Майя откашлялась, стараясь скрыть свое разочарование.
— …А если я смогу научиться магии по-настоящему? Может быть, тогда я сама стану достаточно сильной?
Аполлон удивленно вскинул бровь.
— Я думал, ты не можешь использовать магию! Ты же сама говорила!
Майя пожала плечами, доставая из-под мышки свой драгоценный камень.
— Я и не могла. До тех пор, пока не коснулась этого камня. Он… он что-то изменил во мне.
Майя протянула ему драгоценный камень, и Аполлон с живым, детским любопытством посмотрел на него, на красный вихрь, лениво клубящийся в его глубине.
Аполлон задумчиво потер подбородок.
— Значит… значит, я тоже смогу научиться магии, если коснусь его? Да?
Майя неуверенно хмыкнула.
— Ну… думаю, да? Наверное. Я не знаю точно.
Аполлон восторженно ахнул, его глаза загорелись.
— Ух ты! Вот это да! Дай мне попробовать! Ну же, дай!
Майя протянула ему кристалл, и Аполлон с нетерпением коснулся его указательным пальцем.
Ничего не произошло. Абсолютно ничего.
Аполлон разочарованно надул губы.
— Эх… Я не чувствую никакой магии! Совсем! Он не работает на мне!
Майя удивленно подняла бровь.
— Правда? Странно.
Аполлон уныло, как побитая собака, кивнул.
Майя сузила глаза, сосредоточившись на маленьком красном вихре внутри драгоценного камня.
Почему она смогла увидеть ту странную, сложную диаграмму, а он нет? В чем разница?
Ее хватка на драгоценном камне непроизвольно усилилась, и тут ее зрение снова потемнело, и мир вокруг растворился.
Она опять оказалась в том самом бесконечном белом пространстве.
Ее тело вновь состояло из мириадов мерцающих частиц белой пыли, а огромная, сложнейшая диаграмма из красной маны медленно, гипнотически вращалась перед ней, словно ни о чем не заботясь, вечная и непостижимая.
Она не ожидала, что ее снова так внезапно сюда забросит, но решила отбросить свои сиюминутные заботы и страхи. Сейчас это было неважно. Ее глаза жадно, пытливо вглядывались в диаграмму.
Она уже запомнила одну ее часть, одну «сферу», и благодаря этому смогла выучить простенькое огненное заклинание. Теперь ее внимание было сосредоточено на том, как эти отдельные «сферы» огненных заклинаний соединяются с остальной, основной частью гигантской диаграммы.
Она заметила, что могут быть разные типы соединений – какие-то энергетические цепи, идущие от самого ядра «сферы» к основной структуре, какие-то, наоборот, охватывающие «сферу» снаружи, или даже сложные комбинации того и другого.
Она не понимала до конца, что означают все эти хитросплетения соединений, но изо всех сил старалась запомнить, как они выглядят, их структуру, их ритм.
Та, с которой она решила начать сейчас, была соединением, идущим непосредственно от ядра «сферы». Оно казалось самым простым, самым логичным, поэтому Майя сосредоточила все свое внимание именно на нем.
Майя не знала, сколько времени прошло в этом странном, вневременном пространстве, но она до предела напрягала свое зрение и ум, чтобы сосредоточиться, чтобы запомнить.
По мере того, как боль в ее сознании снова нарастала, становясь все интенсивнее, Майя чувствовала, как ее фокус начинает ускользать. Ощущение раскаленной иглы, медленно пронзающей ее голову, было слишком сильным, слишком отвлекающим.
Однако к тому времени, как ее неизбежно, с силой вытеснило из этого белого пространства, она все-таки успела запомнить структуру этого соединения.
Майя рывком открыла глаза и увидела перед собой заснеженную, унылую равнину.
Аполлон стоял над ней, обеспокоенно тыкал ей пальцем в щеку и с любопытством заглядывал в глаза.
— Алло? Майя? Ты там? Ты чего застыла?
Майя несколько раз растерянно моргнула и сильно тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.
— А? Ох, прости. Я… я долго была в отключке?
Аполлон склонил голову набок, его лицо выражало крайнее недоумение.
— Да уж, прилично! Ты просто стояла как статуя, совершенно неподвижно, и пялилась на эту свою блестящую штуковину. Я уж думал, ты в ледышку превратилась.
Майя устало вздохнула.
— …Я и сама не знала, что так будет. Похоже, этот камень… он внезапно решил снова начать учить меня магии.
Аполлон тут же подпрыгнул от восторга, его предыдущее разочарование мгновенно улетучилось.
— Ух ты! Вот это да! Это так захватывающе! Ну и какую магию ты на этот раз выучила? Что-нибудь крутое? Покажешь?
Уголок губ Майи едва заметно дернулся в слабой улыбке.
— Ну… дай мне сначала кое-что попробовать. Самой интересно.
Майя сгребла немного снега с мерзлой земли. Когда небольшая площадка была расчищена, она села, скрестив ноги, и положила драгоценный камень перед собой.
Понимание структуры этих энергетических цепей, используемых для соединения отдельных заклинаний, само по себе мало что давало. Однако это открыло перед Майей новые, захватывающие возможности для экспериментов с уже известной ей диаграммой огненного заклинания.
Она хотела воспроизвести то, что делала та огромная, вселенская диаграмма, но в гораздо меньшем, доступном ей масштабе. Она глубоко вздохнула и снова втянула в себя поток маны из драгоценного камня, заставив красный вихрь внутри него вращаться быстрее, почти яростно.
Мана в ее теле начала послушно сливаться, формируя сразу два огненных заклинания. Когда она закончила, над ее протянутой ладонью появился огненный шар. Он был заметно больше и ярче, чем в первый раз, когда она его сотворила.
Однако это заставило Майю недовольно нахмуриться. Ее первоначальным намерением было не просто сотворить два огненных заклинания одновременно, а соединить их ядрами, как она видела в той большой диаграмме.
К тому же, она почувствовала, как у нее неприятно закололо в боку. Это был побочный эффект от сотворения заклинаний изнутри тела – ее собственная плоть протестовала против такого грубого вмешательства.
Майя устало вздохнула. Первая попытка потерпела неудачу. Но она уже твердо решила для себя, что не остановится из-за одной маленькой неудачи.
Она не восприняла это слишком близко к сердцу, так как теперь, по крайней мере, знала, как можно сотворить два заклинания одновременно. Простое одновременное сотворение, возможно, и не было чем-то особенным или уникальным, но, казалось, оно заметно усиливало общую мощь заклинания.
Аполлон с неподдельным, детским любопытством посмотрел на большое, ярко пылающее пламя в руке Майи.
— Ух ты! Вот это да! Это так круто! Ты, должно быть, теперь очень сильная, да? Сильнее меня?
Майя горько, но с какой-то новой решимостью улыбнулась.
— Не сейчас, Аполлон. Пока еще нет. Но, возможно, однажды… однажды я стану.
Аполлон весело хихикнул.
— А я думаю, этот день – уже сегодня! Ты самая сильная!
Майя только покачала головой, отгоняя его слова, и снова сосредоточилась на своем заклинании, на потоках маны внутри себя.
На этот раз, формируя два огненных заклинания, она не стала доводить их до полного завершения. Мана оставалась послушной, текучей в ее теле, позволяя ей осторожно, но уверенно соединить их ядра, сплести их в единое целое, как она видела в той диаграмме.
Как только она почувствовала, что огненные заклинания надежно соединились, что их энергия слилась воедино, она их завершила.
Над рукой Майи образовался ослепительно-яркий, яростно пылающий огненный шар. Он начался размером с обычный бейсбольный мяч, но почти мгновенно раздулся, запульсировал и с тихим хлопком схлопнулся. А затем внезапно, с новой силой, он снова раздулся, став размером с большой баскетбольный мяч.
Огненный шар остался висеть над ее ладонью, но пламя его яростно трепетало, извивалось, словно живое существо, словно оно вызывало кого-то или что-то на бой. От него исходил ощутимый, сухой жар.
Рот Аполлона изумленно раскрылся.
— Ух ты-ы-ы! А как… как ты это сделала?! Научи меня!
Майя устало, но с триумфом улыбнулась.
— Я… кажется, я поняла. Кажется, я наконец-то поняла, как это работает.
Майя перестала вливать ману в заклинание, и огромный огненный шар, ярко вспыхнув напоследок, неохотно рассеялся. Она потерла ноющий бок.
Было больно. Очень больно.
Те заклинания, которые она сотворила, были относительно простыми, базовыми, по сравнению с подавляющим большинством настоящих боевых заклинаний. И все же она уже страдала от заметной, неприятной отдачи, от боли в собственном теле.
Возможно, именно поэтому ее мать так настойчиво предостерегала ее, не хотела, чтобы она шла по опасному пути телесного мага.
Однако, слепая ко всем возможным последствиям, опьяненная первым успехом и новой силой, Майя, стиснув зубы, начала формировать сразу три огненных заклинания внутри своего тела, соединяя их ядра в еще более сложную и мощную конструкцию.
Она подумала об Арло, Алисе и маленькой, беззащитной Эмили. О их добрых глазах, полных обреченности.
Ее глаза опасно сузились, в них вспыхнула холодная, беспощадная ярость.
Она была полна решимости. Решимости вырезать этих подонков в городе. Всех до единого. Любой ценой.
Обновлено: 15.02.2026