Аполлон весело рассмеялся.
— Давай, Майя! Они сказали, что мы тоже можем кое-что перекусить! У них есть хлеб!
Майя тут же вспомнила про чудовищный, поистине бездонный аппетит Аполлона.
— …Но ты же ешь слишком много, Аполлон! У них же совсем ничего не останется, если ты будешь у них брать еду! Ты же их объешь! — слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать.
Майя испуганно съежилась, услышав собственные слова, вырвавшиеся у нее изо рта, но не пыталась их забрать обратно. Это была правда.
Аполлон непонимающе склонил голову набок.
— А? Да нет же, я не буду так много есть, честное слово! Совсем чуть-чуть.
Майя сжала кулаки, чувствуя себя ужасно неловко.
— Но…
Арло горько, как-то безнадежно рассмеялся.
— Не беспокойся об этом, дитя. Люди из города все равно скоро заберут всю нашу еду. Так что какая уже разница.
Глаза Майи расширились от ужаса и негодования.
— Что? Как это заберут? Разве они не оставили вам достаточно, чтобы пережить зиму?
Арло снова невесело усмехнулся.
— Пережить зиму? Ха! У нас едва ли хватит на неделю, если очень экономить. А если этого было недостаточно, так еще и люди из города придут и заберут все, что осталось, под видом какого-то нового «налога». Завтра придут.
Арло тяжело вздохнул, и его плечи поникли.
— К тому времени у нас уже точно ничего не останется. Ни крошки.
У Майи непроизвольно дернулось веко.
— Что?... Но это же… это же грабеж! Это…
Алиса с какой-то отчаянной обреченностью махнула рукой.
— Не обращай внимания, милая. Мы уже смирились со своей судьбой. Что будет, то и будет.
Майя задрожала от бессильной ярости и несправедливости всего происходящего.
— Но… но это же так несправедливо! Так нельзя!
Арло невесело, но как-то умиротворенно улыбнулся.
— Мы проведем свои последние мгновения вместе, как семья. Рядом друг с другом. Этого для меня уже достаточно. Большего я и не прошу.
Майя потеряла дар речи. Она просто не знала, что сказать.
Аполлон, который, казалось, не совсем понял всю трагичность ситуации, с любопытством склонил голову набок.
— Звучит круто! Вместе – это всегда весело!
Арло криво усмехнулся, глядя на наивного парня.
— В любом случае, пойдемте в дом. Я сейчас позову свою дочку, познакомитесь.
Алиса ободряюще улыбнулась и пошла по коридору вглубь дома, а Арло направился в комнату за своей дочерью.
Аполлон и Майя последовали за Алисой на маленькую, но уютную кухню, посреди которой стоял грубо сколоченный обеденный стол.
Стол был сделан из простого, необработанного дерева и имел на своей поверхности различные засохшие пятна от еды, свидетельство многих скромных трапез.
Алиса жестом пригласила их садиться.
— Пожалуйста, присаживайтесь. Не стесняйтесь.
Алиса достала из старого деревянного ящика несколько небольших, темных буханок хлеба и положила их на стол.
Вскоре вернулся Арло, ведя за руку сонную, растрепанную Эмили.
Эмили с живым, детским любопытством посмотрела на Аполлона и Майю.
— Привет! — пискнула она.
Аполлон широко, по-дружески улыбнулся.
— Привет, Эмили! Я Аполлон, а это Майя!
Эмили тут же уставилась на деревянный меч, который Аполлон по-прежнему держал в руке.
— Ух ты! А что это такое? Это меч? Можно мне подержать? Пожалуйста-пожалуйста!
Аполлон весело хихикнул.
— Конечно! Держи! Только осторожно, он волшебный!
После того как Аполлон дал Эмили свой боккен, она, сосредоточенно нахмурив брови, начала медленно, неуклюже махать им из стороны в сторону, воображая себя великой воительницей.
Вскоре все уже сидели за столом и ели хлеб. Это был простой, черствый хлеб, но сейчас он казался им самым вкусным на свете. Улыбки и тихий, осторожный смех раздавались один за другим, наполняя маленькую кухню теплом и каким-то хрупким, мимолетным счастьем.
Майя, глядя на эту сцену, на эти изможденные, но добрые лица, на этот лучик света в беспросветной тьме, не могла не задаться вопросом, который эхом отдавался в ее душе: можно ли, вообще можно ли, вот так, посреди всего этого ужаса и отчаяния, хотя бы на мгновение… чувствовать себя счастливой?
Майя и Аполлон вышли из маленького домика Арло и Алисы, наевшись досыта – впервые за много дней. Простого хлеба и теплой воды оказалось достаточно, чтобы на время приглушить мучительный голод и вернуть немного сил.
Едва они отошли на несколько шагов от дома, Майя резко остановилась и повернулась к Аполлону. В ее глазах горел холодный, решительный огонь.
— Эй, Аполлон.
Тот, как всегда беззаботно, улыбнулся.
— Да, Майя? Что такое?
Майя сузила глаза, ее голос стал твердым и ледяным.
— Эти люди из города…
Аполлон непонимающе склонил голову набок, его улыбка слегка померкла.
— А что с ними? Они что, тоже злые?
Уголок губ Майи презрительно дернулся.
— Они не просто злые, Аполлон. Они – чистое зло. Мы должны их убить. Всех.
Аполлон несколько раз растерянно моргнул, его детская беззаботность столкнулась с жестокой реальностью ее слов.
— А? Убить их? Зачем?
Майя кивнула, ее лицо было суровым и непреклонным.
— Они, по сути, уже убили каждого человека здесь, на этих фермах. Они обрекли их на голодную смерть. Они заслуживают смерти. Самой мучительной.
Аполлон задумчиво потер подбородок, пытаясь осмыслить ее слова.
— Хм… ну, наверное, в этом есть какой-то смысл! Если они плохие, то да.
Аполлон немного виновато почесал затылок.
— М-м-м… А кто их будет убивать? Ты?
У Майи непроизвольно дернулось веко. Она ожидала от него чего-то другого.
— Эм… а ты не мог бы? Ты же такой сильный. Ты же дрался с тем демоном.
Аполлон несколько раз недоуменно моргнул.
— Как я могу? Я же всего лишь новичок в этом деле! Я же только учусь! К тому же, у меня тут… — он неопределенно махнул рукой в сторону своей груди.
Майя хотела было возразить, напомнить ему о его невероятной силе, но ее взгляд случайно упал на его грудь, на ту самую уродливую вмятину, оставшуюся после удара демона, которую не смогла исправить даже ее рисовая каша. Она горько, с какой-то безысходностью улыбнулась.
«Прости, Аполлон. Кажется, я и вправду слишком многого от тебя прошу. Ты и так чуть не погиб из-за меня», — с запоздалым раскаянием подумала она.
Обновлено: 15.02.2026