанитарная, удручающая обстановка этого жилища, похоже, совершенно не смутила Аполлона.
Узкий, темный коридор дома сразу расширялся в единственную, довольно просторную, но совершенно пустую комнату, которая, видимо, служила и гостиной, и спальней, и всем остальным. Единственное, что еще было в доме, – это две такие же ветхие деревянные двери у самого входа, ведущие, вероятно, в какие-то чуланы или кладовки.
Единственным предметом обстановки в этой большой комнате был старый, изношенный, грязный брезент, брошенный прямо на голый земляной пол в углу.
Карн молча указал на этот брезент.
— Можешь спать на этом. Это единственное, на чем я сам могу спать, так что нам придется как-то делить его. Не обессудь.
Аполлон с восторгом, словно ему предложили царские покои, энергично кивнул.
— Хорошо! Отлично! Спасибо тебе огромное, Карн!
Аполлон осторожно уложил Майю на грязный брезент. Ее лоб был неестественно горячим на ощупь, и на нем выступило несколько крупных капель пота. Она тяжело, прерывисто дышала.
Несмотря на ее тяжелое состояние, она все еще крепко, почти судорожно, сжимала в руке свой драгоценный камень.
Карн едва заметным движением подбородка указал на Майю.
— Это… твоя подруга? Девушка?
Аполлон с готовностью кивнул.
— Да! Моя самая лучшая подруга!
Карн снова выдавил из себя этот свой странный, вымученный смешок.
— Звучит… мило. Очень мило.
Карн молча наблюдал, как Аполлон, недолго думая, тоже улегся на грязный брезент рядом с Майей, выглядя при этом так, словно он устроился на самой удобной и мягкой перине в мире. Карн удивленно поднял бровь.
— Тебя что, совсем не смущают эти ужасные, просто скотские условия? Этот смрад? Эта грязь?
Аполлон непонимающе склонил голову набок.
— А? О чем ты говоришь, Карн? По-моему, тут очень даже уютно.
Карн горько, как-то безнадежно усмехнулся.
— Хотя я и называю себя домовладельцем, на самом деле я в таких долгах, что мне до конца жизни не расплатиться. Я ничего не могу себе позволить. Даже куска свежего хлеба.
Аполлон сочувственно ахнул.
— О нет! Это ужасно! А почему так получилось?
Карн тяжело вздохнул, и его плечи поникли еще ниже.
— Мои родители… они были в очень больших долгах. Огромных. Вскоре после моего рождения они умерли. А когда люди умирают, все их долги, по закону, переходят к их детям. Другими словами, ко мне. Вот так.
Аполлон тут же сел и низко, почтительно поклонился.
— Это… это просто ужасно! Мне так жаль!
Карн как-то криво, безрадостно фыркнул.
— Да, это не идеально, это уж точно. Если бы одни только жалобы могли что-то исправить, я бы жаловался постоянно, с утра до ночи.
Карн снова тяжело вздохнул.
— Но это просто… это просто не так работает в этом мире. Жалобы никому не нужны.
Аполлон серьезно кивнул, но промолчал, не зная, что сказать.
В воздухе на несколько мгновений повисла тяжелая, неловкая тишина.
Карн медленно повернул голову к Аполлону.
— Так… а почему у тебя самого нет места для ночлега? Ты же не всегда был бездомным, верно?
Аполлон задумчиво почесал бок головы.
— Ну… мой дом… он очень, очень далеко отсюда.
Карн вопросительно поднял бровь.
— …Ох. Вот как.
Карн покачал головой, его взгляд стал еще более печальным.
— Так ты, значит, ушел из дома? Сбежал? А по какой причине, если не секрет?
Аполлон несколько раз растерянно моргнул.
— Эм… дай мне секундочку подумать. Я что-то забыл.
Аполлон сосредоточенно потер свой подбородок большим и указательным пальцами. Он отчетливо чувствовал, что чего-то очень важного не хватает в его воспоминаниях, какой-то ключевой детали.
Почему он ушел из дома? Что заставило его отправиться в это путешествие?
Глаза Аполлона медленно закрылись. Он начал глубоко копаться в своих смутных, обрывочных воспоминаниях, отчаянно пытаясь понять, почему он здесь, в этом чужом, негостеприимном городе.
Сначала на лице Аполлона играла легкая, безмятежная улыбка, но постепенно, по мере того, как какие-то смутные образы и чувства всплывали из глубин его памяти, она сменилась хмурым, сосредоточенным выражением, а затем и вовсе исказилась от какой-то непонятной боли.
Обновлено: 15.02.2026