Три почти завершенных, но еще не объединенных огненных заклинания пульсировали внутри тела Майи, словно три беспокойных, раскаленных сердца. Прямо сейчас, стиснув зубы, она отчаянно пыталась соединить их все три в единое, более мощное целое.
Ее тонкие брови были сурово сдвинуты на переносице, а на лбу выступили мелкие капельки пота, стекавшие по вискам.
Одно лишь направление потоков маны уже до предела напрягало ее разум, заставляя его работать на износ, в то время как само присутствие такого количества необузданной энергии в ее теле медленно, но неумолимо разрушало его изнутри. Она чувствовала, как ее плоть протестует, как ноют мышцы и органы.
Однако она не дрогнула. Упрямство и отчаянная решимость горели в ее глазах ярче любого пламени.
Три огненных заклинания медленно, неохотно, но все же начали сливаться воедино. Майя судорожно ахнула, хватая ртом воздух, словно утопающий.
Наконец, огненные заклинания связались друг с другом, образовав сложную, пульсирующую конструкцию. Оставалось только завершить их, высвободить эту накопленную мощь.
Аполлон, все это время с любопытством наблюдавший за ее манипуляциями, обеспокоенно склонил голову набок.
— Майя, ты в порядке? Ты какая-то бледная.
Майя с трудом кивнула, не в силах говорить. Она сделала глубокий, прерывистый вдох.
Ее бока уже начали нестерпимо болеть от простого удержания этого сложного заклинания в теле. Боль при его сотворении, при его высвобождении, наверняка будет еще хуже, возможно, даже невыносимой.
Майя решительно покачала головой, отгоняя страх.
— Аполлон? — ее голос был слабым и немного дрожал.
Аполлон тут же повернулся к ней и, как всегда, широко, беззаботно улыбнулся.
— Да, Майя? Что такое?
Майя горько, с какой-то обреченностью улыбнулась в ответ.
— Если я… если я упаду после этого, ты сможешь меня понести? Пожалуйста.
Аполлон непонимающе склонил голову, но тут же с готовностью кивнул.
— Конечно! Запросто! Почему бы и нет? Ты же не очень тяжелая.
Майя кивнула, собирая последние остатки сил, и затем, сделав еще один глубокий вдох, завершила заклинание.
В тот же миг на кончиках ее пальцев начал формироваться огненный шар, он стремительно раздувался и тут же схлопывался, пульсируя с невероятной силой. Мощный энергетический удар прошел по всему телу Майи. Ее конечности мгновенно онемели, словно чужие, а голову она и вовсе перестала чувствовать, словно ее отделили от тела.
Сквозь пелену боли и подступающей тьмы она смутно почувствовала, как огненная стрела, порожденная ее волей, сформировалась и с ревом устремилась в каком-то направлении. Не желая случайно разрушить чей-нибудь бедный фермерский домик или, не дай бог, попасть в Арло или Алису, она из последних сил направила ее в сторону ближайшего леса.
Огненная стрела, пылающая и яростная, устремилась к деревьям. Она была немного больше баскетбольного мяча и с невероятной скоростью пересекала воздух, оставляя за собой шипящий, раскаленный след.
Пока огненный шар все еще летел вперед, Майя, не в силах больше терпеть, окончательно потеряла сознание от всепоглощающей боли.
Аполлон стоял совсем рядом с Майей, так что он, в принципе, мог бы легко поймать ее, когда она начала падать. К несчастью, он был слишком заворожен видом летящей огненной стрелы и даже не заметил, как ее тело обмякло и начало валиться на землю.
В конце концов, Майя с глухим, тяжелым стуком рухнула на мерзлую землю.
По крайней
Мере, она уже не была в сознании, чтобы это почувствовать.
Огненная стрела с оглушительным треском врезалась в ствол могучего дерева, заставив его согнуться и сломаться, как тонкая тростинка, и тут же воспламенив его. Пламя жадно охватило сухую кору.
Аполлон восторженно подпрыгнул на месте.
— Ух ты, Майя! Вот это да! Это было так круто! Просто невероятно! Ты видела?
Ответа, разумеется, не последовало.
Аполлон удивленно посмотрел налево, потом направо.
— Майя? Ты где?
Он сделал несколько шагов вперед и случайно наступил Майе прямо на лицо. Заметив, что он наступает не на твердый снег, а на что-то мягкое, он недоуменно посмотрел вниз.
— О, привет, Майя! А ты чего тут лежишь?
Майя не собиралась вставать в ближайшее время, это уж точно, но она все еще крепко, даже во сне, обнимала свой драгоценный камень. Аполлон несколько секунд удивленно смотрел на нее, его нога все еще неловко покоилась у нее на лице.
«Хм… Я, наверное, должен что-то сделать?» — с некоторым запозданием подумал он.
Аполлон с внезапным озарением хлопнул себя по лбу.
— А, точно! Прости, Майя, я совсем забыл!
Он поспешно убрал ногу с ее лица, затем, недолго думая, подхватил Майю за руки своей свободной рукой и легко, словно пушинку, взвалил ее себе на спину.
Затем Аполлон растерянно, бесцельно огляделся по сторонам.
«А куда мне, собственно, теперь идти-то?» — пронеслось у него в голове. Майя ведь что-то говорила, но что именно?
Майя, конечно же, не успела указать ему точное место, куда нужно идти, однако Аполлон почему-то был уверен, что она это сделала.
Аполлон сосредоточенно нахмурил брови, пытаясь вспомнить и произвольно произнося вслух обрывки фраз, которые он запомнил из слов Майи.
— …Аполлон… она сказала Аполлон… Хм… о, Майя! …Подожди, нет, это же я сказал. Это не то.
Глаза Аполлона задумчиво закрылись.
— …Город… Она что-то говорила про город… Идти в город? Наверное…
Глаза Аполлона тут же резко открылись, на его лице появилось выражение глубокого удовлетворения.
— А, точно! Идти в город! Она сказала идти в город!
Аполлон с легкостью убедил себя, что именно это ему и сказала Майя. Других вариантов у него все равно не было.
С широкой, довольной улыбкой он бодро зашагал в сторону виднеющихся вдалеке высоких городских стен. Он не торопился и, казалось, совершенно не был обременен весом Майи, висевшей у него на спине.
По пути, когда он уже почти достиг подножия стен, к нему подошли два стражника в тяжелых железных доспехах. Один из них был примерно на голову выше другого, и оба выглядели довольно грозно.
Когда стражники оказались в нескольких метрах от Аполлона, более низкий из них, с грубым, обветренным лицом, свирепо посмотрел на него и рявкнул:
— Стой! Куда прешь, сопляк?!
Аполлон послушно остановился, как и стражники. Затем он непонимающе склонил голову набок.
— А почему мы останавливаемся? Я же еще не дошел.
Более высокий стражник, с презрительной усмешкой на лице, окинул его взглядом с ног до головы.
— А ты что, по-твоему, здесь делаешь, оборванец? А ну, возвращайся в свой жалкий простолюдинский дом, откуда вылез!
Аполлон по-детски надул губы.
— Но у меня нет никакого простолюдинского дома! У меня вообще никакого дома нет!
Более низкий стражник сердито сузил глаза.
— Чушь собачья! Нелепость! Ты очевидно живешь в каком-нибудь вонючем простолюдинском доме! По тебе же видно!
Аполлон удивленно нахмурил брови.
— Правда? А я и не знал.
Более высокий стражник картинно закатил глаза.
— Да что за чушь ты несешь? Ты действительно думаешь, что такому, как ты, есть место в городе? В нашем славном городе Эвермор?
Аполлон тут же встрепенулся, услышав, как стражник произнес слово «город».
— О, точно! Я как раз должен идти в город!
Более низкий стражник недоверчиво поднял бровь.
— …И на каком это, позволь узнать, основании ты пришел к такому гениальному выводу?
Аполлон простодушно почесал голову.
— А, ну так Майя мне сказала!
Более крупный стражник несколько раз растерянно моргнул, его спесь немного поубавилась.
— Майя? Это та маленькая девочка, которую ты несешь на спине?
Аполлон радостно кивнул.
— Да! Это она! Она очень умная!
Более низкий стражник нахмурился еще сильнее. Он незаметно наклонился к своему более высокому соотечественнику и тихо, почти беззвучно, прошептал ему на ухо:
— Слушай, а что если эта девчонка – какая-нибудь важная шишка из города? Дочь какого-нибудь вельможи или что-то в этом роде? Мы же ее не видим толком.
Более высокий стражник нахмурился, его уверенность слегка пошатнулась.
Он быстро просканировал свою память в поисках какого-нибудь знатного или высокопоставленного лица из города, похожего на девочку, которую нес этот странный парень, но ничего подходящего не нашел.
Обновлено: 15.02.2026